— Я и так спокойно живу. — Завтра не отдашь, узнаешь, как ты был не прав, — ухмыльнулся первый. Они развернулись и направились к воротам, а женщина подошла ко мне. Опасности от нее я не чувствовал, но все равно был готов действовать в любой момент. Она наклонилась ко мне, взяла рукой за подбородок, посмотрела в глаза. Я по-прежнему не чувствовал от нее опасности, поэтому не стал отодвигаться, даже интересно стало, чего это она. — А ты, ничего, пятнистый, — она опустила глаза, осматривая меня. — Если попросишь меня… хорошенечко попросишь — так уж и быть, возьму тебя под свое покровительство. — Ветерок, дался тебе этот малолетка. Тебе же никогда они не нравиис. Идем! — Ничего ты не понимаешь в женских развлечениях и настоящих мужчинах, — каким-то непонятным тоном ответила она ему. Она дернула плечами, и мой взгляд сам по себе зацепился за ее выскочившую из непонятной одежды грудь. — Пока, малолетка, — в последнее слово она столько вложила иронии, что стало понятно, что женщина не верит в мой мальчиковый возраст. Да мне бы и самому хотелось знать его! Она улыбнулась, и послала мне воздушный поцелуй. В самом прямом смысле воздушный, так как у нее засветились глаза голубым светом, а меня обдало ветром. Все ясно — магесса. И скорее всего достаточно сильная. Завтра она будет основным противником. Узнать бы только имеются еще у этих людей маги или нет? Да и вообще необходимо выяснить, кто они. И я знал, к кому надо обратиться. Приказав моим оставаться дома, я направился к трактиру «Привал охотника». Глава 5 Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Я вошел внутрь трактира и замер, как вкопанный от оглушающей тишины. В зале никого не было, и только трактирщик за барной стойкой что-то читал. Оглядываясь по сторонам, подошел к нему. — А… — начал было я, но был перебит. — А все ушли на охоту, — он поднял взгляд, а я наоборот опустил, увидев, что он читал обыкновенную книгу. — Прошел слух, что в Арданских горах появились шоушели и все рванули попытать счастья. Не ты ли постарался? — Нет, — я даже помотал головой, — но своего убил именно там. — Ты просто так зашел или дело какое есть? — Да, ко мне сегодня пришли люди… И я рассказал ему все в подробностях. Он выслушал, задал несколько уточняющих вопросов и, тяжело вздохнув, начал отвечать. — Это главари криминального мира города. Сами пришли, а не прислали кого-то другого. Я вижу, что ты пришел с земель, где подобного попросту не существует, поэтому и не понял ничего. Все воры, мошенники, попрошайки, карманники и домушники подчиняются им и платят деньги. В твоем доме жил кто-то приближенный к ним, который приносил доход. В принципе этого мне было уже достаточно, чтобы понять, что они не относятся ни к властям, ни к кланам. Я хотел уже уйти, чтобы быть рядом с моими друзьями, а то мало ли сейчас захотят расправиться, но мужчина после паузы продолжил разговор. — Та, которую назвали Ветерком, бывшая охотница и была в моем отряде. Сильная магесса. Я вот открыл трактир, а она подалась туда. — Хочу задать еще вопрос. На границе странной пустоши я повстречался со странным существом… Я подробно рассказал о схватке с тем необычным противником и попросил объяснить, что это такое. Он посмотрел на меня непонятным взглядом и со словами «Откуда же ты?» принялся за пояснения. — Это нежить! Такая форма жизни после смерти, точнее, форма нежизни. Откуда она взялась, я не знаю. То место называется Безжизненной Пустошью и людям там находиться без специальных защитных амулетов очень опасно. Кто там умрет, превращается в нежить. Иногда, во время Фиолетового солнца они осуществляют набеги на человеческие земли. Поэтому рядом с ними никто не живет. Не советую туда ходить, хотя говорят, что там можно найти древние артефакты. Сам я там не был, и говорю только с чужих слов. Я кивком поблагодарил за информацию и быстро направился к выходу. В его голосе я почувствовал искреннее сожаление в отношении той экстравагантной женщины. Поэтому решил, что если начнутся серьезные разборки, то постараюсь ее не убивать. Я был уверен, что справлюсь с ними и сам, хотя пришлось бы потрудиться, а с моей подругой и подавно. Но опасения по поводу сегодняшнего дня остались беспочвенны. Чего нельзя сказать о ночи. Они пришли не утром, а под утро, когда еще только начинался рассвет. Проснулся я от чувства тревоги, когда их еще не было рядом. Тихонько зашел к Тире и позвал Малышку. На улицу мы вышли-выпрыгнули через окно. Посох я решил с собой не брать. Причина проста — против людей он работал только как обыкновенная палка. Ну, пусть необыкновенная, так как не сломается, но тот эффект, который был против нежити и демона отсутствовал. Когда, я атаковал тех, кто здесь жил, никакого дополнительного эффекта не было — обычный удар палкой. Их было пятеро и это те, кто приходили утром. Нашу ограду они преодолели очень легко — сразу видно, что тренированные. Про магессу я и так знал, что она такая, остальные тоже оказались опытными. К этому времени я уже полностью перешел в боевую ипостась, а ирбис ушла в невидимость. Когда