— Насколько я знаю, вас больше ничего не связывает. От такого заявления я слегка опешила. — Не думаю, что вас это касается. Ледяные глаза скользнули по моему лицу. — Меня касается все. О чем вы хотели переговорить с местром Халлораном? — Я приехала его поддержать, — выдохнула, сунув озябшие руки под мышки. — Проведите меня к нему, мне очень нужно с ним поговорить! Именно сейчас, когда Энтар… — Местр Халлоран сейчас находится на месте происшествия, в «Драконьем Круге». От неожиданности моргнула. Почему Норгхар не поехал с ним? Он же возглавляет его службу безопасности. Рэйнар отправил его защищать брата? — Я могу дождаться его в больнице. — Неизвестно, когда он вернется. К тому же ваше присутствие здесь нежелательно. К щекам прилила кровь. — Хотите, чтобы я ушла? — спросила холодно. — Именно, эсса Ладэ. Вас проводить до станции или найдете дорогу сами? До этого стоявший неподвижно безопасник шагнул к нам. — Сама найду! — огрызнулась я. Развернулась и пошла к входу, ускоряя шаг. Внутри все переворачивалось, от осознания собственного бессилия и невозможности что-либо изменить захотелось пнуть лифт. Ну и что мне теперь остается? Только ждать, когда вернется Рэйнар, и смотреть новости. Но как их смотреть, если нужно возвращаться на репетицию? Пока добиралась, ничего нового не услышала. В здание оперы влетела, на ходу выдергивая наушники. Сунула их в карман, затолкала куртку в шкафчик и сразу бросилась в зал. Сильный голос Юммера услышала еще на подходе, тихо вышла на сцену и остановилась в стороне. — Ладэ! — Издевательский голос Гроу прервал арию, Юммер поперхнулся и замолчал. — Спасибо, что почтила нас своим присутствием. Я перехватила взгляд Тарины, та сделала зверские глаза и провела пальцем по горлу. — Простите. Мне нужно было срочно уйти, у меня серьезно… — Тебе нужно было как минимум спросить разрешения у меня. — Сунув руки в карманы, он приблизился ко мне и остановился лицом к лицу. — Лично. — Знаю, но у меня не было времени. Я прошу прощения и обещаю, что такое больше не повторится. — Сдались мне твои извинения. — Я увидела, как дернулись его зрачки. Едва уловимо, но яростью обожгло наотмашь. Звериной, от которой в низкий хрипловатый голос ворвался едва уловимый рык. — Я не собираюсь рисковать постановкой только потому, что у кого-то что-то «серьезно». Поняла? На нас смотрели все, и я с трудом удержалась от того, чтобы не зарычать в ответ. — Более чем. — Чудесно. Тогда собирайся и вали. — Что? — тихо спросила я. — Собирайся и вали. — Гроу процедил это чуть ли не по слогам, качнулся с пяток на носки и подался ко мне вплотную. — Ты уволена. — За что? — выдохнула я. — За то, что ушла на час? Или за то, что ушла, не спросив тебя? Он прищурился, чтобы скрыть вытянувшиеся зрачки. — Будешь и дальше тратить мое время? — Ты сам тратишь свое время непонятно на что. — Почему-то дышать было трудно. — Я не подвела ни тебя, ни их. — Кивнула на коллег, которые застыли на месте как изваяния. — Не опоздала ни на одну репетицию. Не запорола генеральную, не сбежала с проработки ключевой сцены. Час времени, о котором я тебя предупредила, пусть даже не лично. Час времени, который для тебя ничего не решает. И для меня ничего не решил. Говорить становилось все сложнее, поэтому я сунула руки в карманы джинсов, отзеркаливая его позу. Просто держаться было не за что. Больше всего на свете я хотела петь на этой сцене. Я горела Люси не меньше, чем он. Этим миром, ее жизнью, ее историей, ее чувствами. Я готова была здесь ночевать, и даже когда из меня вытряхнуло все чувства, я шла в этот зал, чтобы стать ею. Но, видимо, у всего есть предел. И у меня он только что наступил. — Уволена? — сказала я. — О’кей. Своим уходом я тоже никого не подвожу. У Гроу уйма времени, чтобы позвонить Кларин Сиддэрли и рассказать, какую ошибку он совершил, доверившись мне, а у нее — чтобы выучить роль. Уверена, что дива побежит, теряя туфельки. Ну ладно, может, пару дней поломается для вида и попросит гонорар в два раза больше, но так ему и надо. Зато Юммер будет счастлив, и климат в коллективе станет гораздо теплее. Сейчас я жалела только о том, что у меня нет такой же клевой толстовки, как у Гроу, потому что показать ему неприличный жест хотелось до невозможности. За его «свободна» на прослушивании. За его записочку в Ландстор-Холле. И за все остальное для полного счастья. — Спасибо, — сказала, повернувшись к остальным. — Было здорово петь вместе с вами. Пусть даже недолго. Слезы наворачивались на глаза. Приеду домой — можно и порыдать. Когда никто не видит, но только не сейчас. Сейчас я улыбалась перепуганной Тарине и ошеломленной Инис, хмурому Хиггинсу и задумчивому Мерхелу, и даже Юммеру с компанией, которые выглядели слегка очешуевшими. В общем-то самое сложное было пройти до двери и закрыть ее за собой. В коридоре стало проще, наверное, потому что первый шаг остался за спиной. На автопилоте дошла до шкафчиков, вытащила вещи. Проверила телефон, убедившись, что Рэйнар так и не появился в сети. За дверью гримерной стало еще проще: по крайней мере, мне уже не грозило уподобиться одному из искусственных водопадов Зингсприда, которые считаются одной из самых известных достопримечательностей столицы. Успела только раскрыть сумку, когда за спиной щелкнул замок. — Все в порядке, — сказала остановившейся рядом Инис. — Правда. — Правда? — уточнила она. — Ага. — Ну и какая из меня мать, если я в это поверю? Мы посмотрели друг на друга, и я улыбнулась: этих секунд хватило, чтобы осознать, насколько Люси повезло с мамой. А мне с коллегой, потому что, когда Инис меня обняла, в горле встал ком, а на сердце — чуточку легче. Но долго нам так постоять не дали, в следующую минуту снова раздался щелчок, и в гримерную вошел Мерхел. — Если что, я могу в коридоре подождать, — сказал он. Инис улыбнулась и махнула рукой — заходи. Тем более что следом за ним просочились бледная до прозрачности, но очень решительная Тарина и Хиггинс. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. — Спасибо, что пришли, но… сейчас лучше не нарываться. Правда. — А нам без разницы, — сказала Инис. — Мы тоже уходим. Что? — С ума сошли? — ахнула я. — Не хочу оказаться в такой же ситуации. — Она развела руками. — Мне неохота с Кларин играть. — Тарина пожала плечами. — Говорят, она редкостная стерва. — Редкостная, — подтвердила Инис. — А я вообще себя в роли злодея не вижу. — Хиггинс ухмыльнулся. — Только недавно это понял. — Недавно? — Ага. Пять минут назад. — Он посмотрел на Мерхела. — А меня обещали убить, если я не уйду за компанию, — невозмутимо заявил тот. Не знаю, то ли общий градус напряжения зашкаливал, то ли у меня сдали нервы, но я сдавленно пискнула. Сорвавшийся с губ смешок перекрыл очередной щелчок открывшейся двери, к которой мы все повернулись одновременно. — Вышли все, — прорычал Гроу. — Кроме тебя, Ладэ. Я благодарно улыбнулась Инис, которая легко коснулась моей руки, и остальным. Их поддержка придала сил и уверенности, поэтому, стоило двери за коллегами закрыться, развернулась к сумке и принялась запихивать туда вещи. По сути, их было не так и много. Сюда я почти ничего не успела привезти, платья не нужны, гримироваться перед репетициями не надо. Подхватила куртку и шагнула к двери, но Гроу запечатал ее собой. — Я сказал тебе задержаться.