– Почему он меня вообще будто бы не замечал? – поинтересовалась Лена. – Потому что ты вела себя как тупая туристка, – без обиняков заявила Даша. – Это почему же? – возмутилась паладинша. – Сразу «здравствуйте» с дежурной улыбочкой, – с легким сарказмом в голосе пояснила темная, – тупые вопросы и переспросы… – Можешь не объяснять, – Лена выставила вперед открытые ладони, показывая, что не хочет продолжать разговор. Когда мы подошли к каменному полотну, я не выдержал и решил его потрогать. Действительно, что-то вроде гранита, теплый и гладкий. – Вот нельзя было сказать, что на площади нужно искать свод законов, – подал голос копейщик, и я, присмотревшись, увидел на камне светлые буквы. Каждый, кто пожелает остаться в Находке, обязуется соблюдать Закон и поддерживать Порядок. Здания, находящиеся в чужой собственности, закрыты для посещения, если нет разрешающего знака. Вход в общественные места доступен только тем, кто относится к союзным объединениям. Места, отмеченные белой ладонью, открыты для всех, вне зависимости от клановой и стихийной принадлежности… Мы вчитывались в эти сухие строчки, и все постепенно вставало на свои места. Загадочные знаки на каждом доме действительно обозначали доступ тому или иному члену общества. Либо же этот самый доступ запрещали. Всё просто – есть общие места для всех без исключения, а есть, что называется, только для своих. Иными словами, не суйся, куда не положено, и все будет отлично. Помимо правил пользования недвижимостью, тут было и что-то вроде уголовного кодекса. Если кто-то из местных или пришлых решался на убийство себе подобного, тот имел право нажаловаться городским властям, и с обидчиком поступали достаточно строго. Как я понял, в зависимости от тяжести содеянного и его регулярности. То есть, грубо говоря, убил кого-то одного, еще могут простить, хоть и накажут, а вот если убиваешь много и часто – скорее всего, выгонят на мороз. В то же самое время в Находке разрешалось вызвать кого угодно на дуэль. Соглашаться на нее или нет – право того, кому предлагают, заставить другого никто не может, иначе это будет квалифицировано как убийство. А вот если дуэль все же состоялась, победитель забирал все: и одежду, и оружие, и прочую вывалившуюся из побежденного мелочь. Интересный факт – обвиняемый в преступлении не мог отказаться от дуэли. А учитывая, что в городе наверняка полно сильных желающих заполучить чужое добро, то нарушение закона становится для большинства довольно дорогим удовольствием. Но это все было логично и вполне понятно. Стоит отметить, законы в Находке не были чем-то из ряда вон выходящим. Пожалуй, сложность для нас пока представлял жилищный вопрос: готовых апартаментов никто нам предлагать не собирался, дом нужно было строить или покупать. И важным условием было то, что помещение мы могли занимать только в составе той группы, в которой прибыли в город. А если кто-то и хотел отделиться, то мог уйти лишь в уже существующие отряды. Если бы те его, конечно, взяли. С одной стороны, вся эта система выглядела странно, с другой же – лично меня абсолютно не напрягала. Конечно, жить под одной крышей с Дашей было сомнительным удовольствием, однако с отношениями в нашем отряде мы вроде как разобрались (впрочем, если кто-то решит уйти, я не расстроюсь). Так что теперь нам оставалось лишь выяснить стоимость жилья и либо вздохнуть с облегчением, либо раскрыть от изумления рот и начать судорожно соображать, где заработать средства. Четырехэтажное здание, перед которым располагался каменный свод законов, было отмечено белой рукой – знаком того, что мы можем смело туда зайти. Больше, правда, никаких обозначений на нем не было, и это немного сбивало с толку. – Думаю, предполагается, что нам туда, – предложил я, указывая на дом. Троица моих спутников согласно закивала, и мы уверенно направились к низковатому крыльцу. – Заходим? – чуть замедлившись, уточнил я, уже готовясь приоткрыть дверь, но меня опередили. Дверь отворилась изнутри, и на крыльцо вышел полноватый человек с залысинами на голове. Лет ему на вид было примерно около сорока пяти или чуть больше, а похож он был на какого-то профессора или на чиновника из небольшого поселка. Константин Мазуров, уровень скрыт Возраст скрыт Отношение к вам скрыто – О! – завидев нас, толстяк озарился белоснежной улыбкой. – Давно у нас не было пополнения! – А что, на нас это написано? – неожиданно