– Слава, привет, – Ника быстро чмокнула серьезного парня в щеку. – Я с новенькой на собеседование. Мамочка нас ждет. Она указала на Лику. Мужчина кивнул и посторонился ровно настолько, чтобы девушки смогли зайти в квартиру. Лика не стала задавать вопросов, решив про себя, что это охранник. Подруги разделись и повесили куртки на вешалки в прихожей. Милолика нервно поправила платье, опустив чуть задравшуюся юбку, и огляделась. Внутри оказалось очень светло и слишком много свободного пространства для квартирки в пятиэтажке. Они прошли по длинному коридору, на стенах которого висели фотографии шикарных девушек – самых разных. В платьях, в шубах, в купальниках, они лежали, сидели, стояли, улыбались или смотрели серьезно. Лика приоткрыла рот от удивления. Ника остановилась перед одной из дверей и робко постучала. Через несколько секунд на пороге возникла молодая девушка, на вид ей было не больше тридцати. Брови Лики поползли вверх – услышав прозвище, она представила пятидесятилетнюю матрону, но никак не девушку всего лет на десять старше ее самой. На ней были надеты простые джинсы и свободная майка, волосы небрежно забраны в пучок. Ни грамма макияжа, но взгляд и без нарисованных стрелок казался очень пронзительным. – Анже́ла, это Лика. Я тебе вчера про нее рассказывала. – Аа, Ника, входите, – протянула женщина, окинув Лику оценивающим взглядом, отчего та слегка поежилась. Видимо, Мамочка осталась удовлетворенной тем, что увидела, и кивнула, – проходите. Они попали в небольшой кабинет, Анжела указала на диван, и девушки присели. Платье Лики снова немного задралось, Мамочка кинула взгляд на ее ноги и хмыкнула. Лика отчего-то покраснела. – Ты ничего, – Мамочка не церемонилась, как только села за свой стол, сразу обратилась к Лике на «ты» и быстро перешла к делу. – Две штуки в месяц с такой внешностью гарантирую. Если выдержишь – будет больше. Две тысячи! Это больше, чем она могла себе представить, учитывая, что совсем ничего не знала и не умела. Она сможет помочь родителям. Лика слегка растерялась, не готовая сразу же обсуждать финансовый вопрос. – Я… а… вы… а что я должна буду делать? Анжела перевела взгляд на Нику, недовольно нахмурившись. Та быстро пробормотала. – Лика, ну я же говорила, нужно будет сопровождать мужчин, улыбаться и хорошо выглядеть. – Выглядеть нужно идеально, – строго сказала Анжела. – Это главное в вашей работе. Мамочка порылась в бумагах на столе, выудила несколько листков и протянула Лике. – Заполни и иди сфоткайся. Приступаешь с понедельника. Испытательный срок – месяц. Было понятно, что их выпроваживают. Ника подхватила подругу под локоть и повела на выход из комнаты. – Спасибо большое, – успела пролепетать Лика, пока Ника не закрыла дверь. – Лика, ну я же тебе все объяснила, зачем ты задаешь вопросы? – прошипела Ника, таща подругу через коридор. Милолика виновато пожала плечами. Что-то не давало ей покоя. Не может быть все так просто и хорошо. – Радуйся, что Мамочка сегодня в хорошем настроении. Они перебрались в другую комнату, побольше. Видимо, это была гостиная и костюмерная одновременно, потому что тут толпилась куча девчонок. Одни красились, другие подбирали себе платья, развешанные на специальных вешалках, которые были расставлены у дальней от входа стены. А у противоположной стоял широкий диван. Ника расцеловалась со всеми девушками, которые с интересом разглядывали новенькую, и достала откуда-то из-за дивана ручку. Протянув ее Лике, подруга отвлеклась на разговор с пышногрудой красоткой, платье которой открывало всю прелесть ее длинных ног. Милолика почувствовала, как снова краснеет. Она уставилась в анкету и