Тело он еще тогда вытащил из воды и, насколько мог, замаскировал раскрытым зонтиком. – Черт меня побери, – сказал Кумб. – Когда я только это увидел, то подумал, что ослышался и вы имели в виду другую леди – мисс Прайд. – Понимаю. – Сколько прошло, как вы считаете? – Я бы сказал, около часа. Послушаем доктора, он сейчас подойдет. Посмотрите, Кумб. Из-за окоченевших мышц шеи пришлось приподнять тело за плечи, чтобы показать разбитый затылок. – Так-так, – сказал Кумб. – Первое, что приходит на ум, – ударили по голове, упала в воду и захлебнулась. Согласны? – Похоже на то. Вот еще кое-что. Аллейн убрал складку мокрой насквозь юбки, освободив правую руку мисс Кост, сморщенную и бледную. В застывших пальцах та сжимала длинную нить блестящих бус. – Господи! – удивленно воскликнул Кумб. – Здесь, конечно, все невероятно затоптано, но, думаю, ее следы удастся выделить, и приведут они прямо к уступу над источником. Хорошо помню, как девушка уронила это вчера. Они зацепились и повисли, наполовину уйдя в воду. В общей суматохе никто о них не вспомнил. – А она, значит, вернулась, чтобы их забрать? – Вполне вероятно. На уступе была ее сумочка. Кумб открыл ее. – Молитвенник и кошелек. – Когда начинается первая служба? – В семь. – А следующая в девять… Она либо собиралась в церковь, либо шла уже оттуда. Значит, все случилось либо до семи, либо примерно в восемь сорок пять, если она успела побывать на ранней службе или еще только отправлялась к поздней. Когда кончился дождь, около половины девятого? В следы, если они ее, попала вода, да и зонт был раскрыт. Взгляните. В мокрой ткани старого, потрепанного зонта зияла дыра с разлохмаченными краями. Аллейн продемонстрировал изнанку – вокруг прорехи были темные пятна, но не от дождя. – В воде был камень – непохоже, чтобы он долго там пролежал. Я выудил его и оставил на краю чаши. Думаю, это и есть орудие убийства. Булыжник лег рядом с телом. – На нем никаких видимых следов, все смыло, – добавил Аллейн. – Наверное, вы захотите сохранить вещественные доказательства нетронутыми? – Еще бы, – откликнулся Кумб. Послышался звук шагов и металлический лязг – через турникет проходил доктор Мэйн. Кумб двинулся ему навстречу. – Что случилось? – спросил врач. – Доброе утро, Кумб. – Смотрите сами, доктор. Подведя его к своему коллеге и представив их друг другу, он пояснил: – Мистер Аллейн обнаружил тело. Совершенно случайно. – Да, очевидно, – пробормотал пораженный доктор. – Я здесь с частным визитом, – заверил Аллейн. – Дело ведет Кумб. – Однако возникли вы как кролик из шляпы фокусника, – заметил доктор Мэйн. Он посмотрел в сторону источника, где зонтик, по-прежнему раскрытый, скрывал верхнюю часть неподвижного тела, и воскликнул: – Боже правый! Это все-таки произошло! Кумб, поймав взгляд Аллейна, быстро подошел к телу и открыл лицо жертвы. Доктор Мэйн застыл на месте. – Кост?! Не может быть! – Именно она, доктор. Не тратя больше слов, тот приступил к осмотру. Глаза мисс Кост были полуоткрыты, как и рот. На губах застыли хлопья пены, язык прикушен. Аллейн так и не смог привыкнуть к виду убитых. Искаженная пустая оболочка за какие-то мгновения до непоправимого была живой, настоящей женщиной. В чудовищной мясорубке поля боя, уничтоженные в один миг ядерным взрывом или болтающиеся в петле под скрывающим посиневшее лицо и вывалившийся язык белым мешком, человеческие существа, убитые себе подобными, оставались свидетельствами худшего преступления из возможных. Опустив твердое как доска тело на спину, доктор Мэйн поднял взгляд на Аллейна. – Где вы ее нашли? – Наполовину погруженной в воду, лицом вниз. Я вытащил ее, надеясь, что шанс еще есть, но сразу увидел, что ничего сделать нельзя. – Признаки окоченения уже были? – Да. – Сейчас оно явно выражено. – Посмотрите на затылок, доктор, – сказал Кумб. Тот перевернул тело и тщательно осмотрел разбитый череп. – А орудие? Вы нашли его? – Думаю, да, – ответил Аллейн. Доктор Мэйн перевел взгляд на него. – Можно взглянуть? Аллейн передал булыжник – неправильной формы кусок скальной породы размером с ананас. Мэйн повертел его в руках и склонился над головой жертвы. – Подходит. – Так каков ваш вердикт, доктор? – спросил Кумб. – Конечно, понадобится еще вскрытие… Предварительный вывод – оглушена ударом по голове и захлебнулась. – Он посмотрел на Аллейна. – Или, как вы выразились, «асфиксия, последовавшая за краниальной травмой». – Я пытался сбить с толку портье. – Понятно. Неплохая идея. – Когда все-таки это могло произойти? – продолжал настаивать Кумб. – Опять же, более точного ответа придется подождать, но я полагаю, не менее часа назад. Возможно, гораздо раньше. Он поднялся и вытер руки носовым платком. – Знаете, я ведь ее видел. Сегодня – должно быть, где-то около семи. У церкви, с миссис Карстерс. Они собирались на раннюю службу. Меня вызвали принимать роды на острове, и я шел к берегу. Боже правый! Совсем недавно! – Ваше свидетельство нам на руку, доктор, – заметил Кумб. – Мы как раз раздумывали про церковь. Получается, она могла попасть сюда никак не раньше восьми, так ведь? – Пожалуй. Да, именно так. Скорее даже позже. – А мистер Аллейн обнаружил ее в девять. Полагаю, доктор, вы никого не видели рядом с домами? Или вообще что-нибудь примечательное? – Ни души. В это время лило как из ведра. Хотя подождите-ка… – Да? Мэйн повернулся к Аллейну. – У меня собственный катер и причал. Напротив, у рыбацких домиков тоже есть пристань, и я отправился прямиком туда. Роды прошли благополучно, возвращался я тем же манером и точно помню, что, когда заводил мотор и отплывал, то увидел этого странного паренька – Уолли Трехерна. Он пробирался по дороге к источнику. – Вы за ним не проследили? – спросил Кумб. – Господи, нет, конечно! Я запустил мотор, повернулся спиной к острову и отправился восвояси. – А когда это было, доктор? – Ребенок появился на свет в семь тридцать, так что вскоре после. – Ага, понятно. Спасибо. – Кумб искоса поглядел на Аллейна, словно ища поддержки. – Какие-нибудь соображения, как это произошло? – Судя по тому, что я вижу, – откликнулся доктор, – если булыжник действительно орудие убийства, то удар был откуда-то сверху. Минуту.