– Конечно, там много всякого барахла, техники куча, кстати, можно и тебе кое-что там подобрать. – Нет, я тебе говорю не про этот сарай, а тот, который спрятан за этим складом ненужных вещей. – Как это ненужных, – начала было возмущаться девушка, но осеклась, как только поняла о чём говорит собеседник, – не поняла, так это что, только ширма? – Конечно, – ответил спокойно Василий, пожимая плечами, – умные люди всегда так делают. Выставляют дорогие вещи вперёд, чтобы если что, они отвели глаза людям и те не заметили самого дорогого, что стоит позади. – А по мне, так это дела вкуса, смотря кто что считает самым дорогим. Хотя для меня и то и то имеет большую ценность. – Это пустая философия, – возразил бывший кот, – ты котёл хочешь посмотреть или нет? – Конечно, хочу, – Даша бросила недоеденный блин и подскочила к двери, – пойдём. – Ну уж нет, я что, зря, что ли, готовил, – совершенно спокойно ответил Василий, отрезая следующий кусочек, – сядь, нормально поешь, а потом пойдём. Даша снова плюхнулась на стул и взялась руками за блинчик. Она уже поднесла его ко рту, но покосилась на соседа и положила его обратно на тарелку, достала нож, вилку и начала повторять за бывшим котом. Тот слегка улыбнулся и заметил: – А вот это правильное решение. Мало ли как жизнь повернётся, ты должна быть готова ко всему. Так они и завтракали, молча резали на кусочки фаршированные блины, аккуратно ножичком клали сверху сметану и ели, поглядывая друг на друга. После завтрака убрали за собой, помыли посуду и пошли в сарай. Отворив скрипучую дверь, девушка зашла внутрь и осмотрелась. – Ну, что ты видишь? – спросил её Василий, но вопрос Даше показался странным, потому что она видела всё то же самое, что и раньше. – Коробки вижу, грабли, вёдра, лопаты, какое-то тряпьё, – начала описывать увиденное девушка. – Какое именно тряпьё? – спросил кот. Даша присмотрелась и поняла, что никакого тряпья нет. – Оп-па, – присвистнула она, – вот это чудеса. Это что, тот самый котёл? – спросила она у спутника, показывая пальцем в левый угол. – Значит, нет тут никакого тряпья, – ухмыльнулся бывший кот, – а есть… – Волшебный инвентарь, – прошептала девушка и как зомби двинулась вглубь сарая. – Ну, можно и так сказать, – хмыкнул Дашин спутник, стоя у порога, – ты иди, смотри, а я тут покараулю. Девушку не нужно было долго уговаривать, она прошла мимо огромных коробок с подарками бабушке, даже не заметив их, и направилась вглубь сарая. Медный котёл буквально притягивал её к себе. Подойдя к нему, Даша присела на корточки и начала рассматривать этот чудный предмет. Это была странная, ни на что не похожая посудина, вернее, котёл был похож на котёл, но только очень приблизительно. Очень широкое толстое дно, исписанное таинственными рунами, и тонкие стенки, украшенные сценами то ли охоты древнего человека на неведомое существо, то ли каким-то странным таинственным ритуалом, связанным с этим животным, давали понять, что в этом котле никогда не варилась каша. Дашу ещё ночью заинтересовали именно эти рисунки, потому что она так и не поняла, как они были сделаны. Сначала она подумала, что это объёмная чеканка, которую выбивали изнутри котла, и именно оттуда она начала свой осмотр. Стенки были абсолютно ровные, без всякого намека на малейшие изгибы метала. Даша почесала затылок и начала рассматривать рисунок снаружи. Даже при очень близком рассмотрении, казалось, что рисунок выбит, но когда она провела по рисунку рукой, то оказалось, что и снаружи стенки ровные. Когда девушка это поняла, от неожиданности она села на пятую точку перед котлом и часто моргая, уставилась на него: – Э-э-э, как это? – только и смогла она выговорить. – Что, пытаешься понять, как нанесён рисунок? – подал голос Василий. – Не старайся, не поймёшь. Я на этой загадке всю голову сломал, не один год на него потратил, какой там год, десятилетия, но ни к какому выводу так и не пришел. Этот