ОУЭН Я проверяю свой телефон, следуя за Мэгги, пока она едет домой. Когда машина останавливается, у меня возникает странное ощущение в задней части шеи. Почему она там остановилась? Это всего лишь участок проселочной дороги. Прежде чем я даже понимаю, что делаю, я выхожу через парадную дверь. Когда я сажусь в свой грузовик, у меня звонит телефон. — Оушен? — Отвечаю я. — Как ты узнал… хотя неважно. — Она говорит быстро. — Я разговаривала по телефону с Мэгс, и она попала в аварию. Или, по крайней мере, я думаю, что она попала. Она мне не отвечает. Мой беспилотник в пути, но недостаточно быстро. Я не смогу добраться туда, пока… — Я уже в пути. — У меня сводит живот при мысли о том, что Мэгги попала в автомобильную аварию. Черт возьми, я должен был отвезти ее домой, даже если это означало провал операции и раскрытие себя Даффи. — Позвони мне, если что-нибудь узнаешь. — Я вешаю трубку и сосредотачиваюсь на дороге, вдавливая ногу в педаль газа, ускоряясь по дороге. Здесь машин мало, и они далеко друг от друга. Земля в основном принадлежит частным компаниям на больших участках для добычи полезных ископаемых или бурения нефтяных скважин. Заезжая за поворот, я вижу столб пара, поднимающийся из кювета вдоль обочины дороги. Мои внутренности сжимаются, когда я поспешно съезжаю на обочину и выпрыгиваю. Машина перевернута, двигатель работает, повсюду разбитое стекло. — Мэгги! — Кричу я и мчусь вниз по краю канавы. Резко останавливаясь, я поднимаюсь на колени и заглядываю внутрь. Ее там нет. Я выбираюсь обратно на дорогу и осматриваюсь. Здесь следы шин и разбитое стекло. Это был не просто ее автомобиль. Кто-то врезался в нее. Развернувшись, я иду по следам на траве. У меня звонит телефон. Я отвечаю. — Кто-то нарочно ударил ее, а затем отнес подальше от места крушения. — Я иду по примятой траве и нахожу небольшое пятно крови на выцветшем тротуаре. Каким-то образом я знаю, что кровь ее. — Она ранена. — Что? Зачем? — Я не знаю. — Я поднимаюсь на ноги и оглядываюсь. — Как близко твой беспилотник? — В нескольких милях. — Подними его повыше, осмотрись в поисках любых других транспортных средств поблизости. Они не могли уйти далеко. Сосредоточься на дороге между этим местом и городом. Я никого не встретил по дороге. — Поняла. Я сажусь обратно в свой грузовик, моя кровь горит, пока я прокручиваю в голове сотню различных сценариев, и все они плохие. С визгом шин я умчался прочь, направляясь в единственном направлении, которое имеет смысл. — Где ты, Магия? — Я сжимаю руль, костяшки моих пальцев белеют, когда я концентрируюсь на каждой отметине вдоль тротуара, каждой заросшей сорняками подъездной дорожке или просвете между деревьями на обочине дороги. — Оушен? — Я смотрю! Я проехала мимо разбитой машины. Я вижу тебя. — В ее голосе вибрирует напряжение. — Где ты Мэггс? — Бормочет она. — Любое движение. Что угодно. — Я стискиваю зубы и разворачиваюсь так быстро, что задняя часть грузовика чуть не опрокидывается, прежде чем я успеваю выровняться. — Там! — Кричит Оушен. — Где? — Через милю сверни направо. Там заросшая дорога, которая ведет к сгоревшему дому. Я вижу сарай за обугленным строением. Выглядит новым. Только что подъехал внедорожник. Подожди… — Это она? — Подожди. — Это она? Она замолкает. Мое кровяное давление подскакивает, когда я набираю скорость, заставляя мой двигатель завывать. Миля пройдена, и я жму на тормоза, когда вижу небольшой просвет в ряду деревьев. Выворачивая руль вправо, я яростно подпрыгиваю на неровной грунтовой дороге. Колеи глубокие, но я снова нажимаю на газ, преодолевая их, когда деревья становятся гуще, загораживая мне обзор впереди. — Это она! — Кричит Оушен. — Она у мужчины. Он несет ее в сарай. — Что сейчас? — Подожди. Они внутри. Нет, подожди. Дверь снова открывается… — Что? — Я обхожу крутой поворот, дорога сбоку обрывается в овраг. — Нет! — Кричит Оушен. — Он снял беспилотник. — Ты видела, кто это? — Понятия не имею. Темные волосы. Красная рубашка, джинсы. Он отнес ее внутрь. Я думаю, она, возможно, без сознания. — Страх в ее