Потом дверь распахнулась, и женщина, придерживающая в ковшике ладони коптилку, испуганно сказала: – Ой, кто это? – Милиция. Мы из МУРа. Вот ордер на обыск… Мы вошли в дом и словно окунулись в бадью стоялого жаркого воздуха – пахло кислой капустой, жаренными на комбижире картофельными оладьями, старым, рассохшимся деревом, прогорелым керосином и мышами. Я заглянул за ситцевую занавеску – там спали в одной кровати два мальчика лет пяти – семи, – повернулся к оперативникам, шумно двигающим по комнате стулья, сказал вполголоса: – Не галдите, ребята спят… Жеглов усмехнулся, кивнул мне, усаживаясь плотно за стол: – Давай, командир, распоряжайся! Я взял лежащий на буфетике паспорт, раскрыл его, прочитал, взглянул в лицо хозяйке: – Моторина Вера Степановна? – Я самая… – От волнения она комкала и расправляла фартук, терла его в руках, и от беспорядочности этих движений казалось, будто она непрерывно стирает его в невидимом корыте. – У вас будет произведен обыск, – сказал я ей нетвердым голосом и добавил: – Деньги, ценности, оружие предлагаю выдать добровольно… – Какое же мое оружие? – спросила Моторина. – Все ценности мои на лежанке вон сопят. А кроме этого, нет ничего у меня. Карточки продуктовые да денег сорок рублей. – Тогда сейчас пригласят понятых, и мы приступим к обыску, – предупредил я. – Ищите! – развела она руками. – Чего найдете – ваше. – А вы не удивляетесь, что обыск у вас делают, гражданочка дорогая? – спросил Жеглов, облокотившись на стол и положив голову на сжатые кулаки. – Чего ж удивляться! Не от себя небось среди ночи в мою хибару поехали. Раз ищете, значит, вам надо… – А с чего вы живете? С каких средств, спрашиваю, существуете? – Жеглов, прищурясь, смотрел на нее в упор. – Портниха я, дают мне перешивать вещички, – вздохнула она глубоко. – Там перехвачу, сям перезайму – так и перебиваемся… – Кто дает перешивать? Соседи? Знакомые? Имена сообщить можешь? – Разные люди, – замялась Моторина. – Всех разве упомнишь… – А-а-а! – протянул Жеглов. – Не упомнишь! Тогда я напомню, коли память у тебя ослабла: у воров ты берешь вещички, перешиваешь, а барыги-марвихеры их забирают и, пользуясь нуждой всеобщей, продают на рынках да в скупках. Так вот вы все и живете на людской беде и нужде… – Ну да, – кивнула согласно Моторина. – Вон я как на чужой беде забогатела: мне самой много – хочешь, с тобой поделюсь… – А ты меня не жалоби, – мотнул головой Жеглов. – Ишь, устроила клуб для воровских игр и развлечений… Он широко взмахнул рукой, как бы приглашая всех полюбоваться на патефон с набором пластинок и гитару с пышным бантом на стене. – Тебя, видать, разжалобишь, – сказала Моторина и, повернувшись ко мне, предложила: – Вы, гражданин, ищите, чего вам надо. А хотите – спросите, может, я сама скажу, коли знаю, чтобы и время вам не терять… – К вам когда приходил Фокс? – наугад спросил я. – Фокс? Дня два тому или три… – А зачем приходил? Что делал? – Ничего не делал. Он у меня вещи свои держит, с женой не живет. Вот он забрал шубу и ушел… – Какие вещи? – посунулся я к ней. – Чемодан, – спокойно сказала Моторина. Зашла за занавеску и вынесла оттуда кожаный желтый чемодан с ремнем посредине – точно по описанию Ларисы Груздевой. – А какую, вы говорите, шубу он взял? – Так я разве присматривалась? Черная меховая шуба, под котик она, кажется. Сложил ее в наволочку и унес. В чемодане оказались чернобурка, платье из панбархата, темно-синий вязаный костюм, две шерстяные женские кофты – почти все вещи, похищенные из квартиры Ларисы. Это была неслыханная удача, в нее было трудно поверить. Оставалось только понять, как эти вещи от Груздева попали к неведомому Фоксу. Если бы его удалось задержать, все стало бы тогда на свои места. – А как попал к вам Фокс? – спросил я. – Его привел как-то несколько месяцев назад Петя Ручечник. Сказал, что знакомец его, в Москву он в командировки часто наезжает, а с гостиницами плохо, просил приютить. Он мне платил помаленьку… – Фокс в последний раз как выглядел? Моторина с удивлением взглянула на меня, неторопливо объяснила: – Приличный человек, одет в военное, только без погон. Очень культурный мужчина: слова плохого не скажет или чтобы с глупостями какими приставал – никогда. Но ночевал он редко, все больше принесет вещи, а потом забирает. Нет, ничего плохо про него не скажу – приличный мужчина… – Скажите, Вера Степановна, – начал я, мучительно подбирая слова. – Вот как бы вы определили, вы же видели здесь жуликов, отличить можете… Фокс этот – преступник или нет? – Не думаю, – рассудительно сказала Моторина. – Он научной работой занимается… И вдруг мне пришла в голову неожиданная мысль, но, прежде чем я открыл рот, Жеглов выхватил