Сегодня она должна появиться на свет. Такое особенное событие в такой обыкновенный день. Ничего не предвещало, не было никаких знаков судьбы. Одна простая фраза, которая превратила обычный день в тот самый: «Влад, пора». Мысленно поблагодарив себя за предосторожность, Влад быстро собрал все необходимые вещи и вместе с Витой вышел на улицу, где их уже ждал автомобиль, снятый напрокат неделю назад. Не прошло и получаса, как они были у стен роддома. Затем приемная, палата. Время шло медленно: расспросы акушерки, сдача анализов, УЗИ… И здесь время ускорилось. Диагност, проводивший исследование, убежал и привел с собой еще одного врача. Тот, взглянув на монитор, начал объяснять ситуацию: пуповина многократно обвилась вокруг шеи ребенка – требуется срочное кесарево сечение. Спустя секунду Влад стоял за дверьми операционной, неспособный ни помочь, ни поддержать Виту. Время замедлилось. Часы длились сутками. Влад не мог найти себе места. Он ходил от одной стены к другой. И так снова, и снова, и снова, и снова. Не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Он ощущал только одно – страх. Перед глазами стояла Вита, лежащая на кушетке и смотрящая на него сквозь слезы, – ее ужас не давал говорить. Дверь операционной открылась, и оттуда до Влада донеслись рыдания, но он не мог понять, чьи они были. Перед ним возник врач и, медленно опустив маску, начал что-то объяснять монотонным голосом. До Влада доносились лишь обрывки. Только когда он произнес: «Мне очень жаль», Влад распознал рыдания. Это были крики, слезы и плач женщины, потерявшей ребенка: – Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Женя! Нет! Этого не может быть! Скажите, что это не так! Скажите, что моя дочка жива! ПОЖАЛУЙСТА! Влад смотрел то на грустное лицо врача, то на проход в операционную. Ничего не говоря, он, едва передвигая ноги, поковылял в сторону плача, но ноги не послушались его, подкосились, и он, облокотившись на стену, осел на пол. Весь мир превратился в смесь запахов медицинских препаратов, рыданий матери по своему ребенку и собственных слез, сжигающих все нутро. Часть 3 Глава 1 Она ненавидела этот маленький белый прибор, стоящий на прикроватной тумбочке. Каждую ночь многократно (в лучшем случае – дважды) из него доносились истошные крики, которые вообще непонятно каким образом могут исходить от такого крошечного существа. Стоило наконец заснуть, как прибор начинал орать, визжать и реветь. И это означало только одно – маленькая Оливия снова проснулась. Эмили чувствовала себя так, как если бы на ней лежала бетонная плита. Бессонные ночи не остались без последствий: под глазами отпечатались темно-синие круги; тело ватное и, казалось, ходило, поддаваясь лишь ветру или сквозняку; каждая свободная (а главное – тихая) минута воспринималась как дар богов. Она медленно поднялась на кровати и попыталась понять, что происходит. Глаза не сразу привыкли к ночному окружению, а звуки плача и вовсе не были различимы, пока дочка не сделала перерыв буквально на секунду, чтобы набрать воздуха в грудь и вновь разразиться воплем с удвоенным рвением. Мышечная память заработала быстрее, чем начал соображать мозг – Эмили обнаружила себя в другой комнате, прижимающей ребенка к груди одной рукой, и поддерживая под углом бутылочку другой. Послышались причмокивания. – Что же ты со мной делаешь? – спросонья спросила молодая мать, надеясь на ответ. Вместо него маленькие глазки невинно уставились на Эмили, словно говоря: «А что тут поделаешь?» Эмили с нежностью посмотрела в них и не смогла ничего с собой поделать – уголки рта потихоньку поползли вверх. – Действительно, ничего, – произнесла она, начиная тихо покачивать дочь. Подумать страшно: когда-то я хотела отказаться от всего этого… *** Около года назад – У вас есть вопросы? Полчаса доктор на основе анализов прочитал чуть ли не лекцию с великим множеством медицинских терминов, которые ускользали от понимания Эмили. Дошло только одно, самое главное – сделав аборт сейчас, она, вероятней всего, лишит себя возможности когда-либо стать матерью. Она встала. – Нет… спасибо. – Вы приняли решение? – …Нет. Пока нет. Эмили вышла из кабинета, затем из здания, немного побродила по заснеженной улице, поймала такси и вернулась в отель. Там, повесив на ручку двери табличку «Do not disturb», она осторожно опустилась на кровать, так и не оправившись от результатов обследования. Выбор. Для нее одним из самых главных кредо в жизни являлось наличие выбора. Что бы она ни делала, какое бы решение не принимала – всегда должны быть другие варианты. А что сейчас? Да, у нее есть два пути, но… они оба взаимоисключающие, без намека на углы, которые можно срезать. Дети? Она слишком молода для всего этого! У нее есть карьера – мечта всей жизни, – она просто не подразумевает наличие ребенка. Несмотря на творческий кризис – ничто не вечно, – она не желала от этого отказываться. Но… Что если ей когда-нибудь захочется обрести все это? Семью? Детей? Выбрав одно – Эмили тут же лишала себя другого. Карьера или семья? Да кто вообще способен выбирать что—то одно? Что за бред?! Она прикрыла рот рукой, почувствовав, что готова разрыдаться вновь. Я не могу. Я не могу. Я не могу. Я не могу! Я не могу! Я НЕ МОГУ! Комната поплыла перед глазами. Почему я такая идиотка? Почему? Почему?! ПОЧЕМУ?! Эмили схватилась телефон, как за последнюю ниточку, удерживающую от падения в пасть отчаяния и горя. Дрожащими пальцами было сложно набрать номер, но вскоре ей это удалось – на экране высветилось имя набранного человека. – Да? – В-Влад? Это… ты? – Нет, это не он. Кто звонит? – П-пожалуйста… передайте телефон Владу, мне нужно с ним… поговорить. – Кто это? – …Эмили, – ответила она машинально. – Ах, вон оно как! Та самая Эмили? Надо же!.. – Пожалуйста, прошу вас, передайте телефон Владу… – Слушай сюда, скрипачка или кто ты там. Влад хороший парень и не заслуживает, чтобы им пользовались, как собачонкой на привязи. – Вы… вы не понимаете… – Это ты ничего не понимаешь! Хватит строить из себя саму невинность! – Н-но… – Все! – женский голос на том конце был строг и категоричен. – Забудь этот номер. Связь оборвалась. Как и ниточка. Эмили продолжала держать телефон у уха, продолжая надеяться на ответ. Рука ослабла, мобильник упал на пол, едва не разбившись. Сил сдерживать слезы больше не было. *** Успокоившись, Эмили попыталась собрать осколки мыслей воедино. И эта задача, как и ожидалось, отнюдь не отличалась простотой. Как бы ей хотелось забыться, переместиться в прошлое, исправить все, очнуться, обрести покой. Но колесо судьбы не собиралось давать поблажки. У всего есть последствия, и Эмили прекрасно это понимала. Она сидела в раздумьях до захода солнца. Почему-то именно в эту секунду ей в голову пришел третий вариант, путь, несший за собой серьезное, не менее радикальное решение того положения, в котором она оказалась. Я могу отдать ребенка на усыновление. Но тут же Эмили мысленно дала себе настолько сильную пощечину, от которой щека заболела уже в реальности. Ни! За! Что!