Она настолько не ожидала его здесь увидеть, что даже не сразу узнала. А сейчас не могла оторвать от него глаз, скользя взглядом по такому родному, но в то же время изменившемуся лицу. За эти полгода, что они практически не виделись, он возмужал и, кажется, немного похудел. Его лицо выглядело совсем взрослым: четче обозначились скулы, подбородок стал более решительным, что несомненно добавляло ему привлекательности. Но вот глаза… Они поражали живущей в них безысходностью и печалью, словно он пережил что-то очень страшное. Какой-то удар, который сломил его и навсегда уничтожил те искорки тепла в голубых омутах, которые так любила когда-то Лика. Сердце Лики невольно сжалось, как зеркало, отражая его боль. До этого момента она думала, что навсегда запечатала свою обиду, заперев душу на все замки. Только так она могла жить дальше, не боясь рассыпаться, как карточный домик. Но эта неожиданная встреча сорвала все предохранители, и эмоции, которые она так долго сдерживала внутри, хлынули наружу океанской волной. Лавина забытых, глубоко замурованных чувств за мгновение всколыхнула душу, пока они смотрели друг на друга, словно совсем одни в ГУМе, в Москве, да и в целом на планете Земля. Ника грубо затормошила ее за руку, заставляя очнуться. – Нас уже ждут, пойдем. – Привет, Ника. – Привет. – Ника поджала губы, словно Максим был недостоин даже приветствия с ее стороны. – И пока, мы спешим. – Подождите, так давно не виделись, – попытался возразить Макс, но подруга уже увела Лику, которая не проронила ни слова и не особо сопротивлялась. – Ты чего, с ума сошла? Он тебе изменил! – сердито выговаривала Ника по пути в парикмахерскую. – Изменил, понимаешь? А ты только его увидела и сразу нюни распустила. Еще бы и кофе с ним пошла пить, не сомневаюсь! – Прости. – Лика чувствовала себя виноватой. Подруга права, она дала слабину. Обещала же себе, что ни при каких обстоятельствах не будет снова общаться с Максимом. Но он появился так внезапно, Лика никак не ожидала встретить его в Москве, да еще когда совсем не была к этому готова. Она не знала, что он тоже переехал. – Спасибо, что увела меня. – Да уж, – Ника слегка поостыла и сбавила обороты. – Стояла там, как дура, пялилась на него. Только слюни не потекли. А он променял тебя на Маринку! Не забывай об этом. Тяжело вздохнув, Лика не ответила подруге, продолжая думать о своем бывшем. Несмотря на то, что они давно расстались, он всколыхнул в глубине ее души не только боль и обиду, но и чувства, которые она прятала в закрытых на замки ящиках. Очевидно, что ее любовь к нему не угасла, несмотря на все, что он сделал. А ему удалось забыть ее? В какой-то момент он прекратил добиваться встречи с ней, и она решила, что он переключился на какую-нибудь другую наивную дурочку. Но сегодня, увидев его глаза, Лика поняла, что это не так. Что делать с этим знанием, она не знала. Так и пребывая в своих мыслях, Лика опустилась в парикмахерское кресло, прослушав, какие указания Ника дала короткостриженой девчонке с выкрашенными в разные цвета волосами. Оставалось надеяться, что такие ежики сейчас не в моде среди сопровождающих богачей девчонок. Через полтора часа, проведенных в мучительных воспоминаниях о своем единственном романе, Лика посмотрела на себя в зеркало и приятно удивилась. Парикмахер обрезала ей волосы так, что получилось удлиненное каре, и выпрямила утюжком. Получилось очень симпатично и по-взрослому. Как будто Милолика стала старше на несколько лет. – Отлично, – прокомментировала Ника. – Теперь не стыдно тебя в люди выводить. Мамочка сказала, завтра надо сопровождать двоих мужчин на презентацию, вместе пойдем. Я тебя накрашу и волосы уложу сама. – Ой, как хорошо, что вместе, а то я немного волнуюсь – искренне обрадовалась Лика. – Не знаю, как себя вести и все такое… Ника расплатилась с парикмахером, и они вышли из здания. На улице уже стемнело. Зимой в Москве ночь наступала очень рано, Лика практически не видела белого света, пока работала в Маке. Но теперь, как она надеялась, у нее появится больше времени, чтобы посмотреть столицу. – Не переживай, все будет чики-пуки, – Ника обняла подругу на прощание, помахала рукой и нырнула в метро. Жила она в Строгино, поэтому от станции «Площадь революции» ей было совсем недалеко. А вот Лике пришлось топать до «Китай-города», чтобы добраться до «Выхино» без пересадок. Она брела по центру неспешно, несмотря на объемные пакеты в руках, торопиться домой не хотелось. Шел легкий снег, который хоть и таял, не долетев до земли, но напоминал о доме. О морозном кемеровском городке, в котором Лика получила