— Я дала новогоднее обещание быть... менее любопытной. — И как, получается? Лили с грохотом поставила кофе на столик перед собой. Коричневая жидкость выплеснулась через край. — Да я просто умираю! Расскажи мне, уже, наконец, что случилось, пока я не описалась! — Было весело, — Северин не могла прекратить улыбаться дольше, чем на шесть секунд. — Просто скажи мне, ты... — Я что? Познакомилась с его родителями? С его старшим братом Матиасом? Да. — У него есть старший брат? — Лили открыла, но тут же закрыла рот и скривилась. — Об этом позже. Сейчас я хочу услышать о хорошем. Я хочу знать всё о вас с Тайером! Северин бросила на Лили взгляд, который рассказал обо всём, о чём она сама не могла, и отхлебнула кофе. Челюсть Лили отвисла до самого пола. — Чёрт. Подери. Если бы я тебя не знала, я бы тебя сейчас возненавидела. — У тебя же есть Бен, чудик. — Я же не слепая. Это класс «люкс». — Больше никогда не используй эту фразу. — Но это правда, — продолжала настаивать Лили. — Если об этом кто-нибудь узнает, все студентки зажгут факелы и выстроятся у твоей комнаты, чтобы поджечь тебе зад! Как же я сейчас рада, что не живу с тобой! — Ты ничего никому не расскажешь. Никто не должен знать. — Ой, — Лили скривилась в отвращении. — Фу. Только не говори мне, что собираешься притворяться, что ничего не произошло. Это было бы физически невозможно. От одной мысли об этом пульс Северин участился. Она бы этого не выдержала. — И зачем мне это? — Слава Богу. — Мы просто будем обо всём помалкивать, — наконец сказала Северин. — И о чём это — обо всём? — напрямик спросила Лили. — Молчи, — Лили открыла рот, и Северин зажала ей его ладонью, чтобы не дать подруге закончить предложение. — Я не хочу всё испортить. Поэтому мы спокойно пройдём через это, держа головы прямо. — Это всё из-за Максена, да? — А из-за чего же ещё? Лицо Лили озарилось нежностью. Она успокаивающе прикоснулась к ноге Северин. — Тебе нужно покончить с этим. — Всё уже в прошлом. Лили с сомнением покосилась на неё. — Я серьёзно, — продолжала настаивать Северин. — Это как в тот раз в пятом классе, когда Коди пырнул тебя в руку карандашом. Ты целую вечность скулила по этому поводу. Боль прошла, но у тебя остался очень странный шрам. — Я не скулила. Было больно. Очень. Пришла очередь Северин скептически смотреть на Лили. — Если собираешься говорить о моих травмах, вспомни о двери. Северин задумчиво уставилась в пол. Потом до неё дошло и у неё на лице появилось выражение ужаса. — Я не хочу даже думать о том, как Гидеон зажал твою руку дверью церкви, и у тебя отвалился ноготь. — Ну, тогда я точно ревела, как сучка, — призналась Лили. — Тогда твой брат был козлом. Лили согласно кивнула. — Это точно. Теперь я даю ему поблажку. Он просто пытается выжить у наших родителей. — Что приводит к следующему вопросу... Где, чёрт возьми, во время всех этих «инцидентов» были ваши родители? — Я дитя церкви. Бегая вокруг скамей и в помещениях воскресной школы, я провела больше времени, чем где бы то ни было. — Вы, Партлоузы, настоящие психи. — Хватит использовать мои травмы в качестве странных примеров. Я понимаю, что ты осторожничаешь. Но прятаться по углам? — Лили понимающе посмотрела на неё. — Как это поможет? По выражению лица Северин было видно, что ей не всё равно. Сейчас она ни в чём не уверена. В глубине её мозга звучал голос, призывающий её быть осторожной. То, что случилось с Максеном, могло повториться и с Тайером. — Не поможет. Но когда я в последний раз торопилась с отношениями, случилась катастрофа. — Ещё раз повторяю: это была не твоя вина, — твёрдо сказала Лили. — Знаю. Но, согласись, связь с кем-либо потенциально способна съесть тебя живьём. — Ну да. К сожалению, у твоих последних отношений был чудовищный аппетит. — Всё кончено, и я больше не буду об этом думать, — Северин переключила внимание на книгу, но она чувствовала, что Лили всё ещё смотрит на нее. — Верится с трудом. То есть, мы, конечно, думали, что это случится, но я сомневаюсь. Северин повернулась обратно к Лили. — Кто мы? — Ну... Бен, я, Крис. Ещё пару человек. — Я даже не буду спрашивать, что они знают. Просто держи рот на замке и никому об этом не рассказывай. — Ммм... — Лили кивнула и отвернулась. — Конечно. — Серьёзно, — взмолилась Северин, — пусть это пока останется между нами. Даже Бен не должен знать. — Вы всю жизнь собираетесь хранить это втайне? — Не знаю. Лили молча забарабанила ногой по кофейному столику. — Вы двое можете хранить свой секрет, сколько угодно. Но кто-нибудь может вас раскрыть. Не навредите себе. Северин по достоинству оценила слова Лили. Она коротко кивнула. — Спасибо, что выслушала. — Всегда, пожалуйста, подруга. Всегда, пожалуйста, — она жадно потёрла руками. — Ну а теперь расскажи мне об этом другом брате! ГЛАВА 40 Всё хрупкое может разбиться. Северин заранее готовила себя к тому времени, когда они с Тайером расстанутся. После Теннесси прошло всего две недели. Совсем немного. Северин все время думала лишь о том, когда они снова смогут увидеться, но время тянулось, как будто застряв в зыбучем песке. Северин не хватало времени, не хватало моментов с Тайеров, чтобы насытиться. — Ты меня снова не слушаешь. Северин повернулась к Анне.