– Сейчас фабрика ликвидирована, – продолжал Степан, – владелец ее стал вести себя враждебно по отношению к России, все его заводы-магазины у нас прикрыли. В Товарове жилых домов нет, там раньше какие-то склады были. Завод превратился в развалины. И вообще «завод» – горе-название. В Товарове стояли ангары с оборудованием. Его демонтировали, увезли куда-то, остались только пустые помещения. Там даже охраны нет, потому что спереть нечего. Есть пара избушек-развалюх, которые остались от поселка. Если надо, чтобы сгоревшую иномарку не сразу нашли, лучшего места не сыскать. И вопрос: зачем Анастасия в Товарово ехала? – Домой попасть хотела, – ответила я. – Для того чтобы отвезти хозяйку в ее поселок, Савелий должен был повернуть на три километра дальше! А он куда порулил? – спросил Степан. – Туда, где можно устроить аварию, и она будет выглядеть непредумышленной. Автомобиль не сразу обнаружат. – Идиот! – закричал Андрей. – Ну почему я сам не понял? Вы полагаете, что авария подстроена? – Да, – кивнул Степан, – это прекрасно объясняет наличие марганцовки и глицерина в близком соседстве. Машина должна была свалиться в кювет, взорваться и загореться. И останки должны были обнаружить только утром или днем-вечером. Чем позже, тем лучше. Дождь, снег уничтожают улики. Глава девятнадцатая – Извини, но твоя версия не выдерживает критики, – возразила я. – В автомобиле находились двое. Савелий сидел за рулем, Анастасия сзади. Они погибли. Шофер задумал самоубийство? Степан оперся ладонями о стол. – Полагаю, что нет. Они с Настей придумали какую-то каверзу и остались в живых. Авария, похоже, постановочная. С какой целью затеяно это представление? – Уйти к Савелию и жить с ним! – решила я. – Слишком сложно, – не согласился Степан, – намного проще сказать Меркулову: «Я полюбила другого, ухожу!» Я решила отстаивать свое мнение. – Скорей всего, существовал брачный контракт. Никита Андреевич, придя в справедливое негодование, тотчас же выгнал бы неверную жену, и она ни копейки не получила бы. Андрей ухмыльнулся. – Да любой нормальный мужик так поступит. В твоей версии есть доля правды. А теперь скажи, что обрела Анастасия после смерти? Она же покойница. Что она могла получить? Гроб подороже? Платье пошикарней? В случае развода у Насти был шанс хоть что-то отсудить. А если она на том свете, то Никите Андреевичу не о чем волноваться. Ему хватило бы средств поставить жене любой памятник. Если искать в спектакле экономическую основу, то Анастасия в явном проигрыше. Да и Савелий тоже в незавидном положении. У него был налаженный быт. Был друг Сергей, который помогал ему избавиться от очередной любовницы, сестра, племянник, шикарный дом, деньги, квартира на третьем этаже, где можно веселиться как угодно. Какой смысл ему устраивать смертельный спектакль ради побега с госпожой Меркуловой? Сава любил деньги, а у Насти их после «смерти» не осталось бы. – Может, он влюбился в Анастасию? – уперлась я. – Сомнительно, – цокнул языком Степан, – полагаю, что госпожа Меркулова – это очередной бизнес-проект прохиндея. Савелий уже получил салон для Раисы, возможно, слизал еще другие сладкие сливочки. Никита Андреевич богат, его жена могла покупать любовнику любые подарки. – Второй шофер! – подпрыгнула я. – Мы забыли проверить, что с ним. Попов открыл бутылку с водой. – Нет. Я нашел информацию. Сергей умер. После похорон Анастасии и переезда в другой съемный дом Никита Андреевич уволил всю прислугу. Чернов официально состоял в браке, но фактически с супругой не жил. Вопрос: почему пара не разводилась, задавать не стоит. Не отвечу. Соседи вызвали участкового, когда их стал беспокоить запах из квартиры Сергея. Никаких подозрений у сотрудников не возникло. В помещении был порядок, деньги, ценные вещи на местах. Ну, умер человек во сне, бывает. Дверь в квартиру заперта, следов взлома нет. Никто в подъезде шума не слышал. Криминалом тут не пахло. У оперов на «земле» хлопот полный рот. Охота им заниматься тем, кто от сердечного приступа убрался на тот свет? Ни желания, ни времени нет. – Жена Чернова тоже скончалась? – спросила я. – Нет, – протянул Андрей, – через год после похорон мужа, получив по наследству дачу, машину, кое-какие деньги в банке, Маргарита Эдуардовна вышла замуж за Вячеслава Игоревича Гопкина, директора и владельца частной гимназии, состоит с ним в браке до сих пор. Мать двоих детей. От союза с Черновым наследников нет. – Неужели мы нашли человека, который может что-то рассказать? – обрадовалась я. – Надо с ней побеседовать, найти телефон. – Он уже у меня, – заявил Попов, – номер не скрыт, оформлен на Маргариту Эдуардовну Сидорову. Она ни в первом, ни во втором браке фамилию не меняла. Женщина не скрывается. Но