«Хм. И как они туда собрались добираться?» Их цель, судя по тому, что я видел, находилась не просто на другой стороне континента, а на одном небольшом острове по другую его сторону. И остров этот располагался чуть ли не в тысяче километров от материка. «М-да. Задачка…» – посмотрел я на кратчайший маршрут, который проложила карта просто до другого побережья. На этот путь уйдёт не меньше нескольких месяцев, и то если передвигаться достаточно быстро и забыть о различных форс-мажорах. А потом ещё нужно будет добираться и по океану. «Интересно, а им точно туда надо?» – задал я себе вполне закономерный вопрос. Но ответ на него можно было получить, лишь поговорив с ними. «Ладно. Нужно с ними пообщаться на эту тему», – понял я и направился к странно посмотревшей в мою сторону девушке. – Я по поводу карты, – предупредил я её и остановился рядом с ней на расстоянии вытянутой руки. Сделал я это потому, что увидел, как она хотела мне что-то сказать и уже начала поднимать свою изящную руку (теперь-то я это знал наверняка, хоть под её курткой этого и не было заметно, но воспоминания-то никуда не делись), ладошкой обращённую ко мне, пытаясь приостановить меня всем известным и давно понятным жестом. Когда я остановился, она подняла на меня свои глаза и тихо прошептала: – Спасибо. «Не, я реально ничего не понимаю», – мысленно прокомментировал я эту ситуацию и лишь кивнул на эти её слова, вернее, непонятную и странную для меня благодарность. Нет никого более загадочного и непонятного для мужчины, чем девушка или женщина. «Ладно, проехали. Мне в этом никогда не разобраться», – решил я и перешёл к тому, из-за чего приблизился к ней. – Так вот, по поводу того места, куда вы хотите попасть, – сказал я ей, – я знаю, где оно находится. Девушка резко вскинулась. Все обратили внимание на эту её слишком уж бурную реакцию. – Ты точно знаешь, где находится это место? – очень близко придвинулась она ко мне и постаралась заглянуть мне в глаза, будто не веря в сказанное мной. – Точно? – Да, – спокойно ответил я Терее. Маги подошли к нам ближе. – Где? – вопросительно посмотрела на меня эльфийка. – Расскажи, – уже гораздо тише попросила она. Однако при этом столько страсти и энергии было в её голосе, что я поражённо вгляделся в её лицо. И мне не очень понравилось, что я увидел. Девушка явно не понимала, во что ввязалась и что за поход ей предстоит. А потому необходимо было затушить этот нездоровый блеск во взгляде эльфийки и слегка приземлить её. А то с таким энтузиазмом и настроением она не пройдёт даже нескольких десятков километров. Терея должна реально смотреть на вещи. – Только вот с этим есть одна такая небольшая проблемка, – сказал я ей. Эльфийка удивлённо всмотрелась в моё лицо и насторожённо спросила, чувствуя подвох с моей стороны: – Какая? – Это место, – махнул я рукой примерно в нужную сторону, – находится очень далеко отсюда. – И пояснил: – Если точнее, то на другом конце света, и это я говорю вам в буквальном смысле этого слова. Место, куда вы хотите попасть, располагается по другую сторону этого континента. Все поражённо замерли. – Не может этого быть, – прошептала Терея, – в манускрипте было сказано, что туда раньше могли добраться всего лишь за несколько часов. Я усмехнулся: – Ну, если учесть, что это было очень давно и те, кто составил подобный манускрипт, или, если вдуматься, о ком он был написан, скорее всего, могли мгновенно перемещаться в пространстве, создавая локальные порталы, то, возможно, они добирались туда и гораздо быстрее, чем там было упомянуто. На это девушке возразить было нечего, она лишь перевела растерянный взгляд на своего отца: – Всё зря? – И в её голосе явно почувствовалась потерянность. – Не спеши с выводами, – ответил он и повернулся в мою сторону: – Ну а сколько же туда добираться нам и сейчас? Я задумался, осмотрел всю нашу группу, особенно задержав взгляд на пожилом