грубо спросила Даша, мне даже пришлось укоризненно посмотреть на нее. – Если можно так выразиться, то да, – наш собеседник по-прежнему улыбался. – Я не знаю всех людей в городе, но то, что вы новички, легко можно определить. Это было вполне логично, да и насчет того, что он не знал всех, толстяк, как мне кажется, лукавил. Явно же, что непростой человек. – Вы уже прочитали свод законов? – уточнил он и, услышав подтверждение, продолжил. – Отлично. Сейчас вы наверняка озабочены поиском жилья. Тут у нас с этим довольно просто – платите взнос и заселяетесь в любой из свободных домов. – Какой взнос и куда платить? – деловито уточнил Петрович. – От одного малого кристалла, – тут же ответил толстяк, – но сейчас нелегкие времена, таких цен вы просто-напросто не найдете. Новенькие, которые пришли перед вами, а это было порядка месяца назад, взяли домик за два средних. И это, как вы понимаете, не полная цена, а всего лишь первоначальный взнос. – И где же нам их взять? – сдвинул я брови. – Ближе к вечеру на город наверняка пойдут горбачи, – пожевал губами Константин. – Если поможете отбить и хоть кого-то завалите сами, то половина того, что возьмете, достанется вам. А нет, так закинете надгробия на общественное кладбище и можете спокойно ночевать за стенами. Знаете, это очень многих мотивирует как следует подходить к вопросу заработка. – Здесь все так? – язвительно спросила Даша. – Как? – тут же уточнил Мазуров. – Товарно-денежно и цинично-жестко, – пояснила темная. – А что, вы ждали чего-то другого? Извините, но встреч с единорогами для настроения мы больше не проводим! – добродушно рассмеялся толстяк. – Но вы не отчаивайтесь. Заработаете за месяц-другой на жилье, перестанете умирать и будете себе вполне прилично жить. Если, конечно, не забудете про процент города с полученного во время отражения нападений или охоты. Слова толстяка могли бы и напугать, если бы не то, как он говорил: будто рассказывал детскую сказку на ночь. Я едва раскрыл рот, чтобы задать ему еще пару вопросов, но тут по ушам ударила сирена. – Помогите людям на стенах, – неожиданно лицо Мазурова посерьезнело, и он торопливо сбежал вниз по ступенькам, после чего направился в ту сторону, откуда мы недавно пришли. – Справитесь вы с кем-то или нет, неважно. Но сидеть в стороне нельзя никому. Глава 3 Большая разница Мы сначала застыли на месте, а потом, переглянувшись, все-таки пошли в указанную этим странным типом сторону. Нет, в то, что идет осада, я верю: рев монстров, доносящийся издалека, и спешащие в одном направлении с нами люди это подтверждали. Но всё остальное… Почему я не могу ни на секунду допустить, что этот человек смог стать одним из лидеров города? Ведь он пытался создать у нас именно такое впечатление. Покровительственный тон, советы, легкая ирония – разве не так должен выглядеть старший товарищ, которому так хочется довериться? И тут же возникает вопрос – откуда здесь взяться такому? Да и повадки этого человека – почему-то в голове сразу всплывает слово «скользкий». Таким мог быть глава города в старом мире, но не тут, где каждый второй в любую секунду готов показать зубы и дать сдачу. При всем не очень добропорядочном контингенте, что здесь собрался, терпеть подобного типа над собой во главе никто не станет. А будь он достаточно силен, чтобы плевать на мнение толпы, то опять же вел бы себя совсем по-другому. Сила, как и власть, меняет людей. – Не нравится мне этот Мазуров, – пробурчала Даша, которой, судя по всему, похожие мысли тоже пришли в голову. – Согласен, – тут же подтвердил я и, не тратя время на лирику, добавил. – Предлагаю не спешить следовать его совету, а сначала заглянуть на общественное кладбище. Не думаю, что всё, о чем нам только что сказали, правда, но вот на такие мелкие детали я бы положился. И раз такое дело, то почему бы нам не пристроить для начала наши надгробия. Лена, явно чувствовавшая себя в последнее время не в своей тарелке, тут же подскочила к пробегающему мимо лучнику, что-то промямлила с жалобными глазами во всё лицо и тут же вернулась обратно. И это боевой паладин бога света? До чего докатился этот мир. – Кладбище тут действительно есть, – обрадовала нас она, сияя белозубой улыбкой. Правда, когда Даша потрепала ее по голове в знак благодарности, смущенная и растерянная веревочница чуть не зашипела. Похоже, ситуация неопределённости, в которой мы оказались, действует на