из планшета фотографию Груздева – в фас и профиль – и протянул Моториной: – Ну-ка, Вера, глянь – он? Моторина долго крутила в руках фотоснимок, внимательно присматривалась, потом сказала нетвердо: – Нет, не он вроде бы. Этот постарше. И нос у этого длинный… И не такой симпатичный… – Что значит «вроде бы»? – рассердился Жеглов. – Ты же его не один раз видела, неужели не запомнила? – А что мне в него всматриваться? Не замуж ведь! Но все ж таки этот – на карточке – не тот. Фокс – он вроде тебя, – сказала она Жеглову. – Высокий, весь такой ладный, быстрый. Брови у него вразлет, а волосы курчавые, черные… – Про чемодан что сказал? Когда придет? – спросил я. – На днях обещал заглянуть – перед отъездом домой. Тогда, сказал, и вещи свои заберу… Пока оперативники заканчивали обыск, я поинтересовался у Жеглова: – Глеб, а кто такой Петя Ручечник? – Ворюга отъявленный. Сволочь, пробы негде ставить… – Разыскать его трудно? – Черт его знает – неизвестно, где искать. – А какие к нему подходы существуют? – Не знаю. Это думать надо. Через баб его можно попробовать достать. Но он и с ними не откровенничает. – Жеглов встал и повернулся к Моториной: – У вас останутся два наших сотрудника. Теперь они будут вашими жильцами. – Зачем? – удивилась она. – Затем, что в доме вашем остается засада. Вам из дома до снятия засады выходить не разрешается… – А сколько же ваша засада сидеть тут у меня будет?.. – Пока Фокс не заявится… Еще не было одиннадцати, когда мы торопливо вывалились на улицу. Шагая к автобусу по немыслимым колдобинам 7-го проезда, я с наслаждением вдыхал свежий ночной воздух, который казался еще слаще после духовитой атмосферы Веркиного дома, и размышлял о том, какое все-таки чудо – личный сыск, когда в огромном, многомиллионном городе не растворился, не исчез в людском скопище тонюсенький ручеек следов, начавшийся в квартире Груздевых, ушедший под землю, забивший нежданным ключиком во второсортном ресторанчике «Нарва», сделавший столько прихотливых извивов и вышедший на ровное место в 7-м проезде Марьиной Рощи. Один лишь вопрос имеется: судя по всему, этот Фокс – тертый калач и, какой бы он ни был окраски, он из преступного мира. А Груздев все-таки врач, кандидат наук, человек почтенной специальности, и совершенно непонятно, что его может связывать с уголовником. Правда, я уже слышал о таком: Груздев мог нанять Фокса или как-нибудь иначе заставить его принять участие в преступлении, но, честно говоря, подобный вариант представлялся мне более похожим на рассказы Гриши Шесть-на-девять. Дошли до автобуса, молча расселись по своим местам, Копырин лязгнул дверным рычагом, и «фердинанд» тронулся. На улицах было пустынно, и ехали быстро – промелькнул детский парк, заброшенное кладбище, выехали на Трифоновскую, потом на Октябрьскую. На площади Коммуны Тараскин вдруг сказал радостно: – Гля, с театра-то камуфляж сымают, а? Театр Красной Армии был хорошо освещен – на стройных его колоннах висели малярские люльки. Омерзительные зеленые разводы, маскировавшие театр при воздушных налетах под немыслимые, ненастоящие деревья, теперь тщательно закрашивали, и к огромным колоннам возвращалась их прежняя строгая красота… Жеглов сказал мне: – Значитца, так, Володя. Мы сейчас в Управление: надо Верку по учетам проверить, чемодан с вещичками посмотрим внимательно. А вы с Тараскиным едете дальше, на Божедомку, выявляете женщину, о которой говорил Кирпич. Сделаешь быстро установочку на нее, оглядишься – и к ней. Только осторожно: если тот орелик у нее, можете на пулю нарваться. А дальше – по обстоятельствам. Жду! Автобус по Каретному подкатил к воротам дежурного по городу, ребята выскочили на улицу, а мы с Тараскиным поехали на Божедомку. «Фердинанд» мы оставили за квартал до седьмого дома и пошли по тротуару неторопливой, фланирующей походкой, чтобы не привлекать внимания, – так, два немного загулявших приятеля. Освещение было тусклое, фонари на редких столбах светили словно нехотя, и разбойно посвистывал в подворотнях пронизывающий, едкий октябрьский ветерок. Под номером семь оказалось, собственно говоря, не один, а целых три дома, и на каждом из них была табличка: «Дом 7, строение 1», «Дом 7, строение 2», «Дом 7, строение 3». Домишки неважные, ветхие, скособоченные, обшитые почерневшими трухлявыми досками. Кирпич указал «строение 2», но списка жильцов в подъезде не было, да и что от него толку, когда нам неизвестна фамилия знакомой Фокса? Надо было искать дворника. – Эх, за участковым следовало заехать! – шепотом пожалел Тараскин, и я не успел согласиться, как из двора вышел человек в подшитых валенках, зимней шапке-ушанке, с огромной железной бляхой на фартуке – дворник.