Их снова отпустили с миром. Тут-то, казалось бы, их пути должны разойтись, но нет – ни Рун, ни Амина так и не подняли эту тему, а потом для этого уже стало поздно. Сначала они поехали в Лондон, затем на заработки в Рио, потом навещать семью Канзи в Техас... Этингер всё это время – почти год – оглядывался через плечо, опасаясь нового столкновения с “Эйдженс”. Но время шло, а жуткий андроидоподобный человек всё не объявлялся. И вот в июне 2266 года историк прочёл в новостной ленте: “Космическая станция Сириус-1 уничтожена в результате неудачной бомбардировки астероида SAT67. Данные получены с крейсера “Навуходоносор”, производившего бомбардировку. Погибло 13 человек, большей же части экипажа станции – ещё 74 астронавтам – удалось спастись. Капитан крейсера сложил с себя командные полномочия и согласился вернуться на Землю для суда…” Дальше Рун читать не стал. Главное, что он вынес из этой новости – его догадки оказались верными от начала и до конца. И после этого, вопреки собственным ожиданиям, Этингер успокоился. Ему пришло в голову, что раз человечество ухитрилось просуществовать в одном мгновении несколько десятков тысяч лет, то ничего с ним уже не случится. Может, тайна “Хроноса” и выплывет когда-нибудь снова, но вряд ли при жизни Руна. Не зря ведь тот, кто первым добыл это знание, погиб из-за того, что ему банально не поверили. Это знание, не неся в себе абсолютно никакой практической пользы, в то же время смертельно опасно для своего носителя. Именно поэтому Этингер больше не переживал о будущем. Он твёрдо решил, что больше никому и никогда не расскажет о том, что узнал. И раз на данный момент жизнь у него не отняли, значит и в дальнейшем это вряд ли случится. Историк, как и капитан крейсера, который вернётся на Землю разве что дряхлым стариком, ушёл безнаказанным. И всё же он иногда просыпался среди ночи в холодном поту и лихорадочно искал взглядом часы, опасаясь увидеть на них отрицательное число, но находил лишь лежащую рядом Амину. Она стала для Руна лекарством от всех кошмаров и якорем, за который он цеплялся что было сил, когда казалось, что Мгновение вот-вот его отторгнет. Однажды, много лет спустя, Этингер не удержался и все свои открытия всё-таки записал. Сначала испугался и хотел стереть, но пересилил страх и попросил Амину зашифровать носитель самым криптостойким шифром. “На всякий случай это где-то должно храниться” – подумал он и запрятал носитель подальше. А со временем, окончательно позабыв о своих страхах, и вовсе его потерял.