Кар неуклюже уронил руки: – М-м-м… много всего произошло. – Я видела по телевизору, – сказала Лидия. – В новостях только и говорят, что о волне преступлений. Говорят даже, что начинается второе Темное Лето. Я так понимаю, сбежавший бизон в деловом квартале – это дело рук Бестий? – Да, – сказал Кар. – Я был там. Лидия широко раскрыла глаза: – Не может быть! – Но это еще не все, – продолжал Кар. – Лидия, я думаю, что Повелительница Мух что-то замышляет. Тревожное выражение тут же исчезло с лица Лидии: – Это невозможно. Мы ее победили. Кар покачал головой: – Я тоже так думал, но я только что был в больнице. Селину похитили. Лидия ахнула, и он рассказал ей о разбитом окне и мухах. – Кто еще мог унести ее из окна на четвертом этаже? – он пожал плечами. Лидия молча подошла к шкафу и принялась натягивать джинсы поверх пижамы. – Куда ты собралась? – спросил Кар. – Мы собираемся выяснить, что происходит, – ответила она и, собрав волосы в хвост, надела бейсбольную кепку. – Мы? – переспросил Кар. Его подруга уже завязывала шнурки на кроссовках. – Есть только один способ узнать, действительно ли Повелительница Мух получила назад свои силы, – сказала Лидия. – Пойти навестить ее. Кар покачал головой: – Не получится – она заперта в местной шизиловке. – Мм… Это называется психиатрическая клиника, – сказала Лидия. – Извини, – сказал Кар, краснея. – Так Крамб ее называет. – Если она все еще там, думаю, нам не составит труда выяснить, на что она способна, – решительно произнесла Лидия. Кару стало не по себе. В прошлый раз у него едва хватило сил одолеть Повелительницу Мух. К тому же все могло обернуться и не столь удачно. И если она вернула себе былую мощь… Лидия накинула куртку. – Не думаю, что твоим родителям понравится эта затея, – сказал Кар. – Эти двое, – Лидия ткнула пальцем в пол, – вряд ли вообще заметят, что меня нет. Ковер немного приглушал доносившиеся снизу раздраженные голоса. – По крайней мере, мы должны сказать Крамбу, – настаивал Кар. – И у нас теперь новый союзник – Говорящий-с-койотами… Лидия кивнула на свой будильник – часы показывали полпервого ночи. – Ты хочешь разбудить их? В сопровождении армии Бестий нас вряд ли пустят внутрь, – сказала она. – Послушай, Кар, будет достаточно, если с тобой пойду я. Она говорила жестко, но в ее словах Кар услышал тихий отзвук мольбы. «Она хочет сбежать отсюда», – понял он. – Ты права, – сказал он. – Отлично! – радостно воскликнула Лидия. Улыбка озарила ее веснушчатое лицо. – Идем охотиться на мух! Глава 4 Когда они спускались по водосточной трубе, в щель между занавеской и окном Кар увидел, как в гостиной мистер Стрикхэм тяжело опустился на диван, глядя перед собой невидящим взором. – Может, все-таки стоит сказать твоей маме? – спросил Кар, когда его ноги коснулись земли, хотя он догадывался, каким будет ответ. – Кар, пожалуйста, не начинай. Они только снова поругаются. К тому же это просто расследование. Это не опасно. Кар непроизвольно поискал глазами лисиц в саду и в итоге обрадовался, что теперь за ними никто не наблюдает. Похоже, Вельма Стрикхэм действительно отогнала лис подальше от своего дома. Кару было немного совестно, что он держит важные вещи в секрете от нее. Но он и так уже много сделал для миссис Стрикхэм, разве нет? Он позволил ей приглашать других Бестий в свой дом и не обязан отчитываться о каждом своем шаге. – Я позабочусь о транспорте, – сказал он. Глядя на ночное небо, Кар сжал кулаки и приготовился созвать своих воронов. – Нет, – сказала Лидия, коснувшись его руки. – Если здесь