– С водой бы так научится работать, вообще был бы высший пилотаж, – подумала она, – нужно собрать своё хозяйство и идти на речку, права перед водяным качать. И поучусь и страху на это чучело нагоню. Она размечталась, что сделает с этим синим вредителем, и чуть не прошла Анин двор. Она бы и прошла, но забыть не дал сынок подруги – Пашка. Он скакал по дороге на самодельной лошадке, сделанной из толстой палки и лошадиной головы, вырезанной то ли из картона, то ли из фанеры. Даже в Дашино детство таких деревянных лошадок уже не было, но Саня где-то в кино увидел такую игрушку и соорудил её сыну. Пашка оценил папины старанья, и теперь целый день носился по дороге с палкой между ног и изображал заправского жокея. – Тётя Даша, – кричал мальчик, подъезжая на своём скакуне, – смотли, у меня настоящая лошадка. – Ух ты, – подыграла ему девушка, – я тоже такую хочу. – Ты извини, – совершенно как взрослый сказал малыш, – но я ещё и сам не наиглался. Но, когда наиглаюсь, я тебе обязательно дам, – пообещал он. Даша поблагодарила мальчонку, погладила его по голове и пошла к Ане в гости. – Слушай, – сказала она, войдя в дом, – мне твоего Пашку просто жалко. Ему в деревне даже играть не с кем. А помнишь, как мы гоняли тут целыми днями? – улыбнулась девушка, вспоминая деревенское детство. – Блин, всего-то пятнадцать лет прошло. – Да уж… – многозначительно произнесла подруга, – но я тебя не для этого позвала. Аня взяла под ручку Дашу и с хитрой улыбкой потащила её в кухню. На столе стояла бутылка дорогущего коньяка. – О как, – удивилась Даша, – по какому поводу пир? – Это не пир, это благодарность за твою помощь! – торжественно объявила Аня. – Ты знаешь, то, что я нашла Пашку в сарае, не стоит таких денег, – попыталась было возразить Даша, но Аня её перебила. – Причём тут Пашка? Это тебе за Снежану! – О господи, а с этой-то что? – ахнула Даша. – Помнишь, она тогда на меня наехала, ну, ты ещё тогда каратистку изображала, – хихикнула Аня, – помнишь, я у тебя ещё спросила, заявление на неё, что ли, написать? Битву со Снежаной девушка помнила, как вообще можно такое забыть, но вот то, что она советовала Ане подать на родственницу заявление с полицию, она не припоминала. Но для подруги это было неважно, она не дала девушке времени подумать и продолжала рассказывать. – Я тогда его и написала! Я и про серьги написала, об угрозах, и о водяре чуть ли не каждый день. А потом за мной народ потянулся. В общем, посадили её, на пять лет, представляешь? – Так быстро? – удивилась Даша. – А чего там тянуть, – отмахнулась подруга, – так что, дорогая, нравится – не нравится, а бутылка твоя, – Аня демонстративно бухнула бутылкой перед Дашей, – Саня проставился. Согласись, за пять лет отдыха это небольшая цена. – Блин, сегодня какой-то уголовно-криминальный день, – проворчала девушка и притянула к себе бутылку… Даша сидела на лавочке под окнами своего дома, в обнимку с бутылкой и смотрела на кота. Тот, лениво развалившись, лежал на лавочке, греясь в последних лучах солнца, и с сочувствием смотрел на хозяйку. – Дарья, чего ты всё носишься, чего ты всё суетишься, что там опять случилось, что тебе покоя нет? – спросил лениво кот. – Тане плохо. Говорит, голова сильно болит, от этого и мысли дурные в неё лезут, а от мыслей начинает нервничать и живот болит. – О господи, – тяжело вздохнул Василий, – это всё от того, что она дар свой отрицает. Не занимается она тем, что должна делать, вот и болит голова. Я-то знаю, о чём говорю, через себя это пропустил, на своей шкуре испытал. – А все потому, что не должно было быть у неё этого дара, – вдруг, откуда не возьмись, на лавочке появился домовой, – её