– Как я рад всех вас видеть! – воскликнул он. Волшебники зашептались. – Друзья! – продолжил Сенор, раскинув руки. – Придя сюда, вы продемонстрировали мне свою верность… Я это ценю и не забуду, когда вернусь в Министерство. – Каким образом вы надеялись это сделать? – спросил высокий упитанный мужчина с пышными усами. – Для этого мы здесь и собрались, – пояснил Котондей, пожав плечами. Он встал рядом с Сенором и принял воинственный вид. – Где гарантии, что всех нас… не накажут? – осторожно произнес усатый. Волшебники снова зашептались. Министр остановил их жестами, подняв руки перед собой. – Совсем скоро все будет так, как раньше. Вас ждет вознаграждение, а не наказание! Одна из женщин, в которой Сенор узнал сотрудницу отдела Юности, подалась вперед. – У вас есть конкретный план? – спросила она. Министр расплылся в улыбке. – Миссис Видлен! Как поживают ваши дети? Она затрясла каштановыми кудрями, давая понять, что все хорошо. – План есть! – воскликнул Сенор. – Но мне потребуется ваша помощь… – Какая еще помощь? – выкрикнул юноша в красной куртке. – Нет, я не могу, – вздохнула пожилая женщина, стоявшая рядом с ним. – Я думал, мистер Котондей, вы собрали волшебников, готовых встать на защиту Министерства, – с грустью в голосе произнес Сенор. Котондей занервничал. Переминаясь с ноги на ногу, он умоляюще вглядывался в глаза каждого из присутствующих. – Я готов встать на защиту Министерства! – неожиданно заявил паренек с копной рыжих волос. Он подошел к Министру и пожал ему руку. Тот слегка поклонился и похлопал его по плечу. – Нэнду! Мой юный друг! В вас я нисколечко не сомневался! – Если Министерство нуждается в защите, то и я готов! – Из толпы волшебников вышел еще один доброволец – статный мужчина в коричневой дубленке. – Ну хорошо, – подала голос сотрудница отдела Юности. – Я с вами! – Не понимаю-с! – раздался мужской голос за спинами волшебников. Они расступились и устремили взгляды на невысокого седовласого старичка в круглых очках. – Что вы не понимаете? – обратился к нему Министр. – Ничего-с, сэр! Вы говорите, что Министерство нуждается в защите… Но разве-с оно в опасности? Сенор растерянно замотал головой, сжав кулаки в карманах плаща. – А как же?! – чуть ли не закричал он. – Мы не знаем, как поведет себя Кардус! Не знаем, что он приготовил для нас! Вы готовы жить в неизвестности, пока не случится что-то… страшное? Старик пожал плечами. – Но пока-с, сэр, мистер Кардус выказывает лишь уважение к сотрудникам и со знанием дела подходит к управлению Министерством! Сенор вышел из себя. Покраснев от злости, он нервно замахал руками. – Вам ли не знать, каким двуличным может быть Кардус! Сегодня он вам улыбается, а завтра… Старичок невозмутимо смотрел на разгневанного мужчину. Он дождался, пока тот успокоится, и продолжил: – Сэр! Я лишь веду к тому-с, что все можно уладить мирным путем… – А знаете ли вы, что мой братец похитил получеловека и обессилил его, присвоив дар себе?! – возмутился министр. Седовласый поправил очки, достал из кармана расческу и зачесал редкие волосы назад. – Нет-с, сэр… Это меняет дело-с! Конечно-с! – ответил он. Сенор повернулся к Котондею и выпучил глаза. – Как же вы собрали этих волшебников, если они даже не знают… Котондей замялся и вжал голову в плечи. – Я… я… – Значит так! Кто считает, что Кардус заслуживает министерского кресла, и не видит в его деяниях ничего противозаконного, может удалиться! Я вас не держу и не осуждаю! – заявил Сенор. Волшебники замялись. Рыжий и мужчина в дубленке остались стоять рядом с Министром, оглядывая свысока сослуживцев. Миссис Видлен сделала шаг вперед. За ней потянулись и остальные. И лишь старичок в очках не знал, что ему предпринять. – А вы? – воскликнул Сенор, махнув рукой в его сторону. – Что вы решили? Нахмурив брови, тот уставился в одну точку, задумчиво потер подбородок и все же присоединился к остальным. – Превосходно! Теперь мы можем перейти к делу! – улыбнулся Министр и облегченно выдохнул… Даша открыла глаза и растерянно заморгала. Прямо в ее лицо светил луч солнца, пробивающийся сквозь окно. Она поморщилась и прикрылась рукой. Попыталась встать, но чьи-то сильные руки аккуратно уложили ее обратно на подушку. Прищурившись, она разглядела лицо Улигора. Ловец внимательно смотрел на нее карими блестящими глазами. Даша закашляла, вызвав его беспокойство. Он нахмурился. – Как ты? Даша неопределенно помахала рукой и пожала плечами. В комнату заглянула Норна, сообщив, что им пора выдвигаться, и скрылась за дверью. – Мы идем в город, – пояснил Улигор. – Чтобы тебе стало легче, нужно кое-что раздобыть… – Лекарства? – спросила Даша осипшим голосом. – Лекарства, – ответил он. Ловец провел рукой по ее волосам, встал и подошел к двери. На миг он замешкался и, обернувшись, воскликнул: – Ничего не бойся! Я всегда… Улигор вздохнул, вышел из комнаты и закончил фразу: – Буду рядом. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь