Но, как обычно, времени на его изучение у меня не было, хотя Искатель всеми силами и старался параллельно с моими действиями создавать его копию и проводить анализ, чтобы определиться с принципами работы данного заклинания и с целями его использования. Но и он не успевал. Слишком стремительно накатывались на нас события. Правда, впоследствии этого и не понадобилось. Уже в следующую долю секунды стало понятно назначение этого необычного дополнения к стандартному для местных маскирующему заклинанию. Я, не меняя своего плана, сразу же ударил в найденную точку уязвимости, не сразу обратив внимание на внесённые внешние изменения модели и той странной плёнке, окутавшей лича, что видел в своём сознании и на созданной Искателем предварительной модели. И как результат — мой меч лишь скользнул по телу противника, не повредив его. Только голубоватое поле стало чуть сильнее мерцать в точке соприкосновения с лезвием моего меча. В дополнение у меня сложилось впечатление, что недостаток энергии в месте повреждения поля компенсировался всплеском энергии, откачанной с остальной поверхности защиты. Но я в этом не был полностью уверен, так как не смог отследить процесс передачи энергии. Однако мой следующий удар подтвердил моё наблюдение. Я, не останавливаясь, нанёс его в ту же точку, надеясь пробить защитное поле в одном и том же месте, перегрузив его. Но похоже, не один я мог подумать об этом. Видимо, защиту от перегрузки предусмотрели и в данном поле. Мой второй удар завершился с тем же результатом. Ещё сильнее замерцало поле в точке соприкосновения с лезвием, и потускнела вся остальная защита. «Хорошая защита, — констатировал я, — просто так её не пробить». В это время Искатель закончил с построением структуры обнаруженного защитного ментополя. Оно поражало своей законченностью и гармоничностью. Это заметили как я сам, так и Искатель. Как я понял, из того поверхностного анализа, что мгновенно провёл ментоинтерфейс, данный тип защитного поля был совершеннее того, что применялся Искателем и был внедрён в моё менто-информационное поле. А потому он самостоятельно, для усиления моей безопасности и усовершенствования использования мной защитного поля, выставил одним из главных приоритетов преобразование данной защитной ментоструктуры под использование для тех типов энергии, которые мог генерировать мой организм без посторонней помощи. Правда, этого особо не требовалось. Используемые в оригинале тёмные типы ментоэнергии присутствовали и в моей ментоструктуре, однако не в таком количестве, как у лича. «Всё-таки я ещё живой, в отличие от него», — развеселила и приободрила мысль и одновременно подтолкнула меня и ментоинтерфейс к активным действиям. Искатель доложил, что на удержание и закрепление структуры защитного поля моего объёма необходимого типа энергий будет достаточно, а вот его наполнение и усиление будет производиться за счёт сторонних типов энергий и конвертации их под необходимый формат использования. Искатель также утверждал, что в этом случае защита даже будет более надёжной, так как не все участки в оригинале предназначены под используемый личем тип энергии. Только вот он не смог определиться с тем процентом эффективности, на который возрастёт преобразованная структура защитного поля. В дополнение это исследование защитного поля позволило нам обнаружить бреши в его текущей практически идеальной структуре и реализации, как раз и связанные с тем отличным от необходимого типом ментоэнергии, используемой в защитном поле, наложенном на лича. Правда, как ими воспользоваться, я пока не придумал и Искатель не мог мне предложить никакого плана. Но если отвлечься от главного, то все мои действия, выпады и удары на нежить не произвели никакого впечатления. И в те доли мгновений, что Искатель и я анализировали новую непредвиденную угрозу, лич нанёс ответный удар, который чуть не стоил мне жизни, настолько быстр и невидим он был. Я даже не заметил никакого движения. Лишь ощутил сильнейший толчок где-то в области груди. И удар спиной о