Первым артефактом, изготовление которого освоил Саша, была пишущая ручка. Сначала он сделал ее в виртуальном мире, а затем и в реальном. Ручка для своей работы потребляла буквально крохи энергии, которую артефакт брал у человека, держащего артефакт в руке. Но человеку больному или старому пользоваться таким артефактом все же не рекомендовалось. Ручка просто оставляла след на бумаге, маскируя его под чернила. Для конспирации, перо ручки можно было макать в чернильницу. Тогда чернила ложились на бумагу ровным слоем, не разбрызгивались, перо за бумагу не цеплялось. Нужно было только время от времени не забывать макать перо в чернильницу. Кстати, очищение кожи от чернил было у Саши наиболее востребованным заклинанием, которое он применял чуть ли не после каждого урока. Из рунной магии Саша освоил две руны — универсальная защитная руна 1-го уровня и руна подчинения. Защитная руна наносилась, как правило, на защитный артефакт, носимый на груди. Могла защищать в драке от ударов кулаками и даже ножа. Пулю не держала. Для своей работы требовала 30–40 единиц маны. Хватало минут на 10 непрерывной работы. Энергии защиты хватало для спасения человека, упавшего с большой высоты, например, с крыши пятиэтажного дома. Руна подчинения могла быть нанесена на кожаном ремешке или на металлическом браслете и при нужде действовала как готовое заклинание. Ее действие на человека было мгновенным, но недолгим. Если после применения руны отдать человеку приказание, то он его выполнял, если он при этом не наносил никому вреда. Причем приказание не обязательно было озвучивать. Достаточно было мысленного приказания, оформленного в виде мысленной картинки. От мага здесь требовался тренированный и дисциплинированный мозг, который мог представить желаемый результат и передать созданный образ человеку, попавшему под действие руны. На практических занятиях по боевой магии Сашу научили пользоваться боевым магическим жезлом. Жезлы, в зависимости от материала, из которого они были изготовлены, могли хранить от 10 и более боевых заклинаний разной мощности. Их активация не требовала больших затрат энергии, но требовала умений и навыков в применении хранимых в жезле заклинаний. Нужно было уметь вытащить и применить именно нужное заклинание, а не какое попало. Управление заклинаниями в жезле происходило силой мысли. Жезл являлся сильным оружием и при умелом использовании мог натворить дел. От неумех спасало только то, что изготовление боевого жезла было очень трудной задачей, которая была не по плечу студентам. Этим занимались специально обученные артефакторы. И каждый боевой жезл был на строгом учете. В понедельник, 3 сентября, Настя Морозова пришла в школу немного пораньше. Начальную школу Настя окончила в другом городе и сегодня у нее был первый учебный день в новой школе после летних каникул и никого из своих новых одноклассников она пока не знала. Первого сентября она успела познакомиться только с классной руководительницей, Лопухиной Валентиной Федоровной и одним мальчиком, Сашей Смирновым, который тоже, как и она, был новеньким. Валентина Федоровна их вместе и посадила. Саша понравился ей с первой же минуты, как она его увидела. Когда он подошел к ней, она увидела, что он немножко выше ее. Ненамного, но выше, а Настя считала себя высокой девочкой. Когда они знакомились, они поздоровались за руку. Ладонь у Саши была сухая, теплая и жесткая. Несмотря на то, что ее руку он пожал осторожно, Настя поняла, что Саша сильный мальчик. Она это ощутила интуитивно. Она вдруг поняла, что ее самым беспардонным образом рассматривают и оценивают. Настя вспыхнула и покраснела, с трудом отводя от него глаза в сторону учительницы. Их парта была третьей в дальнем ряду, около окон. Тем временем учительница уже уселась за свой стол и раскрыв тетрадь продиктовала тему урока: — Десятичная система счисления и ее отличие от древнеримской системы. Урок начался, Валентина Федоровна рассказывала, писала на доске, диктовала примеры. За 15 минут до конца урока, она решила проверить новеньких. Она взяла учебник и продиктовала классу две задачи. Задача 1. За сколько минут свет от Солнца доходит до Земли, если считать, что свет распространяется со скоростью 300 тысяч километров в секунду, а расстояние от Земли до Солнца равно 150 миллионов километров? Задача 2. Если предположить, что звук распространяется в безвоздушном пространстве с той же скоростью, 340 метров в секунду, что и на Земле, то за какое время звук от взрыва на Солнце (а они происходят там постоянно) дойдет до Земли? — Я бы хотела послушать, как будут решать эти задачи наши новые ученики. Настя, прошу тебя выйти к доске и решить первую задачу. Настя вышла к доске и быстро ее решила. — Свет от Солнца до Земли доходит за 8 минут и 20 секунд, — ответила Настя. — Правильно, молодец, Настя, садись на место. За правильное решение этой задачи я ставлю тебе оценку 5. Валентина Федоровна посмотрела на Сашу и спросила: — Ты можешь решить вторую задачу? Саша встал из-за парты и ответил: — Да, Валентина Федоровна. Только, если получать точный ответ, то времени мне не хватит, а если считать приблизительно, то задача решается гораздо легче. Звук в условиях задачи дойдет до Земли за 14 лет и 8 месяцев. — Расскажи, как ты получил такой ответ. — Легко посчитать, что в сутках 86400 секунд. Я посчитал, что в году 365 дней и около 30 миллионов секунд. Расстояние от Солнца до Земли 150 миллиардов метров. Разделив это расстояние на скорость звука получаем приблизительно 440 миллионов секунд. Разделив