Человек стоял и с интересом наблюдал за ней. Девушка закрыла глаза. Сила вновь заструилась по её ауре. Терея всегда чувствовала её, даже с ошейником, однако доступ к силе и магической энергии, вернее, возможность управлять ими ей отрезали этим страшным артефактом, сдерживающим все способности магов. Ведь он не убивал силу, с которой работали магически одарённые личности, как думали многие, а только лишал их возможности управления ею. Но если его носить не снимая очень долго, то способность управления магией терялась безвозвратно. Именно таким способом повелители карали провинившихся или неугодных магов. Более худшим наказанием, чем потеря магических способностей, считалось только изгнание. В этом случае даже магических способностей не лишали, а просто сбрасывали магов на ближайший континент. * * * Немного придя в себя, девушка быстро прошла между своих друзей и сняла с них ошейники. – Ну что, будете выбираться из своих апартаментов или это тоже как-то по-особому делается? – спросил человек. Ему ответил тихий голос орка: – Камеру не сможет открыть никто, кроме капитана. Человек развернулся в его сторону. – Ладно, тогда придётся немного подождать, а то он там без сознания лежит, – показал незнакомец в направлении люка. – Пойду посмотрю, как он там, – пробормотал он и снова полез из трюма. – Ну, вы пока побудьте тут, не разбредайтесь далеко, – (это у него что, юмор такой?). Сверху обернулся: – А кстати, вы уверены, что он вас выпустит? А то что-то мне больно не нравится пол вашей камеры, который, по-моему, спокойно может превратиться в один большой люк. – Это наш друг. Он нам точно поможет, – искренне ответила девушка. Было не очень хорошо видно в полумраке, но Терее показалось, что парень улыбнулся. – Ну и замечательно, – отозвался он, – значит, у нас будет на одну проблему меньше. Его силуэт растворился на фоне тёмного люка, ведущего на палубу. А девушка погрузилась в свои мысли, пытаясь разобраться в происходящем, и даже не заметила, как постепенно стали приходить в сознание её друзья. Из задумчивости Терею вывел тихий голос отца. – Тер, – вопросительно обратился он к ней, – это кто такой? Девушка обрадованно повернулась в его сторону. – Пришёл в себя! – Она проверила его ауру, а потом оглядела всех остальных: – Как вы себя чувствуете? – Нормально, – хмуро ответил её друг и старший брат её подруги Парг и почти теми же словами повторил вопрос её отца: – Так кто этот человек? «Смотри-ка, – подумала Терея, – а он быстро сориентировался и сумел проверить парня, поняв, что тот представитель этой практически вымершей, вернее, истреблённой расы». – Не знаю, – честно ответила девушка, – наверное, кто-то из команды корабля. Иначе кто бы тут мог ещё появиться? – пожала она плечами. Неожиданно в освещённый круг вышел ещё совсем молодой орк, который помогал Каару. – У нас в команде не было людей, – тихо произнёс он и осторожно приблизился к лестнице, ведущей наверх. – Кто-то идёт, – почти шёпотом предупредил он, спрятавшись за ней и растворившись в тени. «Так он из клана ночных теней», – сообразила Терея, пытаясь определить местоположение орка, но того и след простыл. Вот в этом-то и была странность, которую не знали остальные маги, так как они были на тот момент ещё без сознания. Незнакомец ведь как-то заметил этого орка, хотя девушка обнаружить его не смогла. Как это смог сделать обычный человек, который даже не был магом, Терея не могла и предположить. Через несколько секунд послышались шаги, и девушка заметила спускающийся силуэт. Но вдруг человек замер, а через мгновение его уже на лестнице не оказалось, зато там, где он только что находился, болтался зажатый между двумя ступеньками, слегка подрыгивая ногами, тот самый молодой орк. – Ну, и зачем тебе это было нужно? – недоумённо посмотрев на помощника Каара, спросил незнакомец. Его голос звучал откуда-то со стороны правого борта, где его даже никто искать бы не стал. – Хотел кое-что проверить, – пробурчал тот в ответ. – Ну и как, проверил? – насмешливо взглянул на незадачливого орка парень. – Да, – неожиданно спокойно ответил тот. – И что ты понял? – с интересом обойдя вокруг и помогая орку освободиться, спросил человек. – За кем прибыл повелитель, – шёпотом ответил