один из них склонился над дверным замком, я сказал: — Уходите. Был тут же атакован магессой, выпустившей в меня какое-то заклинание. Но я уже ушел с того места и атаковал стоявшего рядом с ней мужчину. Несмотря на ночь, тот хорошо меня видел, я же благодаря свету звезд видел лишь темный силуэт, не желая выдавать себя зеленым светом глаз. И даже скорость у него была хорошая, но ниже моей. Его длинный нож, направленный мне в бок, я пропустил рядом с собой и прижал левой рукой. Правой ударил по шее. И тут же отскочил от него, уходя еще дальше несколькими шагами. «Включил» свое ночное зрение. Новая атака женщины снова оказалась впустую и это, судя по ее громкому шипению, вывело ее из себя. Остальные три человека среагировали еще быстрее убитого врага, и мне бы пришлось постараться, чтобы справиться ними, но тут в бой вступила Малышка. — А-а-а, — раздались их крики. А магесса среагировала очень быстро, а я почувствовал магию и увидел вокруг нее почти невидимую защиту. Сейчас она как раз посмотрела в сторону кричавших ее подельников, и я воспользовался моментом. Прыгнув вперед, когтями ударил по ней. То ли она использовала не очень сильное заклинание, то ли ее силы были меньше, то ли не хватило умения, в чем я сомневаюсь, но я легко преодолел ее защиту. И едва успел изменить направление атаки, чтобы не убить ее. Я решил сохранить ей жизнь, как пообещал себе. Удар получился по рукам, вместо ее груди, и не когтями, а ладонями. Она не ожидала такой моей прыти, и мы полетели на землю. Ветерок оказалась на спине, а я на ней, сидя на ее животе. Приставил когти к ее шее. Она дернулась, но тут же опустила руки. — Ты маг? — я увидел нарастающее удивление в ее глазах — Так рано инициировался? И тут выражение ее лица кардинально изменилось. — Может, сожмешь сильнее? — у нее откуда-то появилась ирония. — Шею? — на автомате спросил я, думая, что она решила умереть. Но она чуть пошевелилась, и я понял, что она имела в виду. Моя левая рука легла четко на ее правую грудь. Убирать ее, как и сжимать, я не собирался. — Ты осталась жива только благодаря Кирку. — Ты с ним знаком? А как… — Теперь уходи, — я слез с нее. — В следующий раз убью. Женщина хотела что-то сказать, но в это время подошла вышедшая из невидимости Малышка, и она замолчала. Ушла. Я не знал, что делатьтрупами, поэтому попросил ирбис, чтобы она их отнесла куда подальше. После этого мы легли спать. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм, трактир «Привал охотника». В помещение ворвался ветер, опрокинув по пути несколько стульев. Спустя пару мгновений перед владельцем заведения предстала женщина. Она глянула на невозмутимого мужчину своими светящимися голубым глазами и выпалила: — Кирк, кто он такой? — Ясно, — усмехнулся мужчина. — Значит, я оказался прав. — Кто… Он… Такой? — разделяя слова, переспросила его бывшая подчиненная. — Не знаю, — Кирк покачал головой. — Но разве тот, кто сумел добыть шоушеля, будет мальчиком для битья? — То есть ты хочешь сказать, что он, в самом деле, убил этого демона? — Вряд ли один, со своим зверем вполне мог справиться. — Почему мне не сказал? — А ты меня хоть раз слушала после того, как я распустил отряд? — Значит, он откуда-то издалека, — задумчиво произнесла магесса. — Ты в курсе, что он оборотень? И своими когтями легко пробил мою защиту. Правда я использовала всего второго уровня, но уверена, что и пятого он бы преодолел, пусть и с трудом. Еще он потенциальный маг целительской магии с произошедшей инициацией. По крайней мере, глаза его горели зеленым огнем. — Этого я не знал, — мужчина удивленно покачал головой. — Был уверен, что он не прост, но не даже предполагал о подобном. И еще, не лезьте больше к нему, и ни в коем случае не трогайте его сестру. — Девочка его сестра? — Он так сказал, — Кирк на этот раз пожал плечами, как бы говоря, что понимает, что они совершенно непохожи внешне. — Если с ней что-то случится, он будет мстить, пока не уничтожит вас всех. — Или пока его не убьют, — парировала магесса. — Да, но мне кажется, что его остановить будет очень сложно, несмотря на его возраст. — Почему так думаешь? — женщина в скепсисе подняла правую бровь. — Предчувствия. Бровь опустилась на место, а лицо магессы приобрело серьезное выражение. Несмотря ни на что, интуиции своего бывшего командира она верила безоговорочно. Поблагодарив его, она направилась домой, строя планы по единоличному захвату власти в криминальном мире. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Уже больше месяца мы живем в городе. За это время изучил его неплохо, даже на клановых территориях побывал. Узнал, где находится школа магии, а также то, что библиотека имеется только там. Учиться в школе мне не суждено, а как попасть в сокровищницу знаний не имел ни малейшего представления. Нормальной работы пока не нашел, но денег хватало. Мы часто ходили на охоту, поэтому тратились они медленно. Разве что на маленькую сладкоежку. Да и то в последнее время она повадилась ходить в трактир к Кирку, а тот постоянно ее угощал разными вкусностями.