До хранилища добираться пришлось практически через весь город. Но, как это ни странно, располагалось оно не на территории Академии магии или Магической гильдии, а где-то на окраине города. – А почему тут? – удивился я, когда мы приблизились к небольшому одноэтажному домику. Что-то даже не верилось, что в нем может находиться хотя бы небольшое хранилище артефактов. Хотя меня Гаиса и предупредила о том, что оно является резервным и его используют как промежуточное, для переправки артефактов дальше, на территорию империи, но мне все равно казалось, что оно должно быть несколько побольше. «Разве что, – сообразил я, – хранилище не само это здание, а что-то находящееся под ним». Только вот я даже представить себе не мог того, что кто-то сумел бы создать в цельном куске адамантита некие пустоты, для организации там залов. – Подождите, я сейчас, – когда мы оказались у этого небольшого домика, магиня оставила нас на входе, – договорюсь о допуске. И вошла внутрь. – У нее очень много знакомых везде, – сказал мне Онг, – и все благодаря тому, что она вопреки всем советам решила окончить именно эту академию. – И немного подумав, он добавил: – Я знаю Гаису с детства, она всегда была упрямой демоницей. Вся в своего отца. Я кивнул, принимая его слова к сведению. Парень хотел добавить что-то еще, но как раз в этот момент в здании открылась дверь, и оттуда нам махнула рукой девушка. – Идемте, все готово, – крикнула она. И уже через несколько минут я понял, почему именно этот небольшой домик сделали местным хранилищем артефактов. Мало того что он сам был полностью изготовлен из адамантита, так еще под ним, прямо в толще стены, находился неплохой такой подвал с четырьмя огромными комнатами, где как раз и дожидались переправки в империю оказавшиеся на заставе артефакты. М-да. Такого я еще не видел. Можно было забыть о том, что это пресловутые артефакты Древних, как я подспудно надеялся, коль тут постоянно упоминалась какая-то война, связанная с ними. Но только взглянув на ближайший артефакт, я сразу сообразил, что это нечто совершенно иное. Более нереальное и, как это ни банально звучит, древнее, не старинное, а именно древнее. И тут такая прорва лет, что я даже представить не могу. Одно то, что определить даже примерную дату создания у нас не вышло, уже говорило о многом. Но и это было не все. Материал не известен. Тип используемой энергии не поддается определению. Единственное, что я мог точно сказать, так это то, что энергия там была, и было ее достаточно много. Все, что приходило мне на ум, это некие предтечи, упоминание о которых мне встречалось уже несколько раз. Но вот с их творениями мне встречаться так до сих пор и не случалось. – Так это и есть те самые артефакты? – уточнил я у девушки. – Угу, – подтвердила демоница, – они родимые. И кивнув в угол, добавила: – Там не рассортированные или те, что вызывают какие-либо подозрения. Здесь же те, о которых хоть что-то известно, – и Гаиса показала на ближайшую полку, потом перевела руку на следующий стеллаж. – Ну а там, дальше, хранятся те, что нам не удалось опознать. Может, рано или поздно с ними кто-то разберется или они кому-то понадобятся для дела. Тогда их отсюда и вытащат. А так, это чуть ли не самое надёжное хранилище для столь опасного товара. Тут я с девушкой был согласен. Чтобы разнести или как-то иначе повредить подобному мелкому подвальчику, нужно очень и очень постараться. – Ну что? – посмотрела на меня демонесса. – Ты утолил свое любопытство, теперь не будет вопросов, как выглядят эти самые артефакты? А то нам выделили не очень много времени, так что надо бы отправляться обратно. – Да, – подтвердил я, – я тут увидел все, что хотел. И тут все было именно так, как я и сказал. То, зачем я здесь оказался, Симб уже закончил, и у меня на руках на данный момент были ментально-метрические слепки абсолютно всех артефактов из этого самого подвала. Так что теперь осталось только задать навигатору поиск по полученным мною метрическим слепкам. Что я и собирался сделать, как только мы выберемся наружу. Тут, что и не удивительно, навигатор работать не мог. Вернее, он отображал внутренние помещения, расположенные внутри этой стены, и подобных оказалось здесь далеко не одно или два, а множество. Но вот местность снаружи он будто перестал видеть абсолютно. Правда, это продлилось лишь до того момента, как мы поднялись наверх. Зато сразу после этого у меня опять пропала вся информация по расположению помещений, находящихся внутри стены. Ну, как пропала, Кира-то ее всю успела внести в имеющуюся у нас карту, можно сказать, на всякий случай. Сейчас же, оказавшись на поверхности, я задал поиск для навигатора тех мест, где мы бы могли найти