Сердце Агаты ушло в пятки, но она возразила: – Но это неправильно! Мне не нужен принц! Эстер одним движением скользнула к ней. – Послушай меня, ты, пучеглазая бродяжка! Если ты не поцелуешь Тедроса, школа останется такой, как есть, – прошипела она, снова став похожей на опасную ведьму, которую так хорошо помнила Агата, – Поцелуй его – и все станет как прежде. Принц и его принцесса вместе, а ведьма исчезнет навсегда. Всегдашники здесь, никогдашники там. Школа Добра и Зла вернется на круги своя, и я стану старостой третьего года. Агата скрестила руки на груди: – Все ясно. Я беспокоилась о жизни моей лучшей подруги, а вы беспокоились о школе. – Ты вообще представляешь, что ты сотворила с этим местом, безвольная трусиха? – прорычала Эстер. Ее черные глаза горели. – Ты знаешь, через что нам пришлось пройти из-за тебя? Она достала из кармана сверток мятого пергамента и бросила его Агате. Девочка развернула изрисованное расписание: Агата вытаращилась на пергамент: – Но… Это все о… – …о девочках, ты – непроходимая дура! Все в этой школе о том, как быть девочкой! – Эстер уже визжала. – Ты представляешь, как сильно я пыталась доказать, что я нечто большее, чем просто девочка! А теперь я должна жить в наводненном ими замке! Не получится никакой школы без мальчиков! Даже мы это знаем, хотя скорее убьем себя, чем дотронемся до кого-то из них! – Вообще-то мы дотрагивались до них, когда танцевали на антибалу Зла, – уточнила Анадиль. – Заткнись! – загрохотала Эстер, вновь поворачиваясь к Агате. – Никто не любит мальчиков! Даже те девочки, которые сами похожи на мальчиков, терпеть их не могут! От них воняет, они слишком много говорят, все портят и вечно себе на уме. Но это не значит, что мы можем обойтись без них! Это как стимфы без костей! Это как ведьмы без бородавок! Без мальчиков ЖИЗНЬ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА! Зеркала задрожали от звука ее голоса. Агата взмахнула расписанием: – И учителя не против этих новых правил? – Почему, ты думаешь, их не было на вашей приветственной вечеринке? – пробурчала Эстер, немного успокаиваясь. – Они так же счастливы от всего этого, как и мы. Но у них нет выбора. Окажи они сопротивление – и кончат так же, как принцесса Ума. Агата уже заметила, что учитель по общению с животными не упоминалась в расписании. – Где же она? – Декан заменила ее урок на занятия охотой, ведь девочки стали независимыми и не могли больше рассчитывать на мальчиков в поисках пищи. Это одно из пяти правил, – вздохнула Анадиль, повернув кран над раковиной, чем здорово напугала устроившихся там крыс. – Ума отказалась вести такой урок, разумеется. Она не собиралась убивать животных, так как потратила всю жизнь на то, чтобы с ними подружиться. Анадиль погладила своих дрожащих мокрых крыс и подняла глаза: – На следующее утро лестница вышвырнула ее из замка в лес. – Там ей наверняка будет лучше, – пожала плечами Агата, невольно обрадовавшись, что больше не нужно изучать крики сов и лай собак с чопорной розовой принцессой. И заметила, что Анадиль буравит ее взглядом. – Ты вообще помнишь, кто находится в лесу? У Агаты перехватило дыхание. Принцы. Мстительные, кровожадные принцы. – Почему декан ее не спасла? – удивилась Агата. – Уму же убьют… – Ты думаешь, это самое плохое? – рявкнула Эстер, снова вскипая. – Ты представляешь, как сильно никогдашники ненавидят ванные комнаты? Ты знаешь, что у нас желчь закипает внутри, даже если мы просто приблизимся к такой комнате? А прятаться одним в ванной, да еще с сапфировыми туалетами! Вот как сильно мы не хотим возвращаться в классы! Она так свирепо уставилась на Агату, что та проглотила вопросы о дальнейшей судьбе Умы. – Ты хочешь, чтобы Софи осталась жива? Хочешь избежать войны между мальчиками и девочками? И, наверное, хочешь, чтобы у всех вас наступило «долго и счастливо»? – глаза Эстер прожигали Агату насквозь. – Тогда поцелуй Тедроса. Агата чувствовала, как сердце пытается выпрыгнуть из груди. «Это стало бы правильным завершением твоей сказки», – сказала тогда профессор Доуви. Щеки Агаты покрылись красными пятнами. Предать лучшую подругу? Навсегда бросить Софи? После всего, через что они прошли вместе?! – Я не могу, – хрипло вымолвила Агата и врезалась спиной в дверь туалетной кабинки. Вдруг за дверью раздался кашель. – Что еще? – оскалилась Эстер. – Теперь я могу