это число секунд на число секунд в году получаем 14 лет и еще две трети года. — Ты просто молодец, — сказала учительница, — твоя оценка тоже пять. Запиши свое решение на доске. Звонок на перерыв застал Сашу у доски, дописывающего ответ. Он уже давно приспособился к своему существованию в школе. Саша оставлял в реальности лишь самую необходимую часть своего сознания, с помощью которой он выполнял в классе все то, что должен был делать прилежный ученик. Остальные ресурсы своего сознания он переправлял в виртуальную реальность, порожденную памятью мага Жерара. Для постороннего наблюдателя Саша казался тихим скромным мальчиком, послушным. Он спокойно сидел на своем месте, никогда ни с кем не вступал на уроках в посторонние разговоры. Но и активности не проявлял. Никогда не спрашивал ни о чем ни учителя, ни соседей вокруг себя. Отвечал на вопросы учителей только тогда, когда они называли его фамилию или имя. В целом он производил впечатление немного заторможенного человека. Но только до тех пор, пока он не начинал отвечать. Тут оказывалось, что он прекрасно знает материал и упрекать его было не за что. Однако детей не обманешь, и вокруг него всегда образовывалась пустота. Дети к нему не подходили и не заговаривали, считая его странным. — Он какой-то странный, не такой, как все, — отвечали они учителям и родителям на вопрос, почему они не дружат с Сашей. В принципе, до сих пор, такое отношение к нему устраивало Сашу. Сейчас, он решил немного изменить свое поведение. Нет, он не собирался носиться по коридорам в перемену, но установить контакты с одноклассниками он попробует. Поэтому, на переменах он возвращался в реальность, если и не полностью, то большей частью своего сознания. В перерыв Саша спросил Настю: — Вторым уроком у нас русский язык вроде бы? В ответ Настя просто кивнула головой. Она была очень впечатлена, как Саша у нее на глазах решил такую трудную задачу. Она тоже решила бы ее, но только потратила гораздо больше времени. Второй урок прошел аналогично первому. Учительница никого не спрашивала, и объясняла новый материал. В самом конце урока она спросила пару учеников, проверяя как класс понял ее объяснения, но оценки не ставила. Третьим уроком был иностранный язык. Класс разбили на две группы. Одна группа изучала английский язык, вторая — немецкий. Настя изучала немецкий язык, и Саша пошел с ней. Учительница немецкого языка сказала, что ученик Смирнов записан в группу английского языка и попросила его перейти. Саша спросил: — Скажите, а можно я буду изучать немецкий язык? — Это, в принципе, возможно, но для этого нужно разрешение завуча по учебной работе. — Тогда давайте сегодняшний урок я посижу у вас, а потом мы официально узаконим наши с вами отношения. Кто-то из учеников хихикнул, но Саша и ухом не повел, сохраняя на лице серьезное выражение. — Хорошо, — не стала спорить учительница. Вопрос с иностранным языком решил директор. — Пойдем навстречу желанию ученика. Хочет изучать немецкий — пусть изучает. И Сашу записали в группу немецкого языка. Следующие два урока были трудом. Их разделили по половому признаку. Девочек куда-то увели, а мальчики спустились в подвальное помещение, где была устроена мастерская. Учитель познакомил их с оборудованием, с инструментами, показал где и что лежит и что им предстоит делать. За хорошо выполненную работу им обещали платить небольшую денежку. Мальчишки оживились. Учитель объяснил, что продукцию, которую они здесь производят продают на завод, который платит за нее деньги. Часть этих денег идет на оплату их труда. Мастер, проводивший урок, рассказал им о правилах поведения в мастерской, о технике безопасности, о рабочей одежде, которую они должны приносить с собой. После проведенного инструктажа их отпустили домой. Так прошел первый Сашин день в новой школе. Когда он вышел из школы, то увидел поджидающую его Настю. Он подошел к ней и, протянув руку, взял у нее портфель: — Ты не будешь возражать, если я буду провожать тебя домой и носить твой портфель? Настя зарумянилась и кивнула, потом замотала головой: — Нет, я не буду возражать. Вконец засмущавшись, она гордо вскинула голову и сказала: — Пошли! Ее дом тоже был на улице Пушкинской, только он стоял по другую сторону улицы Советской и до него от школы было 5–7 минут неторопливого хода. Саша проводил ее до подъезда и спросил, в какой квартире она живет и на каком этаже. На что Настя просто и без затей сказала: — Если ты не трусишь, то пошли, познакомлю тебя с мамой. Саша в ответ пожал плечами и пошел вслед за Настей. Квартира их оказалась на третьем этаже. Дверь Настя открыла своим ключом и крикнула: — Мама, я дома и не одна. В прихожую вышла молодая женщина, не старше 30 лет и с интересом стала рассматривать Сашу. Настя обратилась к маме: — Мама, это Саша. Затем она посмотрела на Сашу и представила маму: — Саша, это моя мама. Ее зовут Дарья Борисовна. Саша посмотрел ей в глаза и представился, говоря короткими отрывистыми фразами: — Александр Смирнов, одноклассник вашей Насти. Познакомились сегодня, я новичок в классе. Классная руководительница посадила меня рядом с Настей. Саша помолчал, потом посмотрел на Настю и сказал: — Теперь я понимаю, какой ты будешь через двадцать лет. — Какой? — спросила Настя. — Еще красивей, чем сейчас, — ответил Саша. — Да он у тебя, Настя, маленький льстец, — заметила Дарья Борисовна. — Не такой уж и маленький, — ответил Саша, гордо выпячивая грудь вперед. — Заметь, Настя, против льстеца он не возражает, — сказала мама. Все дружно рассмеялись.