Аруджуму едва удалось удержать гримасу неудовольствия. Он знал, что подобный разговор неизбежен, но прямо сейчас его всё-таки не ждал. — Женщины, — недовольно проговорил он, — вносят в мысли хаос, к тому же совершенно не интересуются науками. Я не могу позволить себе так бессмысленно тратить время. — Некоторые интересуются. — В самом деле? Ты можешь представить мне хотя бы парочку таких уникальных? — Даже целых четыре. — Вот как. Светоч познания был несколько озадачен. — Послушай Ардж. Совет евгеники давно уже давит на меня, что бы я надавил на тебя. У тебя слишком хорошая наследственность, что бы мы могли её потерять. Мы подобрали тебе целых четыре вполне достойных кандидатки. Съезди. Хотя бы присмотрись к ним. Вполне возможно, что какая-нибудь из них тебе даже понравится. — Ладно, — проворчал Аруджум, скорее, что бы отвязаться, чем действительно будучи заинтересован. Но он понимал, что в этот раз отвертеться, пожалуй, действительно не удастся. Он и так слишком долго игнорировал свой долг перед расой. — Они что действительно интересуются наукой? — поинтересовался он у Айрех де Крима. Часть 2: Нестандартный магир. Глава 20: Месть дело святое Магический конь вышел из промежутка непосредственно перед замком Гжель. Огонь в его глазах приугас, и он двинулся было вперёд. Но в обычном пространстве он был очень медлителен, и Аруджум, не желая зря тратить энергию, мгновенно соскочил с крупа, прекращая подпитку. Он зашагал к воротам, даже не посмотрев на ставшего ненужным теперь скакуна. С минуту с конём нечего не происходило. Потом он посерел, сделался туманным, хотя контуры его ещё оставались стабильны. Они даже стали более чёткими и слегка светились. Затем туман внутри структуры исчез. Тот, кто мог видеть, различил бы теперь сложную сеть эйтов. Тот час структура их уплощилась, словно кто-то сжал трёхмерную фигуру до плоскости, и начала распадаться. Немного задержавшись, Аруджум мог бы аккумулировать высвободившуюся энергию, но не собирался этого делать. Это была демонстрация: он показывал, что эти ничтожные крохи энергии для него ничего не значат. Никакой свиты с Аруджумом не было. Ни ни у одного из магиров не хватило бы сил перебросить через промежуток ещё и гвардию. Тратить же время на обычное путешествие «светоч познания» не собирался. К чему? Обычных людей, тех которые не магиры, он мог бы испепелить во мгновение ока, независимо от количества. Что же касается равных ему: то убивать собрата прибывшего на смотрины возможной невесты было бы как-то странно. Аруджум послал мысленный призыв в замок, хотя знал, что его конечно заметили. К тому же его обитатели были заранее предупреждены о визите. Ворота начали открываться. Де Тревол вспомнил предыдущих кандидаток и мысленно поморщился. Первая не имела понятия о науке и лишь деланно восхищалась «великим мыслителем», сама же путала гипотенузу с гипотезой. Долго в её замке гроссмейстер силы не задержался: свалил ужечерез день, сославшись на срочные дела. Прежде чем отбыть, торжественно пообещал даме вернуться, мысленно поклявшись в этом замке больше никогда не показываться. Вторая о науке некоторое представление имела — поверхностное. Набралась учёных словечек, видимо любила впечатление производить, на окружающих, на тех, кто в этом вообще ни бе, ни ме. Нельзя сказать, что она была слаба, как магир, но действовала, лишь по заученным схемам. Весьма скоро «светоч познания» понял, что ему с ней не интересно и сообщил о важном телепатическом вызове. Готовясь призвать скакуна, магир, что бы отвести душу, представлял, как обрушивает на голову верховного аудитора испепеляющий огонь и парочку молний, однако слово приходилось держать. Что ж, посмотрим, какой будет третья. Магир торжественно прошёл в раскрывшиеся ворота. ********** Лодка медленно плыла по реке. Собственно это была даже не лодка, а скорей небольшая баржа с мачтой, на которой был укреплён прямоугольный парус. Артём сидел возле носа, от нечего делать наблюдая за берегами. Однако пейзаж оказался слишком однообразным: по обоим берегам тянулись болота, и Артёму это занятие поднадоело. Тогда он принялся наблюдать за тремя матросами, но те тоже нечем особенным не занимались. Судно плыло по течению, ветер был попутным и ровным, и рулевому на корме оставалось лишь поддерживать курс, что явно не требовало особых усилий. Спас Плохого от скуки Громалк. Незаметно подобравшись к голему сзади, он вдруг затряс у того под ухом, неизвестно откуда взявшимся колокольчиком. — Урок! — радостно завопил он, — Все на урок! От неожиданности Артём даже дёрнулся. Ну и шуточки у мудрейшего, — подумал Плохой. Вроде бы в летах уже, а шутит как школьник. Однако Громалк явно не боялся уронить своё учёное достоинство. Довольный, что теперь будет чем