Но вот в таком режиме — пульнуть в бегущего — самое то. Замена однозарядному пистолету, можно сказать. Одна из ног неизвестного подломилась, вторая молния Голубки усилила потерю координации, и, не удержавшись, наш противник покатился по земле. Покинув при этом стелс-режим. А там уже и остальные не оплошали. Хоп возник от врага слева, пинком ударив по одной из опорных конечностей. Ангел обрушил на него невидимую, но очень тяжелую плиту спрессованного воздуха, а Сердцеедки, подскочившие последними, от души пробили несколько пинков по корпусу. Уже почти не сомневаясь, что мы нарвались на одного из саваранов, я приблизился к избиваемому врагу. Оглушенный множественными ударами, он все еще был жив, но уйти в невидимость уже не пытался. Лишь глухо ворчал. Но и это делать перестал, когда я со всего маху впечатал свой кулак в то место, где должно было находиться лицо. В привычном для человека спектре демон походил на жука-рогоча. Бочкообразный корпус, сужающийся к верху, и плавно переходящий от брюшка к головогруди. Восемь конечностей, у каждой из которых было четыре сустава. Правда, покрыто все это не хитином, а плотной шкурой, не отличающейся по цвету от здешнего песка. То есть, он вместе с псионическими способностями и естественным камуфляжем не брезговал. — Что за мерзость⁈ — скривились девушка, разглядев нашего противника. — Это демон? Или жук? — Демон. — подтвердил я, выпуская из левой руки клинок. — Отойдите на несколько шагов. Появилась у меня одна идея. Прежде, чем ее реализовывать, я на всякий случай оглядел небо — дронов не было. Последний пролетал с час назад, и больше не появлялся. Наверное, организаторы решили, что в окрестностях ничего интересного не происходит, а значит и нечего тратить ресурсы на наблюдение за командой, которая не даст в ближайшее время никакого годного контента. А с ребятами я договорюсь. Да они и сами, если все получится, будут молчать. — Зачем? — вопрос задала лидер группы, Голубка. Она единственная не сделала ни шагу назад, так и осталась возле обездвиженного чудовища. Остальная команда послушно отступила. Особенно поспешно это сделала женская часть — все же вид у саварана и правда вызывал лишь брезгливость. Человек, почему-то, хуже всего реагирует на насекомообразных тварей. — Хочу кое-что проверить. — пожал я плечами и натянул на лицо простодушную улыбку. — А здоровья пережить его удар хватит только у меня. Аргумент был принят, как вызывающий доверие, и Гвен отступила к отряду. Я же потоптался у тела саварана, делая вид, что внимательно его изучаю. Живой, без сознания. Пара лап сломаны, из трещин в коже сочится золотая кровь. Давай проверим, что он из себя представляет. На пробу, я толкнул его в бок ногой. В верхней части тела монстра, на месте, где у жука находилась бы пасть, распахнулись восемь, до этого невидимых глаз — их скрывали защитные пластины, не отличимые по виду от остального тела. — Я пришел за твоей плотью и духом. — мне почему-то показалось правильным произнести эти слова. — Моей имя Халк, Воитель. Стань частью моего саварана. — Я Пэдо Лаютан. — прозвучало у меня в голове, который я каким-то образом идентифицировал, как женский. Вот даже как. Самка. А Пэдо — это Шпион. Первое Пробуждение, то есть, возрастающая мутация, после Драчуна. Совсем слабенькая, только вставшая на путь изменения. Впрочем, жалости к ней я не испытывал. Несмотря на свою разумность, савараны имели совершенно иную систему ценностей и тип мышления, что делало их чужими. — Брайн! — позвал я. — Подойди, будь добр. — Нафига? — Не бойся. — Да кто боится! Прекрасный возраст — двадцать с копейками лет. На слабо взять можно не напрягаясь. Вскоре Бледный Ангел уже стоял рядом со мной. — Ну? Чего? — Будем убивать демона. Прежде, чем Брайн успел ответить, я поднял над нами купол из золотого свечения. Напарник тут же заоглядывался. — Что это? — Защитное поле. — Какое еще… — Чтобы враг не сбежал. Соберись, Брайн. Надо его убить. — А че я-то? — Чтобы стать сильнее. Помнишь, что Либра говорила? Давай проверим, так это или нет. — А чего сам не проверишь? — Братан, не тупи! Я и так крепкий… — плюс эссенции Шпиона мне маловато для перехода на новый этап эволюции. — а вот ты как раз нет. Давай, хуже не будет! Только надо