Роланд забрел в кабинет Джинни незадолго до восьми вечера, принеся китайскую еду. Ароматы заставили ее вскинуть голову, а в желудке тотчас заурчало. Он не стал читать нотации о переработке или поднимать шум. Просто сел напротив и принялся выгружать белые контейнеры. — Ты по-прежнему удерживаешь титул лучшего мужа на свете. — Конечно, удерживаю, — он вручил ей палочки для еды. — И в этом месте я должен напомнить тебе, что это ты — твоя работа — позволила найти Карен и вернуть ее родителям. Ты проделала изумительную работу и заслужила ночь отдыха. Остальное может подождать. Он знает, что ее грызет. Он всегда знает. — Найти ее теперь, спустя столько времени, вовсе не кажется таким уж успехом. Слишком жалкое утешение для ее семьи. — Джинни, это неправда. Ты вернула ее домой. Ты принесла им успокоение. Джинни пыталась открыть коробку, но пальцы лишь упирались в картон, не находя нужной зацепки. — Я слишком долго медлила. Мы ходили кругами. Разыскивая Аарона, считая его жертвой, а… — Ты сказала, что, согласно предварительному отчету, Карен убили раньше Аарона. — Взяв у нее коробку с курицей и брокколи, Роланд открыл ее и поставил обратно перед женой. — А значит, ты не могла ее спасти, даже будь ты проворнее или умнее, а ни то ни другое невозможно. Ты с самого начала трудилась над этим делом как нельзя упорнее. Джинни копалась палочками в брокколи. — Сомневаюсь, что Чарльз разделяет твое мнение. — У него тяжелый случай политической близорукости. Это уже не в новинку. Он имел в виду дело многолетней давности. Другой убийца. Она его вычислила, но Чарльз и человек, занимавший эту должность до нее, теории Джинни даже слушать не стали. Ее подозреваемым был богатый бизнесмен, подкинувший денег на выборы. Ее заткнули, а Джинни, вместо того чтобы обратиться за поддержкой к людям, села в задний ряд, взяв под козырек, и молодая жена погибла. Труп Карен сразу же разбередил воспоминания о том провале. Бросив взгляд в главную комнату за стеклянными стенами своего кабинета, Джинни понизила голос. — Он так старался, чтобы честь за находку Карен воздали именно нашему офису, что засиделся куда дольше, чем во время работы над каким бы то ни было другим делом. — Он взял тебя на работу не без причины. Это ведь ты лезешь в грязь и работаешь по уши в дерьме, — Роланд подмигнул. — О, наконец-то! Твоя первая улыбка за много дней. — Теперь мне нужно понять, кто убил убийцу. Хотя в глубине души она знала это, ощутив правду при первой же встрече с Лайлой. Обстоятельства поставили их в этом деле по разные стороны баррикад, но то, как Лайла себя держит, пленило Джинни с самого начала. Ее безразличие и полнейшая неспособность разыграть липовую заботу об участи мужа застали Джинни врасплох. Она не считала Лайлу порочной или психопаткой. Она увидела умную женщину, которая всю свою жизнь топталась на месте, и никто не потрудился бросить ей спасательный круг. — Ты разберешься, — сказал Роланд и вдруг осекся, увидев выражение ее лица. — Что значит это пожатие плеч? — Лайла причастна. Она сделала это либо сама, либо вместе с кем-то еще. Может, с любовником. — Значит, ты посвящаешь время слежке за ней, пытаясь доказать, что… — Роланд вдруг прикусил язык. — Снова пожимаешь плечами. За последние двадцать четыре часа Джинни разыгрывала это представление перед многочисленными представителями правоохранительных органов и своим боссом бессчетное число раз. — Нет никаких вещественных доказательств, связывающих Лайлу или Райана с той хижиной. Мы должны были найти ДНК Лайлы в машине Аарона, потому что они женаты, но кто-то вымыл ее начисто. Ни единого волоска. — Может, у Аарона был напарник, обратившийся против него? Эта версия постоянно вертелась у Джинни в голове. Но она снимала Лайлу с крючка, выводила ее из дела об исчезновении Аарона. Каждый раз при мысли об этом рассудок Джинни протестовал. — Возможно. Я рассматриваю его брата и лучшего друга, директора, ни разу не заметившего, что Аарон путается с ученицами. Роланд закатил глаза. Дома он уже выразил свои чувства по поводу неведения Брента. В его глазах такое упущение делало Брента невольным соучастником в случившемся с ученицами. — Каким бы ни был ответ, ты его раскопаешь. Воцарилось уютное молчание. То, что приходит с годами брака, когда знаешь друг друга вдоль и поперек. Джинни уже пару минут перекладывала еду в контейнере туда-сюда, но не ела. Наконец она отставила его в сторону и поглядела на мужа. — Что, если я в глубине души не чувствую необходимости следовать за этим делом туда, куда, по-моему, оно ведет? — Интересно, — Роланд не стал притворяться, что не понимает. Он понял, что это дело привело ее в замешательство и заставило усомниться в том, во что