Безграничье, Арания, столица, замок клана Небесный Свет. Вожак четверки ирбисов вскочил и зарычал. — Рык, ты чего? — задала ему вопрос маленькая девочка. — «Я чувствую демонов», — получила она мысленный ответ. — «Это кто-то очень сильный. Уходим скрытыми путями». И словно подтверждая слова ирбиса послышались вой, взрывы, крики, рык и рычание. Девочка подбежала к стене и приложила руку. Три секунды ничего не происходило, а затем стена разошлась в стороны. Девочка и последние четыре представителя разумной расы ирбисов скрылись в проеме. Спустя несколько секунд тайная дверь закрылась и уже никто не мог предположить о ее наличии. Скрытыми проходами девочка ехала на вожаке, и только перед тупиком пошла своими ножками. Снова приложила ручку к стенке, и как и прежде спустя несколько секунд стена разошлась в стороны. Вышли они в подвал дома, расположенного на клановой территории. А через минуту двигались в сторону портала, как это было оговорено заранее. Но предательство было слишком большим, и совершивший его человек передал появившемуся высшему демону волосы девочки. Поэтому далеко уйти им не удалось, а по доносящимся крикам стало понятно, что их не только догоняют, но и окружают. — «Садись», — вожак лег на землю. Девочка взобралась и четверка понеслась вперед. Не успели они совсем чуть-чуть, всего каких-то триста метров, как были атакованы ракшасами. Три ирбиса вступили в бой, а вожак устремился дальше, но практически сразу вынужден был остановиться. Перед ним находился высший демон с тремя ракшасами и двумя гончими. И он не стоял на месте и не смотрел на творящееся вокруг. Выпустив из лап две огненные плети, попытался убить и ирбиса и его всадницу. Невероятными двумя прыжками, хищник увернулся, но после последнего девочка не удержалась на его спине и покатилась по земле. Вожак стаи мгновенно устремился на самого опасного врага. Его хотели остановить ракшасы, но им навстречу бросился еще один хищник, сбив на землю и тем самым освободив дорогу вожаку. Последний прыгнул на врага. Но демон удивил всех. Он не стал ни атаковать ирбиса, ни защищаться от него, разве что выставил лапу. Рык зубами вцепился в нее, а когти сумел вонзить в грудь монстра. И в этот же момент в него ударили две молнии от очутившихся рядом учеников магической школы. Но все эти раны были не смертельны для этого демона, что понимали все, в том числе и сам высший. А не защищался он по той причине, что решил сначала справиться с поставленной ему задачей. С его свободной руки сорвался сгусток чего-то темного и накрыл девочку. И в этот момент над демоном появилась сложная фигура, испускавшая вниз лучи светло-зеленого цвета. Грозный рык боли огласил окрестности. А рядом с девочкой уже находилась Шира. Одного взгляда в ее глаза женщине было достаточно, чтобы понять, что произошло. — Рык, мне надо десять секунд, — произнесла она. И начала с невероятной скоростью создавать рисунки заклинаний. Какие-то возникали над головой девочки, другие спереди, третьи сзади. И все они погружались в ее тело. Женщина приложила руки к голове девочки и мгновение спустя серая муть из глаз ее подопечной ушла. Зато у самой женщины края очей заволокла та самая серая непонятная поволока. За это короткое время из четырех ирбисов осталось всего двое, одним из которых был вожак. Высший демон еще не успел справиться с заклинанием женщины, и, скорее всего, не сумеет, на что та очень надеялась. Но и оставаться здесь нельзя, так как к ним приближались три архидемона. Женщина, девочка и главный ирбис побежали к порталу, а второй хищник смело бросился на тройку демонов-магов, не давая им творить колдовство. У портала находилась дежурная смена, даже стоял броневой магомобиль, но почему-то никто из них не поспешил выступить против демонов. Хотя причина понятна — их заклятые «друзья» из клана Путь Гаара. — Вы сейчас не можете прой… Это были последние слова начальника смены — верх палки Ширы проломил ему голову. Остальные в ужасе шарахнулись от женщины, когда та обвела их взглядом, в котором читался им смертельный приговор, если они попытаются ей помешать. — «Рык, уходи и постарайся выжить», — мысленно она передала ему приказ. — «Я не смогу провести еще и тебя». Женщина и девочка встали на портальную площадку, и первая начала создавать невероятно сложную магическую печать. Никто из ныне живущих магов не знал ее, так как эти знания Шира получила от своей госпожи, бывшей некогда ее подопечной. Миг — женщина с девочкой исчезли. И только после этого последний представитель славного народа ирбисов бросился выполнять приказ. Подошедшие архидемоны быстро справились с остальной сменой и начали колдовать вокруг портала. Но их знаний было недостаточно, чтобы по остаточному следу определить координаты