— Малышка, твой первый раз, правда? Я Марк, приятно познакомиться. — он похлопал меня по плечу, наклонился ещё ближе ко мне и прошептал над самым ухом: — Только это твой первый раз или ты еще что-то скрываешь? Мои щеки залились румянцем, но всем уже было плевать. Они разговаривали о приближающемся первом учебном дне, пока Марк жадно разглядывал мои ноги и пытался взять за руку. Что за жест? Только имена узнали, а уже трогает. — Кстати, вы помните, что в этом году приезжают хоккеисты? — сказал русый парень. Насколько я запомнила, то его звали Джек. — Да, они должны порвать в этом году всех. Будем надеяться и молиться, что они заселяться не к нам в общежитие, как в тот раз. — Марк заметно смутился, отпив из бутылки пиво, а потом ловко спрятал её за тумбочку. Его лицо заметно поменялось, он больше не улыбался, словно прибывал в своей вселенной, либо вспоминал прошлое. — Почему? — поинтересовалась я. — Они поломали всё? — Они, — Марк не успел договорить, Ника вскочила с кровати, резко запев песню. Она потащила меня за собой, закружив в танце. — Не бери в голову, пойдем, уже поздно. — подруга так же плавно взяла мою руку. Язык не успел среагировать, чтобы попрощаться с парнями. Ника вывела нас из комнаты и побежала по ступенькам вниз. — Ника! — воскликнула я, постепенно раздражаясь. — Что ты делаешь? — на меня накатила злость, что она силой выпихнула меня из комнаты на самом интересном моменте. Ей побоку, она молча шла в комнату на наш третий этаж, игнорируя мои просьбы остановиться. Напевала песенку, делая вид, что абсолютно не слышит меня. Я разгневалась на такое поведение, но не смотря на это, не решилась вернуться обратно. Парни в алкогольном опьянении, а групповой секс меня не привлекал. Что уж говорить о сексе той, что член парня видела последний раз в детском саду. И то плохо запомнила, вернее, не хотела запоминать. Глава 4. Клянусь, я больше не играю пять лет назад Часы на руке тикали, напоминая о том, что кровать ждала меня дома, но вместо положенного сна я носилась по улице с местными ребятами. День был хмурый, осенний, похожий на глубокие сумерки. Мы часто играли в прятки, не догадываясь, что порой игра заходила слишком далеко. С недавнего времени у нас действовало правило: кто выигрывал — забирал приз. Я собирала коллекционные марки из журнала, сходила с ума по ним, обклеивала шкаф ими и с нетерпением ждала выхода новой партии. И если я одержу победу, то проигравшие должны будут мне пять марок. Я готова идти на всё, что угодно, но овладеть своей наградой. — Марьяна, беги сюда скорее. Здесь нас точно не найдут. — заверила я. — Марьяна? Я закружилась на месте, безустанно оглядывая местность. — Эмилия, где ты? — слышу отдалённый голос подруги. Я пару раз крикнула ей в ответ, но больше не услышала своё имя. По всей видимости, Марьяна отстала от меня и побежала в другую сторону. Я зашла чересчур далеко, погрузившись во тьму. Лес, почти не отражающий и не излучающий свет, поглотил меня, деревья закрывали собой весь вид и единственное, что оставалось, ждать помощи. Меня же найдут? Поскольку сама я не выберусь, если угожу в трясинное и сгустившееся болото. Я надрывалась, горланила от ужаса, но никто не отзывался. Потеряться одной в лесу в тринадцатилетнем возрасте дюже опасно. Не зная даже основ выживания, боюсь представить, как я буду справляться, ежели придётся остаться здесь на долгое время. Беспокойство внутри меня продолжает расти с неимоверной скоростью, паника решила, что сейчас самое подходящий момент, чтобы выразить себя. Она охватывает меня настолько, что