— Мы не станем аннексировать Курум. Объявим, что сохраним его независимость. Отстраним от власти скомпрометировавшее себя руководство, проведем свободные выборы, после чего вернем наши войска обратно. — Не поверят, — вздохнула Лейя. — Мы начнем выплачивать их долги. — Где взять деньги? — спросила Гайя. — Их казна пуста. — Государственная – возможно. Но вы забыли об олигархах. Попросим их поделиться. — Думаешь, захотят? — У них будет выбор: умереть или откупиться. Теперь о соседях. Они захотят воевать? Это не так просто. Нужно объяснить народам зачем. Причины-то нет. Курум независим, пусть даже на словах. Долги платит. За что воевать? И, главное, с кем? У нас самая сильная армия на планете, передовое оружие. За нами промышленность двух стран. Мы сообщим это соседям. Не посмеют напасть. Надувать щеки легко, а вот поставить на кон жизнь… Перед глазами будет пример Курума. — Согласна! — сказала Лейя. — Мы – тоже! — поддержали члены Совета. * * * Эшелон вполз на приграничную станцию и замер. Я выглянул в окно. На перроне стояла тетка в железнодорожной форме и двое военных. В отдалении маячила пара бронеходов. — Давай! — сказал я Клейе. Она выскочила из вагона и направилась к встречавшим. Не дойдя пары шагов, остановилась и бросила ладонь к козырьку кепи. — Грон Сольга Брен, командир сорок третьего тучима бронеходов Курума, — донеслось из рации. У Клейи она включена на прием. — Следую в столицу. — Вас же разгромили! — удивилась одна из бронеходчиц. — Погибли передовые части. Мы шли в арьергарде, поэтому успели отступить. Пошли обратно. На станции противника обнаружили исправные эшелоны. Поездные бригады имелись, ток в линиях был. Мы погрузились и поехали. По пути я получила приказ мчаться в столицу. Там бунт. Чернь восстала против законного правительства, а войск, считай, нет. Прошу немедленно пропустить. — Не слышала о бунте, — сказала бронеходчица. — Вам не сообщили, — пожала плечами Клейя. — Да и чем вы можете помочь? Сколько у вас бронеходов? — Два. — А у меня полный тучим. Мы сожжем эту чернь! Говорят, там заправляют муримы. — Скоты! — плюнула бронеходчица. — Дали волю. Давно следовало прижать. Но вы точно сорок третий? — Гляньте на платформы. На бронеходах тактические номера. Или вы думаете, что мы сухья? Клейя рассмеялась. Молодец, девочка! Артистка! — Просто не ожидали, — смутилась бронеходчица. — Думали, что все погибли. А тут тучим. — Нас не просто убить, — хмыкнула Клейя. — Сорок третий себя покажет. Вот увидите! — Что нужно от нас? — спросила железнодорожница. — Свободный путь к столице, мы должны ехать без остановок. У меня приказ поспешать. — Это не трудно, — сказала железнодорожница. — Движение встало, линия пуста. Я сообщу о вас, помчитесь без задержки. — Благодарю! Клейя бросила ладонь к козырьку, повернулась и пошла к вагону. Вошла в купе и плюхнулась на диван. — Вспотела! — пожаловалась мне. — Думала, дойдет до чипа. — Вряд ли у них есть сканер, — сказал я. — Здесь нет войск. В крайнем случае, постреляли бы. — Они могли перекрыть путь на других станциях, — сказала Клейя. — А брать каждую штурмом – потеря времени и внезапности. — Ты отлично справилась, — сказал я. — Умница. Она зарделась от похвалы. Электровоз дал гудок, состав тронулся. Железнодорожница сдержала слово. Вскоре дорога повернула, и я разглядел в окно отходящий от станции второй эшелон. За ним двигался третий. Кажется, получилось… Сорок третий тучим сдался в полном составе. На допросе командир сообщила, что они из дальнего гарнизона. Знакомых в армии мало. Их