Рэйнар тоже предложил мне руку, и мы направились к лестнице. В ложу поднялись в молчании, но стоило дверям стать непрозрачными, как надо мной нависла драконоскала. Дабы не уступать, задрала голову, и мы оказались лицом к лицу. Теперь уже зрачок его вытянулся в вертикаль. Алые искры вспарывали радужку, как отблески заходящего солнца небо. — Ты мне отказываешь, Леона? — А ты сделал мне предложение? — Я назвал тебя своей. — Да! Раз десять. Но назвать своей и сделать предложение — разные вещи. Никогда не задумывался, почему оно так называется? Предложение — это когда ты спрашиваешь, а не когда ставишь перед фактом под прицелами камер! — В мире иртханов это равнозначно. Р-р-р! Теперь уже стекло ложи находилось под угрозой. Моего хвоста. — В моем мире нет! — Твой мир отныне неразделим с моим. Старший твоего рода не откажет правящему. — Ну вот на нем и женись! Уверена, вы будете отличной парой! Последние слова уже напоминали приглушенное рычание, которое захлестнуло более громкое. Я опустилась в кресло так «изящно», что оно подпрыгнуло в высоту. К счастью, в зале уже звучала музыка, в которую вливалось звучное сопрано Эллины Райт. Вместе с ним я словно сама взлетала под самые своды. Голос дивы возносился ввысь, набирая силу и отражаясь от стен, вплетая чувства в каждый выдох Артомеллы. Голос, так непохожий на голос Шайны… Вдруг отчетливо представила ее, стоящую на этой сцене: заметно ниже Эллины, тонкую и хрупкую, с выразительными темными глазами. На миг даже показалось, что сама стою рядом с ней, что мы поем вместе, в одно дыхание. Льющийся из груди голос, раскинувшийся за спиной город под раскаленным добела небом… и Аррингсхан с отцом Вэйлара в председательской ложе. Не сводящие взгляда с одной-единственной женщины, воспламеняющей зал одним только голосом, не имеющим никакого отношения к магии иртханов. В моем представлении Аррингсхан выглядел таким, каким я увидела его на юбилее, только моложе, а вот отец Вэйлара почему-то виделся точной копией сына. Картина оказалась настолько яркой, что я даже моргнула, стирая видение. А после невольно бросила взгляд в сторону ложи истинного и Карин. Они, казалось, были полностью увлечены представлением. Но почему Вэйлар вел себя… так странно? Ни за что бы не сказала, что этот мужчина и тот солнечный иртхан, с которым мы пили кофе и который кормил Марра булочками — одно и то же лицо. Хотя что я о нем знаю? Мы виделись всего два раза, причем в неформальной обстановке. Что в первом, что во втором случае между нами лежала пропасть, разделявшая нас по положению гораздо больше, чем сейчас. Вот только сегодня это была не пропасть, это была стена. Неужели и правда все дело в таэрран? Словно почувствовав меня, Вэйлар повернулся. На миг наши взгляды встретились, и грудь снова обожгло. Да что же такое со мной творится? Обдумать это не успела, потому что по телу прокатилась огненная волна. Обжигающая, заставляющая кожу покрыться мурашками и вызывающая желание не то пригнуться к земле, не то расправить крылья и зарычать. Утробно, всей грудью. Обернулась и утонула в драконьих глазах. Что-то внутри неуловимо заискрило, как оголенный провод. Как отражение пламенной ярости. — Что? — поинтересовалась, приподняв брови. — Если я пришла с тобой, говорить и смотреть дозволяется только на тебя? — Дозволяется говорить с кем угодно. — Вот и чудненько. — Если это не нарушает приличий. Вот теперь полыхнуло. Потому что ни разу — ни разу за сегодняшний вечер я не сделала и не сказала ничего такого, что могло бы навредить его репутации. Я оделась безупречно и вела себя так же. О том, что мне хотелось разбить об его голову вазу, знала только я. Возможно, именно поэтому мне снова этого захотелось. С удвоенной силой. Приличия, говорите? Сейчас я вам покажу приличия! — Тебя не затруднит пригласить Карин и Вэйлара в нашу ложу в следующем антракте? Судя по выражению лица, предложение драконищу не понравилось. Встречаться с Вэйларом я не собиралась, разумеется, просто кто-то сам нарвался. — Эти антракты такие короткие… — Невинно хлопнула глазами. — Мы же почти ни о чем не успели поговорить! А может быть, лучше вместе сходим в ресторан? Теперь уже полыхал его взгляд. Не просто полыхал — вихрями огня разрывал полумрак ложи. В противовес этому голос прозвучал неестественно спокойно: — Сегодня после возвращения из оперы придешь ко мне в номер, Леона. Ага, как