В том, что мы делаем. Во всем. Он хмурится, внимательно наблюдая за мной. “Ты в порядке?” “Мне пора”. Я оглядываюсь назад, туда, откуда мы пришли, ненавидя то, как там темно. Как страшная, бездонная пещера, ведущая в никуда. “Птичка, ну же...” - начинает он, но я качаю головой, и он замолкает. ”Я не могу... я не могу этого сделать". Я слишком противоречива. Звонок папы прямо в разгар самой страстной встречи, которая у меня когда-либо была, полностью испортила мне настроение. Заставила меня усомниться в себе — и в Крю. “Я не готова”. ”Рен". Он проводит рукой по волосам, потирая затылок. “Не уходи. Не сейчас.” “Я должна. Я просто... может быть, это была плохая идея. Я не та девушка, за которую ты меня принимаешь, Крю. Я слишком нервничаю, слишком напугана. "Я никогда не делала ничего подобного”. ”Я обещал, что буду делать это так медленно, как ты захочешь“. "И ты был идеален”. Я робко улыбаюсь ему, но чувствую, что могу расплакаться в любой момент, поэтому отворачиваюсь от него, не в силах больше смотреть на его красивое лицо. “Мне нужно идти”. Я выбегаю из комнаты, мои ботинки тяжело шлепают по полу, когда я убегаю в темноту. Я замечаю дверь и открываю ее, облегчение переполняет меня, когда я снова оказываюсь в главной библиотеке. Я пробираюсь между стеллажами, пока не вижу наш столик, и поспешно надеваю пальто, забираю мой рюкзак. Я выскочила из библиотеки, дверь за мной захлопнулась так громко, что, клянусь, я услышала, как мисс Тейлор шикнула на меня. Только когда я возвращаюсь в свое общежитие, я отправляю отцу короткое сообщение. Я: Извини, я была в библиотеке, готовилась к проекту. Позвоню тебе после того, как приму душ? Здесь идет снег, и я промокла по дороге обратно в общежитие. Папа: Не проблема, Тыковка. Позвони мне, когда сможешь. Просто проверяю, как ты. Увидев его ласковые слова, прозвище, которым он называл меня с тех пор, как я себя помню, я тут же разрыдалась. ... “У меня есть новости”, - объявляет папа после того, как мы поговорили несколько минут, разговаривая на обычные темы, по типу: "Как дела" и "как там в школе". Я сижу на своей кровати после того, как приняла душ и переоделась в теплую одежду, как и обещала ему. "Какие?" - осторожно спрашиваю я, собираясь с духом. “Твоя мать и я... мы собираемся попытаться поработать над нашим браком”. Я замолкаю, на мгновение переваривая его слова. “Ты серьезно?” “На этой неделе мы начинаем семейную терапию. Мы хотим, чтобы это сработало. Ради тебя. Ради друг для друга”, - говорит он. “Мы не можем просто сдаться сейчас, не после двадцати пяти лет”. “Не делай этого для меня”, - говорю я ему, вкладывая смысл в каждое свое слово. “Это не обо мне. Это касается тебя и мамы.” “Я знаю, но ты тоже часть этой семьи. Даже несмотря на то, что ты становишься старше и собираешься выходить в свет самостоятельно”, - говорит он. Почему эта часть звучит как ложь? О, я знаю почему. “Несколько дней назад ты пытался поставить меня в пару с Ларсеном фон Веллером”, - напоминаю я ему. “В надежде, что он в конечном итоге станет моим будущим мужем”. Это все еще звучит так нелепо. Даже если бы Крю не предупредил меня о Ларсене и не наговорил о нем всех этих ужасных вещей, я все равно была бы сбита с толку. В тот момент, когда я приехала в дом фон Веллеров и едва поговорила с Ларсеном, он понял, что его шансы упущены. Он практически оставил меня в покое. Слава богу. “Я не могу сделать этот выбор за тебя. Мы с твоей матерью обсуждали это. Мы были в панике при мысли о том, что ты останешься одна и что с тобой может что-то случиться.” Гнев медленно разливается по моим венам от его слов и смысла, стоящего за ними. Он все еще не верит, что я знаю, как позаботиться о себе, полагая, что я ничего не буду делать, кроме как делать неправильный выбор снова и снова. Хотя, возможно, он был прав, беспокоясь. Посмотрите, как легко я сдалась Крю ранее в библиотеке. Боже, он на самом деле держал свои пальцы внутри меня, и я позволила ему сделать это. Мне это нравилось. Стыд омывает мое тело, как горячий поток лавы, поджигая меня, и не в хорошем смысле. "Со мной все будет в порядке," - успокаиваю я его, прерывисто дыша. “Мне почти восемнадцать. И я хочу поступить в колледж.” Я еще не на сто процентов согласна с этим планом, но звучит он хорошо, и это все, что имеет значение. “Я думаю, ты бы преуспела