– Мне тоже сейчас отдай мои 300 долларов! – Почему? Не доверяешь? Лана посмотрела на Виталия без тени улыбки: – До виллы я тебя доведу. Но я не уверена, что потом ты сможешь расплатиться. Здравствуй, Шанкрит! Когда Леонид пересохшим горлом поздоровался с Шанкритом, в одну растянувшуюся секунду я успела подумать: «Саман! Вот подлец! Машка еще надеялась, что он нам поможет! А на самом деле…» – Здластвуй! – вдруг на своем дурацком русском ответил Тик. И подмигнул нам с Машкой: – Эх, девоськи! Говорил вам: много знать, мертвый спать. Зачем не слушаться? * * * Первые несколько секунд мы с Машкой не верили своим глазам. Вот этот смешной таец с дурацкими поговорками – зловещий Шанкрит? Я накладывала повязку самому главному здешнему мафиози? И мы были не в доме его хозяина, а в его собственном? Да ладно! Но Леонид не смеялся. А Тик вдруг тоже втянул свою простецкую улыбку. Его лицо на секунду разгладилось, будто по бумаге провели ластиком, и нарисовалось заново из тех же черт. Костистый череп, хищно поджатые губы, жестко прищуренные глаза – как я не замечала всего этого раньше? Он, все так же прихрамывая, но двигаясь уже по-хозяйски властно, шагнул к креслу, осторожно, оберегая ногу, в нем устроился, кивнув телохранителям, чтобы остались у двери. И спросил Леонида на безупречном английском: – Ты на самом деле думал, что я тебя не найду? Леонид ответил не сразу: – Это была цепь случайностей. Тебе трудно в это поверить. Может, на твоем месте я бы тоже не поверил. Но все вышло само. Твой телохранитель уронил камень и разбил глиняную оболочку. Я его поднял, он на меня набросился, я всадил в него скальпель. А дальше просто попытался из этого дерьма выпутаться. – То есть украсть изумруд. – Если бы я его тебе отдал, ты бы тут же меня пришил. Только за то, что я его видел. Хоть на несколько лет, но я себе жизнь продлил. А вот тебя пожалел. Ты ведь мог после откачки жира и не проснуться. Один лишний укол. Я его не сделал. Может, учтешь это смягчающее обстоятельство? – Учту, – кивнул Шанкрит. – Мучиться будешь недолго. – Сейчас-то меня убивать тебе резона нет. – Почему? – Потому что камень по-прежнему у меня. Ты же не думал, что я поеду за настоящим камнем один среди бела дня? Впрочем, если уж ты решил, что я могу отправить ключ от реального сейфа с какими-то незнакомыми бабами… Слово «бабы» меня резануло. Казалось бы – жизнь на кону, а тут всякая чушь лезет в голову: неужели мы так старо выглядим? – Что ты хочешь сказать? – Шанкрит наклонился вперед. – Камень поддельный. Тот, что был здесь, в банке. Я заказал несколько булыжников из нефрита. Обошлось недешево. Но, как видишь, того стоило. Вы купились. – Зачем же ты за ним поехал? – усмехнулся Шанкрит. – Честно? Хотел выманить тебя. Или хотя бы выкроить время. Там мои люди должны были ждать. Отдал бы им камень, они бы твоих покараулили. И сдали им фальшивый изумруд в честном бою. Такие были указания. Пока бы ты еще разобрался! Я уже на другой конец земли бы долетел. Только мои люди опоздали. Сегодня не мой день. А настоящий изумруд не здесь. Надо быть идиотом, чтобы хранить его в местных игрушечных банках. И без меня ты его не получишь. – Слегка попросим, все расскажешь, – не дрогнул лицом Шанкрит. – Конечно, расскажу. Но воспользоваться не сможешь. Я выбрал самую дорогую систему защиты. Не по сетчатке глаза, не по отпечаткам пальцев – вы же глаз вынете, пальцы отрубите, видел в кино. Есть сейчас такая технология. Короче, у сейфа должен быть именно я. Живой и говорящий. Предлагаю сделку. Я тебе – камень. А ты мне – жизнь. Вот еще девчонок отпусти, они тут вообще ни при чем. – Врешь, – вдруг жестко сказал Шанкрит. – Камень настоящий. Его видели. – Кто? Учитель и Ми в темноте? А если бы и видели. Я заказал хорошую копию. Хочешь, покажу еще одну? Она у меня в Москве осталась. На случай, если ты туда нагрянешь. Полетели? Шанкрит дернул головой – Саман подскочил к Леониду и заехал кулаком ему в челюсть. Струйка крови тут же потекла по Леонидову подбородку. – Не наглей, – сказал Шанкрит. – Ты знаешь, сколько сил и денег я угрохал, чтобы тебя найти? – Чего меня искать? Я не