выйти? – пропищал знакомый голос. – Ты останешься там, пока не признаешь, что ты предатель, которых все терпеть не могут, и тебе лучше самой перерезать себе глотку, чем показаться остальным, – прорычала Эстер. Молчание. – Агата, можно я выйду? Агата вздохнула: – Привет, Дот. Извини! Конечно. Дверь кабинки медленно отворилась, и появилась всегдашница, которую Агата никогда не видела. Наружу вышла подтянутая обладательница узкой талии и золотисто-каштановых локонов. Агата недоуменно посмотрела на нее и заглянула в кабинку за ее спиной в поисках Дот. Кабинка была пуста. Агата медленно повернулась к незнакомке: – Но ты же… ты… – …постоянно голодная, – сказала Дот и заключила ее в долгие объятия, из которых Агата с трудом выбралась и уставилась на нее: Дот стала килограммов на пятнадцать меньше, на лице появился легкий уместный макияж: губы накрашены красной помадой, немного туши на ресницах. Ее волосы, каштановые с высветленными прядями, были завиты в упругие локоны и скреплены желтыми блестящими заколками. Она даже закатала свой синий корсаж, чтобы обнажить упругий живот. – Ты ведь не собираешься разрушать эту школу? – забеспокоилась Дот, грызя что-то похожее на горсть сушеного салата кале. – Ну, началось! – простонала Анадиль. – Папочка всегда говорил мне, что я кончу толстой, одинокой и злой, как он, – сказала Дот, сверкая влажными глазами. – Но это место позволило мне стать той, кем я мечтала, Агата! Впервые в жизни я чувствую себя хорошо. А они заставляют меня переживать по этому поводу. Они так много смеялись надо мной, когда я была толстая… А сейчас они издеваются, потому что я худая! – Поэтому тебе проще сдохнуть, – сказала Эстер. – Ты просто завидуешь тому, что у меня появились новые друзья, – бросила Дот. Демон с татуировки Эстер отделился от шеи, наполнился жизнью, будто воздушный шарик, и с остервенением метнул в голову Дот шаровую молнию. Дот успела нырнуть в ванную, и шар взорвался о мраморную стену, оставив там приличную дыру. Маленькая девочка, которая лежала на своей кровати, мирно читая книгу «Почему мужчины никому не нужны», с испугом заглянула в отверстие с другой стороны стены и пулей вылетела из комнаты. Ворча, Эстер призвала своего демона обратно на шею. Дот поглядывала из ванной на Агату, перекусывая чем-то вроде морковных звездочек: – Она злится, потому что всем остальным декан нравится. – Мне нравится только то, что она не может заставить нас носить этот клоунский наряд, – сказала Эстер, бросив злой взгляд на синий корсаж Дот. – Профессор Шикс тайно обучила нас заклятию, из-за которого мы покрываемся заразными фурункулами, как только надеваем эту форму. После двух дней девичьего визга декан сдалась. – Как получилось, что она стала во главе школы? – спросила сбитая с толку Агата. – Не надо забывать, как скверно мальчики и девочки начали относиться друг к другу после того, как вы исчезли, – ответила Эстер. – Самый распрекрасный принц проиграл свою принцессу лысой беззубой ведьме! После этого мальчики вдруг стали считать девочек врагами, а девочки мальчиков – бандитами. Когда школа разделилась на школы девочек и мальчиков, это было такое же естественное разделение, как на Добро и Зло. Декан просто воспользовалась этим… и сделала все еще хуже. – Но откуда она взялась? – спросила Агата. – Она говорит, что она сестра Садера… – Мы знаем только, что в ту ночь, когда школа заново разделилась, профессор Доуви не смогла вернуться в свой кабинет, – ответила Анадиль. – Она и леди Лессо несколько часов пытались его открыть – и когда наконец открыли… за столом сидела декан Садер. – Но как она оказалась внутри? – допытывалась Агата, нахмурившись. – И почему никто не выступил против нее? – Ну, учителя-мужчины попытались, – пожала плечами Анадиль. – И бесследно исчезли. Агата с недоумением уставилась на нее. – Пока Доуви и леди Лессо хранили Сториана, у нас был шанс на мир, – встряла Эстер. – Но теперь твой поцелуй с Тедросом – наша единственная надежда. Потому что мы не сможем бороться с деканом. Она заглянула Агате в глаза: – Замок на ее стороне. Пока Софи шла за деканом по синему переходу из башни Чести в башню Смелости, девочки выскакивали то тут, то там, салютуя ей как капитану корабля. – Смерть принцу! – провизжала прыщавая девочка. – Живите долго и счастливо, Софи с Ага-той! – прозвенела тоненькая всегдашница.