Вот этот наш манёвр явно и заставил действовать архангелов. – Они нас нагоняют, – указал Парг вверх. Я и сам это заметил, ещё когда мы только начали менять направление. И это мне очень не понравилось. Получается, вестники даже не пытались нагнать нас до этого, они лишь сопровождали наше судно, которое летело как раз туда, куда им было нужно. Остров и правда был опасен. – Это как раз то, о чём я говорил, – произнёс Каар. Все вопросительно посмотрели на него. – Я всё не мог понять, почему они до сих пор нас не настигли? Но, судя по всему, это не входило в их планы. Они просто загоняли нас на этот остров, или что это там. А сейчас, как только поняли, что мы свернули с намеченного маршрута, стали проявлять активность. «Смотри-ка, а старик быстро догадался», – оценил я смекалку пожилого мага. Между тем стала заметна значительная разница в скорости нашего судна и архангелов. Анализатор моментально вычислил, что уже минут через пять–семь они нас нагонят. А до континента, по его же расчётам, при нашей скорости было ещё около двадцати минут лёта. – Как долго вы сможете удерживать щит? – спросил я у магов и сам поразился изменениям в своём голосе, которые услышал. Он стал холодным, жёстким и не терпящим никаких возражений. Может, именно поэтому все эльфы разом подобрались и Корнес по-военному чётко ответил: – Если держать его по очереди, то несколько часов. Я подошёл к борту и вгляделся в приближающиеся фигуры. Хм. Похоже, они взяли в руки оружие, которое больно уж похоже на огнестрельное. Только при этом выглядит сильно уж технологично. Жаль, плохо видно. Но нужно исходить из худшего, а значит, из того, что они знают о том, кто находится на этом корабле, и понимают, что одного из повелителей уничтожил именно кто-то из находящихся на судне. А значит, они и подготовились к «тёплой и дружественной» встрече с нами по полной программе. И коль они так уверенно вытащили эти пистоли, то, скорее всего, более чем уверены в их возможностях. – Нет, – отрицательно покачал я головой, – так не пойдёт. Все удивлённо посмотрели на меня. – Ты о чём? – спросила Терея. – О том, что щит вам придётся держать всем вместе. Насколько вас в этом случае хватит? Маги переглянулись. – Мы не привыкли работать в связке, у нас это не практикуется, – сказал Корнес. – Значит, начнёте и уже сейчас. – И я показал в сторону трюма: – Оттуда сможете установить щит? – Почему оттуда? – удивилась вторая эльфийка. – Потому что оттуда вы сможете сбежать в случае необходимости. – И я перевёл взгляд на Каара: – Ведь пол камеры открывается? – Да, – подтвердил тот, – мы так сбрасываем на материки заключённых, выбравших изгнание с оплотов. – Понятно, – кивнул я и оглядел магов: – Так сможете оттуда установить магический щит? – Придётся его расширить, чтобы он накрыл весь корабль, но мы это сделаем, – ответил пожилой эльф. – И надолго вас хватит? – повторил я вопрос. Он перевёл взгляд на Терею: – Что скажешь? – Если держать на максимуме энергии, то где-то на полчаса, может, чуть больше. – Хорошо, нам этого хватит. – И я кивнул им в сторону трюма: – Идите, люк откройте, как только увидите землю под ногами… – И только сейчас я вспомнил, что не узнал ещё одного важного момента. – А управлять кораблём оттуда, как я понимаю, невозможно? – Нет, – помотал головой пожилой эльф, капитан этого воздушного судна. – Плохо, – нахмурился я. – Значит, кому-то придётся остаться в рубке, а так как вы – маги, то это будем мы с орком. – И я посмотрел в сторону капитанской рубки, где сейчас находился Кног. – Не знаю, – неожиданно возразил Каар, – поможет тебе это или нет, но корабль я могу остановить в любой момент, находясь на нём в любом месте. Хм. А вот это уже что-то. Я быстро прикинул возможные расклады. – Можно ли его заставить лететь прямо и больше не трогать? – уточнил я. – Да он и так летит прямо, – удивился Каар. – Нет, – помотал я головой, поняв, что не слишком точно объяснил то, что мне необходимо. – Если сейчас парень, – кивнул