– Да, Эрик старше меня на два года. Он в прошлом году поступил на юридический факультет. У меня много друзей, которые старше меня. Я общительная. – Его не было на твоём дне рождения? – продолжал я узнавать про этого Эрика. – Нет. Я не позвала его. И вообще, мы опять выясняем отношения? И будем проходиться по моим друзьям мужского пола? Зандер, у нас не так много времени, не трать его на всякую чепуху! – нахмурилась Мишель. – Хорошо, а на что ты хочешь потратить время? – мне стало интересно, чем она планирует заняться со мной. Я не сказал ей, что никуда не уезжаю. Хочу сначала все уладить, а потом сделаю сюрприз. Принесли вторую порцию бифштекса с рисом. Мишель доела свою порцию. Я разделил мясо и положил несколько кусков на её тарелку. – На что угодно, только не на выяснения отношений! – её зелёные глаза вспыхнули огоньками. Мне всегда нравилось это в ней. – Будь осторожна с желаниями… я сейчас подкреплюсь и начну сводить тебя с ума. – Ешь пока не остыло! С ума он собрался меня сводить! – рассмеялась она. * * * Я вернулся домой под утро, после того, как отвез Мишель. Зашёл тихонько в дом, поднявшись на носочках, чтобы не шуметь, по лестнице. Открыл дверь в свою комнату и… на моей кровати спала мама. Наверное она ждала меня, чтобы поговорить и заснула. Я сел на край кровати и погладил её по руке. Эта маленькая хрупкая женщина была для меня олицетворением чистоты и женственности. В ее огромном сердце было столько любви для нас всех! Я смотрел, как она спит и почувствовал себя таким придурком. Она ждала меня, а я даже не позвонил, чтобы сказать, что задержусь. Я переоделся и лёг рядом с ней, обняв её. Заснул моментально, едва голова коснулась подушки. 18 ⠀ – Зандер, мальчик мой! – услышал я сквозь сон голос мамы. Она гладила меня по голове. Я приоткрыл глаза и увидел, как по её щекам катятся слезы. – Мам, ты чего? – я сел на кровати и обнял её. – Не плачь, я не заслуживаю твоих слез. – Прости, что мы так вели себя. Я так сожалею! – мама рыдала на моем плече. – Ты же знаешь, как мы тебя любим! Вас всех одинаково! Просто… просто… – она начала заикаться от слез. – Мам, пожалуйста. Я не злюсь. Я тоже вас люблю! Прошу не плачь! Все хорошо! – Зандер, только не исчезай, хорошо? Твой отец уходил из дома, чтобы не видеть, как его брат устраивает скандалы родителям. Мы старались, чтобы у вас все было, чтобы вы чувствовали себя любимыми. Не делай так, как твой папа. Лучше говори нам. Не исчезай из дома, обещай, что не будешь так делать! – Какой ещё брат? У папы разве был брат? – я пытался вспомнить, но голова плохо соображала. – Это было давно. Когда мы с ним познакомились. Ещё до рождения Лали. Его брат, Кристиан, умер в автокатастрофе. А до этого, все время конкурировал с твоим папой и завидовал ему. Бабушка с дедушкой редко о нем говорили. У него был скверный характер, – мама вроде успокоилась и мне полегчало. – Мам, я не исчезну. Просто мы с Максом все время вместе, я его рожу итак в зеркале вижу, только с другим оттенком глаз. Он меня достал, понимаешь? Да и мне надоело, что нас все время сравнивают. Он натворит, а я отдуваюсь! Я хочу житьсвоейжизнью! – я же говорил, что когда завожусь, то меня не остановить. Вот это был ещё один такой случай. Бедная мама, конечно, столько на неё излил с утра! Самого от себя тошнит! – Я понимаю, мальчик мой. Мы поговорили с Максом. Он поедет в Лондон без тебя. Конечно он злился, не без этого, но мы найдём выход, только не исчезай, – мама, как заклинание повторяла эти слова. Куда я, блин, исчезну?! – Обещаю! Вы от меня ещё устанете! – я обнял её. – А ты обещай, что будешь себя беречь! Я уже большой, не надо ждать меня, ложись спать пораньше. – Я переживала, Зандер. Ты так похож на своего папу. Он уходит в себя, когда у него проблемы и не говорит, что у него внутри. А потом мы расхлебываем это вместе! Я хотела поговорить с тобой до того, как произошло что-то серьёзное. Я так рада, что вы приехали. Вы оба так выросли вдвоём, возмужали! – Я тоже очень рад, что дома, с вами. Я скучал, мамуль! * * * Весёлое начало утра, конечно! Я спустился вниз, после того, как принял душ и оделся. Все семейство уже собралось за столом. Даже старшая сестра Лали приехала с мужем Майклом. Она обняла меня, когда я подошёл к столу. – Привет, а вы с утра, что здесь делаете? – Зандер, ты что такой неприветливый? – Лали пощекотала меня по бокам, но я даже