– Мы должны предупредить остальных, – сказала Лидия. – Возвращайся той же дорогой, какой мы пришли, – ответил Кар. – Отойди подальше, чтобы тебя не было слышно, и позвони своей маме, расскажи ей, что Джонни работает на врага и что вся банда сейчас здесь. Что бы ни замышляли злые Бестии, их нужно остановить. – А как же ты? – спросила Лидия. Кар скрипнул зубами. «Я должен с ним рассчитаться», – подумал он. – Кар? Кар взмахнул Клювом Ворона, меч тускло блеснул. Мальчик не хотел ничего скрывать от Лидии, но сейчас лучше не посвящать ее в свои планы. – Я остаюсь. Лидия колебалась: – Но у тебя больше нет воронов. Если тебя найдут… Почему бы тебе не пойти со мной? Поможешь мне объяснить все… Кар покачал головой: – Мне они больше не доверяют. Но тебе поверят. Скажи, что пришла сюда, надеясь найти меня, но вместо этого наткнулась на Джонни. Прошу тебя, Лидия, поспеши! Она прикусила губу, все еще сомневаясь. – Пообещай мне, что будешь осторожен, – сказала она наконец, затем повернулась и побежала прочь. Кар подождал, пока она скроется за деревьями, и подкрался к краю поляны. Выглянув из-за кустов, он увидел, что Джонни выскользнул из главных ворот парка и направился дальше по улице. Кар тихо последовал за ним. Следуя за предателем по пятам, Кар осознал всю глубину коварства Джонни Файвтейлза. С самого начала он обманывал добрых Бестий, и теперь ему известны все их секреты. Джонни оказался у банка Пиквика потому, что это была часть плана – убедить добрых Бестий, что он на их стороне. Это он предложил напасть на швейную фабрику и именно он подстроил встречу Кара и Белой Вдовы. А все ради того, чтобы выставить Кара в дурном свете и самому стать у руля… С нарастающей ненавистью Кар сверлил взглядом спину Джонни. Что бы Говорящий-с-койотами ни замышлял, сейчас он потерпит неудачу. Кар больше не позволит собой манипулировать. Джонни Файвтейлз свернул в переулок между старой типографией и высокой тюремной стеной. Немного выждав, Кар последовал за ним, держась в тени. Говорящий-с-койотами пошел быстрее, и Кару тоже пришлось поспешить. Переулок заканчивался тупиком. Вдруг сзади раздался звериный вой, от которого Кар так и подскочил. Джонни застыл на месте. Кар спрятался за мусорным баком – он хотел выждать, пока снова не услышит шаги Джонни. Но вместо этого он услышал низкий рык. Волосы на голове у Кара встали дыбом, он обернулся и увидел, как в переулок зашел койот. Зверь медленно приближался. – Кого же ты нашел, Виктор? – спросил Джонни довольным голосом. – Дрожащего ворона? Прятаться дальше было бессмысленно. Кар вышел из-за бака. Джонни нагло улыбался в двадцати шагах от него. Теперь, когда позади койот, а впереди враг, Кару было некуда бежать. – И где же ты был? – спросил Джонни. – Мы тебя обыскались. – Я пытался узнать всю правду, – ответил Кар. – О тебе. Джонни всплеснул руками: – И что же такого ты обо мне узнал? – Ты работаешь на Сеятеля Мрака. Ты предал всех, кто тебе доверял. Койот недовольно зарычал, опустил голову и оскалил зубы. – Мы оба сделали свой выбор, – ответил Джонни. Его глаза скользнули вверх, и Кар понял, что он высматривает воронов на крышах. – Я выбрал сторону победителей. – Вот так просто? – спросил Кар. – Но в Темное Лето ты сражался против Сеятеля Мрака. – В тот раз я тоже выбрал сторону победителей, – сказал Джонни. – Честь, верность, отвага – это всего лишь слова, Кар. Слова, которые нужны победителям, чтобы убедительно лгать. Выживание – единственное, что имеет значение. Тебе должно быть стыдно, что ты