– А сразу две слабо? – спросил Василий. Даша попробовала вскопать сразу две лунки, в общем, ничего не изменилось, только картофеля у её ног становилось всё больше и больше. – А ну-ка, попробуй рядок, – Василий стоял, впившись глазами в землю, он явно пытался понять процесс происходящего. Даша и тут не подвела. Зрелище было не для слабонервных. Целый ряд вспучился и закопошился, как будто огромная змея пыталась вылезти из-под земли, казалось, ещё немного и прямо у ног Даши вылезет гигантская голова кобры… Но, вместо головы полезла картошка. Картофелины выдавливались на поверхность земли и, перекатываясь, двигались к ведьме. – Я не понял, а чего это они все к тебе лезут? – задал законный вопрос кот. Даша пожала плечами и предположила: – Может, потому, что я попросила отдать его мне? – А можешь попросить отдать его мне? – заинтересовался кот, девушка слегка изменила просьбу к земле и перешла к следующему рядку. Буквально через пять минут кот стоял на задних лапах и был засыпан картофелем по самый хвост. – М-да… Однако… – только и смог он сказать, рассматривая свою добычу. – Нужно её сразу собирать в мешки, – наконец догадалась девушка, – а то, как падишах помрём среди своего сокровища от голода, – хихикнула она. – Её нужно ещё просушить, – подсказал кот. – Я знаю, завтра вывалим всё, просушим и переберём. Выйдет из роддома Таня, мелкую увеличит до нужных размеров, и сразу будем её есть, а остальную на зиму заложим. Слушай, эдаким путём мы затемно с картошкой управимся, а завтра и огород уберём. Даша работала с землёй, выманивая клубни из-под земли, а кот шел следом по ряду и аккуратно выдергивал из лунок засохшую картофельную ботву. Он кидал её поближе к силосной яме и кивал как китайский болванчик, соглашаясь со словами девушки. И, хотя он принимал в этом действе самое непосредственное участие, всё-таки не мог поверить собственным глазам. Работа спорилась, но осенью рано темнело. Когда наступили сумерки, пол огорода было ещё не убрано. Даша понимала, что эта возня в огороде может закончиться далеко за полночь, но она твёрдо приняла решение, что будет копать до тех пор, пока не ослепнет или пока не закончатся силы. Василий сгонял за мешками, они собрали выкопанную картошку и сели отдохнуть. – Даш, может, остановимся? – осторожно спросил кот. – Нет, пока есть силы, буду копать, – категорично ответила девушка, – была бы нормальной и не подумала бы надрываться, а так… каждый час что-то новенькое, только и успевай увёртываться. Нет уж… буду биться до последнего. – Так не видно же уже ничего, – ещё раз принял попытку отмазаться кот. – А ты свет включи во дворе, в летнике, вот и будет тебе неплохое освещение. – Даша, ну никто картошку ночью не копает, – покачал головой Василий. – Я не понимаю, – разозлилась Даша, – чего ты от меня хочешь? Если устал, иди, отдыхай, я сама управлюсь. – Ага, щаз-з… Брошу я тебя тут одну… в темноте… И кстати, куда подевался наш домовой? – Что, соскучился? – усмехнулась девушка. – Занят он. С лешим развлекаются, план тюрьмы строят. – А ты чего не с ними? – удивился кот. – А мне что, больше заняться нечем, как замки на песке строить? – Так ты определись, тюрьмы или замки, – пробурчал Василий, он не понял того, что хотела сказать девушка. – Им надо, вот пусть они и определяются, – огрызнулась девушка, – мне что скажут, то и построю. Всё, хорош балдеть, пошли работать, – кот понуро поплёлся к картофельным рядкам. Даша уже, было, сосредоточилась на работе с землёй, но тут в кармане зазвонил телефон. Она оторвала руку от земли, тяжело вздохнула и полезла в карман. – Даш, что ты хотела? – спросил Алексей, когда она ответила на звонок. – Кроватку хотела детскую. Таня родила. – Родила? – изумился мужчина. – Так рано? – Ну, понимаешь, они рождаются, когда посчитают нужным, нас забывают спросить, – попыталась пошутить девушка. – Лёш, у меня на тебя одна надежда, я ж её одна не допру. Давай я сегодня ночью поищу, какую нужно, посмотрю, что в ваших там магазинах есть, и тебе напишу. – А почему ночью, почему не сейчас? – удивился Алексей. – Ну, потому что я сейчас ещё занята, потому что ещё как минимум до полуночи возиться буду, – ответила девушка, стараясь не вдаваться в подробности. – Это чем ты там так занята? – подозрительно спросил мужчина. – С картошкой вожусь, – увильнула от прямого ответа девушка. – Перебираешь, что ли? – уточнил Алексей, Даша уже понемногу начала выходить из себя: ну в самом-то деле, ну какая ему разница, чем сейчас она занята. – Да, – резко ответила она, немного резче, чем нужно было, но на мужчину это подействовало отрезвляюще, и он отстал с расспросами, поэтому миролюбиво продолжил: – Ладно, как освободишься – позвонишь. – Я поздно освобожусь и смотреть неизвестно сколько буду, так что я тебе лучше скину. – Даш, да чего там особо смотреть, у нас магазинов раз – два и обчёлся, и практически ни у кого нет своих сайтов, это же тебе не Хабаровск, так что лучше объясни, что ты хочешь, и всё. – Вот же, блин, ты спросил, – Даша начала реально злиться, – да откуда же я знаю, чего я хочу. Я пока о них имею слабое представление. Места у неё мало, дом небольшой, так что нужно что-то компактное. – Хорошо, тогда я знаю, что ей нужно, – ответил с облегчением Алексей, – и даже знаю, где брать, завтра водителя отправлю, он купит. Но раньше вечера субботы привезти не смогу. У меня тут проверка идёт полным ходом. Вам когда нужно? Когда Таню выписывают? – Какой ты шустрый, однако, – хихикнула Даша, – она только вчера родила, а ты уже к выписке готовишься. – А сейчас только к этому и нужно готовиться, – совершенно серьёзно ответил мужчина, – у неё конверт на выписку есть? Даша открыла рот и снова его закрыла, она понятия не имела, что у Тани есть, а чего нет. Они покупали что-то в Хабаровске, но что, убей бог, девушка припомнить не могла. – Честно, я не знаю, – призналась Даша, – нужно у Тани спросить. – Хорошо, спроси, и потом пришли мне список, что ещё нужно купить. Да, ещё, не забудьте тонкое фланелевое одеяльце на выписку, уже прохладно, без него нельзя. Девушка почувствовала себя полной дурой, её взяла такая злость: – Да откуда ты всё это знаешь? – ей хотелось резко ответить этому мужчине-всезнайке, но она тут же вспомнила, откуда, и осеклась. Раздражение исчезло практически мгновенно. – Твою мать, напиши мне список, – ругнулась девушка после того, как распрощалась с Лёшей и выключила телефон, – легко сказать, напиши… Написать можно всё, что угодно, если знаешь, что писать, а если не знаешь? Вот откуда я должна знать, что нужно новорождённому ребёнку, если у меня своих детей ещё нет? – жаловалась она коту. – И откуда мне знать, что ещё докупать, если я не знаю, что куплено. – Для этого люди и придумали телефон, – намекнул Василий, театрально моргая и показывая на телефон глазами. Даша намёка не поняла и только злобно зыркнула на кота, тот так же театрально стукнул себя по лбу лапой и покачал головой. – Ну что? – не выдержала Даша. – Прямо скажи, без этих вот мизансцен. – Да чего уж проще, блин, – повысил голос на Дашу Василий, – телефончик в ручку взяла, номерок Танин нашла, позвонила ей и спросила, что она покупала для ребёнка, пусть тебе списочек вышлет. К Ане сходи с этим списочком и спроси, что ещё нужно купить. У неё ж дитё ещё малое, она не успела ещё забыть. – Точно, – радостно закричала Даша, – Василий, ты настоящий друг. – Я это знаю, – без всякой скромности ответил кот, – ну, может, на этой радостной ноте мы и закончим сегодня с картошкой? – Ну уж нет, – ответила девушка, написав сообщение подруге, – копать мы, будем до тех пор, пока руки не отвалятся. – Это возмутительная жестокость, – пробурчал кот, но с огорода не ушел. Даша вновь принялась за работу и выкопала ещё один рядок картошки. Кот прошелся следом, что-то бурча о несчастной доле, сходил в летник, включил свет. На огороде стало немного светлее, и Даша принялась за следующий рядок. Она так была увлечена работой, что не услышала, как подъехала Сашкина машина, как к огородной калитке подошла подруга, бренча бутылками, как открыла калитку и пошла огородом во двор. Они столкнулись почти нос к носу и обе очень испугались, когда увидели друг друга. Общее «А-а-а» разнеслось эхом на всю деревню, где-то вдалеке залаяли собаки. Первой, как ни странно, оправилась от испуга Аня и, смачно матюгнувшись, спросила: – Дашка, ты что творишь, я же чуть не умерла от испуга! – Здрасте вам, я тут картошку копаю, а ты что, не видела, куда шла? – Да как же я увижу, если лампочка прямо в глаза светит? Я ж думала, что ты меня дома ждешь и свет включила, чтоб я прошла и не зашиблась. А тебе что, больше по темноте заняться нечем, как картошку копать, тебе что, дня не хватает? – Да в том-то и дело, что не хватает, – тяжело вздохнула девушка, – то одно, то другое, дом скоро паутиной зарастёт, убраться некогда. Сегодня вон, в Хабаровск гоняла, почти целый день на дорогу убила, а картошка не выкопана, хоть ночью копай. И нахрена, скажите мне на милость, бабуле нужно было столько картошки? – возмутилась Даша. – Это ж на семью человек эдак в восемь насажено. – Да не говори, – поддержала разговор подруга, – моя бабуля, царствие ей небесное, тоже насажала на роту солдат. Ладно бы, если б на продажу сажала, а то точно знаю, картошку никогда никому не продавала, может, Машку ей кормила, – женщин пожала плечами, – чёрт её знает. Ой, Дашка, смотри, у тебя кот картошку в ведро собирает, – вдруг восторженно завизжала Аня. – Ну, собирает, и что? – не поняла восторга подруги Даша. – Помогает котейка, что тут такого? – Как что такого? – вопрошала возбуждённая женщина. – Да ты знаешь, что наукой доказано, что коты трудно поддаются дрессировке!