дерево. Искатель зафиксировал ослабление защитного поля на сорок процентов. И в следующее мгновение я увидел приблизившегося ко мне лича и почувствовал второй сильнейший удар, подбросивший меня на пару метров. Боли пока не было. Искатель заблокировал все мои болевые рецепторы. Но то, что у меня сломана пара рёбер, я знал. Кроме того, защиты у меня осталось меньше трёх процентов. Второй удар был намного сильнее. Весь доступный запас энергии ментоинтерфейс направил на заполнение защитного поля и создание силового каркаса, чтобы закрепить сломанные рёбра. Стало ясно, что защита восстановиться не успевает и следующего удара лича я не переживу. А я даже не мог его заметить. Я думал, что быстр, а оказалось, что слишком рано стал считать себя опасным и сильным бойцом. Ну а дальше… Не знаю, что произошло в тот момент. То ли подействовала моя внутренняя команда: «Хватит спать! Начал действовать, а то сейчас умру!», то ли реальная и возросшая опасность, которую внезапно я ощутил. Но окружающий меня мир преобразовался. Престала существовать ещё несколько секунд назад окружающая меня мутная реальность. Перестал существовать видимый и привычный для меня мир образов и понятий, к которым я приспособился в полумраке парка. Исчезло само понятие города и окружающего меня парка. Исчезли деревья, беседки и тропинки, пробегающие между ними. Пропали такие смертоносные и опасные мёртвые, но невероятно быстрые и ловкие противники, скелетоны и ещё более опасные личи. Однако сам мир не пропал, просто изменилось моё видение. Он расцвёл переливом энергий и структур, из них состоящих. Меня стали окружать различные менто-информационные поля. Единичные ментополя и их множественные скопления. Маленькие и большие, прозрачные и ясно видимые. Я стал различать их смешение, перемещение, проявление и движение. Для меня не осталось тайн окружающей меня реальности. Я знал и видел абсолютно всё. Я замечал малейшие детали и нестыковки. Я ощущал гармонию и дисгармонию мира. Я понимал его суть. Я знал и предсказывал. Я знал о том, что сейчас произойдёт, до того момента, как это должно было случиться. Я узнавал об этом до того, как сама мысль рождалась в чьём-либо сознании. Мир преобразился в простую и ясную картину, структура которой была представлена линейными схемами и алгоритмами. Они стали понятными и предсказуемыми. Они не требовали анализа для их глубокого познания, суть происходящего была известна мне сразу, как только я обращал своё внимание на любую необходимую мне деталь. Я, конечно, не стал всеведущ, мне для знания требовалось заметить структуру или подумать о ней. Однако этого знания мне вполне хватало, чтобы почти мгновенно выделить своих противников, найти их слабые и сильные стороны. Заметить бреши в их идеальной и такой нереально гармоничной защите. Защите, которую, как они думали, нельзя было преодолеть, обойти или пробить. И это новое видение мира и реальности дало мне неоспоримое преимущество. У меня появились так необходимые мне мгновения, которые могли стоить мне жизни или вели к победе. Как в тысячекратно замедленной съёмке, я увидел, что начинает действовать первый лич, как медленно и плавно стягивается окружающая его энергия тьмы, как начинает формироваться какая-то энергетическая структура. Но это было не всё. Я смог замедлить окружающий мир, но даже моего ускорения не хватало, чтобы полностью остановить время и получить преимущество в бою с личем. Слишком опасным и сильным он оказался противником. Казалось, для него не существовало законов природы. Будто он был вырван из них или находился за их пределами. Для того чтобы не умереть, мне нужно было успеть за ним. Не отстать. Мне нужно было, как и личу, вырваться за рамки сдерживающей меня реальности. «Я должен стать быстрее», — будто огненной молнией забилось в моём сознании. Я уже многое понимал, но мне катастрофически не хватало тех мгновений, что были у этого мёртвого мага, променявшего свою жизнь и душу на возможность раздвигать границы реальности. Понимание этого как раз и родилось