Эти самые подруги потерялись где-то в массе тел. Время от времени Марселе казалось, что она видит знакомый светлый боб или высокий каштановый хвост. С другой стороны, здесь была толпа народа. Типичные ученики колледжа. Больше похожи друг на друга, чем выделяются. Марселе Рене Морган не было весело. Она баюкала пиво в стеклянной бутылке и скучала – ей надоели музыка и парни, что время от времени подкатывали пофлиртовать, а затем убегали прочь в обиде на отказ. Ей надоело, что ее называли красивой, а потом сукой. Потрясающей, а затем стервой. Офигенной, а потом динамо. Марсела всегда была хорошенькой. Такой красавицей, которую не пропустишь. Яркие голубые глаза и черные волосы, лицо в форме сердечка и тонкие, чистые линии модели. Отец сказал, что ей никогда не придется работать. Мать заявила, что работать придется вдвое больше. В каком-то смысле они оба оказались правы. Тело – первое, что замечали в ней люди. У большинства на том все и заканчивалось. – Думаешь, ты лучше меня? – недавно спросил пьяный старшекурсник. Марсела посмотрела в его мутные глаза и просто сказала: – Да. – Сука, – пробормотал он, ретируясь. Как предсказуемо. Марсела пообещала своим друзьям, что останется выпить. Она запрокинула бутылку, стремясь прикончить пиво. – Вижу, ты нашла что-то приличное, – произнес глубокий голос с легким южным акцентом. Она подняла взгляд и увидела парня, что прислонился к кухонному островку. Марсела не поняла, о чем он, пока парень не кивнул на бутылку у нее в руке. Сам он стоял с пластиковой чашкой. Марсела указала на холодильник. Парень подошел туда, вытащил еще две бутылки, открыл их о край стойки и предложил ей одну. Она отхлебнула пива, рассматривая парня поверх бутылки. Его глаза были темно-синими, волосы будто поцелованы солнцем, такой теплый оттенок между блондином и шатеном. Большинство парней на вечеринке еще не согнали детский жирок, старшая школа цеплялась за них, как мокрая одежда, но у этого парня черная рубашка плотно обтягивала крепкие плечи, челюсть была острой, а подбородок зарос щетиной. – Маркус, – сказал он вместо представления. Марсела знала, кто он. Видела его в кампусе, но Алиса предупредила: Маркус Риггинс ходячая неприятность. Не потому что он великолепен. Не потому что богат. Ничего столь же примитивного. Нет, Маркус был проблемой по одной простой, восхитительной причине: его семья была из мафии. Алиса сказала, он плохиш, не держит слово, но это лишь подогрело интерес Марселы. – Марсела, – представилась она, скрещивая ноги то так, то эдак. Он улыбнулся и отсалютовал ей пивом. – Маркус и Марсела. Прямо идеальная пара. Кто-то включил музыку, и его следующие слова потонули в грохоте. – Что ты сказал? – переспросила она, и он воспользовался возможностью, чтобы сократить расстояние между ними. Марсела сдвинула ноги в сторону, и Маркус подошел ближе. Он пах яблоками и льном, чистотой и свежестью. Такое приятное разнообразие после липкой грязи неуклюжих пьяных тел. Маркус поставил свое пиво на стойку рядом с ее рукой, холодное стекло коснулось локтя, и Марсела слегка поежилась. Медленная улыбка появилась на его лице. Он наклонился ближе, словно рассказывая секрет: – Иди за мной. И отступил назад, унося с собой запах льна и тепло. Он не снял ее со стойки, но Марсела почувствовала, как ее тянет следом. Маркус отвернулся и пошел сквозь толпу. Она последовала за ним вверх по лестнице, по коридору к двери в спальню. – Ты все еще со мной? – спросил он, оглядываясь. Комната не вязалась с остальной частью братского дома. Грязное белье убрано, стол чист, кровать заправлена, аккуратная стопка книг на одеяле. Марсела замерла в дверях, ожидая, как Маркус поступит дальше. Пойдет к ней или заставит ее прийти к нему. Вместо этого он подошел к окну, открыл его и вышел на балкон. Марсела проследовала за ним, на ходу сбрасывая каблуки. Маркус протянул руку и помог ей забраться. Город расстилался под ними, темные здания словно небо, огни словно звезды. Ночью Мерит всегда выглядел лучше. Маркус отхлебнул пива. – Лучше? – Лучше, – улыбнулась Марсела. Отвратительно громкая музыка превратилась в приглушенный фон. Маркус прислонился к деревянным перилам. – Ты местная? – Почти, – ответила она. – А ты? – Родился и вырос здесь. Что ты изучаешь? – Бизнес, – коротко сказала она. Марсела ненавидела светские беседы, просто они так часто казались рутиной. Шум, пустые слова, предназначенные заполнить тишину. – Почему ты привел меня сюда? – Я не вел, – парировал он, изображая невинность. – Ты сама за мной пошла. – Ты попросил, – сказала Марсела и только тут поняла, что он этого не делал. В его голосе не было никаких вопросов, только простая команда. – Ты собиралась уйти, – пояснил Маркус. – А я не хотел, чтобы ты уходила. Марсела посмотрела на него: – Привык получать то, что хочешь? Он слегка улыбнулся. – У меня такое чувство, что мы оба к этому привыкли. – Он вернул ей долгий взгляд. – Марсела, специалист по бизнесу. Кем хочешь стать? Марсела покрутила бутылку в руке. – Главой корпорации. Маркус рассмеялся. Мягкий, хриплый звук. – Думаешь, я шучу? – Нет. – Откуда ты знаешь? – Оттуда, – сказал он, сокращая и без того узкое пространство между ними, – что мы – идеальная пара. Подул ветер, и Марсела поежилась. – Нам лучше зайти внутрь, – сказал Маркус, отстраняясь. Он предложил ей руку, помог забраться. Но на этот раз первым никуда не пошел. – После тебя, – сказал он, указывая на дверь спальни. Та все еще была приоткрыта, снизу доносились музыка и смех. Но когда Марсела подошла к двери, то заколебалась. Она могла представить, как Маркус стоит в нескольких футах позади нее, сунув руки в карманы, и ждет, что же она сделает. Марсела закрыла дверь. Тихо щелкнул замок, и Маркус тут же оказался рядом, лаская губами шею. Он невесомо провел ладонями по плечам Марселы, спустился вниз к талии. Ее затопил жар. – Я не сломаюсь, – сказала она, повернулась и накрыла рот Маркуса своим. Он прижал ее к двери. Марсела впилась ногтями в его руки, пока он расстегивал рубашку. Он оцарапал зубами ее плечо. Они уничтожили идеальный порядок в его комнате, разбросали одежду, опрокинули стул, лампу, смели книги с кровати, пока Маркус вдавливал Марселу в простыни. Они отлично подходили друг другу. Идеальная пара. II Четыре недели назад