– И что? – нетерпеливо спросила Лена, трогая его за плечо. – Ну я стою. Она подходит, осторожно так, боком. Рядом встала и смотрит. Долго смотрела, мне даже не по себе стало. В конце концов у меня булавы падать стали – будто она их загипнотизировала. Я тогда разозлился и послал ее подальше. Мол, топай давай, пока с тобой по-хорошему. А она улыбается и пальчиком меня к себе манит. Вот так. – Денис, слегка наклонив голову, весьма похоже изобразил юную цыганку. – И ты пошел с ней? – проговорила Лена с укоризной. – А чего было не пойти? – простодушно ответил он. – Она хорошенькая была, как куколка. Нормальная оказалась девчонка, мы с ней крепко потом сдружились. Так вот, она мне показывала, как они с подружками обрабатывают на вокзале лохов из числа пассажиров. – Обрабатывают лохов? – Ну да. – Денис засмеялся. – Идет, скажем, какая-нибудь гражданка, добренькая, вроде тебя… – С чего ты решил, что я добренькая? – Да взгляд у тебя такой, сразу видно. Ну, короче, когда этим делом занимаешься – я имею в виду, выпрашиваешь деньги там, шмотки или еще что, – начинаешь чувствовать нутром, что за человек перед тобой. Цыганки, они вообще особый дар к этому имеют, за версту своих потенциальных клиентов чуют. Подходят всей толпой и просят: «Дай десять рублей». – Ну и что тут такого? – удивилась Лена. – Десять рублей – это же ерунда, мизер. – Мизер, говоришь? – Денис усмехнулся. – Вот слушай. Ты даешь им десятку, они тебе: «Дай еще одну. Увидишь, мы потом отдадим». – А зачем им еще десятка, если потом ее отдавать? – не поняла Лена. – Сейчас поймешь. Ты, к примеру, уже жалеешь денег. Говоришь, что больше не дашь. – Именно так я бы и сказала. – Ты бы сказала. А эта Зара смотрит тебе прямо в глаза своими фонарями и говорит: «Ты же не жадная, девушка. Все к тебе вернется. Только дай еще бумажку, я в нее первую денежку заверну». – Чушь какая-то, – фыркнула Лена, – зачем это бумажку в бумажку заворачивать? – Чушь не чушь, а ты ей дашь. Не захочешь, а дашь, если она на тебя глазеть будет. Стыдно тебе станет, что про тебя подумают, будто ты жадная. – Не станет. – Зря споришь. Я сто раз собственными глазами видел, как это срабатывает. Знаешь, какие суммы им вот так, по десяткам, отдавали? Ты и представить себе не можешь! – Но почему? – изумленно спросила Лена и невольно поежилась. – У цыганок от природы способности к гипнозу. Уж если они тебя выбрали, то будь уверена, добьются всего, что захотят. – А если кто окажется сильней их гипноза? – К тому они сами не подойдут. Они ведь заранее видят, кто готов расстаться с деньгами, а кто нет. Зара эта меня пробовала учить, но, конечно, без толку. Лена помолчала, а потом внимательно заглянула ему в лицо: – А ты… помнишь, как ко мне подошел? Тогда, на Арбате? Денис честно помотал головой. – Нет, не помню. Я в тот день ко стольким подходил, у меня в башке все лица перемешались. Бывают же такие дни, когда хоть в петлю полезай – не везет, и все тут. – А я вот тебя сразу вспомнила. – Ага, и начала мораль читать, – Денис прищурился с озорством, – у меня мухи перед глазами порхают, а она мне чего-то там про совесть втолковывает. – Неправда, – запальчиво возразила Лена, – ничего я тебе не втолковывала. Просто сказала, что ты дурак, если пытаешься действовать в обход ваших же правил. – Да ни при чем тут правила! – сердито проговорил он. – Эти уроды на кого угодно наедут, все от обстоятельств зависит. В тот момент я у них крайним оказался, а назавтра все могло бы и по-другому сложиться. «И тогда бы мы не встретились», – невольно подумала Лена. – Плакала бы тогда твоя картина, – тут же переиначил ее мысли Денис. – Плакала, – согласилась она и, поддерживая его иронический тон, добавила: – Признаться, я не думала, что смогу извлечь из нашего знакомства такую выгоду. – А я вообще решил, что ты сумасшедшая, – со смехом заявил Денис. – Почему? – Немного женщин отважиться ввязаться в ночную заварушку, да еще угрожать таким приятелям, как Кнопа и его компания. Лена обиженно надула губы. – Скажи спасибо, что я тебя спасла. Без меня тебе бы был самый настоящий каюк. – Спасибо. Ты меня действительно спасла. Она опять не смогла уловить, искренни ли его слова или это очередной прикол. Поезд начал притормаживать. – Кажется, мы подъезжаем, – проговорила Лена, взглянув в окно. Они поднялись и вышли в тамбур. Электричка остановилась. Двери разъехались. Денис спрыгнул на платформу и галантно протянул руку: – Прошу вас, тетя Лена. Она покачала головой. – Все никак не позабудешь о том, что я наврала Томке? – Никак, – произнес он весело, – так хочется побыть твоим племянником! Я бы и с дядей своим с удовольствием познакомился – вдруг мы похожи? Лена изловчилась и треснула его по загривку. – Ужас, какая ты драчливая, – пожаловался Денис, – почище Кнопы. Так и сотрясение мозга недолго получить. – Молчи, и будешь в порядке. В глубине души она была счастлива, что Денис снова стал таким, как раньше, – беспечным, ребячливым, абсолютно несерьезным. «Правильно я сделала, что вытащила его из дому, – похвалила себя Лена, – телевизор превращает его в зомби». Они шли сначала мимо платформы по узенькой, полузаросшей тропинке, потом полем, усаженным гречихой и васильками. Затем свернули в еловый лес, миновали малинник и вышли к озеру. По берегу росла высокая трава и качались длинные прямые камыши, похожие на стойких оловянных солдатиков. Озеро было довольно большим, круглым, как блюдце, по краям мелководным, а в середине глубоким. Вокруг действительно не было ни души. – Правда, тут красиво? – спросила Лена. – Правда. Она видела, что ему нравится здесь. Он с интересом осматривался, потом заметил на верхушке ели белку и дернул Лену за руку: – Глянь какая. И не боится. – Не боится, потому что сюда редко приходит народ. Слишком далеко. Прямо у станции есть речушка, там все и купаются. Лена расстелила на траве покрывало, скинула одежду и осталась в купальнике. Было еще только половина одиннадцатого, однако солнце жарило вовсю. – Пошли в воду, – предложила она. – Пойдем. Лена приблизилась к темной кромке, тронула ногой мокрый песок и отпрянула назад. – Бр-р! Холодная! – С чего это? – усомнился Денис. – Не знаю. От дождя, наверное. А вообще-то тут всегда вода прохладная, может быть, ключи со дна бьют. – Скорее всего. – Он кивнул, отступил на несколько шагов, разбежался, нырнул и поплыл вперед, рассекая мощными гребками тугую озерную гладь. Лена стояла и смотрела, как он плывет: красиво, стремительно, почти не создавая вокруг себя брызг. Метров в пятнадцати от берега он остановился, обернулся и громко прокричал: – Эй, ты там уснула? Лена, зажмурившись, бросилась в воду. Первые несколько секунд ее зубы выбивали дрожь, потом телу стало приятно и легко. Она не спеша поплыла к Денису, который уже двигался ей навстречу. – Ну ты и черепаха. Не только бегать не умеешь, но и плавать тоже. Лена вместо ответа зачерпнула пригоршню воды и брызнула ему в лицо.