– А что с ним случилось? Девушка хотела ответить, но тут появилась еще одна сотрудница, которая пригласила Барона на стрижку и полировку когтей. Тот пошел нехотя, первая девушка ему понравилась гораздо больше, от нее так вкусно пахло домашней выпечкой и какой-то маленькой собачкой. От второй пахло ацетоном и еще какой-то химией, совсем не вкусно и даже противно. И еще пахло котом, чего пес вообще не одобрял в людях. Барон расчихался, и девушка строго взглянула на Сашу: – Он у вас с насморком? Если собака болеет, то к нам нельзя! Не хватало, чтобы он нам других клиентов заразил! Были бы клиенты! На всем протяжении пути Саша насчитал от силы пять собак. Двери тут были стеклянные, сквозь них можно было спокойно разглядеть все, что делалось с клиентами. Лабрадору обрабатывали чем-то шерсть, болонке стригли челку, далматинцу чистили ушки, шпица купали в душе, а левретка нежилась в инфракрасной сауне. Свободных кабинетов было гораздо больше. Верно сказала администратор, бизнес у Вероники загибался медленно, но верно. Приведя Барона в свой кабинет, маникюрша велела ему устраиваться на столе, а сама полезла за маникюрными принадлежностями. Барон настороженно следил за ее движениями. Саша видел, что собаке тут совершенно не нравится. Барон вообще не любил всяких лишних прикосновений к своей персоне. Расчесывать спокойно позволял лишь уши и спину как наименее значимые части своей тушки, лапы уже с трудом, а живот и попу и вовсе оберегал, словно невесть какую ценность. Рычал, скалился, кусал металлическую щетку, виновато косился на хозяина и снова рычал, не в силах справиться с собственной трусостью. – Спокойно, Бароша, спокойно. Все будет хорошо. Но они сюда не когти стричь пришли. Им нужен был контакт с сотрудниками. И Саша произнес: – Интересная у вас работа, правда? Девушка кинула на него взгляд и сквозь зубы процедила: – Не жалуюсь. – И место хорошее. – Отличное, – все так же сквозь зубы ответила эта церберша. Но Саша не унимался: – Хозяйка, говорят, только строгая? – Хорошая. – А что случилось с ее песиком? Девушка закатила глаза к потолку. Мол, да будет ли конец этим вопросам. Но все-таки снизошла, ответила: – Под машину попал. – Ах, какое горе! Как же такое несчастье случилось? – Всякое бывает. А подробностями я не интересовалась. Но собачка была прехорошенькая, что правда, то правда. При этих словах девушка покосилась на столик, на котором стояла фотография очаровательного белоснежного песика. Фотография была в рамке с траурной ленточкой. – Предположу, если это и есть любимец вашей хозяйки? – Да, это он. Вероника во всех кабинетах распорядилась поставить фотографии Степашки. Саша подошел ближе. Собачка была прелестной. Это был шпиц, очень ухоженный, тщательно вымытый, расчесанный, подстриженный. И на его пушистой шейке красовался очень элегантный ошейник из голубых прозрачных кристаллов, выложенных в форме незабудок. Что-то такое у Саши в голове в этот момент промелькнуло. Что-то очень важное. Но от мыслей его отвлек резкий голос мастерицы: – Вы стричь когти будете? Саша давно чувствовал, что этой девушке он совсем не симпатичен. И задушевные разговоры она с ним разговаривать не собирается. К тому же он чувствовал и то, как под его рукой дрожит Барон. Псу совсем не хотелось, чтобы к нему прикасались чужие руки. И когда девушка приблизилась с огромными металлическими кусачками, у Барона окончательно сдали нервы. Он издал громкий скулящий визг, очень похожий на человеческий крик ужаса, а потом ринулся со стола вниз. По пути он сшиб столик, на котором у мастера хранился весь ее инструмент. Металлические щеточки, щипчики, крючки и ножнички со звоном разлетелись в разные стороны по кафельному полу. И тут же запахло розами. – Что вы делаете! – закричала девушка. – Держите! Держите его! Но какое там держите! Барон от всех этих звуков и запахов совершенно потерял голову. А хуже всего было то, что вместе с инструментами на пол попадали стеклянные флаконы, которые были неплотно закрыты, и из них на пол просочилось содержимое. И маленькое пространство моментально наполнилось просто удушливым ароматом. – Что же это такое! – верещала девица, истерично топая ногами. – Хулиганство! Но клиенты были