она может отказаться от встречи с тобой. – Вдруг Маргарита фанатка книг Арины, – оживился Степан, – подписана на твой инстаграм. Мне стало смешно. – Ты преувеличиваешь мою славу как писателя. В соцсети у меня всего две тысячи почитателей. – Это немало, – решил придать мне уверенности Попов, – у меня есть идея насчет твоего знакомства с Маргаритой и мысли, как найти Иосифа, любителя круассанов. Вилка, у тебя какая обувь? – Сейчас на ногах? – уточнила я. – Кроссовки, зимние. Очень удобные, не скользкие. Почему ты интересуешься? – Объясню! – пообещал Андрей. Глава двадцатая Спустя пару часов я стояла в супермаркете у окна и смотрела на улицу. На ней совсем не было прохожих, и это не удивляло. В небольшом переулке в тихом центре Москвы осталось всего два дома постройки тридцатых годов прошлого века. В одном я насчитала пять этажей, в другом шесть. Я знала, что квартиры в них огромные, по одной на лестничной клетке. Я вздохнула и в ту же секунду увидела, как из одного подъезда вышла женщина в дорогом пальто, на ногах у нее были очень красивые, но совершенно не подходящие для ноябрьской Москвы светло-бежевые ботильоны на высоком тонком каблуке. С плеча свисала на длинном ремне дорогая сумка. Я быстро покинула супермаркет. Дама медленно, чуть покачиваясь, побрела по улочке, я спокойно шла за ней и делала вид, что говорю по телефону. Дама поравнялась с подъездом соседнего дома, из него вышел парень в джинсах, черной куртке и шапке того же цвета, низко надвинутой на лоб. Нижняя часть его лица пряталась в шарфе. Юноша пропустил вперед прохожую в красном пальто, потом быстро догнал ее, сдернул с плеча сумку и побежал. – Что это? – завопила дама. – Помогите! – Стойте здесь, не двигайтесь, – крикнула я, бросила к ее ногам свою кожаную торбочку и понеслась за грабителем. А тот летел с такой скоростью, что меня охватил испуг: вдруг не догоню его? Некоторое время мы мчались по прямой, потом воришка свернул налево и остановился. – Тебе плохо объяснили задачу? – прохрипела я. – Фу! Зачем так далеко удрал? Парень отдал мне сумку и молча ушел. Я вернулась в переулок, где оставила Сидорову. Маргарита стояла в полной растерянности. Я протянула ей ридикюль. – Держите. – Спасибо, – всхлипнула она, – вы так быстро бегаете! А у меня ноги разъезжаются. Старею, наверное. – Вы прекрасно выглядите, – возразила я, – дело в сапожках, они очень красивые, но при такой погоде лучше носить такую обувь, как у меня. Тонкий каблук в гололед почти самострел. Маргарита вздохнула. – Хочется принарядиться. Ох, я вас не поблагодарила. Спасибо огромное. – Не за что, – улыбнулась я. Собеседница окинула меня взглядом. – Денег вам за помощь предлагать не стоит. – Спасибо, – ответила я, – мне вполне хватает тех, что я сама зарабатываю. – Вы торопитесь? – спросила Сидорова. Я покачала головой. – Сегодня у меня выходной. Маргарита показала на дом. – Я живу здесь на третьем этаже. Давайте кофейку попьем? Я чуть не запрыгала от радости. – С удовольствием, но вы куда-то собирались пойти. Маргарита махнула рукой. – Муж уехал в Тверь, он там новую гимназию открывает. Вернется завтра ближе к ночи. Дети у бабушки. Я осталась одна, заскучала, решила по магазинам прошвырнуться. Но после встречи с грабителем желание пропало. Хотя, может, вы заняты? – Я просто гуляла, – соврала я, – просидела утро у подружки, у нее муж умер. Внезапно. Лег спать и не проснулся. Лена в шоке. Ничто этого не предвещало. Здоровый мужчина, вообще никогда не болел. Спасибо за приглашение, я с удовольствием попью чаю. Устала немного. Утешать кого-либо всегда трудно, но если человек скончался от тяжелого недуга, можно хоть какие-то слова найти вроде: «Теперь у него ничего не болит». Слабый аргумент, но хоть такой. А как беседовать с подругой? Мы медленно пошли к подъезду, Маргарита открыла дверь. – Как никто другой понимаю состояние вашей знакомой, мой первый муж скончался внезапно. Давайте по лестнице поднимемся, лифт у нас постоянно ломается, можно застрять. И почему мне ваше лицо знакомо? Прямо как родное? Мы никогда не встречались? – Совершенно точно до сегодняшнего дня не общались, – заверила я, – наверное, в каком-то магазине могли столкнуться. – Нет, – протянула Сидорова, – там посмотришь на человека и забудешь. А у меня такое ощущение, словно мы подруги. Маргарита открыла дверь, зажгла свет в холле, и первое, что я увидела, был шкаф со стеклянными дверцами. На полках стояли книги Арины Виоловой, причем каждая в двух экземплярах: в твердом и мягком переплетах. Я пробежала глазами по полкам. Ну и ну! Тут полное собрание моих детективов, начиная с самого первого романа и завершая тем, который появился в продаже неделю назад. Хозяйка показала на книги.