переброски, поскольку тот сработал в нештатном режиме. Спустя минуту, к ним подошел высший демон, которому все-таки удалось справиться с заклинанием магессы. Вот его знаний хватило, чтобы определить, куда те сбежали. И он начал создавать сложное плетение, которое отличалось от созданного Широй, но служило тем же целям. В самый последний момент в высшего демона попало несколько атакующих заклинаний, одно из которых, несмотря на нестабильность магических энергий, было самого высокого ранга. Очутились они в незнакомом месте. Более того, здесь отсутствовала не только портальная площадка, но и любые постройки. — А почему здесь только одно солнце? — посмотрев на небо, спросила девочка. — А ты кто? И почему та большая киса не пошла с нами? И ясными голубыми глазами посмотрела на женщину, которая опустилась на колени и погладила ту по головке. Обняла, прижала к себе, затем взяла за руку и направилась в сторону, где, как ей показалось должна быть вода. Необходимо смыть с себя усталость и успеть сделать кое-что другое. Внезапно она спиной почувствовала магические возмущения. Действовать Шира начала еще до того, как мозг включился в работу. Схватив девочку, она с силой бросила ее в противоположную от опасности сторону, успев создать под ней воздушную подушку, чтобы та не повредила себе ничего. И резко развернулась, увидев, как на том месте, где еще минуту назад находились они, появляются четверо врагов, одним из которых был высший демон. — Ти́ра, беги! — выкрикнула женщина, направив на высшего свою клюку. Из нее вырвался темно синий луч, ударив аккурат в место, где у того находился сердечный узел. Очень крепкая кость, прикрывавшая эту часть, была пробита, а в следующий миг демон рухнул на землю. Оставалось всего три архидемона. В любой другой момент Шира не сомневалась в своем успехе, хотя победа далась бы ей с большим трудом, но не сейчас. Она еще не отошла от создания «Света Звезды», как ей пришлось убирать со своей подопечной страшное проклятие. Но свой долг она выполнит до конца, а там на все воля Леди. Архидемоны синхронно ударили в нее, и Шире с огромным трудом удалось отразить их атаку, задействуя свое деревянное оружие. Враги стали обходить ее и женщина поняла, что не успеет защитить девочку. Но помощь подошла оттуда, откуда ее никто не ждал. Глава 2 Безграничье, Мир одного солнца, неподалеку от научно-исследовательской станции. Я видел, как женщина ловко отбила заклинания тварей. И это были не те шарики и небольшие молнии, используемые магами внутри дома-шара, а нечто намного более мощное. Я, находясь здесь, в отдалении, чувствовал используемую энергию. Да не так, как там, а намного четче, как будто заклинание творилось совсем рядом. Недалеко от нас стояла маленькая девочка и тоже наблюдала за боем. И тут твари стали обходить воительницу, а мне показалось, что целью является не она сама, а маленькая девочка. Не мог я оставить ее без защиты, неправильно это. — Малышка, мы принимаем бой! И я издал рык вызова на смертельный бой, тут же подхваченный моей спутницей. Наверное, монстры знали его или нечто похожее, так как дернулись и уставились на меня. Девочка тоже повернулась. — Ой, — прикрыла ручкой ротик, но страха я совсем не заметил. А вот женщина совершенно не обратила внимания на наше рычание. Более того, она прекрасно использовала небольшую паузу, нанеся магический удар по находящемуся перед ней врагу. Малышка ушла в невидимость и бросилась на левого врага. Я, не завершив еще преобразование, на правого. В меня полетел огненный шар не менее метра в диаметре. Несмотря на его размеры, скорость у него была большая, намного больше, чем у магов из дома-шара. Я, недолго думая, просто прыгнул вперед, падая на землю, сделал перекат и прыжком влево вскочил на ноги. Мой противник переключил внимание на девочку. Я просто почувствовал, как тот собирается атаковать ее магией. Или просто мне показалось, хотя внутри меня присутствовало стойкое убеждение в моей правоте. До врага оставалось еще метров сто, и я не знал, что предпринять, поэтому сделал первое, что пришло в голову. Приметив камень, я новым прыжком с перекатом подхватил его. — Лови! — рыкнул я, бросая его в него. Удивительно, но уловка сработала! Нет, он не стал защищаться от него, но того времени, пока монстр отвлекся, мне хватило чтобы сблизиться с ним. Наверное, мой обман ему очень не понравился, поскольку он недовольно что-то сказал и выпрямил в моем направлении руку. Передо мной появился какой-то рисунок, вспыхнувший огнем. Я на автомате ударил в него когтями обеих рук. Не могу сказать, что сыграло роль: нанесенный удар, мое сопротивление магии, если оно есть, слабое заклинание, что-то иное, но я целым прошел сквозь него. Хотя также не могу сказать, что легко перенес