во мне в эти доли мгновений. А в следующий миг я, будто разрывая оковы, сдерживающие меня всю жизнь, рвусь куда-то вверх и вперёд. Делаю некий незримый, но такой мучительно тяжёлый и долгий шаг, который, кажется, тянется тысячелетиями. Который рвёт меня изнутри, убивает что-то во мне, но место этого непонятного и неведомого чего-то во мне занимает что-то более мощное и значимое. Что-то, дающее мне силы и энергию. Что-то, толкающее меня вперёд. Что-то, само по себе двигающее меня куда-то вверх. И вдруг я чувствую, как моё восприятие переключается на новый уровень. Мой организм начинает жить в каком-то своём измерении. И я знаю: теперь это навсегда останется со мной. Где-то на задворках сознания слышу голос Искателя: «Регистрирую слияние менто-информационного поля оператора с источником внешней энергии. Регистрирую слияние менто-информационного поля оператора с произвольным менто-информационным полем. Происхождение поля неизвестно. Регистрирую изменение физической составляющей менто-информационного поля. Регистрирую многократное повышение внутреннего объёма накопителя оператора, менто-информационного поля и расширение пропускной способности каналов передачи внутренней энергии. Точная величина неизвестна. Предположительное изменение объёма в тысячу двести сорок пять раз. Регистрирую общее изменение структуры менто-информационного поля оператора. Регистрирую увеличение его плотности и незначительное увеличение общего объёма поля оператора». В общем перечне присутствовало и еще несколько пунктов, на которые я не обратил внимания. И только теперь, перейдя на новый уровень восприятия, который, как пообещал Искатель, будет подключаться автоматически, в момент острой нехватки моих текущих возможностей, я смог заметить, как неторопливо поднимается когтистая рука лича. «Наконец-то, — пролетела спасительная мысль, — теперь мы с личами хотя бы на равных». Хоть я и был в состоянии максимального ускоренного восприятия, однако видел движение лича всего лишь с незначительным замедлением, а значит, он был не намного медленнее меня. Что давало мне небольшое преимущество в скорости и восприятии, но всё ещё не делало победителем. Встреча и прямое столкновение с личами пока были очень опасными и представляли большую угрозу. Скелетоны не обладали такой скоростью и силой, как физической, так и магической. А личей скоро будет здесь несколько больше одного, и моё преимущество в скорости аннулируется их увеличившимся количеством. Но сейчас моя скорость была со мной. А потому уже в последнее мгновение я заметил несущийся к моему лицу крючковатый коготь лича. На пределе возможностей, одним из клинков, я отвёл его удар немного в сторону, лишь на несколько миллиметров сдвигая когтистую лапу лича вправо. Но это было ещё не всё. Дальше последовал некий замысловатый ряд выпадов и ударов, стянувших лезвия моих мечей и не дававших их вырвать из навязанного мне ближнего и сверхскоростного боя. Однако я был жив и мог сражаться с ним, что радовало. И это, похоже, удивило не только меня. Лич на несколько мгновений замешкался. И эти несколько мгновений позволили мне вырваться из ближнего боевого круга. Я предотвратил очередной удар когтистой лапы гардой своего второго меча, который был направлен мне в горло. Это дало мне шанс. На возвратном движении своего первого меча я, ударяя по локтю противника, ускорил его выпад и позволил его второй руке проскочить мимо моего тела. Сам при этом делая несколько шагов назад. «Теперь хоть понятно, почему Лениавес был так уверен, что к мёртвым в город никто не сунется. Нужно быть сумасшедшим, чтобы укрываться среди них», — подумал я, отступая от своего противника на пару шагов. И вспоминая начало своей схватки с личем. «Да уж, глупый был план, — подумал я о спрятавшихся в скверике корноле и девушке, — надеюсь, оно того стоит». Защита уже успела наполовину восстановиться, так что один удар я смог бы выдержать. Но получать его очень уж не хотелось, а потому я приготовился встретить новый выпад противника. Как-то внезапно