заняться, Артём повернулся к нему. — На чём мы там остановились? — по-прежнему радостно поинтересовался мудрейший. Когда дело доходило до уроков, он всегда излучал такой энтузиазм, словно учить Плохого было для него величайшее счастье. Артём осознал, что просто не понимает наставника. Впрочем, чему удивляться: люди и те друг друга не всегда понимают, а тут иная раса, даже не совсем человеческая. — На магии звука? — припомнил Плохой тему так и не начавшегося урока. — Да, помнится, тогда нас резко прервали. Артём нехорошо усмехнулся. — О да, зато теперь вряд ли эти нехорошие люди смогут прервать ещё кого-то. Либо не смогут, либо не захотят. Память услужливо развернула картинку. ************* На следующий день после нападения учитель снова был бодр. — Смотри, — сказал он Артёму, тебе будет полезно. Что смотреть-то? — хотел было спросить тот, но не стал, а просто принялся ждать, сам не зная чего. Впрочем, ожидание длилось недолго. Прямо в их комнату притащили одного из захваченных нападавших, связанного, конечно, и с кляпом во рту. Артём-то по наивности думал, что тех, кого не добили, отдали властям для суда. Пленник мрачно смотрел в пол. Похоже, он слишком хорошо понимал, чем всё это закончится, и никаких иллюзий по поводу собственного будущего не питал. Артём тоже догадывался. Он решил, что сейчас состоится нечто вроде магического допроса. Иначе для чего ещё мог потребоваться Громалк. И, скорее всего, в финале предполагалось умерщвление подследственного. Хотя по бесстрастной фигуре голема ничего нельзя было заметить, но Артём внутренне поёжился. Он уже и сам здесь не одного убил, но в бою, в драке. А вот так, пленного! Но он уже достаточно узнал эльтов, что бы понять — никаких колебаний у них не будет. Впрочем, особый жалости к пленному у него тоже не было: никто его участвовать в погроме не принуждал. А вот дальнейшее его очень сильно удивило. Громалк поднял со стола заранее приготовленный нож, зачем-то покрутил его в руках. Немного поморщился, потом вдруг провёл им по левой ладони. Потекла кровь. Решив, что порез был случайным, Артём дёрнулся было к учителю, но Громалк остановил его взглядом. Во взгляде была явная насмешка: не вмешивайся мол, всё проходит по плану. Поняв, что всё идёт как должно, Плохой принялся спокойно наблюдать. Он был изрядно озадачен. Магическим зрением он увидел, как, накладываясь на кровь, в воздухе проявилась простенькая магосеть. Всего несколько символов. Но Артём узнал только перевёрнутый эйт духа. Магосеть как-то сразу присоединилась к крови, несколько погрузилась в неё, хотя и оставалась видимой. Громалк кивнул двум дюжим эльтам привёдшим пленника: все, мол, готово, действуйте. Один из охранников потянул пленника за волосы, слегка оттягивая голову. Другой оттянул ему нижнюю челюсть, заставляя открыть рот, одновременно, что-то вставляя между плотно сомкнутыми зубами. Пленник отчаянно сопротивлялся, очевидно, он прекрасно знал, для чего всё это делается, и что последует дальше. Куда там. Челюсти его разомкнулись. Артём увидел, что подошедшей почти в плотную Громалк поднял всё ещё кровоточащую руку, и несколько красных капель сорвались с неё, упав прямо в рот погромщика. Тот попытался выплюнуть, но охранник, теперь уже наоборот, резко сжал его челюсти. Второй же ещё больше оттянул пленному голову. Совместными усилиями они заставляли его сглотнуть, и у них получилось. Интересно, чего он так боится — подумал Артём. Покосился на Громалка и увидел, что порез на руке мага стремительно затягивается. Ну, а чего ещё было ждать, спрашивается? Громалк «выплел» новую сеть эйтов, очень похожую наи она вошла прямо в тело пленника, возможно соединившись там с предыдущей. Артём ждал с некоторым напряжением, хотя знал, что лично ему ничего не угрожает. Пленник вдруг расслабился, сделавшись каким-то вялым, его усадили на стул. Громалк возложил руку на его лоб. — Назови своё имя. Голос мудрейшего звучал чётко и бесстрастно. — Бордир фон Блок. Парень сидел, безвольно свесив на грудь голову, он чем-то походил на поломанную куклу. Артём понял, что не ошибся и сейчас происходит магический допрос. — Зачем ты вёл толпу на постоялый двор. — Что бы устроить погром. — Это и так понятно, — негромко произнёс кто-то из эльтов. Громалк хмуро посмотрел на него, явно не довольный вмешательством. Артёму показалось, что учитель сейчас скажет, что-то вроде «Не нравится — допрашивай сам. Но тот ограничился взглядом и вновь сосредоточился на пленнике. — Зачем это было нужно тебе? — Мне заплатили. Плохой ожидал, что эльты захотят выяснить размер суммы, но тех совершенно не волновал гонорар наёмника. — Кто заплатил? — Нео фон Дилк. По немного удивлённым лицам, Артём заключил, что все остальные присутствующие ожидали услышать иное имя.