каждый вдох стал даваться с трудом, дыхание спёрло. Быть может, я бы и отчаялась, но вдали пробился лучик света. Такой крохотный, но многообещающий и дающий надежду на помощь. Я двигаюсь в направлении огонька. Подойдя ближе, понимаю, что это костер. Кто-то разжёг его относительно недавно. Холодный ветер обдувал мою кожу, она требовала тепла. Я присела возле костра, протянув руки к жаркому пламени. Если Марьяне удалось найти выход из леса, то она без раздумий точно побежала рассказывать моей маме о том, что я потерялась. Вот тут-то мне конец. Мама строго-настрого запрещала уходить далеко от дома. А теперь я тут. В лесу. Совсем одна. — Что, мать твою, ты делаешь? — грубо и отрывисто заговорил мужской голос. — Тащи его сюда, не тяни время! Два силуэта надвигаются прямо на меня, раздвигая ветки и обходя кусты репейников. Я торопливо отползаю от костра, скрывшись за толстым стволом дерева. — Может ты поможешь? Я так-то не всесильный. — задыхавшийся парень показывает на разгоревшееся в его рост пламя, держа на плече чьё-то бездыханное тело. — Тяжелая артиллерия, такую тушу жечь будем пять часов. — Я могу подбрасывать дровишки, но не соглашусь на твою идею с болотом. — зажимая сигарету меж пальцев, темноволосый парень поджигает ее огоньком зажигалки и делает первую тягу. Я закрыла обеими руками рот и нос, ощутив тягостные позывы рвоты. — А ведь знаешь, он мне не поверил, что я могу убить. — с живостью сказал он. Хорошо повеселились, не считая того, чем мы сейчас занимаемся. Запах сигарет попал мне нос и я, не выдержав, закашляла. — Миллер, ты только перешёл в новую школу, а уже грохнул человека. И меня приписал к своим делам. — насторожившись, парень огляделся вокруг себя. — Ветер. — пожал плечами он. В свои же слова он поверил, но темненький оказался более придирчивым к звукам. Он бросил окурок на землю, затоптав его ногой. Закатав рукава чёрной атласной рубашки, парень решил проверить, кто скрывается рядом с ними. От ужаса я забыла, что такое инстинкт самосохранения, осталась сидеть на траве, прижимаясь к дереву. Сухие ветки ломаются под его шагами, с каждым последующим треском моё сердце спускалось всё ниже. К пяткам. Я чувствовала, он рядом. Стоит прямо за моей спиной. Нас разделяет лишь дерево. Дрогнув от испуга, я зажмурилась, обхватив коленки руками. — Девочка, ты что потерялась? Или может ты подсматриваешь? — с непонятной досадой сказал он и ухватил меня одной рукой за капюшон, подняв с земли. Миллер? На слуху я знаю только одного законопослушного парня с такой фамилией, и он не отважился бы пойти против власти, наплевав на установленные законы. Обескураженно вглядываюсь в его глаза, пока парень силой прижимает моё тело к дереву. Я перехватила руками ствол, чуть ли не слившись с бедной елью. Огонёк от костра в его расширенных зрачках придавал ему дьявольский вид. То ли чёрные, то ли зелёные глаза смотрели на меня с безумством. — Я? Не подсматриваю. — отвечаю на поставленный вопрос, очумев от настойчивости зеленоглазого чудовища. — Играюсь. — зачем-то выдала я. — Что? — усмехнувшись, наклонил он голову набок. — Разве лес может являться местом для игр? - Отпусти меня. — я повысила голос, и набравшись смелости, ударила его в грудь. - Кулачки не отбила? — мрачно спросил он, слегка улыбнувшись. — Хорошо, допустим мне плевать, что ты тут делаешь, но я желаю, чтобы через пять минут тебя здесь не было. — Миллер убрал руку с моего капюшона, но не освободил мне дорогу. От его взгляда стало холодно, дрожь в коленках усилилась. - Её нельзя отпускать! — вклинился в