поблизости мухи, они нас заметят. – И как мы туда доберемся? – спросил Кар. – Больница находится на окраине Блэкстоуна. – На шестьдесят втором автобусе, – ответила Лидия. – Пусть это и общественный транспорт, зато лишнего внимания мы не привлечем. – Я не поеду на автобусе! – вскинулась Блик. – Это унизительно. – Мы можем встретиться на месте, – предложил Кар. – Только летите низко и постарайтесь не попадаться никому на глаза. – Ого, секретное задание! – обрадовался Визг, прыгавший по забору Стрикхэмов. – Потрясающе! – Я бы на твоем месте был поосторожнее, – заметил Хмур. – А то тебя в больнице оставят. – Очень смешно! – фыркнул Визг. – Может, хватит препираться? – спросил Кар. Лидия ухмыльнулась. – Эй, рада снова видеть вас, ребята, – сказала она воронам. – Имей в виду, в смирительной рубашке летать неудобно, – добавил Хмур. – Полетели, старикан, – сказал Визг. Неудивительно, что Кар и Лидия были единственными пассажирами автобуса. Водитель, похоже, и не заметил, как они вошли внутрь. Кару было слегка не по себе оттого, что где-то под его ногами тихо урчит двигатель, и он успокаивал себя, глядя на летевших за автобусом воронов. Ему не часто приходилось ездить на автобусе или машине, и когда они добрались до нужной остановки, Кар с радостью выскочил на улицу. Двери за ними закрылись, и автобус укатил в ночь. Кар некоторое время смотрел, как за холмом исчезают красные задние фары. Они оказались как раз на окраине Блэкстоуна, где жилые дома уступали место одиноко стоящим фермам, фабрикам и промышленным зданиям. Кар был здесь только однажды и очень давно – тогда они с воронами исследовали местность. По словам Лидии, от автобусной остановки до больницы было полмили, если идти по шоссе; здесь не ходил никакой другой транспорт и не было тротуара. На старой деревянной табличке, стоявшей в стороне от дороги, виднелись слова «Блэкстоунская психиатрическая клиника». Само здание, расположенное на холме, походило скорее не на больницу, а на древний мрачный особняк – острые башни и шпили словно пронзали небо. – Выглядит уютно, – заметила Блик. – Особенно впечатляют решетки на окнах. – Это одно из старейших зданий в городе, – сказала Лидия, ее глаза поблескивали в темноте. – Его построили в начале восемнадцатого века. Кар молча кивнул. Но не все здания на территории психиатрической клиники были столь же древними. По бокам от основного корпуса стояли уродливые пристройки – плоские, одноэтажные длинные бункеры без окон. Арки бледного света прожекторов зловеще серебрились в кромешной тьме. Территория больницы была огорожена металлической сеткой около девяти футов в высоту и стеной. Кара пробрала дрожь. Быть здешним пациентом – все равно что попасть в тюрьму. Впереди виднелись широкие ворота, рядом примостилась будка охраны. Кар увидел, что внутри сидит человек и, закинув ноги на стол, читает газету. – Что теперь? – спросила Лидия. – Мне почему-то кажется, что через главный вход нас не пустят. Сейчас у них неприемные часы. Кар искоса посмотрел на нее: – У меня есть план получше. – Штурмовать забор? – Лидия потирала руки, чтобы согреться. Кар покачал головой. Еще на выходе из автобуса он начал призывать воронов. И теперь они собирались здесь, черная волна летящих точек, нагоняющая Визга, Хмура и Блик. Видимо, вороны чувствовали, что по забору пущен электрический ток, потому что приземлялись на землю вокруг Кара и Лидии. Охранник на мгновение поднял глаза, после чего вновь вернулся к чтению. – Следят за нами мухи или нет, – сказал Кар, – но это лучший путь.