прятался, – сказал Леонид, сплевывая кровь. – Тот камень, что сейчас был в банке. Где он? – О, это не ко мне. Вот, все подтвердят, – он кивнул на меня. – Учитель сумку выхватил у меня, Ми – у него, твои полицейские – у нее. Где там на этом пути камешек потерялся – не знаю. Только без толку за ним бегать. Будешь разочарован. Шанкрит, кряхтя, поднялся. Двинулся к двери. Вдруг обернулся: – Да, хотел спросить. Мой телохранитель Чатчан. Куда ты дел тело? Мои везде искали. Просто интересно. – Крокодилам скормил. Сказал, ты велел. Шанкрит хмыкнул. На секунду прикрыл глаза. Кто там у него отвечал за крокодилов? Надо с ним поговорить. И наконец сказал: – Может, и ты с ними скоро познакомишься. – Решать тебе. Только аренда сейфа через месяц кончится. Не появлюсь – ячейку вскроют. Подумай. Шанкрит кивнул Саману, тот подошел и несколько раз врезал Лео по печени, так что тот загнулся от боли. – Подумаю, – сказал Шанкрит, и они все вышли. Не такого успеха ожидала Машка от исполнения своей первой пьесы. Но, по крайней мере, не убили. Мы бросились оказывать первую помощь артисту. Свои мафиози – они как-то роднее. – Одно непонятно, – сказала Машка, пристально глядя, как я протираю лицо Леониду. – Кому звонил Шанкрит тогда, на пляже? Кто не велел ему тебя трогать? Что за таинственный покровитель? Лена, может, я что-то про тебя не знаю? Запретная комната Хитрый фаранг, конечно, врет. И все же… Даже если шанс, что он говорит правду, один на сто, нельзя сбрасывать его со счетов. Пытки – вещь хорошая. Но там так. Сначала клиент врет, потом говорит правду, потом – то, что от него хотят услышать. Иногда есть опасность пропустить, когда начинается третий этап. Надо посоветоваться с Терой. Он скучал не только по ее умелому телу, но и по извилистым мозгам. Хотя можно ли верить ее советам? Шанкрит вздохнул и вышел в сад. Пора было идти туда, куда не хотелось. В последнее время вместо радости он испытывал там чувство вины. Вся эта роскошная трехэтажная вилла, бассейн, узорные клумбы, цветущие кусты – все было лишь декорацией. Главное, для чего он покупал уединенный участок, располагалось в дальнем углу сада, среди зарослей пальм. Беседка. Ну как беседка. Небольшой домик с верандой и несколькими комнатками, издали похожий на пагоду с двухуровневой крышей. Вот ради нее Шанкрит сюда и приезжал. Когда-то это было его самое любимое место на земле. Обслуга знает – беспокоить его здесь нельзя. Себе же хуже. Вокруг дома стоят сильные защитники – древние фигурки злых духов из Камбоджи. На стены кхмерский колдун нанес магические заклинания. А на двери главной комнаты прибита медная пластина, которой больше тысячи лет. На ней написано: тот, кто появится здесь без спроса, вскоре умрет… И ведь умирали. Несколько любознательных охранников. Одна слишком разговорчивая уборщица. Местный воришка. И четверо туристов, в разное время пробравшихся на виллу из любопытства: местные любят рассказывать байки про его владения. Все отправились кормить рыб в море. Только магия тут ни при чем. Есть у Шанкрита правило: кто увидел запретную комнату – живым не выйдет. Коллекция древних амулетов, которую он перевез сюда из Бангкока, когда там начали отстреливать наркоторговцев, не терпит чужих глаз. Первая запретная комнатка была небольшой. В стеклянных шкафах вдоль стен лежали черепа из древних могил. Папиросная бумага с чудодейственными мантрами. Россыпи золотых оберегов с заговоренными когтями зверей и чьими-то зубами. Засушенная кисть самоубийцы. Безделицы. Шанкрит подошел к одному из шкафов, просунул за него руку и нажал невидимую кнопку. Стена медленно поехала в сторону. Настоящая коллекция хранилась здесь. Шанкрит шагнул в светло-желтую комнату – он родился в понедельник и велел красить стены в свой цвет. Оглядел то, что уже несколько веков давало силу его роду. Древние, украшенные рубинами шкатулки с тканями, на которых заклинания писали кровью младенцев. Фигурки из муки, сделанной из толченых костей убитых монахов. Драгоценные амулеты с маслом, полученным из мертвых тел беременных женщин. А в центре на постаменте – Золотой Ребенок. Вот его-то Шанкрит и боялся.