вообще в природе не должно было существовать. – Как это? – удивилась девушка. – Да вот так… Кто-то из наших великих умов где-то просчитался, и вся история пошла наперекосяк. Танька твоя должна была погибнуть вместе с родными, сгореть в своем доме. Но за последние лет сто пятьдесят, люди стали гуманнее и начали придумывать всякие интернаты и детские дома, а этого никто не мог просчитать, вот и пошло всё не так, как было рассчитано. – Ты хочешь сказать, что мы с Таней какой-то проект? Нас просто просчитали? – Ты, только ты, не она. Ты легенда, пронесенная нашим народом через тысячи лет. Мы за все эти века всё продумали и подвели всё так, чтобы ты родилась именно здесь и именно тогда, когда ты родилась, чтобы выросла ты идеальной белой ведьмой, и никак иначе. Потому что всё, что теперь будет с этим миром, зависит только от тебя…. А она так… ошибка природы. Вот ты спрашивала меня о котле… Это не мой котёл, это твой котел и ждал он тебя в Нави три тысячи лет. Просто вытащить его нужно было пораньше, чтоб, когда ты появилась на свет, он уже был рядом с тобой. Чтоб сила ваша слилась воедино и росла ты, подпитываясь его силой, а он слушался тебя беспрекословно. Мне для этого даже пришлось убедить Дарью, бабку твою, в том, что она очень хочет в Англию поехать, только там его можно было перенести. – Ты с легендой не переборщил, нет? – спросила Даша домового. – Вовсе нет. Людям нужна только такая как ты. Ты воплощение добра с кулаками. Таких как ты ждут тысячелетиями, люди молятся всем существующим и несуществующими богам, чтобы в их мире появился человек, который будет править справедливо и на земле наступит мир. Не будет ни голода, ни холода, ни войн, а будет всеобщее блаженство и достаток. Но такие люди просто так не появляются, их нужно создать. Вот мы и пытаемся создавать. Тебе учиться надо, а ты всё время возишься с этой убогой. – Угу, – сказала задумчиво Даша, – раз ты говоришь, такие как я, значит, были уже такие люди? Так почему же на земле тогда до сих пор нет царствия небесного? Опыт не удался? – Потому, что, несмотря на наши старания, они рождались белыми, но постепенно переходили на чёрную сторону колдовства, и всё вокруг гибло. Вот вы вечно говорите об Атлантиде… Так была такая страна, и ведьма там родилась, посильнее тебя, и воспитали мы её правильно, да вот незадача, возгордилась она в итоге, и пришлось ту Атлантиду полностью уничтожить. Вместе со всеми людьми, которые там жили, а иначе погибло бы всё человечество. И так на краю стояли… И не она одна такая была, были и до неё и после такие же, но итог выходил одни. Их пришлось уничтожать вместе с городами и тысячами людей, потому что выбора уже не было. – Угу, – опять задумчиво промычала Даша и продолжила, как будто и не услышав ответа Дормидонта, – знаешь, я не права. То, что ты описываешь, больше похоже на коммунизм. Но такая идеология у нас уже была, и она закончилась ничем. А знаешь почему? Потому что ваше всеобщее благо – это миф. Нельзя всех людей сделать одинаково счастливыми, всё равно найдётся кто-нибудь недовольный, будет считать, что ему мало дали, мало пожалели, много на него работы свалили, и всю вашу идеальность поломает. И правитель ваш всесильнейший и вседобрейший – это легенда, и останется ей навсегда, потому что не может такого человека существовать. Нельзя, вернее, невозможно всем угодить. Ты говоришь, что добро должно быть с кулаками? Так вот в итоге у вас всё время так и получается, постепенно добро превращается в кулак, – домовой уставился на Дашу, которая смотрела на него, открыв рот, – что ты на меня так смотришь, не веришь? Хорошо, вот тебе простейший пример. Вы создаёте