эльфе и девушках, а потом, вздохнув, честно признался: – Не знаю. Если пешком и по прямой, то никак не меньше года, а может, и дольше. Но и то не факт, что прямой путь на другую сторону материка существует. Возможно, придётся порядочно попетлять. Все слушали меня очень внимательно. – Мы сумеем, – не слишком уверенно проговорила Терея. Я улыбнулся, глядя на неё. – Да, возможно, мы и сможем добраться до другого побережья. Но и это ещё не всё. – Я посмотрел ей прямо в глаза. – Место, куда вы хотите попасть, находится на небольшом острове. А он очень далеко в океане. Маги несколько ошеломлённо выслушали меня. – Ты уверен? – наконец спросила у меня эльфийка. – Насчёт острова? – Да, – подхватила вторая девушка, – откуда тебе это известно? В манускрипте ничего не говорилось об острове. Там, наоборот, было сказано, что это часть одного из древних континентов. Хм. А вот это уже интересно. – И сколько континентов в этом мире? – поинтересовался я. Девушки переглянулись. – Если судить по дошедшим до нас записям, – ответила Терея, – то три. Правда, в манускрипте было сказано ещё об одном. Но о нём нигде больше не упоминалось. Что-то у меня не сходятся показания свидетелей, тех, кто написал тот манускрипт, о котором они упорно твердят, и то, что мне выдала карта. Не было сейчас в этом мире никаких других материков кроме того, на котором мы находились. «Вот именно, что сейчас», – ухватился я за эту мысль. Чёрт, скорее всего, ретроспектива просто не отработает на такой огромный срок, но попробовать стоит. Мне не нужна особая точность, лишь общие очертания. Я замер, запустив обработку данных этим странным плетением. Триста, четыреста тысяч лет назад. Ничего. А вот потом начались интересные вещи. Континенты то появлялись, то исчезали. Создавалось впечатление, что ими просто играли. Судя по всему, кто-то капитально перестраивал поверхность планеты. И в обратной ретроспективе это продолжалось не меньше сотни тысяч лет. А вот потом вырисовались те четыре континента, о которых говорили девушки. Понятно, острова – это их остатки. Вернее, то, что не ушло под воду. Но вот того странного острова не было. Хотя нет, он был, но и тогда он был островом. Не понял. Отматываю историю жизни этой планеты ещё на несколько сотен тысяч лет назад. И наконец вижу, как из воды поднимается ещё один материк, от центра которого и остался этот остров. Было это около полутора миллионов лет назад. Странно. Откуда сведения о такой далёкой старине докатились до наших дней, коль девушки знали о том, что нужный им памятник раньше стоял посреди огромной суши? – Да, раньше он был материком, – сказал я с интересом наблюдающим за мной девушкам и всем остальным, – только это было очень давно. Не знаю, что у вас за свиток, но то место, куда вы хотите попасть, уже множество тысячелетий находится на острове, лежащем посреди океана. Да, кстати, материк в этом мире всего один, на котором мы сейчас и находимся. – Но откуда?.. – только и спросила у меня Терея. Я вгляделся в смотрящие на меня лица. Думаю, второй раз на предчувствие они не клюнут. Так что просто сказал то, что мог: – Я знаю это. Каар как-то искоса поглядел на меня. – А не это ли причина, по которой ты мог понадобиться повелителям? – тихо поинтересовался он. – Нет, – ответил я с уверенностью, так как точно знал, что моё появление в этом мире уж никак не было связано с этим странным островом. – Понятно, – кивнул он и повернулся к ошеломлённо хлопающей глазами девушке. – Мы не сможем туда попасть, даже если очень захотим, – сказала она пожилому магу. Тот слегка опустил голову. – Не сможем, – с сожалением в голосе подтвердил он её слова. Я посмотрел на понурившихся эльфов, которые, казалось, потеряли какой-то глубинный смысл в своей жизни, и спросил: – Вы разве не помните, как мы добрались сюда? – И я всмотрелся в лицо Тереи. – Разве нельзя ещё раз воспользоваться тем же способом?