я на капитанскую рубку, – уйдёт с вами, судно останется на прежнем курсе или его начнёт бросать из стороны в сторону, так как оно потеряет управление? – Будет лететь, как летит, – заверил меня эльф. – Тогда хорошо. Забирайте с собой орка и полезайте в трюм, откройте нижний люк из камеры и, как только мы достигнем земли, останавливайте корабль и прыгайте вниз. Надеюсь, вы не разобьётесь. Ну всё, пошли. Мужчины, ничего не спрашивая, развернулись и направились к трюму, за ними пошла и вторая эльфийка. Каар задержался и, заглянув в капитанскую рубку, позвал Кнога. – А что будешь делать ты? – Терея так и осталась стоять напротив меня. Я усмехнулся. – Постараюсь дать вам шанс пожить ещё немного. – И, аккуратно взяв девушку за плечи, развернул её в сторону трюма: – Иди и предупреди своих, что пора ставить щит. Эльфийка кивнула и, последний раз оглянувшись, начала спускаться в люк. – Да, и постарайтесь создать максимально мощный барьер, – попросил я напоследок девушку, – не важно, что он продержится по времени чуть меньше. Мне необходимо, чтобы у них не было пространства для манёвра и они были вынуждены сесть на судно. – Я поняла, – кивнула она, – сделаю всё, как ты просишь. – И скрылась внизу. Ну а мне оставалось только приготовиться к битве. Скоро корабль начнут штурмовать эти крылатые, а они должны находиться от меня на расстоянии прямого удара. Всё моё оружие, кроме мечей и магии, против них не эффективно. Слишком они быстры. А то, что они не могли нагнать нас, так это, похоже, была лишь игра. И сейчас игры закончились. Началась суровая проза жизни. * * * – Он там? – спросила Тила, как только Терея спустилась. – Да, – подтвердила эльфийка. – И что он задумал? – посмотрела на неё подруга. – Не знаю, – честно ответила молодая магиня, – но давайте сделаем со своей стороны всё, чтобы у него хоть что-то получилось. Никто возражать не стал. Все понимали, что от плана этого непонятно откуда взявшегося человека сейчас зависит их жизнь. – Он попросил создать щит максимальной мощности, – сказала эльфийка. – Зачем? – удивился её отец. – Это же сократит время. – Как я поняла, время его не очень волнует, – ответила Терея. – Человеку нужно, чтобы они обязательно сели на корабль. – Но зачем? – всё ещё не понимал тот. – Не сражаться же он с ними собрался? – И Корнес наткнулся на очень серьёзный взгляд Каара. – А ты подумай вот над чем, – произнёс пожилой маг, – каким способом он может выравнять шансы в битве с противником, которого не может достать? Эльф ответил даже не думая: – Он хочет заставить сражаться его на своей территории. – Но всё равно с недоумением посмотрел вверх: – Он что, и правда настолько уверен в своих силах? Каар отрицательно помотал головой: – Нет. Потому этот парень и приготовил для нас последний путь к отступлению, – кивнул маг в направлении уже открытого люка. – И говорил о нём на тот случай, если сам не справится. Эльфы лишь удивлённо посмотрели на своего старого учителя. Им не верилось, что какой-то человек готов был рисковать своей жизнью, чтобы спасти их. Но по всему выходило так. – Зачем он это делает? – спросила Терея. Её старый учитель пожал плечами: – Людей никто никогда точно понять не мог, слишком отличными мы с ними мыслим категориями. – Но вдруг Каар повернулся в её сторону: – Хотя если бы я был на тысячу лет моложе, то точно смог бы сказать, почему он это делает. – И он хитровато подмигнул ей. – Возможно, причину не нужно искать там, где её нет. Это же просто парень. – И, усмехнувшись, добавил: – Очень молодой парень, да ещё и человек. А они никогда не славились логичностью поступков. – Но мгновенно став серьёзнее, эльф закончил: – Однако, какова бы ни была причина такого его поступка, нам нужно постараться, чтобы его помощь не была напрасной. – Он сел на пол. – Входим в медитативный транс, передаём всю накопленную энергию Терее – она основной источник генерации для создания защитного поля. Максимальную мощность сможет выдать только она.