Валерий прикатил в правление на кваде, так что мы не сходили, а съездили. Максименко оказался молодым парнем, тощим, с бородой и длинными волосами, явно со склонностью к «древнерусскому» стилю. Сидел он за верстаком, на котором была разложена загадочная конструкция из профилей, назначения которой я не понял. Да мне и не нужно. Времени терять не стали, пожали руки и я спросил: — Что за кольчуги у тебя в проекте были? — Вам от зубов, так ведь? — сразу уточнил он. — От зубов, — подтвердил я. — И когтей. — Тогда просто чешуя. Лью чешуйки, потом сажаю внахлест на сетку. Надо только мерки снять и все. — И что прикрывает? — Да все прикрывает. Но я бы на вашем месте сделал только руки и ноги. На тело обычный броник, а к шлему решетку бы приделал. — А если не просто от зубов? — полюбопытствовал Валерий. — Тогда ламелляр надо делать, но у него гибкости меньше. — Ламелляр? — Это уже пластинки вплотную. Нет смысла, он только от удара снизу был нужен, — Леша потыкал пальцем снизу в вертикально поставленную ладонь. — Зубы так не работают. — А образец есть какой-нибудь? — Ща. — Он поднялся с высокого стула и пошел к шкафу. Покопавшись в нем, выудил коробку, а из нее кусок чешуи сантиметров тридцать на тридцать. — Вот, смотрите, — протянул он его мне. Да, сетка, на ней с помощью крючка и клея чешуйки. Легкие, но тут все легкое, даже когда очень прочное. Цвет привычно песочный. Потряс — зашуршало, но слегка. Гнется хорошо. — Прямо комбез сеткой можно сделать, отдельно штаны на лямках, отдельно рукава, — комментировал он. — Тогда все тело закрыто. — Сколько времени нужно? — Трудно сказать, — он посмотрел в потолок. — С первым дольше провожусь, потом быстрей пойдет. Если сам комбез кто-то другой пошьет, то быстрей выйдет, я сразу чешую штамповать начну. — Не горит? — обеспокоился я. — С чего вдруг? — он даже удивился. — Ничего здесь не горит. Пока в полуфабрикате, то плавится легко, на паровой бане даже можно, а как с затвердителем смешается, то все, хрен чего ему будет. Матрицы у меня есть, правда еще понадобятся, но это без проблем, я их сегодня сделаю, а завтра уже штамповать начну. Председатель добро дал, — пояснил он для сомневающихся. — А мерку у кого снимать? — Да сейчас и снимем, там делов-то… не костюм же шьем. Ща, рулетку возьму. — Погодь, я остальной народ позову. — Я все равно сразу на всех не сделаю, так что пусть сами приходят по возможности. Давай с тебя начнем, мне потом мерки на размер чешуи пересчитать надо. — Как скажешь. Мерки он снял вполне сноровисто, точно раньше уже все обдумал. Затем Валерий уехал, а я обзвонил всех своих и сказал, чтобы до двух часов зашли к новоявленному бронемастеру, за мерками, понятное дело. И Настю предупредил, что завезу ее сюда. Хоть я ее в составе блуждающей по брошенному городу группы и не вижу, но пусть чешуя и для нее будет, раз власть платит. Вдруг пригодится когда. Выходные прошли блаженно. Привез саженцев на живую изгородь и посадил, покрыв пока несколько метров забора, разметил площадку под бассейн. Сходил трижды в спортзал, позанимавшись сколько смог. Устроил шашлык, на который пришли все мои, включая Власова, соседи и новая подруга Насти, Алла, работавшая в коммунальном центре — невысокая, худенькая, с тонкими чертами лица и чуть странным коротким носом с сильной горбинкой. В сочетании с чуть оттопыренными маленькими ушами лицо у нее получилось совсем необычным, красивым его в классическом понимании не назовешь, но взгляд притягивает и смотреть приятно. Пришла она не одна, с мужем, высоким спортивным парнем Денисом, оказавшимся главным скотоводом кибуца. И он мясо на шашлык и выделил, собственно говоря, я сгонял к нему на мотоцикле за пару часов до начала готовки. Готовить пришлось в два приема, все съели и еще потребовали, хорошо что мяса взял с запасом, хотя вторая смена шашлыка оказалась уже недомаринованной. Сидели до ночи, болтали, пили пиво. Благодать, в общем. В понедельник засел за отчет по рейду и план экспедиции, а во вторник с утра пораньше в полном составе вылетели в сторону Сицилии, как с моей легкой руки уже начали называть остров. Шутихина только не было, ему в школе занятия вести. Пробежала под нами степь, хребет, равнины у моря, потом потянулась густо-синяя его поверхность. Коптер летел на пятистах метрах, морской ветер задувал внутрь. Лина, как я заметил, поглядывала за борт опасливо, потом все же не удержалась, спросила: — Насть, а не упадем? — С чего нам падать? — Сломается что-нибудь. — Тут ломаться нечему, коптер не намного сложней телеги. — Телеги тоже ломаются. — Даже если мотор откажет, то на трех долетим. Обратно. — А если в электрике что-то? — Она вся дублирована, просто переключусь на второй контур. Да не нервничай ты, тут даже специально ничего не сломаешь. Вскоре и сам остров показался, гористый и с крутыми склонами к воде, такой, каким его карта показала, но на