стала заполнять стандартные строчки: фамилия, имя, отчество, возраст, дата рождения, вес, рост, размер груди… «Хм, не слишком-то стандартно», – подумала Лика и похлопала подругу по руке, привлекая к себе внимание. – Зачем им мой размер груди? – прошептала девушка, когда Ника повернулась к ней. – А как еще мужчины нас выбирают? – рассмеялась та в ответ. – Не парься, просто заполни все строки. Пару выходов и две тысячи твои, Мамочка слов на ветер не бросает. Напоминание о заработной плате заставило Лику забыть остальные вопросы. Мама и папа не будут больше нуждаться ни в чем, если она сможет получать такие деньги, она купит Димке любые игрушки. В детстве братишка хотел железную дорогу, но родители смогли подарить ему только маленькую машинку. Так что же, она не сможет ради семьи походить на ужины и поулыбаться незнакомым мужчинам? Это же ерунда, особенно, по сравнению с изматывающим трудом в Маке. Выпрямив плечи, Лика продолжила заполнять анкету, ответив на все неудобные вопросы. Мамочка хотела знать о ней все: от родинок на видных местах до наличия волос на теле. Закончив, Лика протянула листы подруге, которая сидела, уткнувшись в телефон – ее собеседница куда-то ушла. – Я все. Что теперь? – Фоткаться. Ника провела Лику в третью комнату этой необъятной квартиры. Там не было ничего, кроме стула около одной из стен, на которой висело полотно зеленого цвета и маленького чемоданчика, откуда Ника достала фотоаппарат и прикрутила к нему объектив. – Если справишься, тебе устроят профессиональную фотосессию, а пока Мамочке сойдут и обычные фотки. Садись сюда. Лика неловко присела на стул и попыталась улыбнуться. Ника посмотрела на нее исподлобья. – Расслабься. Кому нужна такая зажатая спутница? – а потом внезапно скорчила смешную рожицу, от чего Лика хихикнула, в этот момент Ника щелкнула затвором. – Ну вот, так намного лучше. Сделав еще несколько кадров, Ника оказалась довольна результатом и отдала фотоаппарат и анкету Славику – распечатать фотки и передать Мамочке. Они вышли из странной квартиры и остановились около подъезда. Шел снег, тысячи снежинок кружились и медленно оседали на асфальте и припаркованных во дворе машинах. Но уже не таяли, а красиво ложились на землю мягким покрывалом. Ника прикурила, но в этот раз предлагать сигарету подруге не стала. Лика не обратила на это внимания – она в задумчивости смотрела на снег. Вроде бы все складывалось хорошо, Милолика доверяла Нике. Но червячок сомнения все же грыз. Правильно ли она поступила, согласившись на эту работу? Страх перед неизвестностью терзал ее душу. – Теперь пойдем, – сказала Ника, потушив сигарету. Лика вздрогнула, вынырнув из мыслей: – Куда? – Как куда? Увольняться. Тебя ждет новая, богатая жизнь, Лика, – подруга схватила ее за руки и закружила. Лика почувствовала, как ее охватывает ощущение невероятного счастья. Все сомнения и страхи отступили. Она больше не одна в этом холодном, мрачном городе. У нее есть высокооплачиваемая работа. Больше не нужно стоять на кассе. Она сможет помочь родителям и братишке. Милолика выбросила из головы все свои глупые и беспочвенные подозрения по поводу начальницы. Она доверяла Нике, ведь она ее самая лучшая подруга. Девушки остановились только когда у обеих закружилась голова и заболели животы от смеха. – Эй, вы чего шумите? Какая-то бабулька высунулась из окна первого этажа и гневно уставилась на подруг. Ника в который раз за день подхватила Лику под руку, и они быстро скрылись в арке, все еще тихонько посмеиваясь. – Спасибо тебе, – от души сказала Лика, пока они шли пешком к Маку. – Ты столько для меня сделала. Ника отвела глаза и что-то тихо