После того как ведьма скрылась за дверью, Риган улыбнулся своим мыслям и направился к лестнице. Лириана оказалась совершенно не похожей на всех остальных девушек, которые только и мечтали обратить на себя внимание племянника короля. Она не притворялась, когда отказывалась от общения. Хотя в первую встречу у маркиза де Асварда имелись подозрения, что первокурсница просто кокетничает и подобным образом пытается вызвать интерес. Но даже во второй раз нормально поговорить с провинциальной дворянкой не получилось. В голове промелькнули воспоминания двухдневной давности. Тогда Риган сидел в столовой и хмуро смотрел вслед удаляющейся девушке. Она снова посмела надерзить и сбежать. Ему! Наследнику герцога Ургерийского и племяннику короля, третьему в очереди престолонаследования! Это невероятно раздражало и одновременно подогревало желание добиться внимания красавицы. — Смотрю, разговор снова не состоялся. Уже во второй раз. — Джеф де Нарч опустил перед Риганом поднос с едой. — А я всегда говорил, что если бы не твой титул, то девчонок вокруг тебя значительно бы уменьшилось. — Тешь себя иллюзиями, — хмыкнул маркиз. — Отнюдь, — не захотел сдаваться будущий граф. — Я даже готов поспорить, что эту леди ты не получишь. Риган одарил друга скептичным взглядом. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль отказаться от предложенного пари, но азарт, подогретый задетым самолюбием, возобладал. Кто-то еще смеет в нем сомневаться? Не в этой жизни. — Я докажу, что ты ошибаешься. — Риган протянул руку для скрепления спора. — С проигравшего ящик золотистого шадбалье, — пожимая его руку, откликнулся Джеф. — Отлично. Можешь уже отсылать заказ на виноградники. Вспомнив это, Риган недовольно поджал губы. Сейчас этот поступок казался глупым и недальновидным. Но менять что-либо было поздно. «Придется идти до конца и позаботиться, чтобы Лира ни о чем не узнала», — подвел итог Риган. Даже мысленное упоминание Лирианы заставляло улыбнуться. На первое свидание ее пришлось заманивать нетривиальным способом. Но пять минут в образе болотного кикимора вполне того стоили, и сейчас все шло по плану. Для полного счастья, пожалуй, не хватало лишь поцелуя, но с этим Риган решил повременить. Спугнуть девушку чрезмерной настойчивостью не хотелось. Игра только началась, и второе свидание следовало спланировать так, чтобы больше ничто им не помешало. Риган мгновенно помрачнел. Взрыв в лаборатории, спутавший ему все карты, вызывал слишком много вопросов. Внезапно в кармане завибрировал кристалл связи. Маркиз легко коснулся гладкой поверхности обрамленного золотом камня, и перед его внутренним взором появился образ недовольного магистра Саввара. «Слушаю», — принимая вызов, по-деловому откликнулся Риган. «Бросай все свои дела и иди ко мне в кабинет», — приказал декан. «Уже бросил, скоро буду», — откликнулся парень, спускаясь в подземный переход. «Жду», — сухо донеслось в ответ, и связь оборвалась. Чтобы добраться до кабинета Саввара, потребовалось не больше четверти часа. Риган сразу услышал приглашение войти, даже стучаться не пришлось. Когда адепт переступил порог, декан, стоявший около своего стола, жестом указал на одно из полукруглых кожаных кресел для посетителей. А дождавшись, когда де Асвард занял положенное место, потребовал: — Рассказывай все, что смог засечь и видел. — Значит, оперативная проверка местности все-таки результатов не дала, — понимающе заключил Риган и, поймав полыхнувший Тьмой взгляд магистра, перешел к делу: — Ничего особенного я не заметил. Был небольшой всплеск силы перед самым взрывом. Щитом прикрылся по наитию, подумал, мало ли что там первокурсники варят. — Неужели Риджен действительно ошибся во время своих экспериментов? — задумчиво нахмурился Саввар. — Либо ты почувствовал всплеск от детонатора… — Я не верю в неудачный эксперимент, — веско проговорил Риган. — Еще с утра у Риджена не было никаких планов, кроме как за услуги выдавать первокурсникам антидот окрашивающего зелья. — Да, от подобного точно не умирают. В конце года Аристарх, летом от несчастного случая скончалась Олтава де Ладз, теперь Риджен… — Казалось, профессор разговаривает сам с собой, пребывая в глубоких размышлениях. Он скользнул взглядом по Ригану. — Будь начеку, у меня складывается неприятное ощущение, что ряды моих подопечных решили подчистить. На тебе, конечно, родовая защита, но осторожностью не пренебрегай. — Я вроде еще не давал поводов для беспокойства, — усмехнулся Риган. Саввар скептично хмыкнул: — Никто из погибших не давал мне поводов. Сегодня можешь быть свободен. И да, о вашем присутствии на