всех. И пока единственный, кто, пожалуй, еще не сбился с привычного ритма поведения – это Петрович. Пробежав пару кварталов в указанном Леной направлении, мы нашли несколько склепов, отмеченных белой рукой. Закинув туда надгробия и прихватив ключи, мы опять ускорились – на этот раз в сторону стены. Я, конечно, почти уверен, что наше обязательное участие в защите – не более чем шутка (ну, что от новичков, тем более, всего лишь улучшенного класса при нынешней численности города может зависеть!). Но учитывая возможные риски, лучше сходить и всё проверить на месте. Проблемы с законом или традициями – это последнее, что нам сейчас нужно в новом и, что самое главное, чужом городе. – Вотзе факау дуихир? – произнес что-то неразборчивое крупный темнокожий парень, стоило нам приблизиться к стене. Опять этот английский, до изучения которого всё никак не доходят руки. Хотя смысл, в принципе, понятен и так. Нам явно не рады и нашего появления тут никто не ждал. Неужели сейчас прогонят? А я-то уже, если честно, настроился на то, чтобы посмотреть со стороны на монстров, обитающих рядом с самыми дальними поселениями людей в этом мире. Ведь когда еще представится возможность изучить их, находясь в относительной безопасности. Обернувшись к Петровичу, Даше и Лене, я уже хотел уточнить, сможет ли кто-то из них поработать переводчиком, как со стены к нам спрыгнул еще один местный. Тоже со скрытыми параметрами, но зато у него хотя бы можно было рассмотреть имя – Анатолий. Значит, русский – заметил соотечественников и решил вмешаться? А раз так, то не будем лезть на рожон и посмотрим, что произойдет дальше. Анатолий что-то быстро протараторил своему темнокожему товарищу, а подобравшаяся поближе Лена тут же вкратце пересказала мне содержание этой бурной речи. Если коротко, то Найджела (так, оказывается, звали парня, остановившего нас) просили не мешать новичкам (то есть, нам) самим набивать себе шишки и доказывали, что мы вполне разумны, раз догадались не тащить сюда с собой свои камни воскрешения. И вообще намекали, что будет весело… Забавно, как в одной старой истории, смысл которой в том, что не каждый, кто тебе портит жизнь, враг и не каждый, кто помогает, друг. – Я договорился, – сообщил Анатолий с добродушной улыбкой, – можете лезть на стену. Эти десять метров периметра защищает наш клан, так что дальше лучше не заходите. А на нашей территории можете даже убивать монстров. И ведь знает же, что мы его слышали, но все равно делает дружелюбный вид, как будто ничего не произошло. Придержав за плечо собравшуюся что-то высказать ему Дашу, я кивнул в знак благодарности и по приставной лестнице первым начал забираться на стену. А ведь я немного волнуюсь. Сейчас я впервые увижу какую-то новую часть этого мира. Настоящая осада настоящего города – после нашего довольно спокойного, надо сказать, леса, где основную опасность представляли твои друзья по отряду, всё это кажется таким необычным. Нет, никаких восторгов вроде «я попал в волшебный мир» и всего такого – просто сейчас я смогу в деле увидеть людей и монстров, рядом с которыми мне в ближайшее время придется жить. Это как новый вызов. И одновременно разрез жизни Находки в миниатюре. – Еще сто стрел! – один из лучников подбежал к стоящему у края стены торговцу, отдал средний кристалл и, подхватив четыре колчана из кучи на земле, тут же вернулся на свое место. – Патроны! – похожую сделку через пару секунд провернул еще один из защитников города. У остальных с припасами явно все было в порядке, так как больше никто к тощему парню с длинными спутанными волосами не спешил подходить. Иеремия Смит, последователь Аграмона, Знаток Камня, 2 редкий уровень И что мне это напоминает? Еще один служитель мертвого бога? И тут, похоже, их работа поставлена на поток. Если я прав, и местные монстры обладают отражением урона, то неудивительно, что все остаются на стенах и предпочитают бить их издалека. Еще бы – один неудачный удар в ближнем бою, а с шансом пятьдесят процентов он будет очень скоро, и ты отправишься на перерождение, оставив на земле все свои вещи. И кому это надо? А вот стрелы и пули, явно зачарованные такими вот служителями Аграмона или Сталемита на пробитие брони (иначе им просто не повредить тех, кто здесь обитает), пусть медленно, но верно опустошали жизни накатывающихся на город монстров. Упомянутые толстяком Мазуровым горбачи оказались каким-то