пробормотала. Милолика удивилась: никогда бы не подумала, что ее Ника, звезда школы, может стесняться. Подруга всегда была бойкой и решительной. И много раз ее спасала. Лика вспомнила, как они познакомились. Стоял жаркий август, мама Лики крутила помидоры, а девочке очень хотелось выйти на улицу. Тогда мама разрешила ей впервые выйти во двор одной. Милолика горделиво, но немного с опаской нарезала круги по двору. Периодически она поглядывала на балкон своей квартиры: мама обещала приглядывать за ней. Но сейчас в окне никого не было. Засмотревшись, Лика не заметила, как врезалась в кого-то. – Ой, извините, пожалуйста, – пробормотала она, увидев перед собой компанию из трех рослых мальчишек. – Слышь, ты че, борзая? – с наездом ответил темненький, с которым она столкнулась, и схватил ее за руку. – Нет, я нечаянно. Отпустите, пожалуйста, – умоляюще пролепетала Лика и покосилась на балкон: мамы не было. – Отпустим, если отдашь нам все свои фишки, – главарь потянулся к карманам ее кофточки, надежде на хорошую наживу. В этот период в их дворе шла борьба за фишки: круглые куски картона с изображениями героев мультфильмов. Мальчики и девочки обменивались фишками, выпрашивали у родителей купить новые, а некоторые даже крали у соседских недотеп. С фишками старались не расставаться, даже не оставлять дома. Видимо, мальчик надеялся, что прилично одетая Лика носит с собой большую коллекцию с редкими картинками. – А ну отпусти ее! – маленькая юркая девчонка ущипнула главаря за руку, схватила Лику и быстро утянула за угол. – Ну ты че растерялась-то? Драпать надо от таких, – прошептала девочка, когда они уселись на корточки под чьим-то балконом. Лика пожала плечами и протянула руку. – Спасибо, что спасла. Как тебя зовут? – Ника. – Вероника то есть? – Нет, просто Ника. – А меня Милолика, но все зовут просто Лика. – Круто, – улыбнулась Ника и протянула мизинец. – Подруги? – Подруги, – Лика счастливо улыбнулась в ответ и скрепила союз мизинцами. У нее еще никогда не было подруг. В садик Лика не ходила, а в школу должна была пойти только этой осенью. – Хочешь, покажу тебе свои фишки? – Ли-и-и-ка! – мамин крик раздался на всю округу и Лике пришлось нестись домой, распрощавшись с новой знакомой. Но с того дня они были неразлучны. Ника – девчонка не из робкого десятка всегда вытаскивала Лику из передряг, в которые она попадала не по своей воле. Они вместе сбегали с уроков и шли кататься на коньках на стадион или есть мороженое. Вместе с Никой Лика впервые попробовала алкоголь и сигареты. От курения ей стало плохо, и Нике пришлось отдать ей свою спортивную кофту, чтобы прикрыться. Она всегда выручала Лику. Та знала, что Ника – ее надежный тыл. Она всегда поддержит и поймет. Но когда в жизни Лики появился Максим, их отношения с подругой разрушились. Не без вины Лики, конечно. Она слишком мало уделяла внимания Нике, но поняла это только сейчас. Как хорошо, что они снова встретились. Лика очень хотела, чтобы старая дружба вновь окрепла. – Подождать здесь или тебе нужна моральная поддержка? – спросила Ника, когда они подошли к зданию Макдональдса. – Поддержка никогда не помешает, – вздохнула Лика, немного побаиваясь реакции Людмилы Геннадьевны. – Тем более, чего ты будешь мерзнуть. Идем. Собравшись с духом, Лика открыла дверь. В субботу днем народу было столько, что коллеги даже не обратили на нее внимание. Девушка увидела Сашку, которая принимала заказ у очередного клиента, но не стала ее отвлекать и сразу прошла в кабинет мымры, попросив Нику подождать в зале. – Заходи, – гаркнула Людмила Геннадьевна, не успела Лика как следует постучать. – Камнева? Чего тебе?