в колледже”, - говорит он с чрезмерным энтузиазмом в голосе. “Ты можешь жить в общежитии и заводить новых друзей”. Он хочет, чтобы я была надежно спрятана в общежитии, точно так же, как здесь, в Ланкастере. Тогда ему не придется беспокоиться обо мне, и он сможет заниматься своими делами, зная, что я в отъезде в колледже. “Это мой план”, - щебечу я, мой голос напоминает мне о том, как я говорила с Фиг ранее. Все это фальшивое очарование с оттенком сарказма. Забавно, что оба мужчины даже не замечают этого. “Я должна идти, папа. Мне нужно поработать над своим проектом.” “По какому предмету?” “Психология. Мой партнер - Крю Ланкастер.” Я закрываю глаза, осознавая свою ошибку. Почему я снова упомянула его? Ради острых ощущений от произнесения его имени? Зная, что мы сделали ранее? Несмотря на мой стыд за то, что он сделал со мной, я не могу перестать думать о нем. Он занимает первое место в моем сознании — то, что мы делали вместе, тоже. И хотя я знаю, что не должна позволять себе снова оставаться с ним наедине, в глубине души я знаю, что, скорее всего, позволю этому случиться. Может быть, мне нельзя доверять. Может быть, я слишком доверчива, слишком легко поддаюсь влиянию, чтобы быть предоставленной самой себе. “Почему его имя постоянно всплывает в последнее время?” “Я не знаю, может быть, потому, что он мой друг?” Папа на мгновение замолкает, и я собираюсь что-то сказать, когда он опережает меня. “Я очень сомневаюсь, что Крю Ланкастер - твой друг, Тыковка. Он такой же горячий парень, как и все остальные, гоняющийся за милой, невинной девушкой.” Я помню ощущение горячего рта Крю на моей шее, то, как он лизал мое ухо, и впервые за долгое время я должна согласиться с моим отцом. “Это всего лишь проект, папа”. “Я знаю, Тыковка. Просто помни, ты слишком молода, чтобы серьезно относиться к мальчикам прямо сейчас. У тебя вся жизнь впереди”. ”Я знаю". Я слышала, как те же самые слова повторялись мне так много раз на протяжении многих лет, что я могу произнести их вместе с ним. “В любом случае, у них на уме только одно”, - продолжает он. Хмм. Может быть, я думаю о том же. “Мне не нравится семья Ланкастеров. Ты не можешь ему доверять." Его тон становится горьким. “Они сделали тебе что-то плохое?” Мне искренне любопытно, хотя, зная его, он мне ничего толком не скажет. “Мы занимаемся одним и тем же бизнесом. У его старших братьев есть фирма по продаже недвижимости, и они сомнительны.” Он прочищает горло. “Все это не должно тебя касаться. Просто— держись подальше от Крю Ланкастера." “Мне нужно поработать с ним над моим проектом”, - начинаю я, но он перебивает меня. “Ты знаешь, что я имею в виду.” Папа вздыхает, его голос звучит измученно. “Мне нужно идти. Спокойной ночи. Сладких снов. Я люблю тебя”. “Я тоже тебя люблю”. Я заканчиваю разговор раньше него, отбрасывая телефон в сторону, прежде чем плюхнуться на кровать, уставившись в потолок. Разочарование пронизывает меня, напоминая мне, что я делаю не самый лучший выбор, но действительно ли он так плох? Ну и что с того, что я пробралась в ту комнату с Крю и поцеловала его. Позволила ему прикоснуться ко мне. Позволила ему просунуть руку мне в трусики… Боже, как я буду смотреть ему в лицо завтра в классе? После того, что мы сделали? Это будет странно - смотреть в его глаза и знать, что он сделал со мной. Как сильно мне это понравилось. Неужели он думал, что я выгляжу глупо, цепляясь за окно и практически умоляя его продолжать прикасаться ко мне? Неужели он думает, что я жалкое маленькое существо, которое внезапно пристрастилось к его прикосновениям, его рту? Потому что именно так я себя и чувствую. Зависимой. Ошеломленной. Нуждающейся. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я смогу встретиться с ним завтра и вести себя так, как будто между нами ничего не было. Я смогу. 25. Крю Я жду перед зданием общежития Рен, завернувшись в свое самое толстое пальто, шапку, перчатки и шарф, и мне все еще чертовски холодно. Солнце ярко светит над головой, почти не согревая. Весь кампус покрыт толстым слоем снега, и, слава Богу, кто-то встал ни свет ни заря, чтобы расчистить дорожки. Она все еще не вышла, и я начинаю волноваться. Скоро прозвенит звонок. Обычно к этому времени она уже направляется ко входу в школу, и мои друзья не перестают писать мне, спрашивая, где я нахожусь.