подобные артефакты. Оказалось, что подобных очень много. Правда, я быстро сообразил, что лучше эти места сгруппировать, для большей наглядности. И вот в таком контексте уже можно было работать. Теперь у меня были более точные координаты тех тайников, куда нам следовало направиться. Правда, я перед тем, как начать разговор с Гаисой о нашей следующей точке назначения, решил отобрать из них наиболее безопасные. Как я уже давно для себя решил, риск – это дело благородное, но в разумных пределах. А сейчас было разумным не лезть на рожон. И потому я остановился на предложенных навигатором вариантах. Таких оказалось четыре. Только вот две точки располагались поблизости от того места, что нам предлагал исследовать Жирдяй, и почему-то я решил обойти его стороной. Тем более и нашим я сказал, что ранее уже побывал там. Так что вот как-то так, не особо углубляясь в дебри местных сплетен, я получил координаты последующей точки назначения для нашего отряда. Правда, я не знал, как подкинуть своим эту информацию. Но тут мне просто повезло, и девушка поинтересовалась данным вопросом. – Слушай, – когда мы уже направлялись в обратную сторону, спросила у меня демоница, – а ведь и у тебя должен был быть какой-то план? Не собирался же ты там, – тут она махнула в сторону окраины города, – за пределами стены, плутать просто так. – Есть такое, – согласился с девушкой я. – Только вот первоначальная вылазка не принесла мне особых результатов. Конечно, какие результаты, если я ничего не искал. – Понятно, – протянула демонесса, – и что, больше нет никаких наводок? – Ну, почему нет, – ответил я девушке, – просто там я еще не был. Она уже с гораздо большим интересом посмотрела на меня. – И что, много таких мест? А источник информации надежный? – Мест, которые мне еще интересны, всего два, – ответил я девушке. – А вот насчет источника, – тут я усмехнулся, – уж понадежнее, похоже, вашего будет. Гаиса кивнула, соглашаясь со мной. – Если согласен, работаем по стандартной схеме, – предложила она мне, – тебе, как поставщику информации, в случае успеха миссии дополнительные пятнадцать процентов из общей доли и право первого выбора. – Без проблем, – согласился я с девушкой, а потом поглядел на нее. – Кстати, а почему ты мне доверяешь? Она посмотрела на меня, как на не слишком разумного человека, простите, демона. – Я маг разума, – только и ответила она, – а ты за все время ни разу не солгал. Я же взглянул ей прямо в глаза и произнес: – Угу, ни разу… – Потом, усмехнувшись, добавил: – Точно так же, как и ваш бывший информатор. Она всмотрелась в мое лицо. – Нет, – спокойно ответила мне демонесса, – тебе я доверяю гораздо больше, чем ему, – и, немного помолчав, добавила: – Хотя бы потому, что там, на тракте, ты помог нам, тогда как мог спокойно пройти мимо. И никто бы тебе и ничего не сказал. Так бы сделали все, включая и нас самих, если бы встретили тебя в подобной ситуации. После этого она замолчала. Мертвый мир. Восточная застава. Где-то на территории заставы. Некоторое время спустя Так в молчании мы и шли в сторону особняка, когда я почувствовал нарастание угрозы со стороны одного из невысоких домиков. Судя по навигатору и моим чувствам, там укрылось несколько нападавших. И маркер, различимый в здании напротив устроенной засады, вполне ясно указывал на то, кто же может быть ее организатором. – Онг, Гаиса, впереди засада, – предупредил я своих, – пятеро демонов. Сразу за домом слева. Девушка, даже не повернув голову в ту сторону, через пару мгновений удивленно произнесла: – Я никого не смогла засечь. Онг тоже отрицательно покачал головой. – Тем не менее это так, – предупредил их я, – пятеро. Из них три архидемона. Один похож на того, что заинтересовал твоего брата в доме Жирдяя. Им займусь я, так же как и остальными архидемонами. На вас два простых воина. Гаиса кивнула. – Поняла тебя, – только и сказала она. Я же добавил: – Дальше я вас оставлю, мне нужен организатор. И я знаю, где он окопался. – Уверен? – посмотрела на меня демонесса. – Да, – ответил я девушке. И, уже подходя к самому краю дома, скомандовал: – А теперь работаем. Перекатом, прямо под удар того имперца, я ушел в проулок. Тут мне не нужны были какие-то сведения. Я работал максимально быстро. Удар! И труп заваливается к моим ногам. Отбросить его навстречу следующему архидемону… Плюс провести воздействие на его метрическую матрицу, слегка дезориентировав его… И новый удар, который он пропустил. Ну, а дальше последний противник. Та же техника, что использовал ранее в доме Жирдяя. Замедление. Дезориентация и удар. Все, мои противники закончились. Быстро оглядел поле боя. И, сделав скользящий шаг в сторону, рубанул по шее противника девушки.