часть считалась заштатной. Но пришел приказ, и они отправилась на войну. Умирать желания не было, потому сдались. До пилотов дошли слухи, что сухья пленных не убивают. Содержат в приличных условиях, хорошо кормят, обещают возвращение домой. Сработала пропаганда. Мы забивали частоты курумцев подобными сообщениями. Говорили и сами пленные. Это было частью мер из моей записки. Разложить часть врага – обычное дело на войне, эффективнее пушек. На одной из станций войска Нойи захватили исправные эшелоны с поездными бригадами. Мы провели с ними беседу. В обмен на жизнь машинисты согласились сотрудничать. Остальное просто. Бронеходы погрузили на платформы, в вагоны сели пилоты. К ним добавились стрелки. Кроме бронеходов мы везли автомобили из трофеев. Свои брать было нельзя – их бы опознали. Не страшно. Мы собирались прикинуться отступающей частью и под таким соусом и проникнуть в Курум. Но помог случай. Агент Гайи в Куруме сообщила о беспорядках в столице. Проигранная война, что скрыть было невозможно, невыплата зарплат – олигархи экономили и рост цен вызвали возмущение людей. Они вышли на улицы. Войск в столице не оказалось, полиция справлялась с трудом. В такой ситуация войска с фронта – подарок божий. Мы убедились сами. При подъезде к столице ожила рация Клейи. — Военный Департамент вызывает Сольгу Брен. Слышите нас? Клейя посмотрела на меня. Я кивнул. Она включила рацию на прием. — Сольга слушает. — Говорит Криг Непс, директор Военного Департамента. Мне доложили: вы движетесь к столице. — Да, госпожа. — Кто отдал приказ? — Не могу сказать, она не представилась. Сообщила, что в столице бунт и велела идти на помощь. Вызов был по защищенной связи. У меня не возникло сомнений. — Ты правильно поступила – бронеходы нужны здесь. Сколько машин? — Полный тучим. — Отлично! По прибытию отправь орх к резиденции президента. Остальные пусть берут под защиту правительственный квартал. Знаешь, где? — Да, госпожа! — По выполнению отправляйся в резиденцию президента. Найдешь там меня. Действуй, девочка! Тебя не забудут. — Фух! — сказала Клейя, отключив рацию. — Вдруг она знала Сольгу? — Вряд ли, — сказал я. — Командир заштатного гарнизона. Кто она для директора департамента? — Зато теперь сделает карьеру, — засмеялась Клейя. * * * — У меня добрая весть, госпожа! Уцелели наши бронеходы, сорок третий тучим. Эшелоны с ним на подъезде к столице. Я говорила с командиром, приказала ей взять под охрану правительственный квартал. Мы наведем порядок! Покажем черни, где ее место! — Благодарю, Криг! — сказала президент. — После вестей с фронта я, признаться, не надеялась. Как у них получилось? — Тучим шел в арьергарде. Когда авангард сдался, отступил. Им удалось оторваться от противника. Отойдя к станции, они сели в эшелоны и отправились в Курум, затем получили приказ следовать в столицу. — У тучима умный командир. Как ее зовут? — Сольга Брен. — Представь ее к медали. Объясни, что в случае успеха, получит повышение. — Слушаюсь! — Хочу домой! — сказала Мут, директор Департамента финансов. — Третий день в резиденции. А мой дом сейчас грабят. — Придут бронеходы, выделю тебе пару, — пообещала Криг. — Съездишь и проверишь. Грабителей поджаришь. — Об этом – позже, — сказала президент. — Вернемся к делам. Как видим, не все плохо. В столицу прибывают бронеходы, они помогут навести в городе порядок. Сухья приняло ультиматум соседних государств. Вторжения не будет. — Нам это дорого обошлось! — вздохнула Мут. — Десять лет беспошлинной торговли! Выплата долгов! Мы разорены.