котёл самая большая загадка, его твоя бабка нашла ещё в Англии, вернее, он её нашел. – Как это? – опять спросила девушка. – Да вот так, в один прекрасный день он появился у её ног, и всё… – В смысле, из-под земли, что ли, вылез? – Нет, там всё было банальнее. Насколько я помню, Дарье тогда назначил свидание её распрекрасный принц в охотничьем домике, который находился в глухом лесу. Она его ждала, ждала и заснула. А когда проснулась, у её ног стоял вот этот котёл. – А ты видел его ручку? – спросила девушка, продолжая рассматривать посудину. – Что ты имеешь в виду, видел ли я, что ручка у котла из чистого золота? Конечно, видел. Только сути это не меняет и таинственности не убавляет, а даже очень наоборот. Девушка хотела спросить, что бы это значило, но внезапно и сама поняла, о чем говорит Василий. Ручка тоже была испещрена надписями на непонятном Даше языке. – И кстати, если схватиться за эту ручку, когда в котле будет булькать варево, то она будет холодной, и паром от варева ты не обожжешься. – Странные письмена на этом котле, – задумчиво сказала Даша, – странный, непонятный язык, который даже приблизительно ничего не напоминает. – Мёртвый язык, – добавил Василий. – Почему мёртвый? – испугалась девушка, но тут же поняла, что имел в виду мужчина, и сама ответила на свой вопрос. – Ах, да… потому что его уже никто не помнит. – Вась, а бабушка им часто пользовалась? – спросила Даша, с трудом оторвав свой взгляд от котла. – Честно? Да я даже и не припомню, она больше пользовалась простым котлом, тем, что в летнике на полке стоит. А вот этим пару раз пользовался Дормидонт, но это были особые случаи. Иногда мне кажется, что в доме Дарьи Дормидонт появился вместе с котлом, – начал рассказывать Василий, но вдруг у ворот раздался звук тормозящей машины и мужчина в одно мгновение превратился в кота. Внезапно от стены отделилась тень и превратилась в домового, девушка вздрогнула от неожиданности. – Тьфу ты, Додо, ты что, подслушивал? – Ничего я не подслушивал, – возмутился домовой. – Ещё как подслушивал, и подглядывал, – утвердительно заявила Даша, – боишься за свой котёл, или что-то ещё? – Это не мой котёл, а Дарьин, – с нажимом ответил Додо. – Ага, как же, бабушкин… держи карман шире. Думаешь, я дурочка, думаешь, я ничего не поняла? Всё я поняла. Это ты ей котёл в Англии подсунул. А я-то думаю, откуда такая осведомлённость о её личной жизни… До меня только сейчас дошло, ты же всё это время был вместе с ней и что-то творил за её спиной. Ты так же ей говорил, как мне, это неважно, это потом, а это и вовсе тебе не нужно знать. А что нам не нужно знать? – Сейчас не время, – сурово ответил Додо и впился глазами в девушку, и только сейчас девушка заметила, что у него кошачьи глаза, – там Пашка, прохиндей, за воротами стоит. – Пусть стоит, никуда он не денется. – Денется, он в дом может войти. – А чего ты так боишься, что кто-то чужой может войти в наш дом, а? Что у тебя там такого лежит, что ты постоянно боишься за него? – Да ничего у меня там не лежит, просто посторонний может принести с собой такое, что нам из дома придётся уходить, покоя не будет. И если хочешь услышать ответы на свои вопросы, услышишь, но не сейчас. Позже я тебе всё сам расскажу. А сейчас, я очень тебя прошу, пошли, а? – Ты мне одно только скажи, ты нам друг или враг? – вдруг спросила девушка, кот молча покрутил пальцем у виска, а Дормидонт, тоже молча, посмотрел на неё, махнул рукой и пошел к двери. – Даш, ты, в самом деле думаешь, что он нам враг? – почти шепотом спросил Василий. – И это после того, что он для нас сделал? – Вась, а ты, в самом деле думаешь, что он это делал для нас? А вот мне кажется, что это всё он делал для себя и только для себя, чтобы проживать в этом доме комфортно. И объясни мне, пожалуйста, вот как так, человек всю жизнь пашет, работает ни износ, чтобы построить вот этот дом, курочек завести, живность там всякую, а