почувствовал новое дуновение угрозы, накатившееся на меня со стороны парка. И будто в замедленной сьемке, посмотрев в ту сторону, я замечаю появление ещё одного лича, который, как мне показалось, выскользнул прямо из тьмы и мрака, притаившихся между деревьями, и двинулся в нашу сторону. И этот лич совершенно не походил на того, что в очередной раз пытался достать меня своей когтистой лапой. Не походил он хотя бы тем, что в руках у него было зажато по кинжалу, испускающих эманации тьмы и смерти. «Жертвенные ножи», — понял я. Да и сама внешность и движения последнего лича несколько отличались от тех, что я наблюдал до этого. Так мог перемещаться, проскальзывать между деревьями лишь опытный воин. Даже не так — опытный убийца. И убить он хотел именно меня. Но и это ещё было не всё. Одновременно с этим я в своём сознании обращаю внимание на единовременное смещение всех маркеров, отмечающих местоположение остальных личей в пространстве. И все они в едином порыве начинают движение в мою сторону. «Кажется, меня хотят взять в кольцо и навалиться всей кучей. И начнёт представление тот, что сейчас приближается ко мне со стороны парка, — доходит до меня. — И если даже худшие из них не слабее того, что сейчас стоит передо мной, то шансов у меня нет. А значит, нужно поторапливаться, пока эти эфемерные шансы на спасение ещё не лопнули, как мыльный пузырь». Отвлекаться на ненужные размышления мне становится совершенно некогда. Скоро у меня появится два противника вместо одного. А потом их количество возрастёт многократно. Однако до активного вмешательства второго лича-воина в нашу схватку у меня ещё оставалось несколько мгновений. И ими следовало воспользоваться по максимуму. Правда, дальше со стороны первого лича не последовало никакого удара или внезапного выпада. И это меня сильно насторожило. Вместо этого, практически в то же мгновение, когда появился второй лич, я заметил активацию неизвестного мне ментомодуля. «Фиксирую создание ментоактивной структуры на основе энергии смерти, — доложил Искатель. — Структура и свойства ментомодуля неизвестны. Рекомендация: покинуть зону действия ментоструктуры или устранить её источник». «Да уж, неожиданное и неординарное решение», — хмыкнул я. Но всё же постарался воспользоваться одним из советов ментоинтерфейса. Так как устранить угрозу у меня пока возможности не было, то я решил ретироваться из зоны воздействия активируемого им заклинания. Но локальная телепортация, на которую я возлагал большие надежды как на последнее средство побега, в данном пространстве почему-то не срабатывала. Не удавалось зафиксировать точку привязки. Она всё время соскальзывала куда-то в сторону, и я не мог закрепить её на необходимом мне месте. Да мне вообще не удавалось зафиксировать её. Не знаю, что меня сдерживало от паники и страха, но положение оказалось очень критическим. Лишь отсутствие эмоций и странная несгибаемая воля, поддерживаемая каким-то внутренним контролем, позволяли мне осмысливать и оценивать ситуацию адекватно. А потому я всё ещё мог соображать и не впадал в ступор. Искатель утверждал, что источником блокировки является лич, стоящий напротив меня. «Значит, у них есть ещё и что-то подавляющее такой вид перемещения, — размышлял я, — нужно как-то помешать ему в активации заклинания». Я постарался направить на него все известные мне боевые ментомодули, но с нулевым результатом. Казалось, они не замечают стоящего напротив меня лича. «Идеальная защита!» — уже в который раз восхитился я тем некогда созданным кем-то защитным полем, что видел. Но на этом я не остановился: стараясь сбить его настрой и выгадать себе время, я дополнительно произвёл несколько толчковых воздействий. Но и они не приносили никакого результата. Казалось, что любые воздействия, применяемые мной к защите лича, стекают с его поля, как вода, не принося никаких результатов. Правда, его настрой мне всё же пару раз сбить удалось. И именно это дало мне кое-какой шанс. Но обдумать его времени у меня не оставалось. Нужно было уходить.