первую двойку, первый раз получила нагоняй от родителей и впервые влюбилась. Максим. Имя всплыло в сознании, словно только ждало подходящего момента. Девушка потрясла головой, стараясь отогнать неприятные мысли. Как хорошо, что сегодня рядом с ней была Ника, которая удержала ее от возврата к прошлому. Нельзя поддаваться искушению. Люди не меняются, и Максим не исключение. Изменил один раз, изменит и второй. Нужно все забыть и жить дальше. Глава 8. Первый выход Мода в целом является фарсом. Люди, стоящие за ней извращенной, создающие пугающий людей стиль, это только натуральные чудаки. Я знаю это, потому что я работала со всеми ними, когда была моделью. Эди Седжвик – Не дергайся, – попросила Ника, придерживая голову Лики в правильном положении. Они сидели на диване в той самой комнате в квартире Мамочки, где Лика заполняла анкету в субботу. Как и обещала вчера, Ника перед первым выходом Лики на работу делала ей макияж. Сейчас как раз заканчивала рисовать эффектные черные стрелки. – Ох, – простонала Лика, стараясь не моргать и при этом не плакать – стрелки на нижнем веке просто пытка для модели. – Ты заканчиваешь? – Все, готово. – Ника отодвинулась и закрыла тюбик с подводкой. Лика встала и посмотрела в огромное зеркало, которое висело на стене. Оттуда на нее растерянно уставилась незнакомка: черные линии делали глаза еще более выразительными, линия скул прорисовывалась отчетливее благодаря тональному крему и умелым рукам подруги, но акцент был сделан на губах, накрашенных ярко-красной помадой. Ника умело подчеркнула красоту Милолики. Подруга выбрала маленькое черное платье и ботильоны на высоких шпильках. Такая девушка однозначно притянет все мужские взгляды. Ника внимательно осмотрела Лику, когда та повернулась к ней со счастливой улыбкой. – Вот это да! Я совсем не похожа на себя! Ты волшебница! От восторга обняв подругу, Лика не заметила, как та скривила губы и задержалась на несколько секунд, прежде чем прижать ее к себе в ответ. – Девушки, на выход, за вами приехали. В комнату зашел Славик и быстро выпроводил подруг за дверь. За домом была припаркована серебристая «Ауди», а около нее стоял мужчина в строгом черном костюме и о чем-то тихо беседовал с Мамочкой. Как только девушки вышли, он окинул их взглядом и одобрительно кивнул. Потом протянул Мамочке белый конверт без каких-либо опознавательных знаков и открыл дверь для дам. Ника быстро и без лишних вопросов юркнула внутрь. Лика недоуменно нахмурилась, ожидая увидеть мужчин, но в машине никого не было. – Вперед. – Мамочка лихо шлепнула Лику пониже спины. Та в ужасе покосилась на женщину, чувствуя, как предательская краска стыда растекается по щекам. Мамочка рассмеялась ей в лицо и приоткрыла дверь шире. – Залезай давай, святоша. Лика не стала больше медлить и села в машину рядом с подругой, которая тоже весело хихикала. – Да ты расслабься, она со всеми так. Невольно поежившись, Лика покачала головой. Сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к такому обращению? Никто раньше не нарушал ее личное пространство так беспардонно. Щеки все еще пылали огнем, несмотря на то, что в машине было прохладно без шапки и в тонком пальто, которое ей велела надеть Ника. Может быть эта работа не для нее?.. Не дав себе развить эту мысль, чтобы не передумать, Лика шепотом спросила: – А где мужчины? – А это что, по-твоему, не мужчина? – промурчала Ника и облокотилась на спинку водительского кресла, почти прислонившись к плечу водителя. – Как вас зовут, молодой человек? – Федор, – без улыбки ответил он, даже не повернувшись к девушке. – Пристегнитесь, пожалуйста, мэм, мне велено доставить вас в пункт назначения. Ника скорчила гримаску, передразнив последнюю фразу водителя и откинулась обратно. – Они будут ждать нас на месте? – спросила Лика, не обращая внимания на маленький спектакль, который устроила подруга: слишком волновалась перед первым рабочим выездом. Как все пройдет? Справится ли она? Выходка Мамочки заставила девушку снова потерять толику уверенности, появившейся, когда она увидела себя в зеркале. – Да. – Ника наконец перестала дурачиться. – Такие клиенты обычно посылают за девушками «Федоров». Задать следующий вопрос Лика не успела, машина остановилась. Молчаливый водитель открыл перед девушками дверь. Перед ними возвышалось величественное здание одной из московских высоток. Милолика невольно залюбовалась ярким представителем сталинского ампира. У входа собралась толпа. – Запомни: улыбайся и не трепись лишний раз, – дала последнее напутствие Ника. – Что за мероприятие здесь проходит? – с тревогой в голосе