голосе совпадает с моим собственным. Мэгги ранена. Я должен добраться до нее. — Я заберу ее. — Я лезу в бардачок и достаю свой пистолет. — Верни нашу девочку. — Оушен захлебывается. — Пожалуйста. — Я верну. — Звонок заканчивается, и я притормаживаю рядом с поврежденным внедорожником. Как только я открываю дверь, раздается выстрел. Мое лобовое стекло разлетается вдребезги, я ныряю за шину и прижимаюсь к ней спиной. — Тебе не следовало приходить сюда! — Кричит мужчина. Его голос мне знаком. Затем я понимаю, кто это. — Отпусти ее, Паркс. — Она моя! — Кричит он. — Ты думаешь, что сможешь забрать ее у меня? — Еще один выстрел попадает в борт грузовика. — Она никогда не будет твоей. — Я пробираюсь к передней части грузовика, все еще за бампером. — Она будет. Все, что мне нужно сделать, это убить тебя. Достаточно просто для меня. — Он стреляет снова, звук винтовки разносится по склонам холмов. Затем я снова слышу щелчок затвора, когда он перезаряжается. Каждый раз это занимает у него почти целую секунду, как будто он немного неуверен в оружии. Я могу это использовать. — Она любит меня, Паркс. — Нет, она этого не делает! Просто потому, что ты, блядь, обманул ее. Я знаю, кто ты, и я собираюсь рассказать ей обо всем злом дерьме, которое ты натворил. Когда она узнает, она не будет иметь с тобой ничего общего. — Она знает. Винтовка снова щелкает, шина с другой стороны моего грузовика со звуком сдувается. — Ты лжешь! — Снова звучит щелчок затвора, на этот раз, возможно, немного дольше. — Я сказал ей. Она знает о моем прошлом. — Я выглядываю всего на мгновение. Он приоткрыл дверь сарая ровно настолько, чтобы просунуть через нее свою винтовку. — Паркс? — Голос Мэгги вселяет тепло в меня, облегчение разливается у меня внутри, когда я прижимаюсь к бамперу. — Что ты делаешь… — Ты моя. Скажи ему, что ты моя! — Кричит Паркс. — Она никогда не будет твоей! — Кричу я, пытаясь удержать его внимание на себе. Его винтовка снова стреляет, и я слышу начало щелчка затвора. Я выпрыгиваю из-за грузовика, падаю на землю спиной, прицеливаюсь и стреляю. Дверь разлетается в щепки, и винтовка с грохотом падает на землю. За долю секунды я вскакиваю на ноги, подбегаю к сараю и выбиваю дверь. Паркс лежит на боку, из раны на его шее течет кровь. Он пытается остановить поток руками, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я перешагиваю через него и опускаюсь на колени рядом со старым диваном, на котором сидит Мэгги с ошеломленным взглядом. — С тобой все в порядке? — Я убираю ее волосы в сторону и осматриваю рану на виске. — Он причинил тебе боль? — Я … — Ее глаза увлажнились, когда она посмотрела на меня. — Я так испугалась. Мое сердце разбивается, и я заключаю ее в свои объятия, крепко прижимая к себе. — Шшш, я здесь. Я здесь. — Нежным движением я беру ее на руки и поднимаю, вынося из сарая к своему грузовику. — я с тобой, моя Магия. Теперь все в порядке. — Собирался ли Паркс… — Да. — Я усаживаю ее на пассажирское сиденье, затем пристегиваю ремень безопасности. — Не беспокойся об этом. — Я бы хотел вернуться и растоптать его голову в розовое месиво, но гораздо важнее оказать ей медицинскую помощь. — Я отвезу тебя в больницу. — Я нежно целую ее. — И я не оставлю тебя. Я отступаю назад, собираясь закрыть ее дверь. Она ахает, и раздается выстрел, мою левую ногу пронзает боль. Я разворачиваюсь и поднимаю пистолет, стреляя снова и снова. Паркс замирает, пистолет в его руке со звоном падает на землю, а он сам падает окровавленной мертвой кучей. ЭПИЛОГ МЭГГИ — Это всего лишь приманка, — снова говорю я Оушен. Мы продолжаем обсуждать это. Я не уверена, что она собирается оставить это так. — Все в порядке. Я все еще этого хочу. — Оушен надувает губы. Она ненавидит саму мысль о том, что кто-то может наложить руки на передовые технологии, которых она не видела. Забавно, потому что, как только она это увидит, она поймет, что несколько патентов, которые она продала Даффи, использовались для проектов. Эта женщина ходит по тонкому льду со всей этой ерундой с Парксом, и она это знает.