Пахло внутри… нехорошо. Мертвечиной пахло и разложением. К горлу подкатил комок, но я легко справился с тошнотой и продолжил аккуратно переступать через валявшиеся тут и там человеческие кости. Шуметь было нельзя. Ходячий мертвец обнаружился в дальнем подземелье. Тучный и разбухший, он стоял возле закрытого сундука, грязная рванина не скрывала изъеденной гнойниками кожи. Вновь накатило зловоние; я задержал дыхание и с обнаженными клинками в обеих руках обошел хозяина подземелья со спины. Светящаяся слизь на стенах давала лишком мало света, но моего восприятия все же хватало, чтобы различать белевшие в темноте кости и не наступать на них. Мертвец не заметил моего приближения, и я ударил ему в спину. Рубанул мечом и сразу ткнул кинжалом. Ходячий мертвец убит! Задание «Зловредный мертвец» выполнено! Получен опыт: 350 [2008/2070] Уровень повышен! Я решил ничего нового не выдумывать и увеличил ловкость, а заодно улучшил навык скрытности. Потом откинул деревянную крышку, и тут же тени подземелья сплелись в стальные удавки. «Силки теней»: вы парализованы! Получен урон: 37 [73/110] Я дернулся, но тело мне уже не повиновалось. – Привет от Когана! – шепнули сзади. Получен урон: 37 [36/110] – Не стоило тебе открывать пасть! Получен урон: 37 [0/110] Вы погибли! 2 00:01:00… 00:00:59… 00:00:58… Таймер размеренно отчитывал остававшееся до возвращения в игру время, а в душе царил раздрай, мысли метались в голове испуганными птахами. – Какого дьявола?! – крикнул я в пустоту. Коган решил, что сумеет запугать меня, поручив кому-то убить игрового персонажа в виртуальном мире? Что за бред?! Или это лишь предупреждение? Намек на то, что ждет в реальности? Надо срочно звонить адвокату! Но выйти в главное меню я почему-то не сумел, меня вновь забросило в игру. Темно, тесно, что-то давит на грудь. Я напрягся, стремясь отодвинуть тяжесть, и рука прошла сквозь сыпучую преграду. Тогда попытался привстать и… выбрался из неглубокой могилки в уже знакомую пещеру, залитую тусклым сиянием покрывавшей стены слизи. Что за ерунда?! Воскрешение в стартовой локации возможно лишь у башни Власти! В руке оказалось что-то зажато; я присмотрелся и с отвращением отбросил в сторону человеческий череп, искусно выточенный из какого-то светлого камня. Отбросил череп – и с изумлением и страхом уставился на свою руку. Разбухшие и неуклюжие пальцы-сардельки были покрыты гнойными язвами и трупными пятнами. Нет! Этого просто не может быть! В игре не умирают! Я опустил взгляд и обнаружил, что каким-то игровым произволом заточен в тело ходячего мертвеца. В испуге дернулся в сторону, споткнулся о подвернувшуюся под ноги кость и неуклюже завалился на пол. Что за дьявол?! Я открыл меню и с ужасом уставился на серые неактивные закладки, а кнопки «Выход» не было вовсе! Сбой? Взлом? Перезагрузка игровых серверов? Надо сообщить администрации! Но ни игрового чата, ни сервиса личных сообщений в меню больше не было. Накатила жуткая паника, пришлось сцепить разбухшие пальцы и заставить себя успокоиться. Ерунда! Проблема яйца выеденного не стоит! Достаточно попросить о помощи какого-нибудь игрока, он свяжется с администрацией, и ситуация будет решена. Элементарно! Я кое-как поднялся с четверенек и шаркающей походкой живого трупа зашагал по пещере. В темноте я ориентировался просто превосходно, а вот по мере приближения к выходу из подземелья в глазах из-за яркого света так и поплыло. Уже день? Хм… странно. Прикрыв глаза ладонью, я шагнул под открытое небо, и кожа немедленно задымилась! Яркий солнечный свет! Штраф к восприятию: 75 %. Получен урон: 1 [22/23] Выносливость: –3 [17/20] Все кругом залило невыносимое сияние, я вслепую сделал еще один шаг, надеясь укрыться в тени деревьев, но солнце тотчас нанесло новый удар. Дьявол! Не дойти! Накатила паника, пришлось вернуться в пещеру. Там немного успокоился. Ничего! Ничего страшного! Рано или поздно сюда кто-нибудь придет. Тогда и поговорим. Лившийся с улицы свет вдруг мигнул; я начал разворачиваться, и только поэтому жулик третьего уровня возник не за спиной, а сбоку. Взметнулся фальшион, я загородился от удара левой рукой и крикнул: – Стой! Вместо слов из глотки вырвалось неразборчивый рык, а миг спустя клинок вонзился в запястье и начисто отрубил кисть. Рука враз обвисла словно плеть. Получен урон: 5 [16/23] Травма левой руки! – Да подожди ты! – взвыл я, но жулик меня будто не услышал. Он вновь рубанул фальшионом; я пропустил удар в грудь, покачнулся и отмахнулся правой рукой, но не попал по юркому вору даже близко. В следующий миг клинок рухнул сверху и раскроил мне череп; тени подземелья слились в непроглядную черноту.