убивать в контакте. Сделай лезвия из воздуха, пробей ему голову, но так, чтобы кровь попала на кожу. Было видно, что Брайн сомневается. С одной стороны, ему было страшно приближаться к этой образине, с другой же — он прекрасно понимал, что я прав. В команде он был самым слабым. Ну, если Либру не считать, но она на особом положении. А парню хотелось стать сильнее. Любому бы хотелось. А тут такой шанс. — Может, Либру спросим? — сделал он последнюю попытку соскочить. — Она тебе тоже самое скажет! Еще и разговоров разведем на полчаса — кто достойнее и так далее. Бей уже! И Бледный Ангел ударил. Пафосно воздел руки к небесам, между ними задрожал почти видимый клинок из уплотненного до крепости стали воздуха. Который обрушился на беднягу Лаютан. Золотая кровь обильно оросила руки убийцы, и того сразу же затрясло от своеобразного оргазма. А меня, кстати, так уже давно не накрывало. Выходит, чем слабее реципиент, тем сильнее реакция? Хорошо хоть Шпион попался, с Солдата Брайна просто бы порвало! Дождавшись, пока напарник закончит биться в приступах боли и удовольствия, я опустил защитный барьер. Эссенция уже впитана — большей частью Брайном, но и мне досталось. А легенда… — Это что такое было? — тут же накинулась на меня Либра. За ее спиной — непривычное зрелище — столпилась вся моя команда. Все они выглядели испуганными. Только Жанин смотрела на меня без страха, с некоторым даже вызовом. — О чем ты? — Барьер! — Обычное силовое поле. У меня есть некоторые способности телекинетика, ты должна была читать в моем досье. — Не было там ничего про барьер! — Значит, ты была невнимательна. Я могу не много, но почти не пользуюсь телекинезом. А поднял барьер на всякий случай. Мало ли, вдруг умирая, эта тварь взорвется? На лице Жанин появилось выражение задумчивости. — А Брайна зачем с собой потащил? Я немного снизил голос, словно нас кто-то мог подслушать. — Помнишь ты несколько дней назад говорила, что убийство демона супером качественно повышает уровень последнего? — Это слухи, не более! — Вот я и решил проверить! — На себе и Брайне? — возмутилась уже Голубка, которая как-то незаметно приблизилась, и теперь обжигала меня гневными взглядами. — Ну… Я крепкий, со мной бы ничего не случилось. А Брайн… Слушайте, наша группа только выиграет, если Бледный Ангел перестанет складываться с одного удара! — Эй! — возмутился за моей спиной Брайн. Внимание всех сразу же переключилось на парня. Гвен даже подбежала, и ладошку ко лбу приложила — так мило! — Как себя чувствуешь? — Гвен. — Есть изменения? — Жанин. — Кажется, у него бицепсы появились. — Сердцеедки. — А, нет. Показалось. — Нормально. Нет. Пошла ты. — ответил каждому Брайн, а на меня бросил яростный взгляд. И за то, что я потащил его под барьер, и за последующие слова. — Думаю, нужно просто подождать. — с умным видом произнес я. — Если то, что слышала Либра про демонов, правда, то это себя проявит рано или поздно. — И превратит Бледного Ангела в Бледного Таракана. — хохотнул Хоп. Гвен тут же крутанулась, чтобы дать зубоскалу подзатыльник, но тот предусмотрительно портанулся на пару метров в сторону. Вскоре, когда всем стало ясно то, что мне было известно уже давно — Брайн не умрет прямо сейчас, мы решили двигаться дальше к горам. Добрались уже в сумерках, и сразу же принялись искать место под ночлег. Еще по дороге я рассказал соратникам, как понял, что мы попали в засаду саварана. Решил не врать. Сказал, что в голове кто-то словно бы копался, заставляя видеть то, чего точно быть не могло. Например, флиртующих со мной Сердцеедок. Да и моя реакция должна была быть другой. — Я так-то не озабоченный. — сказал я под конец. — Да? — на два голоса протянули Нина и Нора. — Жаль!.. И, посмеиваясь, ушли подальше. Нам удалось найти местечко, которое идеально подходило для лагеря. Закрытое с одной стороной почти отвесной стеной, оно представляло из себя что-то вроде небольшого углубления в земле, над которым даже имелся небольшой козырек. Самое то — и от ветра защитит, если поднимется, и от лишних глаз скроет. Когда расположились на ночлег — ребята совсем вымотались к концу первого дня — ко мне подсела Либра. — Ты будто что-то знаешь об этом. — произнесла она задумчиво. — Слишком уверенно действовал.