уже далеко. Саша схватил перепуганного Барона на руки и сам кинулся бежать к выходу. Он проскочил мимо изумленных клиентов и выскочил на улицу. Следом за ним выбежала Фима. – Что случилось? На вас напали? Пытались убить? – Все в порядке. Поехали отсюда! – Но мы не познакомились с Вероникой! – Она тут почти не бывает, две недели назад у нее погиб любимый песик, видеть чужих питомцев ей теперь невыносимо. – О-о-о! – огорчилась Фима. – Бедняжка! Но Саше показалось, что девочка выглядит как-то задумчиво. Похоже, что Фиму не оставляла мысль поближе сойтись с женой Дмитрия Григорьевича. Зачем это было нужно девочке, сыщик откровенно не понимал. Он и так уже сделал больше, чем намеревался. А если не получилось, то он не виноват. Олега они обнаружили в небольшом закутке, где помещался крохотный диванчик, одноногий столик и пальма. На диванчике затиснутый с двух сторон дамами сидел Олег. Вид у него был совершенно замученный, бледный и несчастный. Он явно уже и думать забыл о всех своих вымышленных обидах, и ревности к Фиме тоже не испытывал. Наоборот, при виде появившейся на горизонте сестры лицо Олега просияло. – А вот и они! – воскликнул он, рванувшись с диванчика. – Моя сестра и мой друг! И подбежав к друзьям, он прошептал: – Спасите меня от этих старух. Они меня заговорили насмерть. У меня голова от них раскалывается! Я всего лишь для затравки спросил у них, как дела, а они выложили мне чуть ли не всю свою биографию! И у них столько родственников, у меня голова опухла, пока я пытался всех их запомнить! С этого момента Олег скромненько держался в задних рядах и больше помалкивал, стараясь не привлекать к своей персоне лишнего внимания старух. Напрасно! Бабульки его уже полюбили и теперь хотели излить на него всю накопившуюся в них нежность. – Такой хорошенький! – Такой молоденький! – Так бы его и съесть! И пожилые дамы как-то очень уж страшно рассмеялись. Олег побледнел еще больше и отодвинулся еще чуточку дальше. – И сестренка у тебя симпатичная. – Душечка-пампушечка. – Откусить от нее кусочек, от сладенькой! Олег побледнел до зеленцы и потянул Фиму за руку, постаравшись спрятать сестренку за свою спину. А вот Саше отступать было некуда. Эти две дамы были самыми близкими подругами погибшей актрисы. Блондинка и брюнетка, проживающие в соседних с Лукошкиной апартаментах. Впрочем, Саше нечего было опасаться, от него никто не хотел откусить ни кусочка, не говоря уж о том, чтобы съесть его всего целиком. Аппетит этих дам возбуждали только невинные дети, а Саша был уже далеко не ребенком, так что хоть они и смотрели на него с интересом, но во взглядах у них не было уже и следа той игривости. Они оценивали Сашу как возможного противника, и тому показалось, что под конец во взглядах женщин мелькнуло что-то вроде уважения. – Вы с вашим песиком вчера уже приходили к нам. – Приносили Леночке тортик. – Леночка его покушала, ам-ам… – И умерла! – Хи-хи-хи! Поторопили вы ее, молодой человек! Так-то Леночка еще немало годков могла бы пожить. Саша поежился. Еще этих старых ведьм ему не хватало. Тоже намекают, что это он виноват в смерти актрисы. Но спасибо старине Коршунову, к этим обвинениям Саша был уже готов. – Не тортик стал причиной смерти вашей подруги, а отравленное винцо! – парировал он. – А его Леночке принесли не мы, а ее поклонник! После этой фразы в глазах двух старух загорелся странный огонь. Саша мог поклясться, что они знали, кто скрывается под личиной тайного поклонника их подруги. И еще было понятно, что они торжествовали. – А я Леночке говорила, что он неспроста ухлестывает за ней. – Ему что-то было от нее нужно! Конечно, они знали, о ком идет речь! Но почему-то не захотели рассказать о нем полиции. Саша понимал, если он хочет добиться толку, то с этими двумя старыми красотками нужно быть предельно осторожным. Стоит им заподозрить, что он тоже хочет разузнать про этого поклонника, как они запрут рты на замок. Просто из природной вредности и чтобы вдоволь поизмываться над ним, полюбоваться, как он станет выпытывать у них требующуюся ему информацию. Потом, возможно, они и снизойдут, но сколько сил на это уйдет. А возможно, что и нет, не снизойдут. Жалость таким старым ведьмам неведома.