разговор его напарник. — Она расскажет, что видела. Пойми, свидетели нам не нужны. Не сейчас. Иначе отец меня из дома выгонит, я и так досаждаю ему. Если тебе плевать, то меня распирает от любопытства. Как ты попала в самую глубь леса? — Мы играли в прятки, и я потерялась. — дрожа, оправдалась я. После моих слов парень громко рассмеялся, покачал головой и взялся подбрасывать ветки в костёр. Я дёрнулась с места, увидев горящее тело, но Миллер поймал меня одной рукой за талию и поставил обратно перед собой, затем устремил осуждающий взор на своего друга. — В прятки, говоришь. — он приставил два пальца к моему лбу, словно держа дуло пистолета, и наклонившись ближе к лицу, прошептал: — Ты плохо спряталась, согласна? — киваю. — Мы тебя нашли, но какая нам с этого выгода? - Я буду молчать. — внушаю парню, чтобы тот поверил. - Хочешь, чтобы я дал тебе шанс на побег? — он состроил жалостливое лицо, словно на миг посочувствовал мне. - Да, хочу. — отозвалась я. - Имя? — будто выбрасывая яд, спросил Миллер. Я скосила глаза на его руку, нервно сглотнув слюну. — Имя! - Эмилия. Прошу, дай мне уйти домой. Я никому не расскажу. — заскулила я, выпалив на одном дыхании и понадеявшись на снисходительность с их стороны. - Не верь ей. Сдаст ведь. — не унимался парень, стоя на своём. — Я тебе не для того помогал, чтобы из-за девчонки влипнуть по самые яйца. - Бегать быстро умеешь? — отошёл от меня на несколько метров зеленоглазый, пропустив мимо ушей слова приятеля. - Кажется, сейчас научусь. — облегчённо вздохнула я, понимая, что мне дают шанс. - Беги. — понизив голос, приказал он. Я сорвалась с места, и не оглядываясь, побежала в неизвестность. Неоднократно чуть не угодила в капкан, но ангел-хранитель уберегал меня, лишь от одного не спас — от плохого зрения. Не заметив вдали небольшой овраг, я покатилась прямо вниз, натыкаясь на кустарники. Внезапная боль пронзила затылок. Лёжа на спине, я поднесла руку к голове и ощутила на ладошке что-то вязкое и скользкое. В глазах помутилось, я лишилась чувств. Очутилась, когда врач подносил к моему носу нашатырный спирт. Мама ходила из стороны в сторону, тревожась и держась за щёку. — Миссис Картер, дочка проснулась. — уведомил доктор её. - Больно... — шепчу я. Бинты сползали на глаза, я хотела их поправить, но сидящая рядом медсестра не позволила. — Прости, мам. — проговариваю я вполголоса. - Отдыхай, милая. — она ласково погладила меня по руке. Я готова развеяться как дым. Почему люди всегда попадают в неловкие ситуации? Зачем было идти в этот лес? Прятки оказывается совсем не детская забава, приносящая веселье, а настоящая игра на выживание. Отныне я никогда не вернусь к такому внушающему страх квесту. Настоящее время Новый день не сулил ничего доброго. Я вытирала пыль с подоконника, когда услышала всполошённые разговоры девочек. Громкие сплетни долетели до моих ушей с быстротою молнии. Выглянув в окно, я увидела длинный белый автобус, из которого стремительно выходили парни в одинаковых чёрных футболках, неся с собой спортивные сумки. Я решила присоединиться к обсуждениям девушек. Втихую, пока Ника спала, я вышла из комнаты, направившись на кухню. - Хоккеисты? — обратилась я. - Да. — вяло ответила длинноволосая девушка, отведя взгляд от окна. — Пойду номера в гостинице посмотрю. Она зашагала к выходу и то ли специально, то ли ненароком задела меня плечом. Правда, остановилась, но не извинилась, а всего-навсего окинула меня встревоженным взглядом. Вдогонку за ней покинули кухню и остальные жительницы. За какой надобностью ей номер в гостинице?