месте событий никому не говорили, надеюсь, ты не светился? — Использовал невидимость, — подтвердил Риган, поднимаясь. Профессор удовлетворенно кивнул: — Завтра попытайся выяснить, с кем в последнее время общался Риджен, да и Аристарх тоже. Попробуем найти связь. — Сделаю все, что смогу, — откликнулся Риган и покинул кабинет. Завтра предстоял увлекательный день. ГЛАВА 4 Выходя утром из комнаты, я волновалась, но оказалось, что вчерашний взрыв перекрыл по популярности мою прогулку под руку с наследником герцога Ургерийского. В столовой только и разговоров было о разгромленном третьем этаже восточного корпуса. А я мысленно благодарила Ригана за то, что прикрыл и нашего присутствия на месте трагедии никто не заметил. — Доброго утра, леди Лириана, — нарушил мою идиллию голос Шарлотты. А следом в поле зрения появилась и сама девушка. Она без спроса расположилась напротив и лучезарно улыбнулась. Пришлось спешно дожевывать и отвечать на любезность. — Здравствуйте, леди Шарлотта, — ровно поприветствовала я и выжидательно посмотрела на сокурсницу. Ведь не ради светской беседы она подсела. — Прошу прощения, что отвлекаю от завтрака, но у меня к вам один маленький вопрос. — Я вся внимание, — заверила я. — Вы бы не могли показать мне основу для зельеварения? Я не отличаюсь особым талантом в этой области. И не уверена, что сделала все верно. Хоть Шарлотта мне и не особо нравилась как человек, но повода отказать я не видела. Выудив из сумки пузырек с серо-бежевой мутной жидкостью, протянула его сокурснице. Та взяла протянутую склянку и, повертев ее в руках, поставила на край стола там, где падал яркий солнечный луч. Он проходил сквозь пузырек, изменяя цвет основы на бирюзовый. — Спасибо. У меня, конечно, не настолько красиво, но теперь я знаю, к чему стремиться, — улыбнувшись, поблагодарила Шарлотта. Внезапно одна из мимо проходящих девушек задела флакон рукой. Я дернулась, чтобы его поймать, но не успела, и тот, звякнув, разбился о пол. Я так и замерла с протянутой рукой, глядя на растекающуюся лужу, а в голове билась только одна мысль: «За что?!» — Это кошмар! Нельзя расставлять зелья где попало! — возмутилась уничтожившая мое домашнее задание адептка. Я подняла взгляд и увидела Луцию. На лице блондинки отражалось недовольство, а в глазах проскальзывал огонек торжества. Я ни секунды не сомневалась, что она специально скинула зелье со стола! — Леди Луция, что же вы так неаккуратно ходите? — зло прищурившись, елейным голосом поинтересовалась я. — Или у вас врожденный недуг и неуклюжесть побочный эффект? Если последнее, то даже не стану требовать возмещения причиненного ущерба. — Что?! — воскликнула Луция. — Со мной все в порядке, слава богам, и моей вины в произошедшем нет. А вам следует лучше следить за своими зельями и думать об учебе, а не свиданиях. Аристократка одарила меня многозначительным взглядом и, обойдя исчезающую под воздействием заклинания уборки лужицу, отправилась к столикам у окон. Намек блондинки был более чем прозрачен. Ну, Риган, ну ловелас! Это все из-за тебя! — Простите, кажется, в случившемся есть доля моей вины, — извиняясь, проговорила Шарлотта. По лицу сокурсницы было видно, что о причинах нашего с Луцией конфликта она догадалась. Я прикрыла глаза в попытке успокоиться и глубоко вздохнула. — Ничего, думаю, это все равно бы произошло. — Мой голос прозвучал максимально ровно, но выдержки хватило лишь на это. Резко поднявшись, я подхватила сумку и, попрощавшись, вылетела из столовой со скоростью стрелы. Конечно, спешить уже бесполезно. До начала пар новую порцию зелья я сделать все равно не успею. Но и оставаться в столовой оказалось выше моих сил. Обида и гнев все внутри переворачивали. Очень хотелось бросить в Луцию парочку заклинаний, но, увы, правила университета нарушать нельзя. — Куда торопишься? А в следующий миг меня перехватили за руку и развернули. Только теперь я увидела Адама. Сокурсник лучезарно улыбнулся, а я… Я не сдержалась и всхлипнула. Первый раз я оказалась без выполненного домашнего задания, да еще по такой глупой причине. Ну кто в здравом уме поверит, что мое зелье разбила ревнивая старшекурсница? — Эй, ты чего? — всполошился парень. — Прости, что испугал. Хотел предупредить, что аудиторию сменили из-за взрыва. — Нет, ничего. Ты ни при чем, — с силой втягивая воздух, проговорила я. — Мою основу в столовой одна… девушка разбила, и, кажется, я совсем скоро получу свой первый неуд. А после отец заберет меня отсюда за неуспеваемость. Адам удивленно вскинул брови: — И это все твои несчастья? Я хмуро посмотрела на сокурсника. Ему разве этого мало?