же! — Мм… заманчиво, но нет. — Я накрутила на палец локон, не без удовольствия отмечая, как раскрываются вертикальные зрачки. — Это не просьба, Леона. От знакомого прищура захотелось накрыться огнеупорным брезентом и медленно отползти в сторону дверей. И охраны. И вообще ложа показалась какой-то слишком уединенной. Тем не менее отползать я никуда не собиралась, потому что прекрасно знала свои права. И обязанности. — Приказать это ты мне не можешь. — Это не приказ. — Зрачки стянулись в едва различимые нити. — Это твое наказание. ГЛАВА 4 Когда до меня дошло, я искренне пожалела, что под рукой нет ведра со льдом, а заодно и с бутылкой потяжелее. Интересно, как поведет себя кресло, если им запустить в правящего? Его вообще с места над стационарным удерживающим полем можно сдвинуть? Еще немного, и я это проверю, невзирая на наличие толпящейся за дверями службы безопасности. Воспользоваться моим обещанием принять любое наказание за обращение к Вэйлару! Несмотря на то что сам выполнил наше соглашение через задницу набла! — Ты не посмеешь! — прошипела я, задыхаясь от переполнявших меня чувств. — Сбавь тон, Леона. — Он сцепил руки на уровне подбородка, глядя на меня сквозь тонкие прорези век. — Или ты хочешь расторгнуть наше соглашение? — Р-р-р! Это то, что вырвалось из моей груди, когда я бросилась на него. Мысленно. То есть прозвучало оно вполне реально, а щедро расцарапывала его драконью физиономию и опрокидывала на него сверху ведро за ведром я в своем воображении. Пожалуй, стоило тогда вместо извинений сфотографировать его на телефон и выложить в сеть! Слишком подходящее для него обличье: не дракон он, а скользкий змеевидный ящер! Самый настоящий! Двуногий прямоходящий! — Значит, жду тебя у себя, — и глазом не моргнул Рэйнар. Он вообще не моргал, как довольный сытый зверь. Расслабленно отвернулся к сцене, словно все, что его интересовало, это история Артомеллы. — Одну. Это займет всю ночь. Одну? Всю ночь? Да он… да он… Он… Дабы не залепить ему между глаз туфелькой, уставилась на сцену. Второе действие как раз подходило к концу, и Регхарт делал Артомелле предложение. Кстати, вполне себе по-человечески, на краю водопада, встав на одно колено. Это одна из самых красивых сцен в опере, поэтому смотрели ее, затаив дыхание. Обычно и я тоже, но сейчас мне было не до романтики. По залу пробегал легкий ветерок, еще больше погружая в происходящее, я же вцепилась в подлокотники. — Наслаждайся оперой, Леона. До наказания еще достаточно времени. Нет, он еще и издевается! — Наслаждаюсь! — огрызнулась. — Кстати, на всякий случай… предложение делается примерно так, — не удержалась от шпильки. — Разумеется. Потому что постановка адаптирована для людей. Р-р-р! Ящер с дикой концентрацией снобизма. — То есть иртханы в оперу не ходят? — О преувеличениях мы уже говорили. Надо же, моргнул! У, драконоползучее! Нужно срочно что-нибудь придумать! Вот срочно. Но, как назло, ничего не приходило в голову, потому что наша с ним договоренность не имела никакого отношения к законам, приказам и прочему. Это действительно был мой выбор: подставить Вэйлара и допустить поединок из-за того, что он мне помог, или же смириться и тащиться в номер. Хорошенький выбор! Мало ему, что я стану «его» на всех телеканалах страны. Ладно, предположим, на этом повороте он меня обыграл, значит, надо найти способ, как обернуть все в свою пользу. Идея пришла мне в голову неожиданно. Все, что нужно — это снотворное. Сильнодействующее у нас запретили с десяток лет назад, потому что многие препараты использовали не по назначению, но мне и обычного хватит. Приму его за ужином, и… к моменту «наказания» буду уже в состоянии «среднестатистического валуна», то есть в глубоком ауте. В номер я к нему приду? Приду. Наказание состоится? Состоится! Вот пусть и наслаждается моим бессознательным состоянием сколько угодно. Идея настолько меня захватила, что я даже подскочила в кресле. План был идеален… за исключением одного пункта. Осталось только понять, где мне так быстро раздобыть снотворное. Вытащила из клатча обеззвученный телефон и быстренько набрала запрос «ближайшая аптека». Их были десятки, но вот добраться хотя бы до одной представлялось занятием сомнительным, особенно учитывая наличие драконоящера с сопровождением на хвосте. Как вариант, оставался еще пункт оказания первой помощи в здании Зингспридской оперы.