подвидом гигантских червяков с ракушкой на спине. В принципе, стоило глазу привыкнуть к раскинувшемуся внизу полю боя, как стало очевидно, что их не так уж и много. Несколько сотен – не думаю, что это представляет хоть сколько-то серьезную опасность для города (скорее, это возможность без особых сложностей набить себе кристаллов), но и оставлять их без внимания, конечно, тоже нельзя. Придирчиво осматривая эти уродливые комки плоти, все ближе и ближе подбирающиеся к стене, я обратил внимание, что, несмотря на одинаковый внешний вид, по своим характеристикам они все немного отличались. У кого-то была выше атака, у кого-то защита, все они были посвящены разным стихиям и, главное, у них немного отличался набор навыков. Одинаковыми были только плотная шкура, режущая дистанционные повреждения и которую наверняка не раз прокляли все эти люди с луками и пистолетами, да ядовитый укус. А вот физическое зеркало присутствовало только у девяти из десяти монстров. И, осознав, что я сейчас заметил, я не удержался и улыбнулся. Кто бы мог подумать, что самым полезным из всех моих заклинаний и способностей в итоге окажется банальнейший взор. Ведь остальные защитники крепости явно ни о чем не подозревали: они использовали дальнобойные атаки как против защищенных зеркалом монстров, так и против тех, с кем по факту смогли бы расправиться за пару ударов, рискни кто-то пойти в ближний бой. – А-ха-ха-ха! – с соседнего участка стены донесся довольный смех. – Вы все-таки добрались сюда, и как удачно! А я ведь и не рассчитывал, что смогу увидеть вас в деле. Ну, давайте, покажите, на что вы способны! Вы же не будете сидеть на стенах, а спуститесь и продемонстрируете свою силу в настоящем бою! Обернувшись в сторону, откуда доносился этот полный издевки голос, я увидел недавнего знакомого. Подшутивший над нами у камня закона Константин Мазуров, забыв о своем степенном виде, как какой-то мальчишка махал нам рукой с соседнего участка стены. Похоже, он рассчитывает, что мы еще не знаем, на что способны местные монстры, и хочет позабавиться, наблюдая за нашей обреченной на провал попыткой показать себя. – Не обращайте на этого клоуна внимания, – подойдя, произнес Найджел на ломаном русском. А он, судя по всему, нормальный парень, хотя при первом знакомстве, казалось, выглядел как бандит из подворотни. – Этот хаосит-одиночка вечно пытается подбить всех на очередной дурацкий спор. Наши уже давно его игнорируют, а вот новичкам порой достается. Лучше купите у Иеремии стрел и попробуйте завалить хоть одного горбача. Может быть, вам повезет… – И тем не менее, мы все равно спустимся вниз, – не став дожидаться хоть какой-то паузы, я прервал этот добрый совет. Невежливо, но этот бой не бесконечный, а мне уже очень хочется проверить свою задумку в действии. – Ваше право, – Найджел обиженно пожал плечами и тоже решил нам ничего не рассказывать об отражении урона. Все-таки приличных людей тут нет, какими бы добрыми и отзывчивыми они ни пытались при этом казаться. Петрович было попытался меня остановить, когда я встал на спущенную с внешней стороны веревочную лестницу, но потом передумал и молча соскользнул вниз вслед за мной. Когда к нам присоединились Лена и Даша, я быстро разделил между нами цели для атаки. Нас попросили показать, чего мы стоим, и мы это сделаем. Атаковать всем вместе кого-то одного нет смысла, у горбачей не так много жизней, даже меньше, чем у скрытня – лучше постараемся охватить как можно больше противников, пока на нас никто не начал обращать особое внимание. А значит, остается только один вопрос. – Пробить их броню для активации комбо сумеете? – копейщик и темная тут же покачали головой. Все понятно, значит, хотят сэкономить запасы своей стихии. С другой стороны, ситуация не критическая, и я даже поддерживаю их желание сохранить про запас такой ценный ресурс. – Лена, одолжишь им для начала атаки свой кнут? – попросил я паладиншу. Все-таки у ее хлыста есть огненная атака, пусть небольшая, но ее вполне хватит, чтобы комбо набрало силу, а там, думаю, эта парочка уже догадается поменять оружие на привычное перед использованием своих приемов и усилений. Девушка кивнула, а я обозначил очередность: сначала атакует Петрович, потом Даша. Кстати, очень удачно пока все выходит: если честно, опасался скрытых бунтов, но пока ситуация к ним не располагает, и даже, наоборот, получается закрепить свое лидерство.