сильнейшую ведьму, создаёте идеальное общество, и ведьма начинает править им. Она внушает всем, что уже наступил коммунизм, все восхваляют её, и тут какому-нибудь несчастному деду в толпе восхвалителей наступают на ногу. Он не может стерпеть такой несправедливости и начинает возмущаться, что ему очень больно. Но это же идеальное общество, а значит, этот дед должен замолчать. И что же делать? Озолотить его, дать, так сказать, компенсацию? Тогда другие начнут возмущаться, им тоже наступали на ноги, им тоже было больно, но они промолчали и им тоже хочется денежек. Так что же делать? И вот тогда мы вспоминаем о кулаках. Куда проще дать этому деду по башке, чтобы он замолчал, ведь если так не сделать, то придётся ублажать всё человечество, а его с каждым годом всё больше и больше, и аппетиты его будут вырастать в геометрической прогрессии. И что в итоге? Заткнул одного, заткнул другого, третьего, пятого, десятого и вот уже ваше всеобщее блаженство превращается в диктат, а эта несчастная белая ведьма загнана в угол и начала огрызаться. Вот тогда она и становится для вас чёрной. Всё, – Даша развела руками, – теперь только и остаётся, что уничтожить ведьму со всем недовольным городом. Это не мы становимся чёрными, это ваше неправильное воспитание. Это ваша дурацкая мечта о всеобщем благе. А знаете, где вы все ошибаетесь? В самом начале. Нельзя любить целый народ, как родную мать, заботиться о нём, опекать его, если ты не любишь каждого из них. Вот ты мне говоришь, зачем я ношусь с этой Танькой? А мне её жалко. Несчастная баба, загнанная в угол. Так мало того, она уже сидит как мышь в своём углу, закрывшись руками, но всё равно находятся такие паразиты, как Пашка, и пытаются её там пнуть побольнее. Если мне её не будет жалко и я ей не буду помогать, то грош мне цена, как белой ведьме. Да и не белая я уже буду, если через чью-то боль переступила. Домовой выпучил глаза так, что на секунду Даше показалось, что сейчас они просто лопнут, и гибель Додо будет на её совести. Но её уже невозможно было остановить. – Вот ты сказал, что бабушку в Англию загнал из-за котла, а что она там пережила, тебе не важно? Я только сейчас поняла, что у неё жизнь могла бы сложиться совсем по-другому, если бы не ты. И ради чего? Ради какого-то сраного котла! – домовой хотел было возразить, и открыл уже рот, но Даша его остановила. – Хорошо, пусть не сраного, пусть супер-пупер волшебного, но сути-то это не изменило. Ладно, мы сварили зелье, вылечили Лешего, но почему-то мне кажется, что мы бы это сделали и в простом котле. Ну, может, он бы не позеленел мгновенно, а через пару дней, но эффект получился бы тот же. А вообще, зачем мне этот котёл? Варить в нём волшебное зелье, которое создаст великое благо? Ты серьезно? – Даша махнула рукой. – Знаешь, Додо, пора тебе взрослеть и смотреть на мир реально. Домовой посмотрел на кота, кот посмотрел на домового и сказал: – Вот тебе и соплячка зелёная, – и тихо спрыгнул с лавочки, чтобы уйди подальше от войны домового с ведьмой. Но войны не случилось, домовой сидел с поникшей головой, а Даша обдумывала, стоит ли добивать его или нет. Дормидонт вдруг тихо, со злостью сказал: – И откуда ты такая взялась? – Это ты у меня спрашиваешь? Спроси у своих счетоводов, это они чего-то там навысчитывали, – спокойно ответила Даша. – Не счетоводы, а оракулы, – резко сказал Додо. – Нашли, кому верить, – фыркнула Даша, – сами придумали, сами поверили, да ещё и кучу народа оболванили. А у вас что, своей головы не было? Почему вы такую чушь несёте уже много-много лет подряд? Сам же говоришь, что очень много лет живёшь, ты же наверняка кучу оракулов этих видел. Ты