— И что это значит? — Значит, нужно повнимательней оглядеться в окрестностях дома Лайлы. * * * Джареда дома не было. Лайла позвонила ему, и он сказал, что она может зайти к нему. Джаред давным-давно сообщил ей код на случай непредвиденных ситуаций и когда нужно впустить кого-нибудь в дом для проведения работ. Пару недель назад Лайла как раз наведывалась проследить, чтобы работники, явившиеся спилить мертвое дерево, не обрушили его на дом. Его готовность предоставить ей открытый доступ в свое сугубо личное пространство была ей на руку, но злоупотреблять его доверием казалось неправильным. Лайла знала, что Джаред не прячет Аарона, но не исключено, что тот что-то припрятал здесь. От нее. Она настучала код на цифровой клавиатуре и открыла заднюю дверь дома Джареда. Аарон настаивал на большом, вычурном доме, но у его брата запросы куда скромнее. Если он подыскивал фешенебельную холостяцкую берлогу, то промахнулся, хотя жилье идеально подходило ему: серый одноэтажный домик на холме в окружении деревьев и очень немногочисленных соседей, с навесом для автомобиля, небольшим мощенным камнем патио позади и видом на озеро Кейюга спереди. Обстановка внутри полностью соответствовала внешней эстетике: простые, строгие линии. На вкус Лайлы, несколько скудновато и безлико, но Джареду подходило. Он выбрал каждый предмет мебели лично, провозгласив это место своим убежищем. Также он владел флигелем по ту сторону навеса для машины, служивший предыдущему владельцу художественной мастерской. Джаред же обустроил там домашний офис. Лайла прошла по коридору мимо кухни к гостевой спальне. После ссоры, с которой все и началось, Аарон ненадолго в ней поселился. Если он что-нибудь спрятал, то это вполне может быть там. Но мебель в комнате состояла из кровати, стула и комода. Обыск занял всего пять минут. Лайла даже потопала по половицам и заглянула под матрас — во все места, которые Аарон мог счесть неинтересными для Джареда. Тревога закипела в ней, как только она закончила поиски. Лайла могла долго сдерживать это ощущение в течение дня, но каждая ночь, полная неизвестности о том, где сейчас Аарон и какую игру он затеял, подрывала ее силы. Каждый раз, когда солнце опускалось за горизонт, ее нервы не выдерживали. Единственное, что служило спасением, — это присутствие Тобиаса. Лайла выглянула из-за шторы. Ее взгляд остановился на флигеле. Будь она Аароном, спрятала бы самое сокровенное в таком месте, которое, как он знал, она считает полным табу — на личной территории Джареда. Лайла закусила нижнюю губу, чувствуя зреющую тягу заглянуть внутрь. Не задумываясь, рванула по коридору через боковую дверь кухни. Минуту спустя она стояла перед входом во флигель, споря с самой собой, допустимо ли вторгаться в частные владения деверя. Но терпение лопнуло, и она настучала код, с удивлением обнаружив, что он сработал и здесь. Замок щелкнул и открылся. Лайла остановилась на пороге открытой комнаты, неторопливо озираясь по сторонам. Она и сама не понимала, почему с такой неохотой вломилась сюда. Нельзя же сказать, что она была пай-девочкой, которая играла по правилам после обнаружения видеозаписей. Но сейчас речь шла о Джареде, а он вовсе не был ее мишенью. — В жопу! — Она заставила ноги двигаться. Ее охватило чувство страха. Барабанный бой сердца в ушах заглушал все остальные звуки. Ее мутило и подташнивало, колени подкашивались. Внутренний голос кричал, что надо убираться отсюда. Заткнуть его оказалось невозможно, так что Лайла попыталась игнорировать этот голос, позволив ему трансформироваться в несмолкаемое биение у себя в голове. Рабочее кресло скрипнуло под ее весом. Пытаясь игнорировать дрожь в руках, Лайла принялась открывать ящик за ящиком, перебирая содержимое. Это не заняло много времени. У Джареда каждая скрепка и ручка лежат на своем месте. Контейнеры и папки промаркированы. Своего контейнера или ящичка не было только у нескольких монет. Банка с монетами стояла на шкафу у противоположной стены. Лайла хотела было присоединить эти к остальным, но потом решила ничего не трогать. Она окинула взглядом книжные полки и вздохнула перед картотечными шкафами, не желая перебирать все бумаги. Вычеркнув это, как скверную идею, подвинулась, чтобы встать, и задела за что-то ногой. Отодвинув стул, посмотрела вниз и увидела небольшой огнеупорный металлический ящик — у нее самой есть подобный для хранения паспортов и всяких важных бумаг. У Джареда имеется встроенный сейф в гардеробе. Лайла знала это, потому что Джаред сам сказал, где надо смотреть, если с ним что-нибудь случится. Так что же это? Она отпрянула и схватилась за ручку. И как раз взгромоздила тяжелый ящик на стол, когда увидела блик от металла машины, свернувшей на подъездную дорогу. — Ну же, ну же… — умоляла Лайла ящик открыться. Но тот был заперт. Она