приходит вот это и диктует, кому что делать. Палец о палец не ударив, гвоздя не забив, он хозяин, а человек так… в гости пришел. Как такое может быть, я не понимаю, – Даша всплеснула руками, – он тут хозяйничает, диктует условия, что можно делать, а что нет, пакость всякую, – девушка со злости пнула гипсового садового гнома, который уже давно стоял в сарае и потерял свой блеск от старости, – в сарай тащит, – гном ударился о котёл, и тот зазвенел как Царь колокол и загорелся зелёным огнём. Домовой залетел в сарай и уставился злющими глазами сначала на кота, а потом на Дашу. – Вы что творите? – зашипел он. – Гости во дворе, а они тут котёл надумали испытывать. В дверном проёме появился Пашкин силуэт. Домового как ветром сдуло, а кот шарахнулся от парня и буквально прилип к стене. – О, здорово. Ты чего тут делаешь? – спросил улыбающийся парень. – Мой сарай, что хочу, то и делаю, – огрызнулась девушка. – Даш, тебе что, кто-то настроение испортил? – осторожно спросил Пашка. – Не кто-то, а одно вскользь брошенное слово. Иногда вот так живешь, живёшь, а потом бац… и оказывается, что тебя всю жизнь за дуру держали. – Это не я, – очень быстро произнёс парень. – А я и не говорю, что ты. Если бы это был ты, то сейчас бы от тебя одно мокрое место осталось. Чего пришел, опять пожрать? – Даш, – с укором произнёс Павел, – обижаешь. Не всегда же я прихожу только пожрать. Даша вытолкнула гостя из сарая, закрыла за собой дверь и пошла к дому. Пашка, видя, что хозяйка не в духе, не стал нарываться, а сел на лавочку под окнами дома и пригласил Дашу присесть рядом. Та присела и посмотрела на него: – Что случилось, Паш? – с тревогой спросила она. – Не пугай меня. – Помнишь, ты просила поговорить с Таней, – начал разговор он, – нет, наверное, не с этого надо начинать. В общем, как ни начинай, а всё крутится вокруг твоих просьб. Всё началось с твоей невинной просьбы защитить Таню. Я, как и обещал, пошел к следакам и вкратце изложил твою историю. Они сразу заинтересовались этими кадрами. В общем, твоя просьба вылилась уже в два тома уголовного дела. – Ого, – присвистнула Даша, – это что ж они такого натворили, что люди столько бумаги исписали? – Да много чего, и не только экономического плана. Там и изнасилование, и наркотики, и похищение, и даже, похоже, убийство. Но самое главное, ради чего я, собственно, и затеял разговор. Нам не хватает доказательств, нужен на сто процентов надёжный человек, чтобы дать кое-какие показания. Понимаешь, следаки точно знают, что они пытались совершить какие-то махинации с Таниными документами, но ничего не могут доказать. В более страшных преступлениях признались, представляешь, признались в похищении человека, а на счёт документов молчат. Мы ничего понять не можем. – А чего там понимать, – ухмыльнулась девушка, – я же тебе ещё в прошлый раз всё объяснила. Денежки. Видно, они всё-таки что-то перевели или переписали на Таню и теперь молчат как рыбы. За похищение дадут какой-то срок, они отсидят сколько? Две трети? И выйдут по УДО. А потом они всё-таки найдут Таню и заставят вернуть им деньги. Вот и всё. Таня их кубышка. Так что именно требуется от меня? – Нужно на очной ставке сказать, что ты знаешь, где находится их бабло, и тогда они поплывут. – Глупости, – тут же отмахнулась Даша, – они не поведутся. Во-первых, я не могу знать, где находятся их деньги, а во-вторых, мои слова их не испугают. Я думаю, они меня даже не вспомнят. Могу сделать проще. Я просто приду и посмотрю, что же у них там с деньгами на самом деле. А вообще, сам же говоришь, что у них там столько статей, что сядут надолго. Зачем это вам? Чувство справедливости восстановить? – Понимаешь, мы считаем, что Таня заслужила эти деньги. – А ты заслужил Таню, – с ухмылкой медленно сказала Даша, глядя куда-то вдаль. – Ты меня неправильно поняла, – начал быстро говорить Пашка, но девушка махнула рукой и прервала его пламенную речь.