– Полагаю, вы здесь по поводу этой находки на земле Коули? – спросил Барт, посерьезнев. – Ну, это скорее ваша земля, – заметила инспектор. – Мы уже давно не рассматриваем ее как свою собственность, – улыбнулся Прис. – Они так давно работают на ней… Собаки вились вокруг его ног, махали хвостами, но вперед не выходили. – Нам хотелось бы получить побольше информации – даты и все такое… – пояснила Стоун. – Ну конечно. – Хозяин поместья повернулся к двери. – Только это вам к брату. Ким зашагала рядом с ним, Тревис поплелся за ними. – Как младший брат, я освобожден от необходимости заниматься бизнесом, – Барт наклонился к Стоун с видом заговорщика. – Мне больше нравится свобода на природе. – На его губах появилась улыбка. – И чем же вы занимаетесь? – Слежу за угодьями, инспектор. То есть, если честно, у меня есть команда из семи человек, которая этим занимается, – признался Прис. – Ну, а если совсем начистоту, то они выполняют всю тяжелую работу. Несмотря на великодушное упоминание о команде, Стоун подумала, что этот человек хорошо справляется со своими обязанностями. Та часть поместья, которую ей удалось увидеть, выглядела безукоризненно. – И сколько у вас здесь земли? – спросила она, входя вслед за хозяином в дом. – Двадцать семь акров, – ответил Барт на ходу. Собаки неотступно следовали за ним. Прис не останавливаясь прошел мимо стеклянных панелей, украшенных гербами семьи, и портретов на стенах в полный рост, на которых, скорее всего, были изображены его предки. Ким пришло в голову, что лучше всего Барта можно было бы охарактеризовать словом «естественный». Даже посреди всего этого великолепия, мимо которого он шел совершенно равнодушно, его мысли были заняты тем, что находилось снаружи. – У нас здесь есть фруктовый сад, декоративное озеро и рыбный пруд с семнадцатью прикормленными местами, – рассказал он. – А на юге располагается дикий лес с оленями. В его словах звучала неприкрытая гордость. Затем хозяин остановился перед тяжелой на вид дверью из темного дерева. Слегка постучав, он открыл ее. Лабрадоры бросились внутрь. – Ради всего святого, Барт, убери этих шавок… – послышался оттуда недовольный голос. Увидев детективов, вышедший им навстречу мужчина замолчал. – Мой брат, Дейл, – Барт жестом пригласил их войти, не обращая внимания на крики. – Мы уже встречались, – сказала Стоун, входя в комнату. Увидев двух братьев, стоящих рядом, она заметила, что волосы Дейла Приса такие же темные, как и у его брата, а вот весит он на несколько фунтов больше. Тут женщина напомнила себе об их разнице в возрасте. Ким знала, что эта разница составляет всего пару лет, но казалось, что она гораздо больше, наверное, из-за строгого делового костюма и недовольной гримасы на лице старшего Приса. Дейл слегка пнул лабрадора, который был к нему ближе всего, и собака взвизгнула. – Ант, Дек! – отозвал Барт к себе обоих псов. Инспектор постаралась не обращать внимания на раздражение, которое росло у нее в груди, и продолжила рассматривать голубоглазого мужчину с серьезным, проницательным взглядом, который стоял перед ней. Барт поклонился в ее сторону, подозвал собак и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. «Богатый и красивый – можно только воображать, как ему жилось в университете!» – подумала Ким. – Мистер Прис, пришло время поговорить с вами о находке на вашей земле, – начала она. Дейл рассеянно кивнул, после чего сел и жестом указал на два стула, приглашая гостей сделать то же. Усаживаясь, Стоун выглянула в окно. Вдоль аллеи, уходящей вдаль, стояли фруктовые деревья. По ней двигалась светловолосая фигура, которая время от времени останавливалась и подходила к этим деревьям. – Понятно, – коротко произнес Дейл. – Я полутра общаюсь по этому поводу с юристами. – Зачем? – поинтересовалась Ким. – Естественно, чтобы оценить нашу уязвимость, как владельцев земли, – с этими словами хозяин дома со злостью передвинул несколько бумаг на столе. – Я ведь плачу им достаточно, чтобы рассчитывать на прямой ответ, – добавил он. – Единственный «уязвимый» человек в данном случае – это тот, кто совершил преступление, – ответила детектив, не зная, окажется ли этот ее ответ достаточно прямым. – Благодарю