— Стоп! — выкрикнул наблюдавший до этого эльф. Остроухие замерли, я же остался на ногах, присев немного. И только увидев, что бой действительно остановлен, перетек в человека. — Принят, — подходя ко мне, сообщил остановивший бой эльф. — Мое имя Эйвариен, заместительницу мою зовут Ильдориэль. Контракт наемника стандартный. Я уже знал, что это такое и меня немного не устраивал он. Там все делилось в равных долях: и драгоценности, и оружие, и деньги и, что важно книги. Командир получал четыре доли, заместитель, три, остальные по одной. Все оценивалось и потом распределялось, но командир отряда имел право забрать добычу себе, выплатив долю обыкновенными деньгами. Очень многих это устраивало, так как не надо продавать товар, но только не меня. — Я могу вместо артефактов, драгоценностей и золота рассчитывать на книги, если они будут найдены. — Иная книга может иметь цену больше всей остальной добычи, — покачал головой эльф. — Тогда я хотел бы переписать их. Он минуту смотрел на меня, затем, улыбнулся и согласился с этим моим требованием. — Когда идем? — О, не скоро еще, можешь отдыхать и тренироваться, если тебе это требуется. Выйдем с началом Зеленого Солнца, когда нежить наиболее ослаблена. Я чуть не запрыгал от радости. Могу вернуться в Урхейм и забрать у Ветерка свой планшет, а то если попадется несколько книг, то я никак не успею их переписать. — Меня тоже возьмите в отряд, — чуть ли не потребовала амазонка. — Я готова пройти испытание. — А ты нам не нужна, — поспешила вставить свое слово Ильдориэль. — Как твое имя? — это уже мне. — Зверь. — Зверь? — на этот раз она удивилась сильно. — Тебе подходит. Идем подписывать договор. Процедура заняла совсем немного времени, и спустя полчаса я радостный отправился к своим друзьям. Безграничье, Мир одного солнца, город Хо́ран-Чот, постоялый двор «У Толстого Дика». Эйвариен активировал артефакт от подслушивания, закрыл шторы и сел в кресло. Налил себе в бокал вина «Эльфийская звезда» и с закрытыми глазами принялся смаковать. Он видел задумчивость на лице своей помощницы и, зная ее, приготовился к разговору. — Тебе не кажется, что мы допустили ошибку, взяв в отряд этого оборотня и уготовив ему ту участь? Эльф вынужден был признать, что этим вопросом она его удивила. Он думал, что та заговорит о книгах, которые он пообещал дать переписать. В том самом месте, где они побывали последний раз, именно она нашла очень древний фолиант с указанием нескольких мест, где могут сохраниться артефакты древности. И само место, где они побывали только на поверхности, обещало очень богатую добычу. Они бы в последний раз принесли больше, если бы не страж, от которого они едва унесли ноги. А Эйвариен к древним знаниям относится с крайне собственническим чувством. — Поясни? Это у тебя предчувствия? Интуиция? — Просто когда подписывали контракт, мне пришло на ум, что все это зря. Мысль мелькнула и исчезла тогда, а после их ухода я вспомнила о ней. — Перестань, сколько раз уже у тебя было подобное и ничего с нами не случалось. А сейчас мы заполучили еще одну жертву. Прекрасную жертву! Ты уверена, что она пойдет за ним? — Ты всегда плохо знал обычаи амазонок. Как же, там у них матриархат, — съязвила эльфийка. — Чтобы амазонка признала долг жизни, а я уверена, что это так, она должна вчистую проиграть свое первое испытание. А эта очень сильна, несмотря на свой юный возраст. — С последним я согласен — она сильна, — эльф сделал небольшой глоток вина и принялся смаковать его. — Но это очень хорошо. Значит, эти двое отвлекут стража на себя, и пока он будет их пожирать, сумеем проскочить. Там точно есть чем поживиться. Я уверен, что внутри имеется безопасное место, где отсутствует некроэнергия или ее уровень настолько низкий, что можно находиться без защитных амулетов. В общем, не забивай себе голову — этот балласт пригодиться. Осталось найти еще