молодой, но, как оказалось, очень сообразительный воспитанник Каара. И только тут и до девушки дошло. Если этого незнакомца не было на корабле, тогда как само судно резко сорвалось за кем-то в погоню, и это вовсе не значит, что они нагнали этого неизвестного. Это лишь означает, что они кого-то преследовали, а вот чем закончилась эта погоня, ей не известно. «Но тогда, – Терея удивлённо посмотрела на спокойно стоящего у лестницы человека, – чем он так опасен для повелителей? Да и вообще, чем он мог заинтересовать их, если кто-то из них лично явился за ним? – Но больше всего девушку интересовало другое: – А где сейчас сам повелитель и прибывший с ним вестник?» Но тут в её сознании, будто она это только что услышала, сама собой прозвучала фраза: «Как прибыли, так и убыли». Терея изумлённо взглянула на этого, казалось бы, совершенно обычного молодого парня, который с задумчивым видом стоял посреди трюма. «Неужели повелители не просто так опасаются именно их? Но почему? Чем они могут быть опасны для столь могущественных существ?» Ответа на этот вопрос у девушки не было, да, похоже, и давать его особо никто не собирался. Между тем незнакомец неожиданно вскинул голову и произнёс: – Хм. У меня для вас есть две новости. С какой начать? – И посмотрел на запертых в камере магов. Терея недоумённо посмотрела на него, впрочем как и все остальные, но промолчала. Человек вздохнул и, укоризненно взглянул на них. – Нет в вас никакого чувства авантюризма или любопытства, – вполне обыденно сказал он, а потом добавил: – Ваш капитан очнулся. – И этот неизвестный ещё раз взглянул наверх и уже гораздо более серьёзным голосом произнёс: – Только вот нам это мало чем поможет, сюда летят крылатые. Сначала девушка не поняла, о ком говорит незнакомец, но тут до неё дошло. – Вестники, – прошептала она. – Они, родимые, – усмехнулся незнакомец, – хорошо хоть, без этих, своих хозяев. А то было бы гораздо сложнее. И только сейчас Терея сообразила, что человек совершенно спокоен и абсолютно не паникует, будто к ним не приближалось живое орудие возмездия повелителей. Наоборот, ей даже показалось, что этот странный незнакомец воспринял появление вестников, словно это очередная рутинная задача, хоть и достаточно сложная, но вполне решаемая. Вот он, похоже, тот самый ответ, который ей и был нужен. Люди воспринимают вестников и повелителей как вполне обычных противников, с которыми можно сражаться. Но главное, они понимают, что их можно победить или уничтожить. И, кажется, именно это сейчас и собирался сделать этот вполне обычный с виду парень, за которым прислали уже новых вестников. Судьба предыдущих почему-то девушку не волновала, так как она прекрасно понимала, что если бы они были живы, то она с этим человеком не встретилась бы. А сейчас он стоит перед ней и готовится к встрече с новыми противниками. Инфернальный мир. Корабль Некоторое время спустя – Плохо, что мы не можем управлять этим кораблём, – пробормотал я себе под нос, наблюдая за приближающимися архангелами, которых местные именовали вестниками. Их ауры на фоне темнеющего неба я научился выделять без особых проблем. Кстати, того, в сутане, которого я назвал пожирателем сущности, эльфийка именует повелителем. «И чего их всё время на повелителей тянет?» – мысленно усмехнулся я. Хотя на самом деле нам было не до усмешек. Насколько опасны эти крылатые вестники, я вполне мог представить, с их-то скоростью и, возможно, силой. – Это дало бы немного времени, – продолжил рассуждать я вслух. – Но что есть, то есть. – И вновь посмотрел сквозь крышку люка наверх. Архангелов к нам приближалось четверо. Но для нас, если учесть их скорость, этого и так было более чем достаточно. Хорошо хоть, они пока были достаточно далеко, есть немного времени подготовиться к встрече. А в том, что подготовка необходима, я не сомневался. – Я могу, – неожиданно раздался тихий голос орка откуда-то слева и из-за спины, – но только по прямой. Я не очень хорошо умею контролировать высоту полёта. «Хм. А вот это уже было бы гораздо лучше, чем вообще ничего», – решил я. – Этого хватит, – быстро прикинул я, обращаясь к молодому орку, и показал рукой примерное направление. – Сможешь задать курс судну примерно в ту сторону?