Так кого? «Э, демоницы, наверное», — поправил я сам себя, рассматривая тот образ, который нарисовало моё сознание. Высокая, чуть выше меня, стройная, изящная, с выглядывающими из-за её спины крыльями, небольшими загнутыми назад рожками и лицом ангела. Необычное сочетание. При этом неимоверно опасная, прекрасная в своей как первой, так и второй ипостаси. И что самое главное, невероятно желанная девушка, фея, ангел и демон в одном лице. «Да что это со мной?» Я точно знаю, что без ума от Эреи, но сейчас, смотря на эту девушку, я не мог оторвать от неё глаз. «Вот это я попал! — обречённо подумал я. — И что мне теперь делать?» Хотя ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Да какое, к чёрту, поступление, вот она — проблема, стоит во всём своём невероятно прекрасном воплощении. Неудивительно, что нежить не смогла пробиться в её сознание. Я был почему-то полностью уверен, что для этого нужно было работать с её демонической ипостасью, и мне было очень сомнительно, что даже самые сильные их мозголомы справились бы с этой задачей. «Но как же мне быть?» При этом какая-то мысль, деталь не давала мне покоя. Что-то я упустил, что-то из того, что заметил, но на что не обратил внимания. Нужно разобраться, а то мне это не даст сосредоточиться и спокойно работать. Ещё раз рассмотрев все три ипостаси девушки, я вернулся к тому, с чего всё началось, — к её менто-информационному полю. «Вот оно!» — нашёл я ту деталь, за которую и зацепилось моё подсознание. Наш родовой знак, маленький дракон, вписанный в шар. Все это переливалось чёрно-зелёным цветом. А за драконом парил какой-то непонятный крылатый чёрный монстр. «Ну, здравствуй, Тея», — наконец понял я то, что не давало мне покоя с самого первого момента нашей встречи. Некое чувство родства, которое я испытывал всегда, когда поблизости была Эрея. Я даже в первое мгновение подумал, что она где-то рядом, но нет, это так сработали наши узы именно с ней. Теей. «Мне везёт. На одну проблему меньше или на одну головную боль больше. Будь, как говорится, осторожен в своих желаниях. Иначе они могут сбыться». Не знаю, о чём думала Тея в эту затянувшуюся паузу — о чём-то своём. «Что делать?» Ею рисковать у меня желание отпало, как только я понял, кто стоит передо мной. Нужно поговорить с ней, но как это сделать? Не знаю, что произошло, но я стал полностью уверен, что, разобравшись в том, с кем имею дело, смогу уже вполне нормально общаться и с ней. Видимо, сработали какие-то скрытые лингвоанализаторы или ещё что-то, но в голове, как щелчок, появилось понимание и знание ещё одного языка. Это было как и с Эреей — высокому эльфару мне тоже не пришлось учиться, я его уже знал, хотя лесное наречие, на котором мы говорили с корнолом, мне пришлось изучать постепенно и самостоятельно, хотя это и не заняло у меня много времени. — Привет, — произнёс я с каким-то немного необычным мягким протягиванием согласных, — я Баг. — Привет, — удивлённо ответила девушка. — Ты говоришь на реалме? — Видимо, — пожал я плечами. — Как называется этот язык, я не знаю. — Странно, — прищурилась та и спросила: — А почему ты заговорил именно на нём? — Наверное, потому, что ты пришла оттуда. — И я кивнул в сторону, где должен был располагаться портал. — Но не это сейчас главное. Для нас сейчас важно другое. Мы в городе древних. И он кишит нежитью. Это ты должна была уже заметить. И у них есть большое желание принести тебя в жертву местному источнику магии. — То, что город полон умертвий, я разобралась. — Усмехнувшись, Тея тряхнула головой. — Попалась, как маленькая неопытная девчонка, в глупую ловушку. Меня спеленали на выходе из портала, сразу наложив заклинание, блокирующее мои магические способности. Они не знали, что я маг, а сделали это на всякий случай. И уже потом меня поместили сюда. Я оказалась практически бессильна против таких умелых магов. Тут очень сильные маги тьмы и смерти. Я не знала, что где-то в срединных мирах ещё встречаются такие мастера. — Тебе не очень повезло в этом плане, ты выбрала тот единственный портал и город, где они наиболее сильны, — заверил я её. — Согласна, — ответила она. — И поэтому я поджидала удобного момента, чтобы постараться сбежать. — Как раз о побеге, — перебил я её. — У тебя не так много шансов было его совершить, особенно если действовать одной. Да и сейчас их остаётся не очень много. Однако мы с друзьями как раз его и готовили. А тут наш маг случайно узнал, что нежить в плену содержит какого-то разумного, пришедшего с той стороны портала. И поэтому мы хотели предложить свою помощь в обмен на твою. Город полон нежити, за пределами города легионы каких-то демонов. Мы с друзьями именно из-за демонов и постарались укрыться здесь, в городе, но попали из одной неприятности в другую. При словах о демонах Тея как-то странно дёрнула головой, но постаралась взять себя в руки, и дальше на её лице вновь была маска спокойствия. «Что её смутило, просто упоминание демонов или упоминание того, что они окружили именно этот город?» — задался я вопросом. — Какая услуга вам будет нужна? — бесстрастно спросила девушка. — Не очень большая, — ответил я, но, если честно, пока и сам не знал, что попросить. Я так понимаю, девчонки должны будут узнать друг друга, когда встретятся. И вот потом можно будет поговорить. А пока можно сказать следующее: — Она не будет