пошарила в верхнем ящике стола, однако ключа не увидела. Автомобиль Джареда плавно остановился. Водитель отвернулся от дома, потянувшись за чем-то лежавшим на заднем сиденье. У нее оставались считаные секунды. Схватив скрепку, Лайла разогнула ее. Дверца машины Джареда захлопнулась. И едва Лайла сунула конец разогнутой скрепки в замок, чтобы поковыряться внутри, как волна вины накрыла ее, и рука бессильно опустилась на стол. — Какого черта я творю?! Лайла поднялась на ноги, но тут же села, не зная, что делать дальше. Стащила ящик на пол, захлопнула ящик стола. И покинула кресло, когда Джаред направился к передней двери через навес для авто. Сделав пару глубоких вдохов, она открыла входную дверь флигеля, нацепив самую обаятельную улыбку. — Привет! Джаред стремительно обернулся. Судя по его изумлению и тому, как ее сердце колотилось о грудную клетку, провал был близок. Вдох-выдох. — Я подумала, может, мы что-нибудь напутали и ты ждешь меня во флигеле… Он пристально посмотрел на нее, и выражение его лица стало непроницаемым. — Нет. — Извини. Джаред подошел ближе. Остановился перед ней, по-прежнему в костюме и галстуке, с портфелем в руке. — Ты в порядке? Лайла была в полном раздрае. Совсем не в ее стиле, и ей это не нравилось. Вся эта история с пропавшим трупом потрясла ее, заставив наворотить ошибок. Может, в этом и заключается план Аарона? Его способ заставить ее открыться для удара? Джаред скользнул мимо нее в свой кабинет. Озирал комнату, пока взгляд не остановился на столе. А секунду спустя вопросительно посмотрел на Лайлу. И тут до нее дошло, что она так и не ответила. — Не совсем. В смысле, в порядке. Нет. Не самая гладкая подача, но при звуке ее голоса выражение его лица изменилось. Он снова стал Джаредом, какого она знала, — открытым и доброжелательными. С легким волнением во взгляде. — Чем я могу помочь? Вина буквально изводила ее. — Найти Аарона, пока весь округ на меня не накинулся. Задержав взгляд на ней еще на несколько ударов сердца, он положил портфель. — Ты должна оставаться дома, подальше от этой бучи, пока мы с ней не разберемся. — Это очень сложно. — Ты же знаешь, что я в твоем распоряжении. Только попроси. Типичный Джаред. Она могла позволить себе положиться на него. — Несколько минут покоя там, где мне не придется ни о чем думать? Он улыбнулся. — По рукам. Зайдем в дом, и я приготовлю тебе ужин. Глава 25 Семью месяцами ранее Лайла ценила привлекательных мужчин. Глубокие карие глаза конкретно этого как будто все время следили за окружающими. Он сидел у окна, в кофейне на краю университетского городка. С этой позиции ему был виден и тротуар, и почти все столики внутри. Перед ним стояла чашка кофе, но он не притронулся к ней за все десять минут, что Лайла простояла в очереди за чашкой чая. По большей части его внимание было устремлено на лежавший перед ним блокнотик: набросает заметку, понаблюдает — и снова писать. Когда она была намного моложе, лет восьми или около того, то плела в голове затейливые истории об окружающих. О соседях. О почтальоне, задерживавшемся на крыльце, чтобы поговорить с ее мамой. Об учительнице, увиденной в непривычной обстановке с подружками, примерявшей кружевное платье в торговом центре. Тогда она в первый раз осознала, что у учителей есть друзья и подруги, и они сплетничают между собой; и ее воображение выплясывало вокруг этого не один день. Все эти творческие способности и причудливое мышление умерли в тот день, когда пришли полицейские. Целая толпа людей в форме промаршировала по их дому, открывая всё подряд. Трогая ее вещи. Чудовищное попрание частной жизни оказалось пустяком по сравнению с дальнейшим. Издевательства и побои. Женщины, оравшие на нее, когда она сходила с автобуса. Лайла перестала фантазировать. Ее рассудок больше не располагал свободой странствий. Ей приходилось быть настороже, на случай если кто-то затаился в засаде, чтобы наброситься на нее. Времени на детскую чепуху не оставалось. Мечты начали понемногу возвращаться лишь годы спустя. Поначалу она их подавляла, не желая увязнуть в мире фантазий. Чтобы выжить, надо быть начеку. Витание в облаках может накликать беду, а с нее этого довольно. Но что-то в этом мужчине заставляло ее смотреть и думать. Темные волосы, гладкие и прямые. Проницательный взгляд, постоянно пребывающий в поиске. Четко очерченный подбородок и притягательное лицо. Лайла повидала немало красивых людей. Знала таких, кого считали привлекательными другие — наверное, такими они и были на некоей объективной шкале, но их пустозвонство убивало ее. Мужчина сидел тихо. Его взгляд скользнул к собаке, сидящей на полу, и он улыбнулся. Лайла ждала, когда он станет пялиться на какую-нибудь девушку, чтобы можно было записать его в козлы, но этого не случилось. Наблюдение ни разу не обрело налет похоти.