парочку и тогда будем готовы. Кстати, ты в тех книгах больше не нашла ничего интересного? Или боевые чары какие против нежити? — Нет, — эльфийка покачала головой, — придется обходиться тем, что есть. Ты не уходи от вопроса. Откуда он такой взялся? Кто он? Кто за ним стоит? — Ты же сказала, что он не соврал, когда говорил о том, что сбежал из дома? На этот раз командир отряда спросил серьезным тоном. Он прекрасно понимал, что если придется встретиться в бою с такими оборотнями, то будет очень тяжело. Гарантировано победу одержат, когда против одного оборотня будет выступать не менее пяти эльфов. То, что он своими когтями разорвал кольчугу отличного качества, говорит о многом. Но именно такой боец лучше всего подойдет на роль отвлекающей жертвы для немертвого стража. — А вдруг кто-то да придет за ним? — Тогда после дела уходим из этого города, как делали всегда. И следующим нашим пунктом будет самая дальняя точка, указанная в найденной книге. Глава 18 Безграничье, Мир одного солнца, город Хо́ран-Чот. Оставшихся денег от продажи найденного мной артефакта нам хватило на покупку небольшого магомобиля. Оказывается, Ю умеет их водить, поэтому проблем с переездом не возникло. Мы с ней ехали на переднем сидении, а Тира с Малышкой разместились сзади. По пути я поинтересовался у женщины на счет ее оружия и когда она успела овладеть им. Ответ меня озадачил. Она совершенно не помнила, чтобы ее кто-то учил, даже не знала о существовании оного, но, увидев, ее сознание озарила вспышка и появились новые знания. А когда взяла в руку, то тело тоже вспомнило, как с ним надо обращаться. И только когда ей в руки попали обе части, она слилась с ним. Но, опять-таки, никаких воспоминаний об учебе не появилось. Удивительно, но до Урхейма мы добрались без происшествий, а проблемы начались в десяти километрах от него. Как только мы увидели упавшее на дорогу дерево, Ю тут же остановилась и вышла из магомобиля. — Зверь, выходи и приготовься на всякий случай поставить свою ведьмакскую защиту, — тихо произнесла она, внимательно осматриваясь. Затем достала из машины свое новое оружие и шлем, который надела на голову, и медленно двинулась к преграде. Я тоже вылез наружу и вызвал у себя то состояние, которое сопровождало применение силы ведьмака. Не успела гладиаторша пройти и десяти шагов, как в нее ударила молния. Но доспех из кожи пустынного демона прекрасно справился с магией. Да, чтобы преодолеть естественную защиту, необходимо заклинания третьего круга и выше. Возможно, у напавших и был чародей высокого уровня, но успеть создать еще одно заклинание у него не было времени. Ю метнулась в сторону, откуда прилетели чары, с максимальной для себя скоростью, и спустя несколько мгновений оттуда раздался сначала звон металла, затем крики. Я же в это время создал свою защиту, накрыв ею магомобиль. Спустя минуту, Ю вышла с другой стороны дороги и спокойно направившись к нам. Я убрал защиту. — Сходи и проверь окрестности, — рыкнул я ирбис. Та ушла в невидимость и только после этого покинула машину. Ю быстро раскромсала перегородившее дорогу дерево, хотя была очень недовольна подобным применением оружия. Пока мы ждали ирбис, отлетели немного назад и спрятались за огромным валуном, что со стороны дороги оказались не видны. Вскоре вернулась Малышка. — Город окружен и у него идет сражение, — кратко доложила она. — Убила врагов, которые шли сюда. От них шел такой же запах, как от этих. Я рассказал об услышанном Ю, а Тире сообщил, что домой попасть пока не можем. — И что мы теперь будем делать? — Как что? — удивился я. —Партизанить. Ишь, что удумали — нападать на мой город. — Что мы будем делать? — Партиз… И тут до меня дошло, что слово «партизанить» не принадлежит ни одному известному мне языку, оно у меня вырвалось как-то само собой. Но самое удивительное в том, что я прекрасно знал его смысл. — В