очень обременительной для тебя. Нам, возможно, понадобится некоторая помощь, чтобы устроиться там, куда мы попадём. Возможно, связи и немного информации. Я сейчас, правда, не могу сказать, что нам нужно. Но вот в чём я уверен, так это в том, что наша помощь сейчас тебе просто необходима. — Да, — как-то просто согласилась девушка, похоже, она и сама прекрасно понимала, в каком положении оказалась. — И что у вас за план? — после небольшой паузы спросила Тея. — Пройти сквозь портал, через который ты и пришла. — Нереально. Его охраняют как королевскую сокровищницу. Там не прорваться, — возразила она, — если у вас, конечно, с собой нет мастера-некроманта. — Некроманта у нас с собой нет, — усмехнулся я, — но поверь, уже всё подготовлено. Ждут только нас с тобой. Девушка не стала долго колебаться и сразу спросила: — Что от меня требуется? — Выполнять всё то, что я тебе скажу. Немного подумав, она согласилась. — Тогда… как быстро ты умеешь бегать? — спросил я. — Тебя ещё удивит моя скорость, — с хитрой усмешкой ответила мне она. «Посмотрим», — подумал я, но потом вспомнил её невероятный прыжок через всю камеру и сказал: — Хорошо, тогда делаем так. Подбираемся через туннель, который находится за этой дверью, к портальной площади. Я её исследую и подаю сигнал своим друзьям. Они активируют портал. После того как портал откроется, мы несёмся со всех ног к нему, пока нас не хватилась охрана. Ну а потом, вполне понятно, мы перемещаемся. — А твои друзья точно справятся с порталом, он какой-то странный, — выразила свои сомнения девушка. — Справятся. С нами очень талантливый маг. Он гарантированно его активирует. И я в нём полностью уверен. — Непонятно, — будто про себя, удивлённо проговорила девушка, — но я почему-то верю тебе. — И уже громче добавила: — Идём. — И встала так, чтобы, следуя за мной, прикрывать мне спину. «А неплохо её обучили», — одобрительно посмотрел я на её действия. Похоже, мой, возможно, несколько покровительственный взгляд каким-то образом задел её чувства, не знаю, что уж она подумала, но она, лишь дёрнув плечом, указала мне в направлении начала коридора. Мы осторожно двинулись вдоль стены к выходу, ведущему на портальную площадь. Я шёл чуть впереди, девушка приотстала от меня на несколько шагов. До выхода мы с ней дошли очень быстро. Она умела скользить незаметно и тихо не хуже меня, что меня в общем-то совершенно не удивило, если вспомнить о том, кто она. Я, если честно, даже не представлял всех её возможностей, но мне казалось, что они у неё должны быть уникальными. А незаметно перемещаться, красться так, чтобы никто даже не узнал о твоём присутствии, — это была такая мелочь по сравнению со всем остальным набором, что, по-моему, она не стоила и упоминания. Остановившись перед площадью, я быстро просканировал её. Тут Мук оказался совершенно прав. Два отряда охраны. Четыре рыцаря тьмы. Шестнадцать скелетонов-воинов. И пять магов-личей. Все менто-информационные структуры уже были в базе. Их слабые места известны. Стратегия и алгоритм работы с ними давно опробован и установлен. Расставив метки над всей присутствующей на площади нежитью, я убедился, что корнол, Эрея и Мук находятся там, где и должны, в небольшом помещении под Древом Жизни. Проверил я и подходы к площади. Ничего выдающегося не было. В окрестностях сновала пара скелетонов, и больше никого я заметить не смог. Однако Мук говорил об одном из владык, который сможет добраться сюда в любом случае. «Ну всё, пора начинать», — решил я и подал сигнал нашему собственному небольшому демону. «Активируй», — ушла мысленная команда Муку. — Ну что? — прошептала из-за спины Тея. — Тихо, — остановил я её, — он работает. И это было действительно так. Я заметил стягивание большого объёма энергии в центральной точке посреди арки из странного тёмного камня, которая находилась на дальнем конце площади. Я, если честно, думал, что это просто некая точка привязки для портала или какое-то фокусирующее устройство, которое задаёт ему направление. А сам портал или находится где-то снизу, или является более компактным артефактом. Но теперь увидел, что это не так. Наполнившись энергией, эта каменная окружность преобразилась. И стали ясно видимы все составляющие её основу плетения и структуры. И было их множество. Своим видом этот артефакт мне напомнил «Звёздные врата» из одноимённого фильма, только управлять ими нужно было не механической перестановкой точек координат, а магическим воплощением их рун, встроенных в эти врата. «Эта арка сама и является неким портальным артефактом», — дошло до меня, и притом этот артефакт был создан явно кем-то более могущественным, чем местные маги. И это были несомненно не бывшие хозяева этого города. Они, похоже, просто когда-то нашли этот портал и принесли его с собой в этот город. Искатель оценил примерный возраст этих врат, им было что-то около пятидесяти тысяч лет. Впечатляющая цифра. Но что было ещё более странным: структура плетений в портале была настолько сложной и неизвестной, что даже кластер с ходу не смог идентифицировать большую их часть. Однако он мог работать с ними и утверждал, что основа всех обнаруженных конструктов во многом идентична тем, что хранились в его базе данных. Поэтому доступ к порталу он постарался получить, но не смог пробиться сквозь окружающие и наведённые на него сейчас помехи.