вас, инспектор, но, если вы не возражаете, я все-таки посоветуюсь со знающими людьми, – возразил Прис. «Да ради бога!» – подумала Ким, чувствуя, что его манеры раздражают ее все больше. – Так что прошу вас не тянуть с вашими вопросами, – продолжил мужчина, не глядя на полицейских. – Я человек очень занятой. – А мы здесь дурью маемся, пытаясь выяснить, кто закопал несколько трупов в земле, которая принадлежит вам! – огрызнулась Стоун. Сидящий рядом с ней Тревис прикрыл рот рукой и кашлянул. Женщина проигнорировала это скрытое осуждение ее манер, потому что ей наконец удалось заставить мистера Приса обратить на себя внимание. Его рука с бумагами замерла в воздухе. Начав говорить, он медленно опустил их на стол. – Я думал, речь идет о скелете одного человека? – переспросил он. – Так и было, пока не раскопали еще одно тело и, как нам кажется, фрагменты третьего. – Боже правый! – произнес Дейл. – Как давно вы владеете этой землей, мистер Прис? – задал вопрос Тревис. Ким позволила ему продолжать разговор, а сама переключилась на происходящее за окном. Там появилась верхняя часть туловища женщины. Казалось, что она что-то толкает перед собой. – Мы владеем этой землей вот уже девяносто лет, – стал рассказывать Дейл. – Ее купил мой прадед у вдовы героя Первой мировой войны. Тогда он заплатил двойную рыночную цену за землю, которая была ему не нужна. – А сколько эта земля находится в лизинге у семьи Коули? – продолжил свои вопросы Том. – Чарльз Коули и мой дед заключили сделку в шестидесятые годы прошлого века. Джеффри Коули тогда только родился. Чарльз превратил землю в ферму, приносящую хороший доход. В лучшие времена их годовой оборот составлял полтора миллиона фунтов, а чистый доход – около четырехсот тысяч. «Откуда Дейл Прис может так хорошо знать финансовые дела семейства Коули?» – удивилась Стоун. – Мой дед был соинвестором в этом проекте, – пояснил хозяин, прочитав вопрос на ее лице. – Выращивание скота практически умерло в девяностые годы, когда случилась вспышка «коровьего бешенства»[61]. Дела на ферме здорово пострадали. Джеффри работал на ней вместе с отцом. Им пришлось уволить всех наемных рабочих и сжечь все поголовье скота. То есть они все потеряли. Детей забрали из частной школы и запихнули в местную общеобразовательную. Ким почувствовала, что Прис говорит о детях Коули с большой долей агрессии. – Вы сейчас имеете в виду Фиону и Билли? – уточнила детектив. – Ну конечно, – нетерпеливо ответил Дейл, не понимая, к чему она клонит. Тревис снова покашлял, и Стоун позволила ему продолжать. – Продолжайте, прошу вас, – обратился Том к рассказчику. Теперь Ким видела, что женщина за окном толкает перед собой кресло-каталку. – Жена Джеффри от него ушла, а отец умер от пневмонии через шесть месяцев после этого. С тех пор остались только Джеффри и дети, – сообщил Дейл. Сейчас их уже трудно назвать детьми, подумала Ким, вспомнив тело в карете «Скорой помощи» и вмешивающуюся не в свои дела женщину в больнице. – А вы не думали продать эту землю? – Новый вопрос Тревиса сильно удивил Стоун. Такой вопрос может задать только настоящий сыщик. Надо будет позже проверить у него температуру. – Мой дед и слышать об этом не хочет, – ответил Дейл Прис. По его тону Ким поняла, что сам он продал бы это участок при первой же возможности и вышвырнул бы семью Коули на улицу. – Дед настаивает на том, что тогда они заключили джентльменское соглашение, и он не нарушит его, несмотря ни на что, – добавил хозяин дома. Инспектор догадалась, что этим упрямым дедом был человек в кресле-каталке, которого сейчас катали в саду. – Он ваш дед по отцовской или по материнской линии? – спросила она. – По материнской, – ответил Дейл. Женщина за окном поправила одеяло на коленях старика. Потом детектив увидела Барта, который подошел к этим двоим с левой стороны в сопровождении своих верных лабрадоров. Он немного наклонил голову, обращаясь к старому джентльмену, но тот не пошевелился и не поднял головы. Ким поняла, что старик, должно быть, очень слаб. Барт посмотрел на мать, которая протянула руку и дотронулась до него, прежде чем он удалился. – И вы все живете в этом доме? – поинтересовалась инспектор.