только сейчас узнал об этом. Черный Корвус прекрасно понимал всю мудрость этой аксиомы. – Он был чудовищем, – сказал Кар. – Я не такой, как он. – Я знаю, – ответил Джонни. – Поэтому твоя история закончится здесь и сейчас. – Не думаю, – покачал головой Кар. – Я могу призвать тысячу воронов и сразиться с тобой. Джонни снова огляделся. С каждой секундой страх все сильнее сжимал сердце Кара. Говорящий-с-койотами улыбнулся: – Любопытно. И где же они, Кар? – Они летят сюда, – ответил Кар. – Не заставляй меня драться с тобой. Файвтейлз рассмеялся: – Кар, лжец из тебя совсем никудышный. Даже если бы ты смог призвать воронов, через пять секунд Виктор повис бы на твоей шее, а через десять ты был бы уже мертв. Кар огляделся по сторонам. По крошащейся стене спускалась водосточная труба. Если он допрыгнет до нее, то, наверное, сможет вскарабкаться наверх и получить некоторое преимущество. – Расслабься, – усмехнулся Джонни. – Белая Вдова приказала мне сохранить тебе жизнь. А жаль – я не прочь с тобой сразиться. Посмотреть, вокруг чего вся эта шумиха. Кар крепче стиснул рукоять меча. – Ты пойдешь со мной, Джонни, – сказал он. Говорящий-с-койотами оставался совершенно невозмутимым. Только глаза поблескивали. – Но, разумеется, я всегда могу сослаться на самозащиту. В отличие от тебя, я неплохо умею скрывать истину. Он кивнул зверю за спиной Кара: – Он твой, Вик. Койот огромными скачками бросился вперед по переулку. – Стой! – крикнул Кар, попятившись. Койот взвился в воздух, и Кар взмахнул Клювом Ворона. Глава 15 Падая, Кар услышал пронзительный визг, и боль пронзила его тело. Койот лежал на нем, голова свисала с его плеча. Оскаленные зубы посверкивали в нескольких сантиметрах от лица Кара. Но глаза зверя были закрыты, а бока часто вздымались и опадали. А затем, с последним судорожным вздохом, койот замер. Кар выбрался из-под зверя, отпихнув от себя мертвое тело. Куртка мальчика и Клюв Ворона были в крови. – Вик? – послышался дрожащий голос. Кар увидел, что Джонни Файвтейлз, в ужасе приоткрыв рот, стоит в конце переулка. – Что ты сделал с Виктором? – воскликнул он. Кара трясло. – Я не хотел, – сказал он, опустив меч. – Ты, мелкая крыса! – прорычал Джонни. Он бросился вперед и с размаху ударил Кара в живот. Оба упали и распростерлись на земле. Клюв Ворона громко звякнул об асфальт и отлетел в сторону. Тяжелая ладонь схватила Кара за лицо, пальцы потянулись к глазам. Со всей силы мальчик вонзил зубы в запястье Джонни. – Ай! – взвизгнул Файвтейлз. Он отшвырнул Кара, и тот врезался в мусорный бак. Джонни поднялся, одернул куртку и осмотрел кровоточащее запястье. – Ты мне за это ответишь, – сказал он и сильно пнул Кара в живот. У Кара перехватило дыхание, нутро скрутило от глухой боли. Он задохнулся, но сумел приподняться на одно колено. Джонни отошел назад и разбежался для следующего пинка. Кар выставил вперед ногу, и Джонни, споткнувшись на полпути рухнул на землю. Кар подполз к Клюву Ворона, все еще пытаясь выровнять дыхание. Джонни схватил его за лодыжку, но мальчику удалось выскользнуть. Наконец его пальцы обхватили рукоять меча, и он обернулся навстречу врагу. Джонни, тяжело дыша, поднял обе руки вверх. Кар тяжело поднялся на ноги, направив острие в грудь Джонни. – Ты на такое не способен, – хмыкнул Джонни. – Неужели? – сказал Кар, крепко сжимая рукоять Клюва Ворона. – Послушай, Кар, давай работать вместе, – предложил Джонни. – Мне известны все его планы. Что скажешь? – Скажи мне, где Селина, – ответил Кар, – и я подарю тебе жизнь.