Они вернули машину обратно в цех и попробовали связаться с Метлой, чтобы получить информацию. Но та не отвечала и это было предельно скверно. Петжак ощущал себя загнанной в угол крысой. - Уходим в лес! - скомандовал он группе. - А с этим что делать? - спросил Рысак, указывая на пленника. Генерала уже не интересовали ни кремлевские миллионы, ни информация. Главное было в такой ситуации - уцелеть. - Шмальни его нахрен! - скомандовал он. Рысак вскинул АКСУ и передернул затвор. * * * Шульга зажмурился, понимая, что жить ему осталось какие-то доли секунды. Врут те, что говорят, будто в такие моменты перед тобой пролетает вся жизнь. Не было никаких “ярких воспоминаний” - в висках пульсировало адреналиновое бешенство, а перед глазами почему-то стояло лицо Юлы, каким оно у нее бывает во время особо сладостного оргазма. Он выдохнул, ожидая услышать грохот выстрела. Но вместо этого послышалсяя голос мужика с позывным Хлястик. - Беда, командир! Базу всю обложили… Открыв глаза, Шульга увидел, что ствол, раньше направленный на него, теперь смотрит в сторону двери. Похитители разбежались по окнам, открыли стрельбу. Ответом им был настоящий шквал огня, мигом превратившей кирпичи напротив окон в подобие мемориальной стены киевского завода “Арсенал”. - Что делаем? - спросил у Заказчика старый. - Тащите его наверх, в угловую комнату. Там как следует охраняйте, а я попробую с ними договориться. И чтобы ни пылинки с него не упало - заложник теперь - наш единственный шанс… Шульгу схватили с двух сторон и поволокли вверх по лестнице, заставляя скакать стреноженными ногами через две-три ступеньки. И тут вдруг ожил многократно усиленный голос: - Внимание, вы окружены. Работает антитеррористическая группа Сил Специальных операций. Выпустите заложника, а затем выходите на улицу с поднятыми руками. Никаких переговоров не будет! Никакие требования выполнять мы не станем! У вас пять минут, после чего начнется штурм! И еще не успело затихнуть эхо, как через окна донесся рокот приближающихся вертолетов. * * * - Ты уверен? - спросил подполковник Назгула, опуская к ноге мегафон. - Может все-таки нужно было начать переговоры? - Бесполезно! - сказал детектив. - Я не впервые в подобной ситуации, да тебе и ребята СВАТ-овцы подтвердят. У них сейчас паника, контроль над группой потерян. Если кто-то слетит с катушек и решит пристрелить заложника, он это сделает по-любому. А если им дать время, они перегруппируются, займут выгодные позиции. Будут потери. Так что давай, пусть твой бритт командует. И, как говорится, да поможет нам бог... Где-то там, в далекой Новой Зеландии, матерился по-маорийски бог Пунга. * * * По истечении отпущенных пяти минут ССО-шники открыли огонь, и здание фабрики превратилось в филиал ада. Его обстреливали со всех сторон изо всех имеющихся калибров не жалея боеприпасов. Рысак и Хлястик вжались в стены в глубине комнаты, пережидая обстрел. Минуты через три все затихло. - Это они на психику нам давили! - прокричал оглушенный стрельбой Рысак. Готовься, сейчас полезут на штурм… В отличие от старшего, предельно сконцентрированного и готового к бою, тот, кого называли Хлястиком, похоже сорвался… - Ссуки!!! - заорал он психическим голосом незабвенного “Промокашки”. Ссуки, падлы! Как в Сирии нас хотите всех положить… Да вот хрен вам, я сейчас хотя бы этого… - и развернулся к пленнику. “Нет, ну не еб твою мать!” - обреченно подумал Шульга. Его уже столько раз убивали, что сознание насквозь пропиталось каким-то злым фатализмом. Он смотрел на Хлястика, все внимание сконцентрировав на его указательном пальце, который лежал на спусковом крючке. И снова раздался голос. - Время вышло, мы начинаем штурм. Все, кто хочет остаться цел - бросайте оружие и ложитесь, раскинув руки, лицом в пол. И молите бога, чтобы заложник выжил... Рокот лопастей стал сильнее, в окне потемнело - вертолет опустился почти на уровень здания. Шульга на долю секунды перекинул взгляд с руки Хлястика на окно. Это была транспортная машина. Люк у вертолета раскрыт. Из стены выплеснулся фонтанчик перемолотой кирпичной крошки. - Пригнись, Хлястик, пригнись!!! - заорал Рысак. И рухнул на землю, не подавая признаков жизни. У Хлястика перекосилось лицо. Его палец начал движение. Не мешкая, Шульга вывернулся змеей и врезал стреноженными ногами по автомату. Попал! - противник сделал шаг в сторону и на секунду замер, пытаясь восстановить равновесие. В этот момент в черном проеме вертолетного люка сверкнуло. Макушка Хлястика отлетела, словно кипа у правоверного иудея, небрежно пришпиленная и снесенная внезапным порывом ветра. Над оголившимися мозгами взмыло красное туманное облако. Шульга змеей подполз к стене, сел , откинулся. Голова была пустой и звенящей. * * * - Ну что, англичанин?! - крикнул американец, поставив винтовку на предохранитель. - Папуасов в джунглях своим САСом пугайте, а я до Афганистана в СВАТ-е служил. Таких вот стрелков обездвижил больше, чем ты девок в жизни попортил… Три выстрела - два поражения, а заложник живой… Майор-британец, сделав вид, что ничего не расслышал за рокотом лопастей, прокричал в “Харрис”: - У противника минус два. Заложник без контроля, на третьем этаже. Всем группам ускорить штурм! * * * Назгул от броника наотрез отказался и первым влетел по лестнице без перил на третий этаж. Слыша за спиной нарастающий топот многочисленных берцев, промчался по широкому коридору, водя стволом по комнатам вправо - влево. Шульгу обнаружил в самом конце. Связанный по рукам и ногам тот сидел меж двух неподвижных тел и судя по выражению лица, ловил глубокий экзистенциальный отходняк. - Жив? - Ага! - Цел? - Да хрен его знает… Назгул вытащил нож, срезал стяжки с рук и ног компаньона. Тот, размявшись, поднялся на ноги. - Вроде все нормально. Не ранен… Назгул махнул столпившимся в дверном проеме спецназерам - чисто! Вытащил “Харрис” и доложил: - Заложник освобожден. Тут два двухсотых. Снайпер их снял, с вертолета. - Здание зачистили! - свистнула в ответ рация. - Взяли бабу и мужика. Больше никого нет. - А такой приземистый, лет под пятьдесят, морда как у бульдога? - Не, такого не было… Шульга и Назгул переглянулись - Заказчик! - рявкнул детектив.