* * * Городу, которого нет… Часть первая Доверив свою тайну ветру, не вини деревья. Халед Хоссейни «Бегущий за ветром» Пролог Любая история начинается с первого слова, любое приключение – с первого шага. Свой первый шаг навстречу моему приключению я сделал в далеком 2009 году. Почему именно в 2009-м? Да просто неизвестно, как бы сложилась судьба, не отправь меня тогда отец учиться в далекую Москву. Все было бы иначе: может, лучше, может, хуже, но точно – не так. Что ж, дверь открыта, вот он, порог. Пора. Август 2009 года. Международный аэропорт Гейдар Алиев Лето заканчивалось, но жара и не думала спадать. Горячий ветер гонял по земле сухую траву, обдавая печным жаром лица редких прохожих. На открытой веранде аэропорта за столиком сидели трое парней. Длинноволосый юноша в белоснежном костюме – Вадим, стильно одетый паренек с щегольскими усами – Эл, и я, Али, или Алишка, как меня называли друзья. Разговор не клеился. Прощание вообще мерзкая штука. – И когда приедешь? – спросил Вадим. – Не знаю. Как только, так сразу… – Конечно! Все так говорят! – проворчал Эл. – Почему ты так говоришь?! Получу образование и вернусь. Стану большим человеком и возьму вас в компаньоны! Я искренне верил в это, хотя учеба в «керосинке» совсем не привлекала. Но воля отца… Посмотрел бы я на того, кто в шестнадцать осмелился бунтовать против родителей. – Потому. Фара тоже так говорил. И свадьба с Радкой должна была быть. Денег поехал заработать, на пару месяцев, и уже год там. А Радка все ждет. – Не надо всех ровнять, Эл! – возразил Вадим. – Ребят, давайте не будем ругаться! – А кто ругается?! – воскликнул Эл. – Лично я просто констатирую факты. Только ты для начала сам компаньоном стань. Братца своего старшенького, – усмехнулся он. – Кстати, где Кярим? Он будет? – Наш Кярим вчера крепко погулял на чьей-то свадьбе, но обещал приехать, – я опустил глаза: на самом деле Кярим и не собирался меня провожать. – Вам чего из Москвы привезти? – Сам приезжай! – проворчал Эл. – Да приеду! Говорите – принимаю заказы! – Конфет привези. Мама их очень любит, – сказал Вадим. – А тебе, Эл? – Ничего не надо. – На мое усмотрение можно? – Можно… Эл достал из сумки бутылку «Хеннеси» черт знает какой выдержки и три железные стопки. – Ты с ума сошел? Ему же столько лет, – Вадим аж подпрыгнул на стуле. – На черный день берег… – Считаешь, он настал? – Под ложечкой у меня засосало, как-то сразу нехорошо стало вот от этого «на черный день». – А фиг его знает. Закурим? – Мы ж договорились – не курим, забыл? – Да помню я. А вдруг… – Оставь. Потом как-нибудь перед девчонками похвастаешься, – сказал я. – Еще куплю. – Эл решительно откупорил бутылку. ПРОДОЛЖАЕТСЯ РЕГИСТРАЦИЯ ПАССАЖИРОВ НА РЕЙС НОМЕР… – Ребят, давайте еще чаю закажем, на дорожку! Эл, сходишь? Попроси покрепче, и сахару чтоб побольше накололи. – Как скажешь… Я специально отправил за чаем Эла, какой-то он не такой сегодня – может, Вадим скажет, что случилось. – Вадя, что с ним? – Бесится, разве не видишь. Не хочет, чтоб ты уезжал. Сначала Фара, теперь ты. – Да ладно вам. Я ж буду приезжать. – Конечно, будешь… Вскоре официант принес поднос с чайником, вазочкой колотого сахара и тремя армудами, расставил их перед нами и разлил ароматнейший чай. От преломления лучей солнца грани стакана заиграли, как гибкие девушки. Эх, когда я еще увижу такую красоту… – Почему ты так не хочешь, чтобы я уезжал? – спросил я Эла. – Да потому. Появятся новые друзья, девочки. Не до нас будет! – Вы мои друзья! И потом, у меня Лена есть! – Вот, кстати о птичках, где она? – поинтересовался Вадим. – Опаздывает. У нее сестренка заболела, не с кем было оставить. – Сестренка у нее заболела, – проворчал Эл. ЗАКАНЧИВАЕТСЯ РЕГИСТРАЦИЯ ПАССАЖИРОВ НА РЕЙС НОМЕР… – Все… Пошли. Пора, – Вадим первым поднялся из-за стола. Друзья проводили меня до самого зала вылета, настало время прощаться. – Ты держись там. Будь молодцом! – Вадим первым обнял меня. – Спасибо! Вы тоже тут… Подошел Эл.