– После сделаю, надо решать, кто отправится в прошлое. – Я приведу Валета в наш кабинет… Минут через десять мы все, кроме Сталинины Петровны и Нильса, собрались в кабинете. Валет выглядел озабоченным, Коля поглядывал в окно, Катя мимолетно прижалась ко мне, Машка с ногами забралась в кресло и поглядывала на взрослых серьезным недетским взглядом. – Нашли? – поинтересовался Валет. – Нашли, – подтвердил я. – Все уже настроено. Нужно просто активировать опцию слияния, и тот, кто переместится, окажется в форме-теле троггана. Собственное тело перемещающегося останется здесь. На время отсутствия хозяина оно не будет нуждаться в пище и воде. Впадет в своего рода анабиоз. Конечно, если тело окажется поврежденным, то оно погибнет. А так – достаточно просто положить тело в закрытую комнату до возвращения его хозяина, и все будет в порядке! – А как вернуться обратно? – Для этого нужно разрушить форму-тело, тогда разум вернется обратно. Либо же воспользоваться функцией возврата в заместителе. Там, на месте, вы получите его из рук моих коллег… и все же лучше всего первый вариант – он самый надежный! Всегда срабатывал! Как только уничтожите форму-тело троггана, разум сразу же вернется в свое настоящее тело. К тому же это неплохой вариант избежать неприятностей, если что-то пойдет не так… – Допустим, и все же почему кто-то из ваших не может проникнуть в хранилище? Почему мы? – Это моя инициатива. – Валет не мигая смотрел своими желтыми глазами на всех нас. – Думаю, только у вас есть шанс. А по поводу языка и прочих местных условностей – не волнуйтесь. Вы просто не перемещались никогда в форму-тело. Это ведь совсем не то же самое, что переместиться в мир-тень в своем собственном теле. Форма-тело само все знает и умеет за вас. Там очень сложная система взаимодействия… не буду углубляться в объяснения. Просто поверьте, все эти нюансы, о которых вы беспокоитесь, не составят проблемы на месте… – Складно объясняешь, – кивнул Лурье. – Кажется, выбора у нас нет. Мы принимаем твое предложение! – Я и не сомневался, – обрадовался Валет. – Это правильно! Кто из вас туда отправится? – Думаю, стоит мне… – начал было Гранин. – Эрик, – не дал договорить ему Влад, и я понял, что решение окончательное и обжалованию не подлежит. В принципе, кому еще, как не мне? Лурье нужен здесь для руководства – от него во многом зависят жизни остающихся, Коля – слишком молод для столь ответственного поручения, Серега… его так не вовремя укусили, и неизвестно, что с ним случится в ближайшие часы, не Катю же с Машкой отправлять? Поэтому остаюсь только я… Что ж, не будем тянуть! – Я готов… – Тогда приступим!.. Катя подошла ко мне и, на этот раз никого не стесняясь, прижалась всем телом и поцеловала. – Ты вернись!.. – Еще бы, – улыбнулся я, – так просто ты от меня не отделаешься!.. – Я согласна… – Садись в кресло, браслет надень на руку, – обратился ко мне Валет. – Когда окажешься на месте, несколько минут постарайся не шевелиться – нужна первичная адаптация. Затем сам разберешься, да и там тебе помогут… Инструкции, конечно, не слишком обширные, ну да ладно… Я сел в кресло, защелкнул браслет на запястье и обвел комнату и всех присутствующих долгим взглядом, стараясь запомнить это мгновение, как если бы видел их в последний раз. – И помни, времени у тебя достаточно! Главное – пленник! Он нужен живым!.. Заместитель разума отличался от приборов трогганов довольно грубыми формами и тугими бугорками-кнопками. Я с трудом нажал на них в указанном мне порядке, и тут же вокруг моей головы закрутилась необычная фиолетовая воронка. Исчезли лица друзей, пропала комната, и я провалился в нечто, чему не было и не могло быть названия. На этот раз перемещение показалось мне бесконечным и очень болезненным. Казалось, что я существую в этом безвременье всю свою жизнь, и моя личность исчезает, стирается. Голова разрывалась на части! Еще немного – и я позабуду все и всех… Так, наверное, чувствовали себя Влад, Коля и Серега, когда попали в прошлое. Они потеряли себя на время, осталась только их сущность, их сила. Тогда нам повезло, и мы вернулись домой. Повезет ли мне сейчас?.. И когда мне уже показалось, что я умер, вокруг внезапно посветлело. Я открыл глаза и смог разглядеть встречающего. А разглядев, я окончательно пожалел, что влип во всю эту историю…