общем, слушай, чем мы займемся… И я рассказал ей. Женщина внимательно меня слушала, во многих местах кивая в знак согласия. Затем разговор перешел на тактику и стратегию этой войны. Сошлись во мнении, что, если уничтожить командиров наступающей армии, то вполне может так статься, что военные действия прекратятся. А в первые пару дней необходимо произвести тщательную разведку и у нас имелся некто, кого увидеть мало кто сможет. Или вообще никто. На следующий день мы начали свою войну. Безграничье, Мир одного солнца, окрестности города Урхейм, ставка командования армии государства Мира́ленд. Командующий армией, генерал Зи́рокл до’Чимаа́к находился в состоянии бешенства. Мало того, что в городе оказались две странные магические боевые конструкции, использующие не менее странную магию, так в тылу уже целую декаду кто-то начал убивать его воинов. Для уничтожения летающих артефактов, которых у защитников оказалось всего два, были предприняты несколько вылазок, но все оказалось бесполезно. Первой его ошибкой было то, что сначала он решил во что бы то ни стало уничтожить их, но войска потерпели сокрушительное поражение. Магия, которая использовалась в них, наверняка была взята от Небесного Пришельца, и пока сообразили, что для защиты от нее необходимы чары высших рангов, погибло много и магов, и простых воинов. Ночные вылазки тоже ни к чему не привели. Сейчас он принял решение задействовать демонологов. Твари Той Стороны разрушат в городе очень много, поубивают жителей, но только это поможет избежать дальнейших потерь. К тому же и с непонятными диверсантами в тылу они разберутся. В шатер к нему вошла Глора, состоявшая в группе диверсантов, которая некоторое время работала здесь, собирая необходимые сведения. В данный момент она занималась расследованием гибели их отрядов, отвечающих за тыл. — Можешь меня чем-нибудь порадовать? — не здороваясь, Зи́рокл задал теребивший его голову вопрос. — К сожалению, нет. Действует против нас малая группа, в составе которой имеется один или пара тигров. — Амазонки? — перебивая, изумленно спросил он. — Вряд ли, — женщина даже покачала головой. — Следов, естественно, я никаких не нашла. Точнее следов зверей практически нет, а человеческие, принадлежащие, скорее всего, женщине, на некотором отдалении исчезают. Следов магии, в случае, если та использовалась для сокрытия, нет либо наши маги не могут их обнаружить. Если здесь снова используется волшебство Небесного Пришельца, то нет ничего удивительного. Но имеется одна странность — их маг до сих пор не вступал в бой. Возможно, это целитель и маг земли-природник. Они принципиально не используют атакующие чары, зато в плане сокрытия следов или создания иллюзии для сокрытия им нет равных. — И что, по-твоему, надо предпринять? — Только вызов демонов-охотников поможет нам. — Слушай тогда приказ: создать две составные печати и призвать их. — Две нельзя. С тем числом демонологов, что остались, проконтролировать пришедших через них демонов будет невозможно. И пометить всех наших воинов, как своих, тоже не получиться. Генерал скрипнул зубами, но был вынужден согласиться с такими доводами, и так число бойцов сильно сократилось. Глора покинула шатер командующего и направилась туда, где маги приметили отличное место для создания печати. Делали это на всякий случай, даже не думая, что придется прибегнуть к призыву, ведь планировалось не пограбить город, а захватить и взять под покровительство их страны. Внезапно ей показалось, что за ней наблюдают. Чувство было настолько сильным, чуть ли не осязаемым, что женщина остановилась и стала осматриваться. Пара воинов из охраны генерала, действительно, смотрели на нее, вот только у той создалось впечатление, что это не они. Встряхнув головой, она направилась к отдыхающим колдунам. — Подъем, — подходя к костру, вокруг которого сидели чародеи, приказала она.