же наверняка знаешь, что все они врут. Ну, или почти все… Да как кому-то такое в голову могло прийти, всеобщее благо… Столько судеб поломали, столько жизней перелопатили, и ради чего? Ты уж извини, дорогой, но благо так не делается. – И с чего ты это взяла? – С университета вынесла, философию в наше время ещё никто не отменял. – Я лично эту философию создавал, но такого там не было. – Значит, ты отстал от жизни, – парировала Даша. Домовой снова сник и растерянно спросил у девушки: – И что же мне теперь делать? Я ведь сказочный герой… – Какой ты, к чёрту, сказочный? – девушка подсела поближе к домовому и приобняла его. – Я уже давно в сказки не верю, а ты вот он, живой, сидишь, ругаешься на меня и имеешь, как минимум, три степени трансформации. – У меня их намного больше, – буркнул Додо. – Вот-вот, и совсем не удивляешься странным иностранным словам, хотя косишь под древнего старичка, нет уж… я скорее поверю в то, что ты инопланетянин, но только не в эту чушь про сказочного героя. – Господи, и что творится в ваших головах? – застонал домовой. – Да то же самое, что и в ваших, – спокойно ответила девушка, – только амбиций поменьше. – Ладно, я тебя услышал, – начал деловито Дормидонт, – но позволь мне остаться при своём мнении. – Да ради бога, – ответила Даша, – жизнь у нас с тобой длинная, поспорить ещё успеем, но я тоже останусь при своих. Только остался у меня к тебе один вопрос. Помнишь, я тебя спросила, друг ты мне или враг? Так вот, я хочу услышать ответ. – Так чего же спрашивать, и так всё понятно, – развёл руками домовой. – Ну уж не-ет. Ты ко мне хорошо относишься, это факт. Ты меня учишь, с этим тоже не поспоришь, ты даже в какой-то степени меня защищаешь, но почему-то меня не покидает ощущение, что ты меня тупо используешь. С какой целью, я уже спрашивать не буду, и так всё понятно, но я хочу услышать от тебя, на что мне надеяться. – О-хо-хох, – закряхтел домовой, – и откуда у тебя такие мысли глупые лезут. А вернее, от кого? Домовой никогда не предает, даже если мы очень разругаемся. Говоришь, использую я тебя? Ну, уж извините, как умею, так живу. Не приучены мы к вашим всяким там нежностям… А заботой окружал и окружать буду. И помогать буду… И защищать… – Вот только управлять мной не пытайся, ладно? А то мы из-за этого всё время ругаемся. – И откуда, – начал было говорить домовой, но потом махнул рукой на Дашу, – а-а-а, ну тебя, всё равно переболтаешь. Ведьма, она и есть ведьма, – и исчез. Даша зашла домой и только сейчас заметила, что она вцепилась в бутылку так, что пальцы на руке побелели. Она зашла на кухню, поставила бутылку на стол и с большим трудом разжала руку. – Ты не слишком палку перегнула с домовым? – услышала она у себя за спиной. – Он свою идею веками вынашивает, а ты раз его… и отхлестала по морде. – Я не отхлестала его, а правду сказала. С меня императрица всея Земли, как из дерьма пуля. Хочет править миром – пусть ищет другую дурочку. А я лучше по мелочам, спасти кого или вылечить. Нападут на Россию, буду Родину защищать, а так… уж извините… И вообще, ты будешь меня учить с водой работать или нет? Кот немного опешил от такой резкой перемены темы и замер столбиком, но видя, что от него ждут ответа, выдохнул и ответил: – Буду, могу прямо сейчас. – И как ты это сейчас представляешь? – ехидно спросила Даша. – А вон ведро с водой возьмем и пойдём во двор учиться. – Что, правда? – с радостью спросила девушка, схватила ведро и понесла его из дома. Выйдя во двор, она поставила его на лавочку и посмотрела на кота. Тот вскочил на лавочку рядом с ведром, заглянул в него и, сделав вид, что закатывает рукава, начал показывать, что делать: