По его содержимому можно судить, каковы мы на самом деле. Северин, наконец, поняла саму себя. Эту правду прокричала ей её боль. Было тяжело признавать, что ей приходится искать солнце, спрятанное за облаками. Когда всё развалилось на части, она хотела найти Тайера. Если бы он принял её после всех её ошибок, то это бы сгладило их дальнейший путь. Северин хотела этого. Хотела гладкого пути для них обоих. Им это было нужно, и они это заслужили. Но сопереживание никогда не было её сильной стороной. Он сказал ей, что подождёт, когда она будет готова. Она отошла в сторону. И не на один день. Этот день растянулся на три месяца. Её ноги дёргались вверх-вниз под кофейным столиком. Лили взглянула на неё и вскинула брови: — Я тебе говорила, это дурацкая идея. — А я считаю, что мне это нужно. Лили приподнялась из-за столика, крепко прижимая журнал к груди. — Нет, я так не думаю. Но если тебе от этого станет легче, то, пожалуйста. Звякнул колокольчик над дверью, и они обе повернулись ко входу. — Ну-ну-ну, — пробормотала рядом с Северин Лили. Когда к их столу приблизилась чья-то фигура, она встала и похлопала Северин по плечу. — Я схожу, поищу кое-какие книжки. Северин кивнула и посмотрела на направляющегося к ней человека. Она уже задавалась вопросом, правильное ли это решение. Когда он позвонил, она уступила — по большей части чтобы покончить с этим. — Не могу поверить, что ты пришла. Северин оглядела его, начиная с бейсболки. Максен стоял перед ней, одетый в шорты цвета хаки и серую футболку с изображением неизвестной Северин группы. Она перевела взгляд на его лицо, но по зелёным глазам Максена, которые однажды чуть не убили её одним взглядом, было невозможно понять, о чём он думает. Максен нерешительно показал на место напротив Северин. Забавно, что могут сделать с человеком несколько месяцев. Время, проведённое вдали от Тайера, чуть не разорвало её душу надвое. Время вдали от Максена оказало целительное действие, которого она раньше не могла себе позволить. Северин кивнула и пнула стул ногой. — Присаживайся. Максен робко сел напротив неё. — Прости. Я всё ещё в шоке, что ты на самом деле пришла. Северин пожала плечами, но ничего не ответила. Максен забарабанил пальцами по столу. Северин видела, что он хватает воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Несколько месяцев назад она хотел получить от него весь мир, всё его время и его сердце. Сейчас Северин от него ничего не было нужно. И она больше не чувствовала такой агонии, как раньше. — Ты заслуживаешь получить объяснения, — медленно начал Максен. — То, что я сделал с тобой несколько месяцев назад... Я этого не планировал. Я ничего этого не хотел. Северин поставила локти на стол и подперла подбородок ладонями. Она была готова к разговору. — Зачем тогда было делать это? Максен провёл ладонью по лицу и поправил кепку. Дискомфорт между ними неуклонно рос. — Встретив тебя, я увидел именно то, что и мой брат. Сначала я подумал, что ты у меня на крючке. Оказалось, что я был совсем не прав. Ты отдала мне всё, и... это ошеломило меня. Напугало. Северин медленно наклонила голову. — Это ничего не объясняет. — Зачем тебе это объяснение? — Я столько раз прокручивала всё это у себя в голове, что сбилась со счёта. Мне нужно на чём-то остановиться. Мне больше от тебя ничего не нужно, Максен. — Почему? Северин смяла в руке обёртку от соломинки. Когда она подняла ладонь, обёртка прилипла к коже. Гравитация победила, и обёртка отвалилась. В точности как Максен. — Я уже столько раз падала. Больше нечему помогать. Максен кивнул в знак того, что понял её ответ. — Мне всегда казалось, что ты на шаг впереди меня. Когда я встретил Вер... ту девушку, — быстро исправился он, — в библиотеке, я для неё что-то значил. Я не был ниже её, и мне не нужно было за ней тянуться, — он снял бейсболку и стал нервно играться со счётом. — Когда мы были вместе, она тянулась за мной. На слове вместе Северин слегка поморщилась. Наверное, это всегда будет её больным местом. — Она считала меня забавным, — продолжал Максен. — Что бы я ни говорил, она смеялась. Она не ждала от меня чего-то особенного, — Максен убрал пальцы от кепки и посмотрел на Северин с таким сожалением, которое обычно ей было бы сложно отвергнуть. — Наши с ней отношения были совершенно не похожи на наши с тобой. Думаю, если бы я не облажался, вылезло бы что-нибудь другое. Я не смог достаточно быстро оправиться для тебя. Я чувствовал головокружение и не был готов к тому, что твоё великолепие появится у меня на пути. — Ты мог сказать мне, что чувствуешь, о чём думаешь... — Не мог. Я продолжал упиваться своими иллюзиями и дистанцироваться от тебя, — возразил Максен. — Ты был важен для меня. Тогда я думала, что ты мне нужен. В ответ Максен засмеялся и покачал головой. — Я тебе никогда не был по-настоящему нужен, Сев. Ты не сможешь перерасти весь мир. Но я всегда знал, что меня ты в какой-то момент перерастёшь. Напряжение никуда не делось. Северин смотрела на пол себе под ноги. Вокруг болтали и смеялись люди. На всём лежал отпечаток лета, много оголенной кожи и улыбки. Северин испытывала смешанные чувства, сидя там, рядом с Максеном, закрывая эту часть своей жизни. Между ними могло что-нибудь получиться. Что-то всепоглощающее. Северин была готова признать, что ошибки случаются. Люди могут сойтись после сожалений. Если такое происходит, чаще всего можно сразу увидеть, насколько крепка пара. Пара Северин и Максена с самого начала ходила по тонкому льду. Слишком многое стояло у них на пути. — Ты сожалеешь о нас? — спросил Максен. — Иногда, — наконец ответила Северин. — Когда-то у меня были грандиозные мысли о нашем будущем. У нас были хорошие времена, но плохое перевесило, — пальцы Северин подняли со стола обёртку от соломинки и смяли её. — Мы не были созданы друг для друга. «Не то, что мы с Тайером». Эту мысль она оставила при себе, а Максен продолжал спокойно изливать душу. Если бы он был таким раньше. — Ты с ним не виделась? Северин откинулась на стуле. — Нам нужно было время. Пальцы Максена перестали двигаться, и он взглянул своими зелёными глазами Северин в лицо. — Вы будете вместе после этого? — Не знаю, — честно ответила Северин. — Ты его любишь? Северин какое-то время, молча, гоняла по чашке соломинку. — Ты действительно хочешь это знать? Максен сдавленно рассмеялся. — Вообще-то нет. Но какой-то части меня это нужно. Северин нерешительно кивнула. — Да, люблю. Максен резко встал. Опершись ладонями на стол, он наклонился к ней. — Хотел бы я сказать, что ты должна быть с ним. Хотел бы я сказать, что отпускаю тебя, раз ты его любишь, чтобы быть уверенным, что не стою у вас на пути. Он нахлобучил на голову кепку. Вокруг неё вились непослушные пряди, и Северин снова увидела старого Максена. — Я не смогу сказать этого, не солгав. А это вернёт нас в прежнее состояние. — С чего ты решил стать честным? — спросила Северин. Сунув руки в карманы шорт, Максен забарабанил ключами по ноге.