карте не было ни остатков прибрежных деревень, ни городков, ни даже большого города, раскинувшегося на восточном берегу, у широкой закрытой бухты. — Опа! — радостно завопил Федька. — Сто пудов никем не тронутый! Настенька, а помедленней над ним, а? Высматриваем такую хрень, вроде мечети с куполом, но поменьше и без всяких минаретов, это у них реакторные станции такие. — Поняла, сделаю, — ответила Настя и чуть опустила машину вниз, до трех сотен. Да, немалый город, тысяч… ну не знаю, тысяч триста здесь должно было жить? Вроде областника какого-нибудь. В центре несколько необычного вида башен этажей по десять, дальше дома пониже, окраины застроены или частными домами, или двухэтажными блоками. И никакого доминирующего песочного цвета, тут, несмотря на пыль и грязь, любые просматриваются. Может Цитадель сюда и гоблинов выпустить не догадалась? Неплохо было бы. — Вижу купол! — крикнула смотревшая по левому борту Лина. Коптер плавно оттормозился в воздухе, завис, чуть повернувшись. Да, точно, серебристый, даже сквозь пыль, купол, водруженный на квадратное в проекции здание. Огороженная стеной территория вокруг, какие-то небольшие ангары рядом. — Дальше ищем, — сказал Федька. — На такой город штук пять должно быть, я думаю. Коптер пошел по спирали, увеличивая радиус постепенно. Смотрели во все глаза, во все сектора, и через полчаса примерно нашли еще пять таких же куполов. Действительно, близнецы, и заметны сверху, искать несложно. Осталось только решить — как к ним подбираться. Возле одного довольно просторная площадь, там сесть получится, возле других тесновато. Коптер небольшой, но меня другое беспокоит: а если его гоблины атакуют? Если выпрыгнут откуда-то из застройки, то на такой дистанции и не отобьешься. Я же помню, что Шутихин о них рассказывал. Можно нас высадить и сразу взлететь, но просто висеть небе тоже так себе идея, лучше бы место для надежной посадки найти. — Солнце мое, — окликнул я Настю, — а на крышу высотки машину посадишь? — А она прочная? — Выглядит прочной, но ты винтами подрабатывай, пока осмотримся, вес компенсируй. — Давай попробуем, — кивнула она и положила машину в вираж. Вон прямо в центре здание, вроде как кирпич стоймя поставили, на крыше почти ничего нет… и выглядит она солидной. Проблема понятная, в Америке множество крыш — это просто легкая кровля на каркасе, но такую заметить можно, она постепенно слегка провисает, ребра видны, а тут поверхность идеально ровная. Так что думаю, что все нормально будет. Коптер чуть осел на хвост, гася скорость, опустился ниже, снова завис на пару минут, разгоняя пыль, потом снова опустился, мягко коснулся поверхности. Я тут же выпрыгнул вместе с Федькой, постучал подошвой в крышу — монолит по ощущениям. Материал вроде того, из которого мы все строим, только белый. И грязный, сто лет на нем все оседало. Я кивнул Насте, которая убавила оборотов, потом снова убавила, подождав результата, но ничего не случилось. Затем шум винтов стих, и навалилась полная тишина. Абсолютная. Аникин по моему приказу навел пулемет на дверь в надстройке, из которой, похоже, и был выход на эту крышу, а мы с Федькой вдвоем подошли к парапету, посмотрели вниз. — Вов, это же золотое дно, — сказал Федька. — Ты гля, сколько машин… там одних батарей на весь кибуц на сто лет вперед набрать можно, ты понимаешь? Только как их сюда таскать? — задумался он. — Можно внизу на что-нибудь грузить и коптером на крышу таскать. И тут перекладывать. Только мы не за батареями, помнишь? — Батареи по-любому брать надо, Стаканов за них в задницу расцелует. — Гоблинов твоих не вижу. — Ящерицу на стене видишь? — показал он пальцем на стену здания напротив. — Ниже смотри, второй этаж, второе окно слева. Точно, по карнизу двигалось темное пятно. Присмотрелся в бинокль — точно, крупная ящерица вполне уже знакомого вида. И даже крупного таракана перед ней разглядел. Вот она подобралась к нему ближе, еще ближе, а потом хоп — и таракан исчез. А ящерица что-то глотала. — Вижу. — Если они есть, то и гоблины сто пудов, — уверенно сказал Федька. — Их же в комплексе развели. Так что сказки не ожидается, не расслабляйся. — Понял тебя, — кивнул я, осматриваясь. Нет ощущения того, что город умер век назад. Пластиковый мир, ничего не ржавеет и не гниет, это не с Цитадели пошло, они так жили. Машины на улицах непривычного вида, но не ржавые, не осевшие на спущенных колесах, просто покрыты вековым слоем пыли и грязи. Тротуаров не видно, они под слоем песка, по которому явно пробегали и потоки воды. А так все цело, даже следов пожаров нет. Странно даже. — В каждой машине от двух до четырех батарей, — пояснил Федька. — И все больше целые. — А как проверять? — По датчику. Сразу видно. Может, здание проверим? — Не надо, пусть Максименко защиту сделает. Куда торопиться? — Привезли бы что-нибудь. — Привезем еще. Карту города составить бы надо.