спросила Лика. – Аукцион. – сухо ответил Федор, не удосужившись пояснить подробнее, и направился открывать дверь. – Не дрейфь, Ликуша, справимся. – Ника была как всегда очень уверена в себе. С грацией королевы она вышла из машины, следом за ней скользнула и Лика, стараясь выглядеть как можно более незаметной. Но это у нее получалось плохо. Взгляды всех стоящих мужчин сразу же устремились на эффектных девушек. Краем глаза Милолика заметила, как Федор кивнул двоим мужчинам, стоящим ближе всего к дороге. Как только они обернулись, даже всегда невозмутимая Ника изменилась в лице. – Вот черт, у них что, миллионеры закончились? – прошипела Ника, нацепив на лицо улыбку. – Девушки, какой приятный сюрприз. – Их новый знакомый из клуба, Дмитрий, первым подошел к ним и поцеловал руку каждой. Михаил так и остался стоять чуть поодаль, горящими глазами уставившись на Лику. Она слегка поежилась, но покорно направилась к своему спутнику на этот вечер. – Рад видеть тебя снова. – Михаил не стал ограничиваться рукой, а поцеловал Лику в щеку, чуть-чуть задев уголок рта. Девушка про себя брезгливо поморщилась и пожалела, что не может вытереть лицо прямо сейчас – это выглядело бы крайне невежливо. – Вы так быстро ушли в субботу, я мечтаю познакомиться с тобой поближе. Неприкрытый намек в его словах все-таки заставил Лику содрогнуться. Но она постаралась быстро взять себя в руки: сегодня Михаил клиент, она не может вести себя так, как ей хочется. Иначе Мамочка мигом выгонит ее на улицу. Улыбнувшись в ответ, Лика взяла Михаила под руку, и они поспешили внутрь, вслед за Никой и Дмитрием. Пока они поднимались на лифте, у Лики слегка закружилась голова и заложило уши – это была ее первая поездка, потому что в родном городе не было настолько высоких зданий. Доехав до двадцатого этажа, мужчины в сопровождении своих спутниц оказались в элегантно украшенном зале ресторана. На столиках были расставлены вазы с живыми цветами, повсюду горели свечи, хотя основное освещение было включено на полную мощность. У дальней стены организаторы соорудили некое подобие сцены. Михаил подвел Милолику к столику прямо перед сценой и пододвинул для нее стул рядом с Никой, которая уже хихикала над какой-то шуткой Дмитрия. «Вот как у нее получается вести себя настолько непринужденно?» – с недоумением подумала Лика. Ей еще учиться и учиться. Расправив плечи, Лика выпрямила спину и положила руки на колени так, как учила ее Ника. Она приготовилась давить из себя улыбку и смеяться над сальными шуточками Михаила весь вечер. «Постараюсь представить, что это просто спектакль, а я исполняю роль. Тысячу раз так делала», – решила она про себя. Но неожиданно для себя ее увлекло происходящее на сцене. Ведущий объявил о старте аукциона, организатором которого стал «Аукционный дом № 1». На продажу выставлялись предметы искусства, преимущественно картины. Лика не узнавала художников, но с удовольствием разглядывала пейзажи и портреты. Как только начались торги, Михаил и Дмитрий сразу сосредоточились, перестав обращать внимание на своих спутниц. Они следили за аукционистом, не отрывая глаз и чуть ли не вздрагивали, когда он объявлял очередной лот. Лика вопросительно посмотрела на Нику, но та лишь пожала плечами, зная не больше ее. Дмитрий купил неизвестную картину Айвазовского и расслабился. Но Михаил продолжал внимательно вслушиваться и вглядываться во всем происходящее. Видимо, он был заядлым коллекционером. Наконец, ведущий объявил последний лот. На сцену вынесли огромную картину с изображением семьи львов. – То, что мне нужно, – прошипел Михаил и ринулся в бой. Сражаться за картину пришлось с седоволосым мужчиной с третьего столика. Пободавшись немного, тот уступил. Довольный как слон Михаил положил руку на стул Лики, приобняв ее за плечи. Девушка непроизвольно дернулась, но как раз в этот момент тихонько пиликнул телефон. Лике удалось списать свою реакцию на него. Она извинилась и посмотрела на экран: вдруг это мама беспокоится как прошел ее первый рабочий день, хотя девушка и предупреждала, что вернется поздно и сможет связаться с ней только завтра. Но это была не она. Лика открыла приложение «аськи», где светилось одно непрочитанное сообщение. Maxim Chernov: Привет Кажется, сердце Лики пропустило пару ударов. Она судорожно вцепилась в телефон, не обращая внимание на происходящее вокруг. Видимо, это сразу заметила Ника, потому что она встала и подхватила подругу под руку: – Мы отойдем попудрить носик. – Только не задерживайтесь, как в тот раз, – кивнул Дмитрий и легонько шлепнул ее по ягодицам, отчего она мило захихикала.