огонь — жаром меня обдало сильно. А враг мой совершенно точно не ожидал подобного, если конечно появившаяся на лице или морде гримаса это его такое удивление. Его конечность я пропустил рядом с собой и вонзил когти в грудь. Тут же одну руку вытащил и ударил его в лицо, целясь в глаз. Оттолкнулся ногами от него, отпрыгивая назад. Сделал это вовремя, так как под его грозный рев получил кулаком прямо в пятую точку. Отлетел, но приземлился на ноги и лицом к нему. И тут же отпрыгнул вправо, еще вправо. Монстр дважды меня атаковал, но я избежал атаки. Он что-то недовольно рыкнул или ругнулся на своем языке, а я снова рванул к нему. Его окутало пламя и я едва успел затормозить, для чего мне пришлось упасть на землю и вонзить в нее когти. И тут же отпрыгнул в сторону, получив ногой в начале движения. Удар был такой силы, что полетел я знатно. Не понимаю, как ребра остались целы. Во время полета взвыло чувство опасности, но тут же пропало. Приземлился я уже под рев монстра. Над ним горела наверняка магическая конструкция, испускающая на него лучи. Успел заметить, как развеялось нечто белесое вокруг его лапы, пришло понимание, что это какое-то заклинание, которым он хотел меня ударить. Я развернулся туда, где сражалась ирсиб. Монстр пылал огнем, таким же как и мой враг, и Малышка старалась находиться позади него. В это время воительница подняла свое оружие и во врага ударил светлый, почти белый луч. Защита погасла, а ирсиб, казалось, только этого и ждала — прыжок ему на спину и передние лапы кромсают голову врагу. И также как и я, она спрыгивает с него. Монстра снова охватывает защитное пламя. Я посмотрел на своего ревущего врага — все, не жилец. Этот приятный для моего глаза свет словно иссушивал его. И я поспешил на помощь своей спутнице. Новый луч от женщины и защита исчезает, а мы вдвоем нападаем. Я маячил перед глазами, поэтому тот постарался всю свою ярость выплеснуть на меня, так как я стал двигаться медленно. Даже почти успел создать какое-то заклинание, но Малышка сбила его. Он что-то рявкнул и хотел схватить ее руками-лапами, но я только этого и ждал. Рывок и я очень удачно вонзаю все свои когти ему в лицо. Или морду. Сжимаю кисти. Я все-таки немного замешкался, стараясь убить наверняка. Страшный удар все же сломал мне парочку ребер с каждой стороны, но больше он ничего не смог сделать. Упали на землю мы вместе, но я тут же вскочил. — Ох ты ж! И снова упал на землю, но на этот раз от слабости. Невероятно повезло, что бой закончился, иначе во время него потерял бы сознание, израсходовав на боевую ипостась все свои силы. Малышка очутилась рядом и лизнула в бок, вероятно, видела куда пришелся удар. Я же решил, что теперь всегда буду носить подарок невесты. А то вот произойдет подобный случай, а я без защиты. Или на ирсиба можно надеть, если надо. — Все хорошо, — рыкнул я, — скоро заживет. Я огляделся — все три монстра валялись на земле. К нам бежала девочка, а, прибежав, тут же обняла Малышку и начала что-то говорить на незнакомом языке. Потом стала гладить ее. Я обратил внимание на женщину. Вот ей бой дался тяжело. Нет, она передвигалась бодро, но у меня почему-то сложилось именно такое впечатление. Подойдя, задала несколько вопросов девочке, получила ответы. —…? — это уже мне. — Не понимаю, — я замотал головой. О! Сработал универсальный «нет». А то ведь Мивейна мне рассказывала, что когда они перемещались по секторам, дважды попадали впросак. В одном секторе подобный жест у двух рас означал «останешься без головы». Вот и порадовался, что здесь он универсален. Женщина задумалась. Потом с какой-то обреченностью что ли положила руки мне на голову. Я дернулся было, но опасность отсутствовала, поэтому решил пока ничего не делать, тем более что это были не угрожающие действия, а словно она хотела обнять мою голову. Поначалу ничего не происходило, затем почувствовал давление, а в следующий миг голова взорвалась. — Ты что? — я, несмотря на усталость, вскочил на ноги и отскочил. Малышка зарычала и встала между мной и женщиной. К слову, та совсем не испугалась, а только очень внимательно, но очень быстро, осмотрела ее. —…? Снова она задала вопрос мне, и уже хотел вновь помотать головой, как по шумок в голове я понял фразу: «Теперь меня понимаешь?». — Ага, — изумленно кивнул ей. — Ну и защита ментальная у тебя, это же надо. — А кто это? — я перевел взгляд на ближайший труп, так как в голове только и вертелся этот вопрос. — Демон. — Как демон? Разве они такие? Я видел демонов и демонесс — они другие. — Нет времени на споры, — женщина тяжело оперлась на свою деревянную палку. — Последние силы отняло обучение тебя языку. Ты уже очень помог нам и теперь хочу попросить тебя приглядеть за Тирой. Тем более что у тебя ирбис в друзьях.