не дернулся. На меня это никогда не действовало. – Наверное мало спал! – Макс решил поработать моим «адвокатом». – Вот, он лучше знает! Даже отвечает вперёд меня! – подмигнул я Лале. – Рад вас видеть. Прости, я не выспался и поэтому вредный с утра. – Поздно вернулся? – Лали внимательно посмотрела на меня. Как же она похожа на маму. Ох, уж эти круглые карие глаза! Я сел рядом с ней и Майклом. Набрал себе омлет и блинчики. Обмазал блины джемом и затолкал в рот. Макс злобно наблюдал за мной со своего места. – Макс, хорош сверлить меня взглядом! Я, итак, не в лучшем расположении духа, ещё и ты! Давай заключим перемирие, пока ты не уехал в Лондон! – Я не хочу ехать без тебя! – проворчал он. – Ты – предатель! Из-за какой-то девчонки бросаешь родного брата! – Девчонки? – Лали повернулась ко мне и смотрела на меня так, будто я изменил ей. – Ты можешь рот на замке держать? – вспылил я, бросив в Макса вилку. – Зандер, прекрати, пожалуйста! – одернул меня папа. До этого он молча наблюдал за нашими пререканиями. – Не, а что это я «прекрати»?! Они на меня налетели, а я – прекрати?! Я поесть пришёл, а они разборки устроили! – блин, я не вёл себя так, даже в детском саду. Новый Зандер меня, конечно подводит. – Братишка, я не узнаю тебя! Ты, что на нас жалуешься? – рассмеялась Лали. – Давай колись, кто она? А то я за себя не ручаюсь! – Лали, прекрати! Дай брату поесть! Он вчера не ужинал даже, – мама строго посмотрела на мою старшую сестру. – Ну мне же интересно узнать, кто сумел завоевать твое холодное сердце. Я думала, что навсегда останусь твоей первой любовью! – Лали не сдавалась. У неё только внешность была мамина, а характер… фиг его знает, в кого она такая язва! – Ты вышла замуж за него! – я ткнул пальцем в Майкла и он закрыл лицо ладонью, ему стало смешно. – Так что оставь все эти упрёки при себе! Майкл, прости за мою бестактность. Кстати о моей сестре Лали. Она вышла замуж за Майкла, сына папиного друга Эйджея. В двадцать лет вышла замуж! В тот день у всей мужской половины нашей семьи был траур! Я даже не хотел выходить и провожать её к алтарю. Орал на Майкла, что он исчадие ада, посягнувшее на нашу Лали! Мне тогда было шестнадцать лет и я с детства был «влюблён» в свою старшую сестру. Папа тоже не хотел выдавать Лали замуж. Он очень ревностно относился к ней. Наверное всем отцам кажется, что никто в полной мере не может быть достоин их принцесс. Поэтому, когда Майкл пришёл свататься, он выгнал его из дома. Дядя Эйджей целую процессию организовал, чтобы он отдал её. А Лали устроила нам шоу с отравлением. Сказала, что покончит с собой, если папа не выдаст её за Майкла. Только тогда он сдался и разрешил им пожениться. После этого случая, я решил не привязываться так к сёстрам. Поэтому с Алексией будет проще, надеюсь! Но это не точно… 19 После завтрака я пошёл за папой в его кабинет. Он сел за стол и показал мне на кресло. Я тоже сел и приготовился к тираде с его стороны. – Какие у тебя планы, может поделишься? – начал он наш разговор. – У меня есть проект, он уже начал приносить прибыль. Я могу сделать перевод в Бостонский университет финансов дистанционно, либо договориться о заочном обучении в Лондоне, – я и сам хотел верить в то, что мои планы можно осуществить на предпоследнем курсе университета. – Ты ведь не квартиру вчера ездил смотреть? – папа внимательно сканировал меня взглядом. – Нет, я знаю, что тебе уже доложили, что видели меня у дома крестного, так что врать не имеет никакого смысла! – вздохнул я. – Зачем же ты соврал вчера? – Пап, а как по-твоему, это бы выглядело? Я сбежал из дома, чтобы увидеться с девушкой, из-за которой чуть не прибил сына моего крестного! Ты бы меня отпустил? Это же стремно! А так я смог свалить и получить свое заслуженное наказание! – ну вот опять мой язык начал работать быстрее, чем мозг! «Ау, Зандер, ты нарываешься! Папа сейчас прибьет тебя!», – кричало моё нутро. Я поднял глаза на отца и он… он откровенно смеялся надо мной! – Браво сын! Я восхищаюсь тобой, честно! Я все ждал, когда ты начнёшь себя проявлять и вот, дождался! Не думал я, что причиной этому станет дочка Брендона! Ох, уж эта рыжая бестия! – папа вытер слезы от смеха. – Можешь не искать квартиру. Приводи девушку домой. Мама от неё в восторге. А с работой, я уже сказал, что помогу, пока ты там развиваешь свой проект. – Ты серьёзно? – я не верил своим ушам.