она верила. — То есть раскрыть-то его я намерена, но… — Из ее горла вырвался сдавленный звук. — Я не должна принимать решение. Есть улики или нет, я оперирую ими, куда бы это меня ни завело. — Но?.. — Он приподнял бровь. — Если это сделала Лайла, я вроде как все понимаю. Ее отец совершил немыслимую мерзость, а тут еще и муж… — Джинни тряхнула головой. — Проехали. Она старалась не думать об этом. Каким бы трудным ни было детство Лайлы, что бы тогда ни случилось, это не должно менять курс следствия. Но ее история зацепила Джинни. Кое-что из сказанного Лайлой о матери и ее взгляды на супружество. Как убедительно она говорила и как нарисованная ею картина не всегда соответствовала действительности. Словно она была сломана в подростковом возрасте, да так и не оправилась. И в душе Джинни что-то шелохнулось, побуждая броситься ей на помощь. Отодвинув стоящие перед ним контейнеры в сторону, Роланд наклонился чуть ближе, словно собирался поделиться большим секретом. — Если ты и правда думаешь, что это сделала она, и не можешь это доказать, тогда, пожалуй, вопрос лишь в том, сможешь ли ты с этим жить. Именно этот, и только этот сценарий проигрывался у нее в голове раз за разом. — И, по-моему, ты уже нашла ответ. Это-то ее и пугало. Глава 51 Мир Джинни не стал яснее на следующее утро. Она провела бессонную ночь, мысленно перебирая улики, пытаясь найти дыру, которую упустила. А главное — желая убедиться, что не отбросила очевидную зацепку из-за того, чем это может кончиться для Лайлы. Времени на размышления у нее было предостаточно, потому что ее снова вызвали в хижину у черта на рогах. Поездка туда означала остановку на кофе. Ей понадобится кофеин, чтобы пройти через продолжающийся обыск. Чарльз настоял, что она должна присутствовать, а то, не дай бог, ее лицо и их офис не появятся в новостях один вечер за неделю. Пит приехал в свое обычное время, ведя себя так, будто это был обычный день. Он не из тех, кто остается сверхурочно по собственной воле. Непременно задержится, если Джинни попросит, но она непременно должна попросить. Он присоединился к ней по дороге, озвучивая различные гипотезы, пока Джинни не начала напевать, чтобы выгнать его из головы. Несколько часов спустя они прибыли, и теперь он стоял, прислонившись к передней дверце ее автомобиля. — Не следует ли нам после этого снова вызвать Лайлу для допроса? Она посмотрела на него, потягивая остатки своего уже остывшего кофе. — И что ты планируешь у нее спросить? — Не понял. — Ты хочешь спросить, убила ли она своего мужа? Это мы уже делали. Джинни пробовала зайти и в лоб, и сбоку. Она сделала это наедине, до приезда Тобиаса, а потом снова, в его присутствии. Пит видел большую часть попыток собственными глазами и знает, что это бесполезно. — Ага, но ситуация переменилась. — Он окинул взглядом автомобили и людей, ходящих по лесному участку. — Не для нее. Если она убила мужа, то все равно отправится в тюрьму. Ставки высоки как никогда. — Вы видели новости, — он нахмурился. — Общественное мнение переменилось. Этот чертов подкаст продвигает теорию, что Лайла — народная мстительница. Отец Карен Блю выступил с предложением свидетельствовать в пользу Лайлы, если прокурор будет «достаточно глуп», чтобы выдвинуть обвинения против нее. Офис донимают звонками, выставляющими нас негодяями, если мы будем преследовать ее. — И все это наводит тебя на мысль, что мы должны надавить на нее покрепче? Они не отступятся, но его нереалистичные высказывания заставляли Джинни лишь мысленно вздыхать. Со временем наивную веру, будто политика и общественное мнение не играют в судебных разбирательствах никакой роли, из него выжгут. Она усвоила это очень рано. Он не усвоил до сих пор. Высунув голову из распахнутой передней двери, одна из криминалистов отыскала Джинни взглядом. — Мы кое-что нашли. Их внимание сразу же переключилось на потенциальные новые улики. Они прошли в маленькую спальню. Кровать была отодвинута в сторону, а доски под ней сняты, открыв пустое пространство. На краю отверстия стоял металлический ящичек размером с половину обувной коробки. — А нам не следует подождать… — Нет. — Сейчас она была не в настроении выслушивать предложения Пита. — Открывайте. Криминалистка, позвавшая их, открыла ящичек. В течение секунды Джинни видела лишь синие перчатки, пока та открывала крючок, прежде чем заглянуть внутрь. Ожерелье. Резинка для волос. Носочки. Браслет. Прочие личные предметы, обычно принадлежащие женщинам. — Что это? — Пит присел на корточки рядом с Джинни. Она уже видела такое, когда работала над одним из своих первых дел. О медсестре, любившей «помогать» своим престарелым пациентам отправиться в мир иной. Так что ответ ей был известен.