— Она здесь. — негромко сообщил я, изучая его реакцию. Хоккей стал моим увлечением года три назад. Тогда я не догадывался, что это единственное моё спасение от сумасшествия. Постепенно я втянулся: долгие тренировки, игра, завоевание кубков. И всё по новой. Так моё увлечение переросло в профессиональный вид спорта. Команда никогда не проигрывала. Мы были лучшие везде. Я выкладывался до последней капли пота, не жаловался на жуткую боль в ногах и дикую усталость, ведь душевные терзания оказались намного хуже телесных повреждений. Жестокий вид спорта, не требующий оплошности. Я живу по принципу нашей игры. Ошибся — будь добр наказать себя сам, иначе накажут другие. — Кто? — встревоженно спросил он. — Эмилия. — я произнёс её имя так, словно оно было под запретом. Его лицо внезапно изменилось: брови изогнулись, от чего кожа верхних век натянулась, а на лбу от удивления собрались морщины. Майкл, кажется, впал в состояние крайнего шока. Он встал, покачал головой, открыл рот, дабы что-то сказать, но вздохнул и сел обратно. — Ты убьёшь её. — напомнил друг о моей сущности. — Вам нельзя быть вместе. — Но она меня помнит. — обрадовался я, как ребенок, которому дали долгожданный шоколад. — Я видел её растерянность. Эми ни на секунду не задумалась, сразу узнала меня. Понимаешь? Она, между прочим, сдержала своё слово, нас никто не посадил за решётку, девочка промолчала о нашем убийстве. Это уже достойно уважения. — Совсем поехал головой. — жалобно произнёс он, словно сочувствуя моей влюбленности. — А как так получилось, что она поступила именно туда, куда мы приезжаем играть? — Я что в её голове копался? — отрывисто бросил я. — Лучше подумай, как её обезопасить от меня. В комнату ворвался Рик, вальяжно прошёлся, отодвинул стул и сел неподалёку от нас. Третий чудик в нашей компании, который всякий раз помогал советом. — Подслушал чуть-чуть вас. Я знал, что она сюда заселилась. — на одном вдохе пробубнил Рик. — Ты... — вскочил я, замахнувшись на него. — Какого хрена? Откуда? — Спокойно! — улыбнулся он, скрывая волнение. Что же ты наделал, придурок! За секунду я испытал и взволнованность, и замешательство, и беспокойство, и даже панику. Зарывшись в волосы пальцами, я пригнулся, а позже сел на пол. Меня одолевало бешенство: он поступил не по-дружески. Рик знал, как мне было трудно все эти годы. Знал, что я боялся к ней подойти, потому что она расцветала с каждым днём, а я засыхал. И мой характер сломил бы в ней ту маленькую девочку, детство которой я не хотел портить. — Если бы ты сказал раньше, я бы не пересёкся с ней! — выкрикнул я. — Твою мать, приди в себя. Она — твоя судьба, а иначе как объяснить то, что вы встретились? Я увидел списки заселённых, но промолчал, потому что хотел, чтобы ты наконец вышел из своей депрессии и нормально посмотрел ей в глаза. — выплеснул Рик, откинувшись на спинку стула. — Я хреновый парень для неё. Псих, нетерпящий отказов. Что, если я вообще не нравлюсь ей? Готовьте верёвку тогда, я повешусь, не раздумывая. — развёл я руки в стороны, тяжело вздыхая. В грудной клетке неприятно сдавило. Мысль о том, что мне придётся показывать ей себя настоящего пугала меня. Я не мог иначе. Эмилия должна узнать, кто скрывается под маской. В комнате повисла неловкая тишина, вводящая меня в полное отчаяние — чувство, когда я думаю, что потерял смысл своего существования. Несомненно, Рик тоже нервничал. Он хрустел пальцами, понимая, что виноват. Только вот гордость не позволяла ему извиниться передо мной. — Кто знает, где здесь туалет, или я отолью сейчас в цветок уже. — не вытерпев, выдал Майкл. И за что я его ценю вообще? — Я покажу, а ты, — Рик показал на меня пальцем. — подумай о моих словах и спускайся в беседку. Тима без нас не выиграет. Как можно забыть, где туалет находится? Надеюсь, тебе не нужно поправлять штанишки. — разворчался он. — Иди-ка ты. — мне нравилось, когда Майкл злился. Его не расположенное к злости лицо, всегда потом выдавало улыбку. Он не мог долго показывать негативные эмоции. Наш лучик света знает, когда необходимо разбавить накаляющуюся обстановку. Парни вышли, а я посмотрелся в зеркало, легонько побив себя по щекам. Накинул капюшон, дабы скрыть своё лицо, сделал глубокий вздох и медленно выдохнул. Выйдя из комнаты, я тут же заметил целующуюся парочку возле окна. Майкл, вот сукин сын. Спускаясь вниз по лестнице, я вспоминал всё, вплоть до мелочей, что мы вытворяли в прошлом году. Я отрывался, пугая девочек, но не дотронулся ни до одной. Они визжали, бегали по этажам, а мне было мало. Хотелось ещё. Я жаждал крики, рождающие такой страх у людей, что кровь стынет в жилах. И приехав в общежитие вновь, я почувствовал прилив старых эмоций вперемешку с новыми. Игра меняется. Теперь у меня другая цель. Бездумные первокурсницы сошли с ума. Они готовы тотчас снять трусики и наброситься на хоккеистов. Их держали взаперти? Девчонкам, по-видимому, не объяснили, к каким последствиям приводит столь распущенное поведение. Тима громко смеялся, хлопая в ладоши и пританцовывая на месте. Рядом с ним стояла полупустая бутылка из-под виски, я посчитал своей обязанность изъять её и оприходовать. — На тебе раскладывать? — спросил Тима. — Играть будешь? — Спрашиваешь? Разумеется. Выкладывайте свои копейки. — я принял позу победителя, расставив широко колени и оперевшись на стол локтями. — Предупрежу, проигравший помимо денег должен выполнить одно желание. Любое. — сделал я акцент на последнем слове. — Договор. — постучал пальцами по столу незнакомый парень. — Профессионал или любитель? А он кто? — Начнём. — вторгся Тима, не дав нам договорить. Этот парень проводит очередную махинацию, думая, что я не замечаю. Стаскивает карту, набирает целый веер, а под шумок, когда все над смеются, прячет козыри в рукаве. Умно, если играть с дураками. Рик с Майклом подошли под конец игры, присоединились к смотрящим. У них отведена особая роль. — Иду я как-то ночью, — внезапно заговорил Рик, напугав присутствующих. — а навстречу выбегает огромная псина. Гавкает на меня, скалится. А потом как хрясь! — изображает он нападение. — И вцепился пастью прямо в задницу! Играющие отвлеклись, но только не я. Я сбросил плохие карты в биту. Времени было мало, поэтому Майклу пришлось разлить бокал вина на стол, так как парень, точно знающий толк в игре, пытался не отлынивать от процесса. — Что за дела, Майкл? — воскликнул я, злорадно усмехаясь в душе. Победа в моём кармане. — Что ж, выходит, Миллер выиграл. — ставит всех перед фактом Тима. Лицо парня побагровело, обрело раздосадованный и разочарованный вид. Я лукаво улыбнулся, что не понравилось ему. Он перевернул всю колоду, разглядывал карты, разве что до него не дошло: я выиграл.